ذكريات ثمينة: ​​بيلي جراهام (1918-2018)

كنت أقول دائمًا الأشياء الخاطئة حول بيلي جراهام.

حتى أن أحد مساعديه أخبرني أنه تم اختياري من بين حفنة من المؤلفين لمساعدته في مذكراته لأنني كنت من الواضح أنني لم أعد إجابة على سؤال فريقه الأكثر توقعًا: ما الذي يؤهلك للقيام بذلك؟

صرخت ، "أوه ، لا أحد مؤهل! كل ما يمكن لأي كاتب أن يفعله بمثل هذا الامتياز هو أن يحاول إنصاف قصة الرجل ".

قضيت الجزء الأكبر من 13 شهرًا في أوائل التسعينيات في السفر من وإلى منزل السيد جراهام في بلاك ماونتن ، نورث كارولينا ، ومكاتب وزارته القريبة في مونتريت. (لقد ساعدته في كتابة سنوات الولادة خلال سنوات نيكسون لسيرته الذاتية تمامًا كما أنا ).

لكن حتى سؤالي الأول في المقابلة كان خارج المسار الصحيح: "ما الذي يجب أن تشعر به عندما تكون معروفًا جدًا ، وشعبية للغاية ، حتى أن مئات الآلاف يأتون لسماع تعظك في الملاعب في جميع أنحاء العالم؟"

بدا محتارًا ، كما لو أنه لم يفكر أبدًا في ذلك حقًا. بكى بهدوء عندما شاهدنا فيلمًا بالأبيض والأسود يسلط الضوء على الحروب الصليبية في الخمسينيات ، بما في ذلك أحداث لندن الضخمة حيث تحدث إلى 120.000 في استاد ويمبلي.

تجاهل سؤالي وقال ، "دعونا نصلي فقط ونشكر الرب على ما رأيناه للتو."

عندما ضغطت عليه ، سألته عما إذا كان لا يقدر على الأقل كيف استقبلته الحشود الحالية بتصفيق حار ، هز رأسه. "أنا أبتسم ، لكنني أفضل أن أحفر حفرة وأزحف إليها."

قلت ، "لكنهم يشكرونك فقط ..."

قال: "يقول إشعياء 42: 8 أنا الرب ، هذا اسمي. ولن أعطي مجدي لآخر ... "

المزيد من الأسئلة الغبية

ذات مرة ، بينما كان يخرجني في نهاية اليوم ، اتصلت سكرتيرته بنا وقالت ، "ديان سوير على الهاتف من أجلك."

قلت: "له أم لي؟" لحسن الحظ ، اعتقدت أن ذلك كان مضحكًا.

مرة أخرى ، اقترح علينا الابتعاد والعمل في فندق في فورت لودرديل بولاية فلوريدا. في صباح أحد الأيام تبعته إلى صالون الحلاقة بالفندق حيث قام بقص شعره. أجرى أخصائي تجميل يعمل في مكان قريب محادثة معه ، وسأله ، "إذن ماذا تفعل؟"

بلهجته الفريدة ، قال السيد غراهام ، "أنا بريشة".

قالت ، "أوه ، أنا لا أكترث للخطباء كثيرًا. باستثناء بيلي جراهام ، أنا أحبه ".

قال ، "أنت تحب بيلي جراهام ، أليس كذلك؟"

"أفعل. أنا أتعلم منه حقًا ".

"حسنا شكرا لك. أنا بيلي جراهام ".

انها عبس. "أوه ، أنت حتى لا تشبهه!"

لفت الحلاق عينها وفمه: "إنه حقًا هو".

قالت: "يا إلهي!"

وقال السيد جراهام ، "لا ، لكني أعمل معه."

آخر أسئلتي غير الحكيمة

ذات مرة ، عندما قاطعت سكرتيرته الجلسة ، قائلة له ، "هناك مكالمة سترغب في إجرائها" ، انتظرت عدة دقائق حتى عاد.

عندما عاد ، محاولًا أن يكون مرحًا ، قلت ، "إذن ، ماذا أراد الرئيس كلينتون؟"

تبيض وقال ، "حسنًا ، لستُ مطلقًا في أن أقول." وضيّق عينيه على سكرتيرته.

قلت ، "أوه ، لم تقل شيئًا! كنت أحاول فقط أن أكون مضحكة ، لكنني لم أكن كذلك ، وأعتذر ". لقد هز رأسه فقط وابتسم.

قرب نهاية وقتي مع السيد جراهام ، تساءلت عما إذا كان لدي ما يكفي من قيمة الوجبات الجاهزة للمذكرات. مثل هذا الكتاب لا يجب أن يدور حول شيء ما فحسب ؛ يجب أن يكون لغرض شيء ما.

