LKW-Fahrer erhielten 5 Millionen US-Dollar in Oxford-Komma-Klage

Molkereifahrer gewinnen Sammelklage gegen Oakhurst Molkerei wegen Überstundenvergütung wegen fehlendem Komma. Erfahren Sie hier mehr über die Komma-Klage in Oxford.

In einem scheinbar absurden rechtlichen Schritt reichten Lieferfahrer im Jahr 2017 eine Klage gegen ein Molkereiunternehmen in Portland, ME, wegen unbezahlter Überstunden nach dem Überstundengesetz des Bundesstaates Maine ein, was darauf hindeutet, dass ein fehlendes Komma in den gesetzlichen Bestimmungen des Bundesstaates sie zu zusätzlichen Löhnen aufgrund ihrer Arbeit berechtigte Beschreibungen. Erkunden Sie die Details der Klage und erfahren Sie unten mehr über die Verwendung des Oxford-Kommas.

Der Gerichtsfall

In O'Connor v. Oakhurst Dairy, 851 F.3d 69 (1st Cir. 2017) , reichten 127 Molkereilieferanten eine Sammelklage gegen ihren Arbeitgeber, Oakhurst Dairy, wegen unbezahlter Überstundenlöhne ein. Die Fahrer gaben an, dass ihnen mehr als vier Jahre Überstundenvergütung aufgrund der Art und Weise, wie das Gesetz von Maine geschrieben wurde und ausgelegt werden konnte, verweigert wurden. Die Behauptung beruhte auf dem Fehlen eines Kommas, wodurch es so aussah, als wären zwei Elemente in einer Liste, die getrennt sein sollten, tatsächlich überhaupt nicht getrennt und Teil desselben Satzes.

Zunächst erließ das Bezirksgericht des Bundesstaates ein summarisches Urteil zugunsten von Oakhurst, gegen das die Fahrer Berufung einlegten. Dann, im Jahr 2017, hob ein US-Berufungsgericht für den First Circuit diese Entscheidung auf und beschloss, den Fall anzuhören. Im Jahr 2018 entschied schließlich ein Richter zugunsten der Fahrer und sprach ihnen 5 Millionen Dollar an unbezahlter Überstundenvergütung zu.

Das Gesetz besagt, dass die Arbeitgeber landwirtschaftlicher Produkte in Maine für die Bezahlung von Überstunden für „das Konservieren, Verarbeiten, Konservieren, Einfrieren, Trocknen, Marketing, Lagern, Verpacken für den Versand oder Vertrieb von Produkten, Fleisch- und Fischprodukten und verderblichen Lebensmitteln“ verantwortlich sind. Das Fehlen eines Kommas nach „Versand“ in diesem Fall lässt jedoch darauf schließen, dass „Distribution“ ein Bestandteil des Prozesses „Verpacken“ und nicht davon getrennt ist. Wenn dies zutrifft, gilt die Befreiung nicht für Lieferfahrer, deren einzige Aufgabe die Verteilung der Waren ist. „Aus Mangel an einem Komma haben wir diesen Fall“, sagte David Barron, Richter des First Circuit.

Während die Klage zunächst leichtsinnig wirkte, deuten Gerichtsdokumente darauf hin, dass die Molkereifahrer Recht hatten, wie das Gesetz geschrieben wurde und wie es interpretiert werden könnte. Obwohl Oakhurst Dairy zustimmte, den Milchfahrern, die die Klage eingereicht hatten, die Abfindung in Höhe von 5 Mio. USD zu zahlen, behauptete das Unternehmen, dass es nicht gegen das Gesetz verstoßen habe und kein Verschulden seinerseits vorliege.

Das serielle Komma

Das serielle Komma, auch bekannt als Oxford-Komma oder Harvard-Komma, ist ein Komma zwischen dem vorletzten Element und dem letzten Element in einer Liste. Befürworter von seriellen Kommas argumentieren, dass das Satzzeichen hilft, eine Liste von Elementen zu verdeutlichen, während Kritiker vorschlagen, dass es unnötig und mühsam ist.

