أسوأ عيد الميلاد على الإطلاق

هذه القصة القصيرة ، بقلم باتريشيا دبليو هانتر ، كانت الفائزة في مسابقة الكتابة "الاستعراض". باتريشيا كاتبة مستقلة ومدونة في Pollywog Creek ومصورة. تعيش في بلد خارج فورت مايرز بولاية فلوريدا. تابع باتريشيا على تويتر.

باتريشيا دبليو هنتر

عندما انتزع أبي شجرة عيد الميلاد المصغرة من على الطاولة حيث وضعتها بجوار كرسيه المتحرك وسحقتها بكلتا يدي ، أصبت بالدهشة.

كانت الشجرة الصغيرة هي محور طاولة مطبخ والدي لسنوات. صُنعت من العشرات من الصناديق الصغيرة الخضراء والذهبية المغلفة بورق الألمونيوم الملصقة على مخروط الستايروفوم مقاس 18 بوصة ، لم أستطع تذكر عيد الميلاد حيث لم يكن يقف على طاولة المطبخ بينما كان والدي يعمل على ألغاز الكلمات المتقاطعة. كنت أتمنى أن يجلب له القليل من الفرح ويزيد من إشراق غرفته في دار رعاية المسنين. كان تدميره أمرًا يفوق خيالي ، ولكن بعد ذلك لم يحدث شيء في ذلك اليوم كما كنت أتوقع.

في وقت سابق ، توقفت أنا وابنتي ، إميلي البالغة من العمر ثماني سنوات ، عند غرفة والدتي لترك صناديق زينة عيد الميلاد. كنا نعلم منذ سنوات أن أبي مصاب بمرض الزهايمر ، لكن تدهور صحة الأم سريعًا ظل لغزًا. كانت تجلس على كرسي متحرك مع صينية طعامها التي لم يمسها أحد على المنضدة أمامها - من الواضح أنها بحاجة إلى مساعدة أكثر مما قدمه الموظفون. أزلت الغطاء عن طبق العشاء ، ووزعت منديلًا ورقيًا على حجرها وقمت بتتبيل الطعام حتى تتمكن من تناول الطعام. أكدت لها: "سأعود بعد أن نتحقق من أبي".

وجدنا أبي نائمًا ، مستلقيًا على جانب واحد من كرسيه المتحرك في الصالة خارج غرفته. لقد كان في حالة من الفوضى. في حاجة ماسة لقص شعره وحلقه ، كانت ملابسه المجعدة معلقة بشكل فضفاض على هيكله العظمي الطويل. كانت ذراعيه مغطاة بكدمات ولف ضمادة حول ساعده الأيمن. كان يلدغ في أحد أدويته ويختلط اللون البني المحمر مع سال لعابه ويسيل على تجاعيد ذقنه.

أيقظته برفق ، وعدته إلى غرفته على عجلات ، وغسلت وجهه وأريته حقيبة زينة عيد الميلاد التي أحضرناها لتزيين جانبه من الغرفة. أزلت الزينة من الحقيبة ووضعتها على سرير والدي. سريره ، وطاولة بجانب السرير ، وخزانة صغيرة من الملابس الباهتة الفضفاضة ، وكرسيه المتحرك كانت كل ما كان عليه أن يظهره طوال السنوات التي عمل فيها - بعد سن التقاعد بوقت طويل - لإعالة أسرته.

لم أكن أعرف أبدًا أن أبي سيكون لطيفًا باستثناء الوقت الذي قام فيه بلكم زميلة والدته في الغرفة عندما لم تسمح له بالمرور من الباب لرؤية زوجته. لقد كان تدمير شجرة عيد الميلاد التي وضعتها على الطاولة بجانبه أمرًا بعيدًا تمامًا عن طبيعته.

"أبي! لماذا فعلت ذلك؟" بكيت وأنا أرفع أصابعه عن القطعة المركزية المدمرة الآن ، لكنه تأوه فقط وحدق من فوق كتفي.

