Karrierebereitschaft im Zeitalter der Gen-KI: Gegenwind und Rückenwind für die Hochschulbildung

Generative KI stellt für die Hochschulbildung gleichermaßen Herausforderung und Chance dar. Angesichts dieses einzigartigen Moments für Hochschuleinrichtungen und der enormen Chance für neue Fachkräfte, die in die Arbeitswelt eintreten, überwiegen jedoch die Vorteile dieser paradigmenwechselnden Technologie die Nachteile für Pädagogen und Administratoren, die daraus Kapital schlagen können.

Einerseits verändert die Gen-KI die Fähigkeiten, die für den Erfolg am modernen Arbeitsplatz erforderlich sind, völlig und diese Umwälzung ist im Vergleich zu den Auswirkungen früherer Technologien einzigartig. Gen AI wirkt sich auf den gesamten Arbeitsplatz aus, bis hin zu nahezu jeder Rolle, und droht, berufliche Kompetenzen zu verdrängen, die traditionell von radikalen technologischen Entwicklungen isoliert waren. Heutzutage sind die beruflichen Erwartungen an Absolventen in allen Bereichen und Hauptfächern – nicht nur im technischen Bereich – im Wandel. Dies hat Pädagogen und Administratoren in die Irre geführt, da sie versuchen, ihren Lehrplan und ihre Pädagogik schnell zu überarbeiten, um ihren Schülern die KI-Kompetenzen zu vermitteln, die sie benötigen, um in ihren zukünftigen Berufen hervorragende Leistungen zu erbringen.

Andererseits braucht die Hochschulbildung seit einiger Zeit dringend eine Umbenennung. Angesichts rückläufiger Einschreibungsquoten, wachsender Skepsis gegenüber der Kapitalrendite eines Hochschulabschlusses und der Zunahme alternativer Wege zur Berufsreife könnte die Hochschulbildung einen Wandel in der öffentlichen Wahrnehmung gebrauchen – und Gen-KI könnte der Anreiz sein, den Institutionen brauchen. Gen AI erfordert eine enorme Umschulung in der gesamten Berufsklasse der Welt – eine, die neue technische Kompetenzen erfordert, aber auch die Stärkung einzigartiger menschlicher Soft Skills, die die leistungsstarke Automatisierung der KI ergänzen und belastbar sind.

Mehr als jedes andere vorbereitende Umfeld ist die Hochschulbildung am besten dafür gerüstet, dieser Herausforderung gerecht zu werden. Wie die Hochschulbildung im Zeitalter der Gen-KI erstklassige Berufsbereitschaft aufdeckt und vermittelt, wird darüber entscheiden, ob sie weiterhin die wichtigste Erfahrung ist, die zum beruflichen Erfolg führt.

Positiver Rückenwind für die Hochschulbildung

Ja, die steigenden Kosten einer Hochschulausbildung, gepaart mit der ungewissen Amortisationszeit, haben im letzten Jahrzehnt zu einem stetigen Rückgang der Hochschuleinschreibungen beigetragen. Und ja, der vermeintliche Mangel an berufstauglichen Fertigkeiten neuer Hochschulabsolventen hat dazu geführt, dass Arbeitgeber den Bildungsanforderungen für verfügbare Stellen eine geringere Priorität einräumen und nach anderen Kandidaten suchen, um ihre Talentlücken zu schließen. Allerdings befindet sich die Hochschulbildung zum ersten Mal seit Jahren in einer Phase der Dynamik. Einem Bericht des National Student Clearinghouse Research Center zufolge „wuchs die Zahl der Studierenden im Grundstudium im Frühjahr 2024 um 2,5 % (+359.000), was nach Jahren des Rückgangs während der Pandemie das zweite Semester in Folge mit einem Anstieg der Einschreibungen markiert.“

Dieser Anstieg wurde von Erwachsenen im Alter von 21 Jahren und älter vorangetrieben, wobei die Zahl der College-Studenten über 30 zunahm. Es ist noch ein langer Weg, bis die Einschreibungszahlen das Niveau vor der Pandemie erreichen, aber der Anstieg ist bei der Bevölkerungsgruppe der über 21-Jährigen zu verzeichnen deutet darauf hin, dass viele Erwachsene, die ursprünglich auf eine Hochschulausbildung verzichteten, diese nun als ihren gangbarsten Weg für bessere Karrierechancen betrachten.

