So recherchieren Sie Ihr Genre, um bessere Geschichten zu schreiben

Als ich das erste Mal einen Roman schrieb, dachte ich nicht über das Genre nach, bis der erste Entwurf fertig war, und ich begann zu versuchen, mein Durcheinander bei der Überarbeitung zu entwirren. Nach zwei schmerzhaften Jahren (die hauptsächlich aus Vermeidung, Aufschub und allgemeiner Verzweiflung bestanden) stellte ich einen Entwicklungsredakteur ein, der unser erstes Telefongespräch mit der Frage begann: „Was für eine Art Buch ist das?“ und "Wer ist Ihr idealer Leser?"

Stift

„Es ist für alle“, sagte ich. Ich konnte das Heben und Senken meiner Atmung in der Stille hören.

„Nein, ist es nicht“, sagte sie mit freundlicher, aber fester Stimme. Innerhalb von Minuten wurde mir klar, dass ich eine klärende Frage übersprungen hatte, die jeden Schritt des Buchprozesses von der Handlung und den Charakteren bis hin zum Coverdesign und Marketing leiten würde. Die Frage?

Was ist das für ein Buch?

Ich musste das Genre identifizieren.

Das Genre erscheint oberflächlich einfach: Schreiben mit ähnlicher Form oder Charakteristik. Wir kennen Genres wie Mystery, Romantik, Horror und Science-Fiction. Aber es ist mehr: Genre ist ein Versprechen an den Leser, und genauer gesagt, es ist eine Reihe von Versprechen.

Einige Autoren denken, dass das Identifizieren und Schreiben für ein Genre die Einhornmagie ihrer Muse tötet. Nicht so.

Stellen Sie sich das so vor: Gutes Schreiben ist wie eine Führung. Leser kaufen Bücher, um an der Tour teilzunehmen. Wenn ich einen Reiseleiter beauftrage, der mich durch Paris führt, erwarte ich, Paris zu sehen. Nicht London. Nicht Berlin. Das sind zwar schöne Orte, aber der Reiseleiter sagte nicht, dass wir dorthin gehen würden, und es ist nicht das, wofür ich bezahlt habe. Es gibt nichts, was ich mehr schätze, als eine Stadt zum zweiten, dritten oder zwanzigsten Mal zu besuchen und eine großartige Tour von jemandem zu bekommen, der mich überrascht und erfreut, indem er mir die Stadt auf eine neue Art und Weise zeigt.

Gutes Schreiben ist so.

Wer ist mein Leser? Was erwarten sie?

Meine Schüler des kreativen Schreibens sind oft überrascht, wenn ich ihnen sage, dass sie ihre Geschichtenrecherche bei Amazon beginnen sollen. Ich frage sie, was mein Entwicklungsredakteur mich gefragt hat: „Was ist das für eine Geschichte? Wo würde der Leser bei Amazon danach suchen?“

Einige Autoren sagen mir, dass sie nur für sich selbst schreiben, aber ich garantiere, wenn sie eine Geschichte beendet haben, ist das erste, was sie sagen: „Wirst du das lesen?“ für alle in Hörweite. Ich mache dasselbe. Deshalb muss ich das Genre so schnell wie möglich klären, damit ich weiß, was ich meinen Lesern versprechen und halten muss.

Hier sind zwei spezifische Möglichkeiten, um zu beginnen. Frag dich selbst:

• Welchem ​​anderen Buch / Film / Fernsehsendung ist mein Buch ähnlich (oder am ähnlichsten)?
• Wo würde mein Buch in das Regal der Buchhandlung passen?

Es wird nicht genau sein, und das ist in Ordnung. Sobald Sie eine Kategorie gefunden haben, sehen Sie sich die Zusammenfassungen mehrerer Bücher oder Filme in diesem Genre an. Welche Muster siehst du? Hoffentlich haben Sie in diesem Genre weitgehend gelesen (oder zugesehen), also denken Sie, wenn möglich, über den Handlungsverlauf nach. Was sind die Schlüsselszenen? Wie verändert sich die Hauptfigur? Welche Arten von Komplikationen verursachen Konflikte? Welche Rolle spielt das Setting?

Wie sieht Genreforschung aus?