اتصلت بالممرضات. على الرغم من أنهم لم يرغبوا في ذلك ، فقد أقنعتهم بإعادة أبيهم إلى السرير. أخبرتهم وهم يخلعون حذائه ويضعون الأغطية حول جسده الهش النحيل "ربما يحتاج فقط إلى الراحة".

كان هناك تلميح من الإحراج في ابتسامة الأم عندما مشيت إلى غرفتها - مثل فتاة صغيرة تم القبض عليها وهي تتخطى البرك الطينية ، كانت تعلم أنها أحدثت فوضى. تم تلطيخ صلصة الطماطم حول شفتيها وأسفل ذقنها من الطعام الذي تمكنت من الوصول إليه في فمها. كانت بقية اللازانيا والفاصوليا الخضراء في حضنها أو على الأرض.

ضحكت ، محاولًا التظاهر بأنه ليس هناك ما هو خطأ. لم أر والدتي مثل هذا من قبل.

"كيف كان والدك؟" سألتني عندما عدت من الحمام بالماء الدافئ ومنشفة لتنظيف وجهها. في معظم الأيام ، كان شخص ما من مركز إعادة التأهيل يأخذ الأم إلى غرفة أبيها ، أو يحضر والدها إليها. اليوم لن يكون أحد تلك الأيام.

"لا أعتقد أنه على ما يرام اليوم." أخبرتها ، مدعوًا أنها لا تستطيع رؤية الدموع التي تهدد بانسكاب أو اكتشاف الورم في حلقي.

بقينا مع والدتي طالما استطعنا. أمسكت إميلي بيد جدتها وأخبرتها بما كانت تتعلمه في المدرسة وماذا تريد لعيد الميلاد. مع إكليل الزينة ، قمنا بتأطير لوحة الإعلانات على الحائط بجانب سريرها ووضعنا زخارف أخرى حول جانبها من الغرفة. بعد قراءة بطاقات عيد الميلاد الخاصة بها ووضعها على لوحة الإعلانات المزينة حديثًا ، قبلنا والدتي وداعًا.

كان أسوأ عيد ميلاد على الإطلاق. دون الاستيقاظ مرة أخرى ، توفي أبي بعد يومين من تركنا له في ذلك اليوم ، ونسيت الأم كيفية تنظيف أسنانها. لقد نسيت أن أبي مات ، وكيف يطعم نفسه ، أو أننا نقلناها من مركز إعادة التأهيل قبل يومين من عيد الميلاد إلى منزلنا. عشية عيد الميلاد ، عندما حان وقت الذهاب إلى الكنيسة ، غادرت عائلتي بدوني. لا يمكن ترك الأم وحدها. كانت هذه هي المرة الأولى منذ عشرين عامًا التي لا أذهب فيها إلى الكنيسة مع عائلتي عشية عيد الميلاد.

لقد سألت إميلي مؤخرًا عما إذا كانت تتذكر زيارة أبيها في ذلك اليوم. لم تفعل. هل هذا لأنها عرفت أبي فقط وهو مصاب بالخرف؟ أتسائل. عيد الميلاد الماضي مع أبي هو عيد لن أنساه أبدًا.

قبل مغادرتنا في ذلك اليوم ، تسللت عائدًا إلى غرفة والدي ، مرتاحًا لرؤيته نائمًا بشكل سليم. انحنيت فوق الحاجز ، وقبلت جبهته وهمست ، "أنا أحبك يا أبي". أمسكت بكيس شجرة الكريسماس المكسرة ، وغادرت دون أن أزعجه.

شكرا لك باتريشيا. ما الذكريات أو القصص التي تثيرها فيك قصة باتريشيا؟ مشاركتها في التعليقات.

لتكون على علم بموعد دخول مسابقة الكتابة "Show Off" التالية ، اشترك في "ممارسة الكتابة" عن طريق البريد الإلكتروني.