Laut dem Bericht „State of Higher Education 2024“ der Gallup and Lumina Foundation steigt nicht nur die Einschreibungsquote im zweiten Semester, sondern auch das allgemeine Interesse an einer Hochschulausbildung. In dem Bericht heißt es: „Die Amerikaner sind sich immer noch mit überwältigender Mehrheit darin einig, dass eine über die High School hinausgehende Ausbildung – insbesondere ein vierjähriger College-Abschluss – für eine gute Karriere wertvoll und wichtig ist.“ Weiter heißt es: „Das Interesse der Erwachsenen an einer Hochschulbildung ist auf dem höchsten Stand, den Lumina und Gallup je verzeichnet haben.“

Zwar gibt es noch viel zu tun, um die Einschreibungsquoten wieder anzukurbeln, doch die Hochschulbildung erfährt einen positiven Rückenwind, den sie seit einiger Zeit nicht mehr erlebt hat. Inwieweit Institutionen diesen Rückenwind ausnutzen können, hängt davon ab, wie gut sie Absolventen Karrierechancen bieten und Arbeitgebern berufsbereite Absolventen vermitteln.

Beruflicher Erfolg ist nach wie vor der Hauptgrund für ein Hochschulstudium

Laut dem National Alumni Career Mobility Annual Report 2023 ist „Karriereerfolg“ der wichtigste Motivator für den Erwerb eines Abschlusses. In ähnlicher Weise gelten in der oben erwähnten Gallup- und Lumina-Studie bessere Karriereergebnisse, darunter „eine Gehaltserhöhung, eine Beförderung oder eine erfüllendere Rolle“, als die wichtigsten Motivatoren für das Streben nach höherer Bildung.

Bessere Karriereaussichten beeinflussen nicht nur, ob jemand eine höhere Ausbildung anstrebt, sondern auch, wo er sich für diese Ausbildung entscheidet. Neben Kosten, Flexibilität und Standort wurden „Möglichkeiten auf gut bezahlte Jobs in der von Ihnen gewählten Studienrichtung“ als wichtigster Gesichtspunkt bei der Wahl des Ausbildungsortes genannt.

Während der vierjährige Abschluss die anerkannteste Form der Hochschulbildung ist, erweitern Studierende und Arbeitgeber ihre Ansichten zur Weiterbildung. Gallup und Lumina unterteilen die Hochschulbildung in vier Kategorien: Branchenzertifizierung, Zertifikat, Associate Degree und Bachelor-Abschluss. Während in allen vier Kategorien ein Anstieg der Zinssätze zu verzeichnen war, verzeichnete die Branchenzertifizierung den größten Anstieg. Interessant ist, dass Bachelor- und Masterabschlüsse zwar als die wertvollsten Formen der Hochschulbildung eingestuft wurden, das Interesse an der Erlangung von Zertifizierungen jedoch derzeit stärker zunimmt. Dies deutet darauf hin, dass die Kosten, die Dauer und die Arbeitgeberorientierung branchenspezifischer Programme attraktiver werden als zeitintensivere und teurere Abschlüsse.

Es ist kein Geheimnis, warum Studierende in irgendeiner Form eine Hochschulausbildung absolvieren. Wenn sie davon überzeugt sind, dass ihnen ein Programm eine Karriere ermöglicht, die ihnen ein qualitativ hochwertiges Leben und eine erfüllende Arbeit ermöglicht, werden sie es weiterverfolgen. Wenn nicht, werden sie nach alternativen, oft günstigeren Mitteln suchen, um diese Ergebnisse zu erzielen, auch wenn diese Möglichkeiten traditionell als weniger wertvoll angesehen werden.

Wahrnehmungs- und Gesichtsveränderungen der Berufsbereitschaft im Zeitalter der Gen-KI

Während es für die Hochschulbildung positiven Rückenwind gibt, gibt es auch erheblichen Gegenwind. Die Hochschulbildung muss zwei Hürden überwinden, um ihre wesentliche Rolle für den erfolgreichen Berufs- und Lebensweg der Studierenden zu festigen.

Erstens muss die Hochschulbildung die Wahrnehmung des ROI der Hochschulerfahrung völlig verändern. Zweitens muss es seine Position als erstklassiges Umfeld für den Erwerb der KI-Kompetenzen sichern, die für den Erfolg am modernen Arbeitsplatz erforderlich sind.

