Können Sie mehr als einen Protagonisten in Ihrer Geschichte haben?

Es ist leicht zu glauben, dass wir die Rolle verstehen, die der Protagonist in einer Geschichte spielt.

Wir haben Filme gesehen und Bücher gelesen. Wir kennen die Protagonistin, wenn wir sie sehen. Als ich jedoch Autoren betreue und bearbeite, stellen mir immer mehr Autoren die große Frage: „Kann man mehrere Hauptfiguren in einer Geschichte haben?“

Stift

Ja, du kannst. Aber sollten Sie?

Definition von Protagonist

Bevor wir uns eingehend damit befassen, wie (und wann) mehrere Protagonisten eingesetzt werden können, ist es wichtig zu verstehen, was einen Protagonisten von einem Nebencharakter unterscheidet.

In einer traditionellen Geschichte hat der Protagonist mehrere sehr spezifische Anforderungen, und wenn Ihr Protagonist diese Anforderungen nicht erfüllt, wird Ihre Geschichte zusammenbrechen.

Der Protagonist kann auch als Held oder Hauptfigur bezeichnet werden, aber diese Begriffe sind ungenau und für einige Geschichten schlichtweg falsch. Der Protagonist von Macbeth zum Beispiel ist eindeutig kein Held. Nick Carraway ist der Erzähler von The Great Gatsby , aber er ist nicht der Protagonist.

Meine Lieblingsdefinition des Protagonisten stammt aus Stephen Kochs Writer's Workshop :

Der Protagonist ist die Figur, deren Schicksal am wichtigsten für die Geschichte ist.

Der Protagonist zentriert die Geschichte. Sie definieren die Handlung und bringen sie voran. Ihr Schicksal bestimmt, ob die Geschichte eine Tragödie oder eine Komödie ist.

Du weißt vielleicht nicht, wer dein Protagonist ist, bis du deinen Roman zur Hälfte geschrieben hast. Du denkst vielleicht, dass dein Protagonist ein Charakter ist, nur um herauszufinden, dass dein Bösewicht tatsächlich dein Protagonist ist.

Um ein besserer Autor zu werden, müssen Sie nicht wissen, wer Ihr Protagonist ist, bevor Sie mit dem Schreiben beginnen – aber wenn Sie Ihre laufende Arbeit betrachten, ist es wichtig zu fragen:

Wessen Zukunft ist für diese Geschichte am wichtigsten, für die anderen Charaktere in dieser Geschichte? Wessen Zukunft ist mir am wichtigsten?

Wenn Sie diese Fragen beantworten können, haben Sie Ihren Protagonisten gefunden.

Sie haben auch die Charaktere gefunden, die die Leser (wahrscheinlich) in der Gesamtgeschichte anfeuern werden.

Haben Sie jemals ein Buch mit mehreren Protagonisten gelesen?

In einem Jahr, als ich kreatives Schreiben unterrichtete, lasen meine Schüler und ich Celeste Ngs „ Little Fires Everywhere “. Wenn Sie dieses Buch noch nie gelesen (oder die Fernsehserie auf Hulu gesehen) haben, hier ein kurzer Blick auf die Rückseite der Geschichte (wie bei Amazon zu sehen):

In Shaker Heights, einem beschaulichen, fortschrittlichen Vorort von Cleveland, ist alles geplant – von der Anordnung der kurvenreichen Straßen über die Farben der Häuser bis hin zu dem erfolgreichen Leben, das seine Bewohner später führen werden. Und niemand verkörpert diesen Geist mehr als Elena Richardson, deren Leitlinie es ist, sich an die Regeln zu halten.

