Grammarly IRL: Wie sich Alex Berger um die Welt schreibt

Als Alex Berger elf Jahre alt war, holten seine Eltern ihn und seinen achtjährigen Bruder von der Schule nach Arizona, um mit der Familie eine Reise durch Europa zu unternehmen. Fast ein Jahr dauerte das Abenteuer, das den zukünftigen Reiseblogger mit einer weiten Welt bekannt machte. Es war „ein früher Kontakt“, erinnert er sich, „mit anderen Arten, wie Menschen leben, sprechen, denken und sich verhalten.“

Von da an wuchs sein Interesse. „Alles andere, was ich seitdem getan habe, baut auf dieser Neugier auf interkulturelle Kommunikation auf“, sagt er.

Heute, mehr als zwei Jahrzehnte nach dieser europäischen Odyssee, bleibt Berger in Bewegung. Er veröffentlicht seine Artikel über Reisen und Technologie auf seinem Blog VirtualWayfarer und lebt in Kopenhagen. Es ist ein gutes Leben für jemanden, der es liebt, neue Dinge zu erleben und sie mit den Lesern zu teilen. Aber seine schriftstellerische Stimme zu finden – und zu verfeinern – war eine ganz eigene Reise.

Von der Fantasie zur Realität

Berger wurde in Colorado geboren und wuchs in Arizona auf. Er wuchs in einem Haushalt auf, der kreatives Lernen schätzte. Sein Vater war in den 1970er Jahren in 22 verschiedene Länder gereist, um im Rahmen seiner Promotion Schulsysteme auf der ganzen Welt zu studieren. Dissertation in Pädagogik – eine Wanderung, die Berger „spektakulär und zutiefst inspirierend“ nennt. Gemeinsam gründeten seine Eltern das Crow Canyon Archaeological Center, ein „lebendes Klassenzimmer“, das die Geschichte der amerikanischen Ureinwohner lehrt.

Die Erzieher-Eltern schickten ihren Sohn auf eine Montessori-Schule, die der Theorie folgt, dass jedes Kind seinen eigenen Entwicklungsweg hat. Die Methode ist eine großartige praktische Ausbildung, sagt Berger, und „inspiriert viele großartige Schriftsteller“.

Aber seine Schreibmechanik musste seine Liebe zu langen, komplexen Büchern, insbesondere Fantasy-Romanen, einholen. Auf ihrer Europareise lasen die Bergers sogar gemeinsam als Familie JRR Tolkiens Herr der Ringe -Trilogie. „Das ganze Weltbild, der Wortschatz, die Beschreibung – das alles war sehr einflussreich“, sagt Berger.

Ein Großteil seines frühen Schreibens entstand über eine Spieleschnittstelle. Als Teenager genoss Berger Massive Multiplayer Online Games, die eine schnelle und konsistente Kommunikation erfordern. „Ich tippe extrem schnell“, sagt er. „Genauigkeit hatte weniger Priorität. Manchmal war mein Tippen meinen Gedanken voraus.“ Dies führte dazu, dass er die Unterstützung der produktinternen Rechtschreibprüfung und anderer technischer Tools zu schätzen wusste – sie ermöglichten es ihm, sich auf die Gedanken selbst zu konzentrieren.

Kurz nachdem Berger seinen Bachelor-Abschluss in Kommunikation an der Arizona State University erworben hatte, beschloss er, seine Gedanken in einer offizielleren Funktion zu teilen. Während er Vollzeit als Analyst und Vermarkter arbeitete, startete er VirtualWayfarer, das sich zunächst auf E-Learning-Theorie, Arbeitsplatzprobleme und Gedanken über Technologie konzentrierte.

Ein paar Monate später beschloss er, eine Reise durch Europa zu unternehmen – diesmal alleine – und dachte, er würde über seine Reisen berichten, anstatt Massen-E-Mails zu schreiben. VirtualWayfarer wurde als Reisebericht wiedergeboren.

Es dauerte nicht lange, bis Berger das Bedürfnis nach einem dauerhafteren Szenen- und Tempowechsel verspürte, und er beschloss, sich selbst zu entwurzeln und seinen Meister zu verfolgen. Nach einiger Recherche fand er eine Schule in Kopenhagen, wo er schon immer leben wollte. Mit der Idee, dass er nach Abschluss seines zweijährigen Studiums gehen würde, zog er nach Dänemark.

In die Blogosphäre

In den acht Jahren, seit er nach Kopenhagen gekommen ist, hat Berger einiges gelernt. Zum einen: Er zieht nicht zurück nach Arizona.

Eine andere: Interkulturelle Kommunikation erfordert Forschung. Obwohl VirtualWayfarer zu einem der meistgelesenen englischsprachigen Reiseblogs der Welt wurde, ist der Name „nicht gut für eine globale Präsenz: w ’s und v ’s sind in großen Teilen Europas sehr schwierig.“

Berger fing an, Grammarly zu verwenden, als der Blog richtig Fahrt aufnahm. Die Möglichkeit, die In-Browser-Erweiterung unterwegs zu verwenden, sei „super nützlich“. Er gibt zu, „wie die meisten Menschen schuldig an der Umkehrung des Alten zu sein“, und lernte das „zweite Paar Augen“ in seinem Blog und seinen Social-Media-Beiträgen zu schätzen. „Grammarly hat mir geholfen, einige meiner schlechten Angewohnheiten abzulegen, mich zu rekonditionieren und als Schriftsteller zu reifen“, sagt er.

