Warum ist der Tag des Murmeltiers ein Feiertag? Eine Untersuchung

Tradition und Überlieferung zufolge ist der Tag des Murmeltiers der Tag, an dem Sie herausfinden, ob der Frühling bevorsteht oder ob Sie noch sechs Wochen Zeit haben, bevor der Winter seinen Lauf nimmt. Der Feiertag, der am 2. Februar begangen wird, beinhaltet das Beobachten eines Nagetiers, das seinen Kopf aus dem Boden streckt, und das Vorhersagen des Wetters auf dieser Grundlage.

So funktioniert es: Wenn Sie bewölkten Himmel haben, wenn das Murmeltier auftaucht, können Sie mit einem frühen Frühling rechnen. Wenn es sonnig ist, sieht das Murmeltier seinen Schatten und geht zurück in seinen Bau, um den Winterschlaf aufrechtzuerhalten, und der Winter hält noch sechs Wochen an.

So soll es zumindest funktionieren. Laut den National Centers for Climatic Information liegen die Murmeltiere in etwa 40 % der Fälle richtig. Dennoch handelt es sich bei diesem Feiertag um Traditionen, nicht um Genauigkeit. Um also den vollständigen Ursprung des Groundhog Day zu erfahren – sprachlich und historisch – lesen Sie weiter.

Herkunft des Wortes

"Groundhog" ist ein zusammengesetztes Wort, und die beiden Wörter, aus denen es besteht, geben eine ziemlich klare Erklärung dessen, was es ist. „Boden“ bedeutet die feste Oberfläche der Erde. Macht Sinn: Da hängen Murmeltiere rum. Ein „Schwein“ ist ein Huftier, und das Wort wird am häufigsten mit Schweinen in Verbindung gebracht. Die kräftigen Oinker, die wir heute für Schweine halten, sind vielleicht nicht gerade Zwillinge des Nagetiers, das wir das „Murmeltier“ nennen, aber die hochgezogene Schnauze, die Neigung zum Graben und die normalerweise pummelige Form des letzteren könnten zur Verwendung des „Schweins“ geführt haben. es zu beschreiben.

Wenn Sie von der „Hog“-Verbindung nicht überzeugt sind, sind Sie nicht allein. Bevor das Wort „Murmeltier“ allgemein akzeptiert wurde, wurden auch andere Namen für das Tier verwendet. Die häufigsten waren „Whistlepig“ wegen der Geräusche, die sie machen, wenn sie Angst haben, und „Landbiber“ wegen ihrer Ähnlichkeit mit jenen Dammbauern mit flachem Schwanz, die im Wasser leben.

Es gibt auch „woodchuck“, das immer noch von den Briten verwendet wird. Obwohl ein Waldmurmeltier theoretisch „Holz futtern“ kann, stammt das Wort eigentlich von otchok oder wejak, Wörtern für das Tier auf Algonquian (eine Gruppe von nordamerikanischen Indianersprachen).

Aber zurück zu Murmeltieren. Das erste bekannte Auftreten des Wortes „Murmeltier“ war 1784. Weniger als ein Jahrzehnt nach der amerikanischen Unabhängigkeit lernten Siedler in den Vereinigten Staaten die Lage des Landes um sie herum kennen – einschließlich der Tierwelt. In den nächsten Jahrzehnten entwickelten sie Traditionen und Feiern mit diesen Lebewesen.

Ursprung des Urlaubs

Unterschiedliche Berichte führen den Tag des Murmeltiers auf die 1840er, 1870er oder (offizieller) 1887 zurück. Vor jedem dieser Daten wurde der christliche Feiertag Lichtmess am 2. Februar gefeiert. Im Laufe der Zeit, und insbesondere in deutschen Einwanderersiedlungen in Pennsylvania, kam dieser Tag dazu auch mit dem Murmeltier in Verbindung gebracht werden.

Wir wühlen durch den Dreck, um die frühesten Aufzeichnungen der Feier zu finden, und hier ist, was wir finden:

Im Jahr 1841 enthielt das Tagebuch eines Ladenbesitzers in Morgantown, Pennsylvania, Folgendes:

Letzten Dienstag, den 2., war Lichtmeßtag, der Tag, an dem das Murmeltier laut den Deutschen aus seinem Winterquartier lugt und wenn es seinen Schatten sieht, für weitere sechs Wochen ein Nickerchen macht, aber wenn der Tag bewölkt ist, er bleibt aus, da das Wetter mäßig werden soll.

Dreißig Jahre später schrieb Maximillian Schele de Vere ein Buch mit dem Titel Americanisms: The English of the New World . Darin erklärte er:

Lichtmess ist als Murmeltiertag bekannt, denn an diesem Tag kommt das Murmeltier alljährlich nach einem langen Winterschlaf aus seinem Bau, um seinen Schatten zu suchen.

Noch bevor unsere Freunde, die Murmeltiere, sich einmischten, wurde Lichtmess mit der Vorhersage des Frühlings in Verbindung gebracht. Ein altes englisches Lied enthielt den Text:

Wenn Lichtmeß schön und hell ist,

Komm, Winter, nimm noch einen Flug.

Macht die Jagd nach Geschichte keinen Spaß? Jetzt kommen wir irgendwo hin.

Die Dinge wurden 1887 offiziell, als die Stadt Punxsutawney, Pennsylvania, anfing, ein lokales Murmeltier als ihren offiziellen Meteorologen zu bezeichnen. Die Tradition ist von dort nur gewachsen. Offiziell heißt das historische Schwein „Punxsutawney Phil“, obwohl Murmeltiere mit anderen Namen im Laufe der Jahre auch Vorhersagen gemacht haben.

So feiert man heute

Punxsutawney ist die offizielle Heimat des Murmeltiers, das den 2. Februar berühmt gemacht hat, und Gobbler's Knob ist der Hügel, auf dem die jährliche Schattenbeobachtungszeremonie stattfindet. Punxsutawney Phil ist selbst berühmt, aber mit dem Film Groundhog Day von 1993 mit Bill Murray wurde er noch berühmter.

Nach dem Erfolg des Films verzeichnete Gobbler's Knob einen jährlichen Zustrom von bis zu 30.000 Touristen. Nicht schlecht für eine alte Tradition – vielen Dank, Hollywood.

Groundhog Day hat nicht nur einen Film inspiriert und eine heiße Touristenfalle hervorgebracht, sondern auch auf andere Weise mit der Zeit Schritt gehalten. Wenn Sie neugierig sind, was Punxsutawney Phil dieses Jahr über den Frühling sagen wird, es aber nicht zu den Gobbler's Knob-Feierlichkeiten schaffen, können Sie „Groundhog“ an 247365 senden, um herauszufinden, ob Sie die Schichten wegpacken können.

Egal, ob Sie die Wanderung zum Gobbler's Knob machen, Phil eine freundliche Nachricht schicken oder einfach Ihre Hand aus dem Fenster strecken, um die Temperatur zu fühlen, bis es sich endlich wie Frühling anfühlt, jetzt kennen Sie die Geschichte des Murmeltiers und seine Wetterweisheiten.