Beispiele für ein serielles Komma

Hier sind einige Beispiele dafür, wie ein Oxford- oder Harvard-Komma traditionell in geschriebenem Text verwendet wird, um Elemente in einer Liste voneinander zu trennen:

• „Ich ging in den Laden, um Milch, Eier und Brot zu holen.“
• „Wirst du Harry, Brandon und Mike zu meiner Geburtstagsparty einladen?“
• „Erin wurde als Schauspielerin in einem Theaterstück mit ihrem Freund, einem Arzt und einem Kriminellen besetzt.“

Beispiele für ein regelmäßiges Komma

Hier sind die gleichen Sätze, die mit einem normalen Komma geschrieben sind:

• „Ich ging in den Laden, um Milch, Eier und Brot zu holen.“
• „Wirst du Harry, Brandon und Mike zu meiner Geburtstagsparty einladen?“

In den obigen Beispielen ist leicht zu erkennen, dass der zweite und der letzte Eintrag in der Liste separate Einträge sind. Manchmal verdunkelt die Verwendung eines regulären Kommas auf diese Weise jedoch die Bedeutung des Ausdrucks, wie dies in der Komma-Klage in Oxford der Fall war. Während ein Autor hier ein fortlaufendes Komma für die Kadenz hinzufügen kann, kann er es auch weglassen, ohne die Bedeutung eines Satzes zu ändern, insbesondere wenn die Veröffentlichung, für die er schreibt, von der Verwendung des Oxford-Kommas abrät.

Im nächsten Beispiel kann das Fehlen eines Kommas dahingehend interpretiert werden, dass die letzten beiden Elemente in einer Liste verbunden sind.

• „Erin wurde als Schauspielerin in einem Theaterstück mit ihrem Freund, einem Arzt und einem Kriminellen besetzt.“

In diesem Satz macht das fehlende Komma unklar, ob Erin als Schauspielerin in einem Stück mit drei Personen – ihrem Freund, einem Arzt und einem Kriminellen – gecastet wurde oder ob Erin in einem Stück mit ihrem Freund gecastet wurde, der beides war Arzt und Verbrecher. Dieser kritische Unterschied macht das Vorhandensein eines einfachen Satzzeichens wie des seriellen Kommas unerlässlich. Andernfalls kann die Bedeutung eines Satzes völlig missverstanden werden.

Was Autoren über das serielle Komma wissen sollten

Kommas werden verwendet, wenn zwei unabhängige Sätze mit einer Konjunktion verbunden wurden, wie z. B. „und“, „oder“, „so“ usw. Sie dienen dazu, die Bedeutung eines geschriebenen Textes zu verdeutlichen, hauptsächlich wenn Ideen verbunden sind oder in der Form einer Liste. Aber die Verwendung von Kommas wird in der literarischen Welt heftig kritisiert.

Viele Gelehrte sind sich nicht einig darüber, wie man Kommas am besten verwendet und wie man Verwirrung und Missverständnisse nicht vermeidet. Das serielle Komma wurde besonders scharf kritisiert, da einige Stilbücher es vollständig aus allen von der Veröffentlichung verbreiteten Inhalten weglassen. Daher ist es für Autoren immer am besten, den Styleguide zu identifizieren, den sie für einen Inhalt verwenden sollten, und zu bestimmen, ob die Verwendung des Oxford-Kommas zulässig ist.

Styleguides, die ein Harvard-Komma verwenden

• Die Oxford University Press
• Das Chicagoer Handbuch des Stils
• Garners moderner amerikanischer Gebrauch
• The Elements of Style von Strunk und White
• Stilhandbuch der US-Regierungsdruckerei
• MLA Style Manual

Styleguides, die das nicht tun

• Das Associated Press Stylebook
• Die New York Times
• Der Economist-Styleguide
• Der Styleguide der kanadischen Presse

Abschließende Gedanken zum Oxford Comma-Prozess

Die Komma-Klage in Oxford beweist, warum die Verwendung von Kommas nichts ist, was als winzig oder unwirksam abgetan werden kann. Im Gegenteil, dieses kleine Satzzeichen beeinflusst maßgeblich die Art und Weise, wie Leser verschiedene Sätze verstehen und welche Bedeutung sie den von den Autoren gewählten Wörtern zuschreiben. In den meisten Fällen ist es besser, ein serielles Komma zu verwenden, als keines zu verwenden, außer bei Inhalten für Publikationen wie die New York Times oder die Associated Press, die kein Oxford-Komma verwenden.

Sind Sie daran interessiert, mehr zu erfahren? Sehen Sie sich unseren Leitfaden zu Grammatik und Zeichensetzung an!

Häufig gestellte Fragen zur Oxford Comma-Klage