في جلستنا الأخيرة ، جلسنا على ركبنا حتى الركبة من بعضنا البعض في مكتبه المتواضع. كان هدفي هو معرفة ما يمكن للقراء استخلاصه ليس من جميع التجارب التي استمتع بها كقائد مسيحي عالمي ، بل من حياته التعبدية الشخصية.

لكن ، كالعادة ، طرحت الموضوع بطريقة خاطئة. بدأت ، "ينظر إليك الناس كقائد روحي ، نموذج ، تقريبًا مثل البابا البروتستانتي —"

"أوه ، لا ، لا ينبغي أن يفعلوا ذلك ..."

"لكنهم يفعلون. يراك كثيرون كزعيم مسيحي في عصرنا - "

قال السيد جراهام ، "لا يجب عليهم فعل ذلك حقًا. عندما أفكر في عدد المرات التي فشلت فيها مع الرب ، أشعر بهذا الإحباط "، ووصل ووضع يده على الأرض.

وفكرت ، بيلي جراهام قد خذل الرب؟

ظللت أحاول طرح السؤال ، مستندة إلى مدى تبجيله. لم يكن لديه أي منها.

قلت ، "حسنًا ، أخبرني فقط كيف تحافظ على قواعدك الروحية."

أخيرًا ، لقد اكتشفت شيئًا كان حريصًا على التحدث عنه. انحنى إلى الأمام ، مملًا عليّ بتلك العيون الزرقاء الثاقبة. يخبرنا الكتاب المقدس أن نصلي بلا انقطاع وأن نبحث في الكتاب المقدس. وأنا أفعل ذلك ".

لقد صدمت. "تصلي بلا انقطاع؟"

قال: "أنا أفعل ذلك ، ولدي كل لحظة يقظة منذ أن تلقيت المسيح في سن 16 عامًا. أنا أصلي الآن لأنني أتحدث إليكم أن كل ما أقوله سوف يمجد المسيح."

بالكاد استطعت التحدث ، ومع ذلك ما زلت أتساءل عما إذا كانت هناك قيمة للوجبات الجاهزة هنا. هل رفع المستوى عالياً بحيث لا يستطيع أحد تقليده؟ عندما وجدت صوتي ، قلت ، "ما هو شكل بحثك في الكتاب المقدس؟"

قال السيد غراهام ، "أينما كنت في العالم ، في منزل أحدهم ، بيتي ، غرفة فندق ، هنا في مكتبي ، في أي مكان ، أترك الكتاب المقدس مفتوحًا حيث سألاحظه خلال النهار. في كل مرة أراها ، أتوقف وأقرأ آية أو اثنتين ، أو فصلاً أو فصلين ، أو لمدة ساعة أو ساعتين. وهذا ليس لتحضير الخطبة. إنه فقط من أجل غذائي الروحي ".

الآن يمكننا الحصول على مكان ما. الكل يريد حياة تعبدية يومية ، حتى لو لم يتمكنوا من الصلاة دون انقطاع. قلت ، "كيف يمكنك العودة إليها إذا فاتك يوم أو يومين؟"

حدق رأسه و حدقت عينيه. "لا أعتقد أنني فعلت ذلك من قبل."

"أنت لا تفوت أبدا؟"

"لا ، لقد قلت إنه غذاء لحياتي الروحية ، ولا أريد أن أفوت وجبة."

على كتفه ، على زاوية مكتبه ، وضع كتابه المقدس المفتوح ، تمامًا كما قال.

بوستسكريبت

بعد سنوات أثناء استضافتي لمؤتمر الكتاب في The Billy Graham Cove ، تلقيت رسالة مفادها أن السيد جراهام يرغب في زيارته أنا وزوجتي ديانا في منزله. وجدناه طريح الفراش ، يتعافى من كسر في الفخذ. وأخبرنا هذه القصة:

قال إن الطبيب زاره في ذلك الصباح لإعطائه حقنة مباشرة في عظم وركه. "أخبرني أن الأمر سيكون مؤلمًا للغاية ولذا يجب أن أحاول أن أتخيل نفسي في أي مكان آخر ولكن هنا ، ربما في بعض فنادق شانغريلا." اعتقدت أنا وديانا أنه سيقول إنه وضع رأيه في الجنة.

لكنه قال ، "أخبرت ذلك الطبيب ،" لا يوجد مكان أفضل أن أكون فيه الآن. " فقال الطبيب: لماذا يا بيلي؟ أخبرتك أن هذا سيؤذي حقًا. وقلت ، "أريد دائمًا أن أكون في مركز إرادة الله ، وإذا كان هذا هو المكان الذي يوجد فيه لي اليوم ، فهذا هو المكان الذي أريد أن أكون فيه."