Betreten Sie Mia Warren – eine rätselhafte Künstlerin und alleinerziehende Mutter – die mit ihrer jugendlichen Tochter Pearl in dieser idyllischen Blase ankommt und ein Haus von den Richardsons mietet. Bald sind Mia und Pearl mehr als nur Mieter: Alle vier Richardson-Kinder fühlen sich zu dem Mutter-Tochter-Paar hingezogen. Aber Mia trägt eine mysteriöse Vergangenheit und eine Missachtung des Status quo mit sich, die diese sorgfältig geordnete Gemeinschaft auf den Kopf stellen könnte.

Als alte Familienfreunde der Richardsons versuchen, ein chinesisch-amerikanisches Baby zu adoptieren, bricht ein Sorgerechtsstreit aus, der die Stadt dramatisch spaltet – und Mia und Elena auf entgegengesetzte Seiten stellt. Elena misstraut Mia und ihren Motiven und ist entschlossen, die Geheimnisse in Mias Vergangenheit aufzudecken. Aber ihre Besessenheit wird mit unerwarteten und verheerenden Kosten einhergehen.

Klingt wie eine Geschichte auf einer großen Leinwand, nicht wahr? Es ist.

Und während meine Schüler und ich einige große (und brillante) Ideen in Angriff nahmen, die in den verschiedenen Handlungssträngen auftauchten, blieb meine Klasse als Ganzes uneins darüber, wer ihrer Meinung nach die Hauptfigur der Geschichte war.

War es Elena oder Mia?

Einige dachten sogar, es sei Pearl.

Nicht zufällig (was besonders begeisterte Leser dieses Beitrags vielleicht schon bemerkt haben) sind diese drei Picks auch die verschiedenen Charaktere, die im Auszug des Buches namentlich erwähnt werden.

Dafür gibt es einen Grund.

Elena, Mia und Pearl (insbesondere Elena und Mia) erleben jeweils wichtige Charakterbögen, die die Haupthandlung (oder A Story) erheblich beeinflussen.

Und während ich persönlich Pearl nicht als Hauptfigur vorschlagen würde (obwohl sie und die Richardson-Kinder eine äußerst wichtige Rolle in der literarischen Spannung spielen), denke ich, dass sowohl Elena als auch Mia zentrale Rollen innerhalb der Ensemblebesetzung spielen.

Bedeutet das, dass dieses Buch ein Beispiel dafür ist, wann man mehr als einen Protagonisten haben kann?

Ich glaube schon. Und andere Geschichten haben auch mehrere Protagonisten.

Hauptsächlich aus drei Gründen, die ich in diesem Beitrag behandeln werde.

3 Gründe, mehrere Protagonisten in einer Geschichte zu verwenden

Egal, ob Sie eine Kurzgeschichte wie Hemingways White Elephants schreiben, epische Science-Fiction wie Star Wars schreiben, reale Memoiren wie The Glass Castle erzählen oder einen komplexen historischen Roman wie Ragtime aufpolieren , Sie müssen selbstbewusst einen Protagonisten ernennen – oder zwei – für Ihre Haupthandlung.

Aber wie können Sie den Unterschied zwischen wichtigen Charakteren, die als Protagonisten fungieren, und Nebencharakteren erkennen, die Ihre Hauptgeschichte unterstützen (aber nicht vorantreiben)?

Das ist knifflig, und es gibt Ausnahmen zu allen drei Punkten, die wir uns unten ansehen werden. Aber diese drei Punkte sind Ihre allgemeinen Richtlinien, die Ihnen helfen, festzustellen, ob Ihre Geschichte mehr als einen Protagonisten braucht.

1. Ihre Geschichte hat mehrere Standpunktfiguren

Wie erkennt man den Unterschied zwischen einer Nebenfigur, die sich verändert (wie Han Solo) oder Hauptfiguren, die als mehrere Protagonisten fungieren?

Betrachten Sie Ihre Standpunkte.

Jede Geschichte mit mehreren Protagonisten beinhaltet mehrere Sichtweisen. Aber Vorsicht, nicht jede Geschichte mit mehreren Blickwinkeln hat mehr als einen Protagonisten!

