Wie man in 5 Schritten (fast) einen Pulitzer gewinnt

Pin Der Pulitzer-Preis für Belletristik wurde, wie Sie wahrscheinlich wissen, dieses Jahr nicht verliehen. Das Belletristikgremium nominierte drei Bücher aus einer Leseliste von 300. (Können Sie sich vorstellen, 300 Bücher in einem Jahr zu lesen?)

Das Pulitzer-Board hat jedoch keinen von ihnen ausgewählt. Und wir wissen nicht warum. Waren sie nicht gut genug? Waren sie nicht amerikanisch genug? Wir wissen es nicht. Wir wissen nur, dass der Pulitzer-Preis für Belletristik dieses Jahr nicht verliehen wurde.

Michael Cunninghams Artikel darüber, wie die drei Pulitzer-Nominierten ausgewählt wurden, ist jedoch ein faszinierender Leitfaden dafür, wie man für den Pulitzer angelt.

Wenn Sie den Pulitzer gewinnen wollen, gehen Sie wie folgt in fünf (nicht so einfachen) Schritten vor:

1. Gehen Sie groß

Wenn Sie einen Pulitzer gewinnen wollen, sagt Cunningham, gehen Sie groß raus:

[Wir waren uns einig], wir würden dazu neigen, die großartige, fehlerhafte Anstrengung der exquisit gefertigten Miniatur vorzuziehen. Wir zogen visionäre Entdecker den bescheidenen Gärtnern vor und erklärten uns bereit, gewisse Mängel oder Übertreibungen einem Schriftsteller zu verzeihen, der eindeutig versuchte, mehr zu erreichen, als technisch mit Tinte und Papier erreicht werden kann.

Ehrgeizig sein. Schreiben Sie die Geschichte, von der Sie nicht wissen, ob Sie die Fähigkeiten haben, sie zu erzählen. Gehen Sie mehr Risiken ein.

An einer kleinen Geschichte ist natürlich nichts auszusetzen. Diese Richter entschieden jedoch, dass ein nationaler Preis eine landesweite Geschichte verdient.

2. Entdecke etwas Neues oder zerstöre etwas Altes

Einer der Juroren suchte nach Geschichten, in denen etwas „passierte“:

Maureen fühlte sich zu Schriftstellern hingezogen, die eine packende und eindringliche Geschichte erzählten. Sie brauchte keinesfalls eine konventionelle Geschichte, die konventionell erzählt wurde, aber sie wollte, dass bis zum Ende etwas passiert ist, dass eine grundlegende Veränderung stattgefunden hat, dass ein neuer erzählerischer Kontinent entdeckt oder eine alte erzählerische Zivilisation zerstört wurde.

Gute Geschichten brauchen Veränderung. Große Geschichten erfordern eine kolossale Transformation. Wie stark verändern sich Ihre Charaktere vom Anfang Ihrer Geschichte bis zum Ende? Wie kannst du ihnen mehr Veränderung zufügen?

3. Lassen Sie Ihren Leser sich verlieben

Das mag außerhalb Ihrer Kontrolle liegen, aber großartige Bücher lassen ihre Leser sich in sie verlieben. Der dritte Geschworene suchte genau das:

Susan war eine kompromisslose Romantikerin. Sie wollte sich in ein Buch verlieben. Sie hatte immer Gründe für ihre Hingabe, wie es ein scharfsinniger Leser tun würde, aber sie war wahrscheinlich die emotionalste unter uns. Susan konnte sich mehr oder weniger in ein Buch verlieben, so wie man sich in einen Menschen verliebt. Ja, Sie können auf Anfrage eine Liste der liebenswerten Eigenschaften Ihres geliebten Menschen erstellen: Er ist nett und lustig und klug und großzügig und er kennt die Namen der Bäume.

