Die öffentliche Schande von Miss Maizie County

Stift

Foto von seier+seier

Angefangen hat alles damit, dass Mama erwischt wurde, wie sie nackt am Panoramafenster ihres Wohnzimmers stand. Der Sheriff kam heraus und sprach mit mir darüber. Ihr Haus gegenüber von Harmony Baptist und die Menschenmenge am Sonntagmorgen hatte sie aus nächster Nähe gesehen. Selbst Höllenfeuer und Schwefel können nicht mit einer nackten Dame mithalten, die auf einem Diwan steht, mit ausgestreckten Armen und gegen ein Spiegelglasfenster gepresst.

Nach dem Besuch des Sheriffs brachte ich Mama zu mir nach Hause. Sie hatte Tage, an denen es ihr gut ging, und dann gab es Tage, an denen sie so verloren war wie ein Ball im hohen Gras. Sie würde wandern. Sie würde vergessen, wer ich war. Als ich sie mit den Kühen im Nachbarteich watete, rief ich Doc Patton an, der mir die Hand auf die Schulter legte und mir sagte, ich solle sie ins Pflegeheim bringen. Was ich tat.

Die Geschichte hätte dort enden sollen, mit Mama im Pflegeheim, mir allein in meinem Wohnwagen und Bruder Debo an der Kanzel, der voll bekleidet zu den Leuten predigt. Aber dann kommt Bruder Debo vorbei. Ich öffnete meine Tür und da war er, gekleidet, als würde er eine Beerdigung predigen. »Miss Huggins«, sagte er. „Ich glaube nicht, dass wir uns begegnet sind. Ich bin Ransom Debo. Ich habe mich gefragt, ob wir uns vielleicht ein bisschen unterhalten könnten.“ Als ich drinnen war, fegte ich die Zeitschriften vom Sofa und bedeutete ihm, sich zu setzen.

„Florene“, sagte ich. „Mein Name ist Florene.“ Ich saß ihm gegenüber.

"Womit kann ich dir helfen?" Ich fragte. Er nahm meine Hand.

„Doktor Patton hat erwähnt, dass Sie Ihre Mutter wegbringen mussten. Es tut mir Leid. Ich kannte sie nicht gut, aber sie besuchte mich ein- oder zweimal in der Kirche. Liebevolle Frau."

„Moment mal, Prediger“, sagte ich. „Tu nicht so, als wäre Mama dir wichtig. Wenn das der Fall wäre, hätten Sie sie nicht wie Sie vor Gericht gebracht.“

Er ließ meine Hand los und fummelte an seiner Krawattennadel herum. Es war eine kleine goldene Bibel mit einem Rubin, wo das „O“ in heilig hätte sein sollen. Ich sah ihn direkt an. Er war nicht viel älter als ich. Vielleicht zweiunddreißig oder dreiunddreißig. Und gutaussehend. Sogar in dieser Predigeraufmachung sah er gut aus.

„Fangen wir noch mal von vorne an, Miss Hugg…, ich meine Florene. Ich mache mir wirklich Sorgen um deine Mutter.“ Er räusperte sich. „Allerdings gibt es noch einen anderen Grund, warum ich hier bin.“

„Große Überraschung“, sagte ich.

Er ging weiter. „Das Haus deiner Mutter liegt gegenüber dem Heiligtum, und unsere Versammlung braucht den Platz. Wenn wir das Haus deiner Mutter hätten, könnten wir die Sonntagsschulklassen für Erwachsene dorthin verlegen.“

Ich erinnere mich, dass ich ihm in die Augen sah. Sie waren grün mit grauen Rändern. Ein bisschen wie Katzenaugen.

„Nun“, sagte ich. „Ich werde Mamas Eigentum nicht verschenken.“

Bruder Debo lächelte. Einer seiner Vorderzähne war abgebrochen. „Ich finde das Beten hilfreich, wenn ich eine wichtige Entscheidung zu treffen habe“, sagte er.

„Bete, so viel du willst“, sagte ich. „Ich werde herausfinden, was Mamas Haus wert ist.“

Bruder Debo kam einmal in der Woche vorbei. Er tauchte auf und fragte, ob ich etwas entschieden hätte, und ich stand mit verschränkten Armen an der Tür und sagte ihm, dass ich noch debattiere. "Keine Eile", würde er sagen, "nur fragen." Und dann kam er wieder meine Treppe hinunter, die Hände in den Hosentaschen, und jedes Mal pfiff er.

Als er zum vierten Mal auftauchte, sagte ich ihm dasselbe, aber dieses Mal bat ich ihn herein. Irgendetwas an seinem Aussehen an diesem Tag, als hätte er genauso viel Gesellschaft gebraucht wie ich, veranlasste mich dazu.

Es dauerte nicht lange, bis er aufhörte, wie ein Prediger zu reden. Er fing an, irgendwie normal zu klingen, wie jemand, den man am Coupon-Abend im Piggly Wiggly treffen würde. Nachdem wir das Thema der schlechten Saison des Cardinals und der guten des Cowboys abgehakt hatten, fragte er mich folgendes.

„Warst du jemals verheiratet, Florene?“

Ich blickte an Bruder Debo vorbei zum Fenster über dem Waschbecken. „Es ist nicht etwas, worüber ich zu viel rede“, sagte ich schließlich, „aber ja, ich war verheiratet. Ich war siebzehn. Ich war gerade zum dritten Mal zur Miss Maizie County gekrönt worden. Niemand hat meinen Rekord geschlagen, nicht in all den Jahren.