Viele POVs, ein Protagonist: Hamilton

Fallbeispiel: Hamilton .

Alexander Hamilton ist der einzige Protagonist in diesem Broadway-Phänomen, aber da dies ein Drama ist, sind wir als Zuschauer in mehrere Handlungsstränge und POVs eingeweiht, die alle mit Hamiltons Charakterbogen und Schicksal verbunden sind.

Hamiltons Hauptgegner ist Aaron Burr, und wir werden viel sympathischer für Burr, weil wir seine Seite der Geschichte sehen können.

Während eines Großteils des ersten Akts bezieht sich das Publikum am meisten auf Hamilton und seinen Eindruck von Burr: Burr wartet ständig darauf, dass etwas passiert, und ist dann zunehmend enttäuschter, wenn er auf der sozialen Leiter nicht „aufsteigt“.

Warum wird Burr nichts unternehmen?

Für einen Großteil des Anfangs der Geschichte teilen Hamilton (und das Publikum) diese Frustration, aber dann erhält das Publikum in „Wait For It“ einen Einblick in Burrs Grund für das Warten. Das ist etwas, was Hamilton selbst nie lernt, und deshalb versteht er Burr und seine Unentschlossenheit nie ganz.

Ich bin die einzige Sache im Leben, die ich kontrollieren kann
Ich bin unnachahmlich
Ich bin ein Original
Ich falle nicht zurück oder komme zu spät
Ich stehe nicht still
Ich liege auf der Lauer

Was bringt es dem Publikum, Burrs Seite der Geschichte zu kennen?

Zum einen macht es seinen Charakter sympathisch.

Es webt auch Spannung in die Handlung, weil wir Zeuge von Burrs wachsender Bitterkeit für seinen Freund, den Protagonisten, werden.

Die gleiche Art von Spannung baut sich auf, wenn wir die Standpunkte von Jefferson, Madison, Angelica, Eliza und Washington sehen. Die Komplexität der Geschichte nimmt natürlich zu, aber alles ist an Hamilton, den einzigen Protagonisten, gebunden.

Hamiltons POV hat also keinen Einfluss auf die Rolle des Protagonisten, im Gegensatz zu Shakespeares klassischer Liebesgeschichte Romeo und Julia.

Zwei POVs, zwei Protagonisten: Romeo und Julia

In diesem Stück ist es ebenso wichtig, dass wir als Zuschauer sowohl Romeos als auch Julias Seite der Geschichte sehen. Warum?

Denn ihre unterschiedlichen Erfahrungen sind mit einem gemeinsamen Schicksal verbunden, das leider mit ihrem Tod endet.

Zu wissen, was Romeo und Julia am Höhepunkt der Geschichte nicht wissen, sticht uns ins Herz, lange bevor Julia den Dolch in ihr eigenes stößt.

Und während mehrere POVs Licht in die Geschichte bringen, sehen sich zwei Protagonisten aufgrund ihrer Entscheidungen am Ende der ultimativen Konsequenz gegenüber.

Die Auswahl verschiedener POVs für deinen Charakter löst nicht automatisch Handlungslücken in deinem ersten Entwurf. Wenn Sie jedoch überlegen, ob Ihre Geschichte besser von anderen Charakteren erzählt werden würde, könnte dies die Art und Weise verändern, wie ein Leser die Handlung aufnimmt und versteht.

Ob Ihre Geschichte in eingeschränkter dritter Person (die beliebteste Wahl), erster Person oder allwissender dritter Person geschrieben ist, wie der POV verwendet wird, um die Geschichte zu erzählen, wird auch bestimmen, ob es einen oder mehrere Protagonisten gibt.

Standpunkt in Ihrer Geschichte

Bevor du eine Geschichte mit mehreren Protagonisten schreibst, finde heraus, ob es sinnvoll ist, mehrere Standpunkte zu verwenden. Muss der Leser Informationen von mehr als einer Figur kennen? Hat jeder POV-Charakter seinen eigenen Charakterbogen?