Er stieß auch auf neue Schwierigkeiten beim Schreiben und fand es schwierig, das zu vermeiden, was er „Krückenwörter“ nannte. „Bei Reiseinhalten“, sagt er, „sind die ersten fünf Posts wirklich einfach. Aber von da an wird es wirklich schwierig – weil Sie an einem anderen „erstaunlichen“, „unglaublichen“, „schönen“, „spektakulären“ Ort gelandet sind und ein weiteres „reizendes“, „köstliches“, „saftiges“ Gericht essen. Sehr schnell merkst du, dass deine Wortwahl begrenzt wird, egal wie übertrieben du es tust.“

Reiseschriftsteller zu sein, wird also nicht einfacher, je öfter man es tut? Nicht unbedingt, sagt Berger. „Es wird schwieriger, ähnliche Geschichten zu erzählen, ohne dass es so klingt, als würde man immer und immer wieder dasselbe sagen. An einem bestimmten Punkt wird einem klar, dass man fast kopieren und einfügen könnte, wie man einen Ort beschrieben hat, indem man einfach den Namen vertauscht.“ Die Herausforderung besteht darin, nicht nur Synonyme und alternative Formulierungen zu finden, sondern in Ihrem Schreiben zu reifen und spezifischer und beschreibender zu werden: „die Pinselstriche“.

Neues Vertrauen, neue Plattformen

Schließlich gelang es Berger, VirtualWayfarer zum Profi zu machen, aber für den Blog bezahlt zu werden, „lieferte nicht alles, was ich mir vorgestellt hatte“. Seinen eigenen Vertrieb und sein eigenes Marketing zu betreiben und sich auf die Einnahmen des Blogs zu verlassen, wirkte sich auf sein Schreiben aus. Ständig unterwegs zu sein schadete seinen Beziehungen. Also ging er zurück ins Marketing und nahm einen Job bei einer Agentur für digitale Werbung in Kopenhagen an.

VirtualWayfarer fuhr fort. Aber Berger war auch bereit für eine neue und größere Herausforderung – ein Buch.

Auf der Suche nach Ideen fing er an, seine Geburtstagsposts durchzulesen, in denen er untersucht hatte, was er „die großen drei Elemente des Lebens“ nennt: Geschäft, Beziehungen und Kultur. Diese Beiträge hatten bei seinen Lesern Anklang gefunden und ihm „die Gelegenheit gegeben, mit meinem jüngeren Ich zu sprechen – um zu verarbeiten, was ich gelernt habe“. Er begann, ein Manuskript zusammenzustellen, zu überarbeiten und zu erstellen.

Berger hielt sich an einen konsistenten Zeitplan und stellte einige Monate später einen Entwurf fertig. Anschließend nutzte er Grammarly Premium, um Fehler zu finden – aber auch, um gegen seine Schreibtendenzen vorzugehen. „Ich verwende viel Passiv“, sagt er. „Vielleicht wäre mein Leben ohne sie besser, aber oft mag ich sie irgendwie.“ Unabhängig davon, ob er einen Vorschlag akzeptierte oder seinen ursprünglichen Wortlaut beibehielt, hat der Prozess der Überprüfung der Grammarly-Prüfungen „sehr geholfen, Tendenzen zu erkennen und mich zumindest zu fragen: ‚Ist das wirklich das, was Sie tun möchten?'“

Die Plagiatssuchfunktion von Grammarly half ihm zu sehen, wann er seine eigenen Inhalte wiederverwendet hatte. Und es zerstreute seine Befürchtungen, versehentlich eine Idee, die er woanders gelesen hatte, als originellen Gedanken präsentiert zu haben. „Das klassische schwere Leserdilemma“, nennt er. „Es war wirklich schön, die Möglichkeit zu haben, es noch einmal zu überprüfen.“

Im November 2017, nur wenige Monate nachdem er mit dem Manuskript begonnen hatte – und mit ein wenig Lektoratshilfe seiner Eltern – veröffentlichte Berger im Eigenverlag „ Practical Curiosity: The Guide to Life, Love, and Travel “. Es wurde ein Bestseller in mehreren Kategorien bei Amazon.

Seitdem hat er VirtualWayfarer mit seiner Marketingarbeit in Einklang gebracht und versucht, sein Englisch frisch zu halten, während er in Dänemark lebt. Grammatik, sagt er, hilft ihm, konsistent zu bleiben, wenn er von Modus zu Modus wechselt – Geschäft zu Reise, Marketing-Deck zu Blog-Beitrag, immer in Bewegung. „Es braucht verschiedene Köpfe“, sagt er. "Rechts?"

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