Ein wichtiger Schreibtipp von Mark Twain

Der Rat von Mark Twain könnte genau das sein, was Sie brauchen, um Ihren Dialog und Ihre Prosa auf die nächste Stufe zu heben.

Stift

Mark Twain ist einer meiner Lieblingsautoren. Als ich letztes Jahr seine Essays las, stieß ich in einem Essay aus dem Jahr 1906 mit dem Titel „William Dean Howells“ auf ein wenig Überarbeitung von Gold. Der größte Teil des Essays lobt Howells Prosa im Allgemeinen, aber die letzten Absätze behandeln das, was Twain „Bühnenanweisungen“ nennt. Er definiert sie als:

. . . jene Kunstgriffe, mit denen Autoren eine Szene und ein Gespräch mit einer Art menschlicher Natürlichkeit umhüllen. . . . Einige Autoren übertreiben die Regieanweisungen, [und] sie arbeiten sie über das Notwendige hinaus aus.

Ich hatte den Begriff Bühnenanweisungen in Bezug auf Fiktion noch nicht gehört, und ich war fasziniert.

Romane haben keine Regieanweisungen, oder?

In einem Stück sind Regieanweisungen für das Publikum nur durch die Bewegung und den Tonfall des Schauspielers während der Aufführung sichtbar. In einem Roman verlassen wir uns auf die Beschreibung, um Szenen zu setzen, Kontext zu geben und die Charakterisierung zu vertiefen. Wenn sie gut gemacht sind, lenken Regieanweisungen nicht von der Figur oder Handlung ab.

Twain listet mehrere Beispiele dessen auf, was er als schlechte Regieanweisungen nach einem Dialog ansieht. Werfen Sie einen Blick darauf (und verpassen Sie nicht seine Autorenanalyse von jedem in Klammern):

“. . . erwiderte Alfred und schnippte die Asche von seiner Zigarre.“ (Das erklärt nichts, es verschwendet nur Platz.)

“. . . erwiderte Richard mit einem Lachen.“ (Es gab nichts zu lachen; das gibt es nie. Der Schreiber macht es aus Gewohnheit – automatisch; er achtet nicht auf seine Arbeit; oder er würde sehen, dass es nichts zu lachen gibt; oft, wenn eine Bemerkung ungewöhnlich ist und ergreifend flach und albern versucht er, den Leser zu täuschen, indem er die Regieanweisung vergrößert und Richard dazu bringt, „in einen Rausch unkontrollierbaren Gelächters“ auszubrechen. Das macht den Leser traurig.)

“. . . murmelte Gladys und errötete.“ (Dieses arme, alte, vom Laden getragene Erröten ist eine lästige Sache. Uns ist so, als ob Gladys lieber aus dem Buch fallen und sich das Genick brechen würde, als es noch einmal zu tun. Sie tut es immer und normalerweise ohne Bedeutung. Wann immer sie an der Reihe ist zum Murmeln hängt sie ihr Rouge auf, es ist das einzige, was sie hat. Nach einer Weile hassen wir sie, genau wie wir Richard.)

Ist Ihnen aufgefallen, dass Twain den Leser betont?

Twains Analyse kreist immer wieder um die Erfahrung des Lesers und fleht uns an, die Zeit und Aufmerksamkeit des Lesers nicht zu verschwenden. Der Dialog ist eine Gelegenheit, Charaktere zu enthüllen und die Geschichte mit Konflikten voranzutreiben, aber nachlässiges Handeln verwässert unser Ziel und ermüdet den Leser.

In einem Krimi oder Thriller mag die lange Beschreibung des langen Spaziergangs im Dunkeln genau das Richtige sein, um den Leser in Atem zu halten. In einer Hochgeschwindigkeits-Verfolgungsszene ist es mir egal, ob die Fahrerin ihr Haar oder die buttrigen, bernsteinfarbenen, maßgeschneiderten Ledersitze umwirft, denn es sei denn, ihr Haar oder diese Sitze werden die Protagonistin vor einem Unfall bewahren? Es bremst mich nur aus.