„Mein Mann war einer der Richter. Wir haben uns erst nach meiner Krönung verabredet, ich möchte, dass du es weißt, also habe ich mir meinen Titel fair und ehrlich verdient.

„Es ist keine bemerkenswerte Geschichte. Er trank Bier wie Sauerstoff und hatte Todesangst vor einem guten Arbeitstag.“ Ich schüttelte den Kopf. „Also verließ ich ihn und bekam meinen alten Namen zurück.“

Bruder Debo nahm meine Hand zum zweiten Mal, seit ich ihn getroffen hatte.

„Weißt du, Florene, ich finde eine Scheidung nicht so schlimm. Wenn Gott Lügen und Stehlen vergeben kann, sehe ich nicht ein, warum er nicht ein paar gescheiterte Hochzeiten zulassen kann.“

Da hat er sich mir geöffnet. Fing an, über seine eingesperrte Frau zu sprechen, wie sie mit einer mysteriösen Muskelerkrankung praktisch ans Bett gefesselt war. Er erwähnte, dass sie keine Beziehungen haben konnten. Hatte eine Art, es zu sagen, ließ dich glauben, er sei ein Heiliger, weil er bei ihr geblieben ist.

Ich fing an, die Straße nach seinem Auto zu beobachten, in der Hoffnung, dass er vorbeikommen würde. Was er an einem späten Freitagabend auch tat. Er tauchte auf meiner Treppe auf, sein Lincoln war nirgends zu sehen. Er folgte mir hinein, legte seine Arme um mich, als ich mich zu ihm umdrehte, und lehnte mich gegen die Verkleidung.

„Es ist falsch, ich weiß, dass es falsch ist, aber ich denke nur an dich“, sagte er.

Ich schwöre, ich hätte ihn fast Bruder Debo genannt, aber ich wusste, dass zwei Menschen, die kurz davor standen, das zu tun, was wir waren, nicht durch religiöse Titel ermutigt werden würden.

Ich habe ihn zum ersten Mal Ransom genannt.

Er küsste mich und ich sackte gegen ihn.

„Sind Sie sicher, dass Sie das tun wollen?“ er hat gefragt.

„Ich könnte dir Oma Cants Steppdecke zeigen“, sagte ich und spürte, wie mein Gesicht rot wurde. „Es ist nicht viel, aber ich könnte es dir zeigen.“ Ich deutete den Flur hinunter. „Es liegt auf meinem Bett.

„Sehen Sie“, sagte ich, als wir in mein Zimmer kamen, „es gibt nicht viel zu sehen.“

„Es ist wunderschön“, sagte er und sah mich an anstatt die Steppdecke. Wir setzten uns dann auf mein Bett, meine drei Miss-Maizie-County-Banner hingen über mir an der Wand, und mir wurde klar, dass ich dabei war, ein großer Sünder zu werden.

Verdammt, wenn ich mich nicht verliebt hätte. Wir haben jeden Tag telefoniert, und wir haben uns bei jeder Gelegenheit geliebt, und wir haben es keiner Menschenseele erzählt.

An einem Mittwochmorgen habe ich Mamas Haus für zu wenig Geld verkauft. Die Diakone schüttelten mir die Hand, und ich ging hinaus in die Oktobersonne, einen dünnen Bankscheck in der Hand.

Ich habe Ransom angerufen, und er hat nicht abgehoben. Ich rief noch einmal an, und er sagte mir, seine Sekretärin habe meine Nummer zu oft auf seiner Telefonrechnung gesehen, in den frühen Morgenstunden und spät in der Nacht, und sie redete.

Es muss wahr gewesen sein. Überall, wo ich hinkam, wurde ich brüskiert. Am Samstag kam Ransoms Frau zu mir nach Hause, stützte sich auf einen Stock und schrie mich an, dass ich ihren Mann genauso verführt hätte wie Delilah Sampson. Dazu muss ich eines sagen. Für einen Shut-In hatte sie sicher eine gute Lunge.

Ich rief Ransom an, als sie ging, aber seine Nummer war abgeschaltet worden. Ich fuhr an der Kirche vorbei. Das Schild mit der Ankündigung der Sonntagspredigt lautete: Genesis – It Was The Woman Who Sined.

Da wusste ich, dass Ransom sich gegen mich gewandt hatte, und ich spürte, wie etwas in mir starb. Ich kaufte eine Flasche Wild Turkey und ging hinunter zum Fluss.

Am nächsten Morgen ergoss sich die Sonne wie Herzschmerz über Harmony Baptist. Ich konnte den Chor von meinem Platz drinnen hören

Mamas Haus, das seit dem Tag ihrer Abreise nicht mehr angerührt worden war. Ransoms Predigt war lang und laut, und es war Mittag, bevor die Einladung endlich begann.

Ich kletterte auf den Diwan, meine Beine noch zittrig vom Trinken. Ich schob die staubigen Vorhänge zurück. Die Sonne fühlte sich warm auf meinen nackten Brüsten an.

Ich lehnte mich gegen das Fenster und lauschte, wie die letzten Fäden von „Rescue the Perishing“ verblassten und dann starben, und sehnte mich danach, dass sich diese Kirchentüren öffnen würden.

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