Die Wahrnehmung ist schwer zu ändern. Seit Jahren erntet die Higher Ed Schlagzeilen wie diese:

• „Amerikaner verlieren den Glauben an den Wert des Colleges“ – The New York Times
• „Studenten, Eltern und Wähler sind sich einig: Hochschulbildung kostet zu viel“ – Inside Higher Ed
• „Gen Z legt keinen Wert auf Hochschulbildung. Hochschulen sollten im Freak-Out-Modus sein“ – Business Insider

Laut einer Gallup-Umfrage unter Amerikanern aus dem Jahr 2023 hatten nur 36 % der Befragten „sehr großes“ oder „ziemlich großes“ Vertrauen in die Hochschulbildung. Damit setzt sich der Abwärtstrend ausgehend von einem Konfidenzniveau von 48 % im Jahr 2018 und von 57 % im Jahr 2015 fort.

Die Arbeitgeber haben eine positivere Perspektive, wenn auch nur leicht. Laut dem Career-Ready Graduate Report der American Association of Colleges and Universities (AAC&U) stimmten 48 % der Arbeitgeber voll und ganz zu, dass Hochschulbildung Absolventen auf den Erfolg im Berufsleben vorbereitet; weitere 35 % stimmten eher zu. Arbeitgeber hingegen, die nicht von der Wirksamkeit der Hochschulbildung überzeugt sind, sind der Meinung, dass sich die Hochschulbildung verschlechtert, und manche betrachten es sogar als Ausschlusskriterium, wenn es die einzige Erfahrung ist, die ein Bewerber in seinem Lebenslauf hat. Laut Intelligent „geben 88 % der Wirtschaftsführer, die sagen, Absolventen seien unvorbereitet, heute eher zu als bei Absolventen vor mehr als drei Jahren, und 94 % geben zu, dass sie es zeitweise vermeiden, Absolventen einzustellen.“

Die Skepsis hinsichtlich der Karrierebereitschaft von Absolventen wird durch die schnelle und unsichere Veränderung des Arbeitsplatzes durch die Gen-KI geschürt. Für Unternehmensleiter ist es schwierig zu beurteilen, ob Absolventen über die für den Erfolg erforderlichen Fähigkeiten verfügen, wenn Arbeitgeber noch dabei sind, herauszufinden, um welche Fähigkeiten es sich handelt. Dies führt zur zweiten Hürde, die Hochschuleinrichtungen überwinden müssen: Sie bereiten Studierende auf den mit KI vernetzten und sich ständig verändernden Arbeitsplatz vor.

Laut McKinsey könnte „generative KI jährlich umgerechnet 2,6 bis 4,4 Billionen US-Dollar zur Weltwirtschaft beitragen“. Die Nutzung dieses Geldsegens ist für Wirtschaftsführer aller Branchen von großer Dringlichkeit und schafft im Gegenzug neue Möglichkeiten für die Hochschulbildung. Arbeitgeber stellen bei ihrer Belegschaft erhebliche Lücken in der KI-Kompetenz fest und suchen nach Absolventen, die diese Lücken in ihrem Unternehmen schließen.

Dadurch werden Absolventen mit KI-Kenntnissen und diejenigen Bildungseinrichtungen, die sich schnell einen Ruf für die Ausbildung dieser arbeitsbereiten Fachkräfte aufbauen können, besonders geschätzt.

Heutzutage besteht die Herausforderung für Pädagogen darin, zu entschlüsseln, wie KI-Kenntnisse tatsächlich aussehen, und Lernerfahrungen zu entwickeln, die ihren Schülern diese technischen und dauerhaften Fähigkeiten vermitteln. Es wird eine steile Lernkurve geben. Laut dem Graduate Employability Report 2023 der Cengage Group sagen 52 % der Absolventen, dass „das Wachstum der KI sie in Frage stellt, wie gut sie auf die Arbeitswelt vorbereitet sind“. Und fast die Hälfte (46 %) der Absolventen befürchten, dass ihr Job durch KI ersetzt wird.

Obwohl die Herausforderung groß ist, liegt hierin die entscheidende Chance für die Hochschulbildung. Das enorme Potenzial der Gen-KI wird nur dann ausgeschöpft, wenn damit eine umfassende Weiterbildung der aktuellen und zukünftigen Arbeitskräfte auf der Welt einhergeht. Die Hochschulbildung ist am besten positioniert, um als Motor nicht nur KI-fähige Fachkräfte hervorzubringen, sondern den Studierenden auch das Verständnis und die Erfahrung zu vermitteln, die sie zu ethisch denkenden, kritisch denkenden und einfühlsamen Menschen benötigen, die die KI-gestützte Zukunft künftiger Generationen mitgestalten können.