Entscheiden Sie dann, ob diese separaten Geschichten eine Hierarchie der Wichtigkeit haben. Gibt es eine Hauptfigur ? Ist es für den Leser wichtiger, was am Ende mit einer Figur passiert, als die Schicksale der anderen Figuren? Oder ist das Schicksal mehrerer Hauptfiguren gleich wichtig?

Wenn das Schicksal eines Charakters das wichtigste in der Geschichte ist, schreiben Sie eine Geschichte mit einem einzigen Protagonisten – selbst wenn Sie Charaktere aus mehreren Sichtweisen haben. Wenn das Schicksal zweier Charaktere gleich wichtig ist und sie beide Charaktere aus der Perspektive sind, schreiben Sie eine Geschichte mit mehreren Protagonisten.

2. Mehrere Protagonisten tragen zu einem Plot bei ODER haben zwei separate Plots

Nur weil eine Geschichte mehrere POVs hat, bedeutet das nicht unbedingt, dass es mehrere Protagonisten gibt.

Sie können jedoch nicht mehrere Protagonisten haben, ohne mehrere POVs zu haben, da wir als Leser jeden Handlungsstrang und jeden Charakterbogen für eine Hauptfigur erleben müssen.

Manchmal wird dies verwendet, um mehrere Protagonisten zu vereiteln, wie in Kristin Hannahs The Nightingale .

In dieser Geschichte werden zwei Schwestern, Vianne und Isabelle, durch ihre Umstände drastisch verändert. Die Geschichte wird in der ersten Person aus zwei Blickwinkeln erzählt, und der Leser wird auf extrem unterschiedliche Reisen mitgenommen, die drastisch gegensätzliche Entscheidungen und Handlungen der Charaktere zeigen.

Obwohl ihre Geschichten getrennt sind, erleben beide Schwestern ihren eigenen Charakterbogen als Reaktion auf ihre Kulisse im Zweiten Weltkrieg – und die getrennten Handlungsstränge beider Schwestern wirken sich auf ihre internen Handlungsbögen aus, wenn sie am Ende wiedervereint sind.

Dies ist der zweite Schlüssel, um mehrere Protagonisten zu haben.

Wenn eine Geschichte mehrere Protagonisten hat, müssen die Leser auch sehen, wie diese beiden Charakterbögen durch die Haupthandlung(en) miteinander verwoben sind.

Wenn die zwei (oder mehr) Hauptfiguren und ihre individuellen Charakterbögen im Finale der Geschichte keine Einheit erfahren, wird der Leser fragen, warum die verschiedenen Charaktere keine separaten Bücher haben.

Und während sekundäre Nebenhandlungen die Handlung verdichten, wie Isabelles Liebesinteresse, würde der Leser der Katharsis beraubt, wenn die Schwestern nicht ihren eigenen Höhepunkt miteinander hätten.

Dasselbe gilt für die Doppelprotagonisten in Jennifer Weiners „ Mrs. Everything “ oder Sara Pennypackers „ Pax “.

Zeichnen Sie in Ihrer Geschichte

Hat Ihre Geschichte zwei Handlungsstränge – und verschmelzen sie am Höhepunkt Ihrer Geschichte miteinander? Wenn ja, hat Ihre Geschichte mehrere Protagonisten.

Denken Sie daran, dass es entscheidend ist, dass eine Geschichte mit mehreren Protagonisten zeigt, wie verschiedene innere Bögen diese Charaktere in einem lang erwarteten letzten Moment zusammenbringen. Wenn die beiden Handlungsstränge von Anfang bis Ende getrennt bleiben, sollten Sie in Betracht ziehen, zwei Bücher mit jeweils einem Protagonisten zu schreiben.