Wenn ich ein Buch habe, das der Serie Murder She Wrote ähnelt, würde ich es vielleicht so aufschlüsseln:

Genre: Cozy Mystery
Schlüsselszenen: Intro-Spürhund, Leichenszene (oder Rätselszene), Spürhund übernimmt den Fall, Hinweise, Irreführung, Hinweise, Spürhund löst ihn, Mörder fallen, Gerechtigkeit
Änderung der Hauptfigur: Sleuth wird sich nicht unbedingt ändern, aber wir werden neue Seiten des Sleuth und der Community sehen
Komplikationen: Ablenkungsmanöver (falsche Hinweise), Lügen, Irreführung, weiterer Tod usw.
Umgebung: normalerweise kleine, komplexe Gemeinschaften
Andere Konventionen: Ein gemütlicher Wille hat keinen expliziten Sex, Sprache, Gore usw.

Wenn ich beim Schreiben meines Buches nicht weiterkomme, kann ich mir ansehen, was ein gemütliches Mysterium normalerweise verspricht, und es nutzen, um mich voranzutreiben. Wenn ich weiß, dass mein Leser eine Leiche erwartet, kann ich sie auf unerwartete Weise liefern. (Warte, vielleicht war das nicht das beste Beispiel.)

Hinweis: Manchmal bezieht sich eine Geschichte auf mehr als ein Genre, was funktionieren kann, aber stellen Sie sicher, dass das primäre Genre klar ist, sonst riskieren Sie, gemischte Signale an den Leser zu senden.

Aber ist Genre nicht nur ein Haufen Klischees? Ich will originell sein!

Haben Sie schon von Shakespeare gehört? Der Bursche schrieb ungefähr zehn Tragödien für die Bühne und jede einzelne beginnt mit einer edlen Person, die wegen ihres Stolzes in Schwierigkeiten steckt, und endet mit Leichen, die über die Bühne verstreut sind. Die etwa achtzehn Komödien, die er schrieb, beginnen alle im Chaos und enden geordnet mit einer Hochzeit.

Dasselbe gilt für uns. Wenn Sie die gebräuchlichsten Mittel in Ihrem Genre kennen, schreiben Sie sie auf und verwenden Sie sie, um kleine Drehungen oder Wendungen zu schaffen, die die Geschichte innerhalb der Grenzen an neue Orte bringen. (Sogar in der literarischen Belletristik verwenden Autoren normalerweise eine gewisse externe Kontrolle, um die Geschichte zu lenken. Denken Sie an James Joyce, der Homers Odyssee als Struktur für Ulysses verwendete.)

Ich spreche die ganze Zeit mit Schriftstellern, die gelähmt sind, weil sie keine Klischees schreiben wollen. Also schreibe sie auf und überarbeite sie dann. Wir sind Schriftsteller! Wir überarbeiten!

Sie haben Ihr Buch noch nicht begonnen?

Sie können immer noch die Genre-Recherche verwenden, um Ihren Prozess zu leiten, selbst wenn Sie ein Hosenträger sind, der Umrisse hasst. Vielleicht merkst du sogar, dass dir das Schreiben mehr Spaß macht, wenn du unterwegs ein paar Wegweiser hast, um die Geschichte am Laufen zu halten. (Letzter verzweifelter Appell: Als sich erholender Panter kann ich Ihnen sagen, dass es Ihnen Hunderte von Stunden (und Seiten!) bei der Überarbeitung erspart, um das Genre frühzeitig zu klären.)

Sachbuchforschung funktioniert übrigens genauso. Sehen Sie, wo Ihr Buch auf den Markt passt.

Als ich das Genre meines zappelnden Romans als YA, Coming-of-Age-Science-Fiction, identifizierte, verstand ich, welche Szenen geschnitten werden mussten und was mein Protagonist tun musste, um am Ende erwachsen zu werden. Ich verstand, wo mein Buch in ein Bücherregal passen würde und wie der Einband aussehen müsste, um die richtigen Leser zu finden. Ich habe herausgefunden, wie man von Seite eins an die richtigen Versprechungen macht, um den Leser zu orientieren.

Als ich in der Mitte steckte? Ich wusste, dass ich Komplikationen finden musste, die sie zwangen, alleine zu handeln, anstatt sich auf ältere Figuren im Roman zu verlassen, um das Thema des Erwachsenwerdens zu verstärken.

Es ist eine Stunde Recherche wert, um die Frage zu klären, die Ihr erster Lektor stellen wird: „Was für ein Buch ist das?“ Sei nicht wie ich – halte eine Antwort bereit.

Möchten Sie mehr über Genres lesen? Sehen Sie sich Save the Cat von Blake Snyder (insbesondere Kapitel 2) und The Story Grid von Shawn Coyne an.

Haben Sie Ihr Genre recherchiert? Wie hat diese Recherche Ihrem Schreiben geholfen? Lass es uns in den Kommentaren wissen.