In seiner Sorge um den Leser ist Twain nicht gegen die Verwendung von Aktions-Tags; Tatsächlich argumentiert er, dass die Regieanweisungen seines Freundes Howells manchmal so effektiv sind, dass sie einen Dialog überflüssig machen. Er hat einfach genug von überstrapazierten Phrasen. Wenn ich ehrlich bin, bin ich das auch.

Wie finde ich die Regieanweisungen in meiner Geschichte?

Nachdem ich Twains Essay gelesen hatte, durchsuchte ich mein letztes Manuskript nach Regieanweisungen. Ich begann damit, die Geschichte für Dialoge zu überfliegen und dann die Aktionssätze vor und nach jedem Dialogaustausch zu bewerten.

Ich habe mir vier Fragen gestellt:

1. Bringt diese Aktion die Figur, den Konflikt oder das Thema voran?
2. Passt die Handlung zum Tempo der Szene?
3. Würde ein Schauspieler, der diese Szene spielt, diesen Satz wirklich brauchen, um zu wissen, wie er die Zeile vortragen soll?
4. Wie oft habe ich den Satz verwendet?

Als ich anfing, nach ihnen zu suchen, tauchten überall in meinem Manuskript Regieanweisungen auf, und ich fing an, diejenigen zu streichen, die die Zeit meines Lesers verschwendeten.

Wie man Regieanweisungen kürzt: ein (peinliches) Beispiel

Hier ist eine aktuelle Arbeit mit der Überarbeitung (und Analyse in Klammern). In dieser Szene ist Evyns Großmutter Cici im Krankenhaus, nachdem sie von einem Auto angefahren wurde. Ihr Nachbar Lutz versucht, Cici zum Bleiben zu überreden.

Lutz stand auf. packte sie am Ellbogen. „Jetzt hör zu, Cici. „Evyn kann bei mir wohnen oder ich bleibe bei dir. Du musst dich ausruhen." (Ergriffen? Stimmt nicht mit dem Ton hier überein, und es fügt nichts zu Konflikt oder Thema hinzu. Schnitt. Ich habe „stand“ hinzugefügt, weil er vor dieser Zeile vom Bett weg sitzt. Ich möchte ihn nach vorne bewegen, während ich das lasse Der Leser weiß, dass er derjenige ist, der spricht. Und ich möchte es schnell tun, im Gegensatz zu dieser Analysenotiz.)

„Sie lassen mich heute frei“, sagte Cici.

"Nein. “ Lutz stand fest, sein Ton entschlossen. „ Sie sind nicht." (Der Dialog ist bereits fest und entschlossen, daher ist es überflüssig, ihn zu erwähnen.)

„Also hilf mir, William Lutz, wenn du dich in meine Freilassung eingemischt hast, kriege ich deinen Kopf. Wir haben nur noch drei Tage bis zum Eröffnungsvorhang.“

„Haben Sie sich in letzter Zeit Ihr Bein angeschaut?“ fragte Lutz , amüsiert . (Auch dies fügt nichts hinzu.)

„Es ist ein bisschen angeschlagen. Ich habe schon Schlimmeres gelitten.“ Sie sackte gegen die Kissen , sieht müde aus . (Durchhängen ist ein besserer Weg, um zu zeigen, dass sie müde ist. Bitte reichen Sie meine Krone der Königin der Redundanz.)

Meine Bühnenanweisungen sind schuldig an dem gefürchteten Erzählen versus Zeigen. Die Wörter, die ich durchgestrichen habe, sind vielleicht nicht immer schlechte Regieanweisungen, aber die Wiederholung und der nachlässige Gebrauch davon schwächen mein Schreiben.

Das Überarbeiten von Bühnenanweisungen kann Ihre Leser retten

Twain schließt seinen Aufsatz mit einer Warnung:

Ich achte immer auf Bühnenanweisungen, weil sie mich ärgern und mich dazu bringen, ihnen aus dem Weg zu gehen, genau wie die Autos es tun. . . nach und nach werden sie eintönig und ich werde überfahren.

Lassen Sie uns dem großen Mark Twain huldigen und vermeiden, die Leser mit unseren Regieanweisungen zu überfahren.

Können Sie sich Bühnenanweisungen vorstellen, die eher ablenken als helfen, wie das Lachen von Richard oder das Erröten von Gladys? Lass es uns in den Kommentaren wissen.