Aber er ist auch mehr als eine Verschmelzung von Qualitäten. Du liebst ihn in seiner Gesamtheit, was selbst durch die erschöpfendste Erklärung seiner Tugenden nicht ganz erklärt werden kann. Und du liebst ihn nicht weniger wegen seiner Fehler. OK, er kann schlecht mit Geld umgehen, er kann manchmal launisch sein und er schnarcht. Seine Wunder überstrahlen die kleinen Klagen so sehr, dass sie sie lächerlich machen.

4. Schön schreiben

Um einen Pulitzer zu gewinnen, muss jeder Satz schön geschrieben sein, sagt Cunningham:

Ich war der Sprachverrückte, derjenige, der bei Sätzen in Ohnmacht fiel. Ich könnte einem Buch viel verzeihen, wenn es mit Kraft und Schönheit geschrieben wäre, wenn seine Geschichte mit einer Stimme erzählt würde, die ich noch nie gehört hatte, wenn der Autor neue und faszinierende Wege fand, dieselben Wörter zu verwenden, die verfügbar waren für alle amerikanischen Schriftsteller seit Hunderten von Jahren. Ich neigte dazu, mich zu sträuben, wenn ein Buch einige gute Zeilen enthielt, aber auch einige gleichgültige. Ich bestand darauf, dass jede Zeile gut sein sollte. Ich war – und bin – ein bisschen fanatisch bei diesem Thema.

Von allen Kriterien ist dies möglicherweise das Stück, das am stärksten in Ihrer Macht steht. Schönes Schreiben erfordert nur verbissenes Lektorat, die Bereitschaft, tausendmal zu schreiben und umzuschreiben, bis jeder Satz perfekt ist. Oder wenn nicht perfekt, dann zumindest gut geschrieben.

Bist du bereit, so viel Zeit mit jedem Satz zu verbringen?

5. Zaubere

Das letzte Kriterium löst jedoch alle anderen auf:

Fiktion beinhaltet Spurenelemente der Magie; es funktioniert aus Gründen, die wir erklären können, und auch aus Gründen, die wir nicht können. Könnten Romane oder Kurzgeschichtensammlungen streng nach ihren Bestandteilen abgewogen werden (ausgereifte Charaktere, check ; Originalstimme, check ; solide gearbeitete Struktur, check ; ernsthaftes Thema, check ), würden sie zwar befriedigen, aber nicht verzaubern. Ein großartiges Werk der Fiktion beinhaltet einen gewissen Schauder , der auftritt, wenn seine verschiedenen Komponenten zusammenhängen und sich dann entzünden. Die Brandursache dürfte den zur Untersuchung entsandten Experten teilweise entgehen.

Großartiges Schreiben ist mit anderen Worten ein Mysterium.

Eine Liste mit Tipps wie dieser ist in gewisser Weise eine dumme Übung. Während Sie die Kontrolle über einen Großteil Ihres Schreibens haben, wird es immer Teile geben, die sich Ihrem Zugriff entziehen, die nicht von einem Sterblichen kontrolliert werden und die Gott übergeben werden müssen.

Was denken Sie? Kann man absichtlich einen preisgekrönten Roman schreiben? Wie würden Sie vorgehen?

ÜBEN

Wie praktizierst du Magie? Wie experimentieren Sie damit, den Leser zum Verlieben zu bringen? Ich bin mir nicht wirklich sicher. Ehrgeiz lässt sich jedoch üben. Risikobereitschaft kann geübt werden. Schönes Schreiben kann geübt werden.

Schreiben Sie heute etwas Großes, Ehrgeiziges, Riskantes. Welche Geschichte zeigt die größte Transformation? Wie können Sie so schön schreiben, wie Sie jemals geschrieben haben?

Schreiben Sie fünfzehn Minuten lang, und wenn Sie fertig sind, posten Sie Ihre großartige Übung hier in den Kommentaren.

Und wenn Ihr Schreiben hinter einem Pulitzer zurückbleibt, machen Sie sich keine Sorgen. Das ist nur Übung.