3. Das Genre erfordert mehrere Protagonisten

In romantischen Komödien und „Kumpelgeschichten“ (eine Drehbuchkategorie, die Blake Snyder in „ Save the Cat! The Last Book on Screenwriting You'll Ever Need “ verwendet) gibt es zwei Protagonisten. (Und diese Protagonisten wirken manchmal als Haupt- oder Nebengegner!)

Schauen Sie sich zum Beispiel noch einmal Romeo und Julia an. Es ist das Schicksal beider Charaktere, nicht nur einer von ihnen, das für die Geschichte von Bedeutung ist.

Gleiches gilt für Lethal Weapon und The Odd Couple .

Ich liebe Geschichten mit Charakteren aus mehreren Blickwinkeln, Geschichten wie The Yacoubian Building oder The Joy Luck Club oder 44 Scottland Street . Diese Geschichten haben mehrere Charaktere, die Protagonisten sein könnten , aber während die Geschichten mit mehreren möglichen Protagonisten beginnen, hat der Autor Sie am Ende nur zu einem oder zwei geführt.

Andere Genres, die oft mehrere Protagonisten haben, sind Smart Book Club Fiction (denken Sie an The Husband's Secret oder Lone Wolf ) oder alle Handlungsstränge, die eine Ensemblebesetzung erfordern.

Denken Sie daran, dass beide Optionen eine zentrale Figur benötigen – oder eine Figur in der Ensemblebesetzung, die als Ableger der anderen Haupt- und Nebenfiguren fungiert. Oder Standpunktzeichen.

Und noch ein wichtiger Punkt: Das Genre, das am häufigsten von zwei Protagonisten verwendet wird, sind Liebesromane mit mehreren POVs, einen für jedes Liebesinteresse.

Genre in Ihrer Geschichte

Nicht jedes Genre profitiert von der Verwendung mehrerer Protagonisten, aber einige tun es. Romantische Komödien, Kumpelgeschichten und intelligente Buchclubliteratur sind alles Genres, in denen Sie oft mehrere Protagonisten finden, die mit großer Wirkung eingesetzt werden.

Verwenden Sie mehrere Hauptfiguren in Ihren Geschichten, wenn die Genre-Konventionen die Möglichkeit dazu bieten. Ansonsten ist es am besten, bei nur einem zu bleiben.

Wann man NICHT mehrere Protagonisten verwenden sollte

Auch wenn es verlockend sein mag, mehrere Protagonisten zu verwenden, ist es schwierig, dies erfolgreich anzuwenden – und definitiv nicht für Anfänger zu empfehlen.

Wenn Sie Ihre Geschichte schreiben, ist es natürlich Ihre Geschichte, und ich schreibe diesen Blog nicht, um Ihnen zu sagen, dass Sie etwas nicht tun können. Seien Sie sich bewusst, dass komplexere Handlungsstränge wie eine mit zwei Protagonisten mit massiven Hürden verbunden sind.

Und wenn es schlecht gemacht ist, könnte es den Leser verwirren oder ihn von Ihren Hauptfiguren abkoppeln.

Wenn Sie Ihre Handlung mit einer Handlung schreiben können, die von den großen Entscheidungen einer Hauptfigur angetrieben wird, würde ich empfehlen, sich für diese Option zu entscheiden. Wenn es dein erstes Buch ist (oder vielleicht sogar dein zweites), ist ein einzelner Protagonist wahrscheinlich der bessere Weg.

Die wichtigste Voraussetzung für den Protagonisten

Dies ist das wichtigste Element Ihres Protagonisten und damit eines der wichtigsten Ihres gesamten Romans. Wenn Ihr Protagonist dies nicht tut, wird Ihre Geschichte scheitern. Ernsthaft.

Dein Protagonist muss sich entscheiden.

Protagonisten müssen Entscheidungen treffen. Ein Charakter, der sein Schicksal nicht selbst wählt und somit die Konsequenzen seiner Wahl erleidet, ist kein Protagonist. Sie sind bestenfalls eine Hintergrundfigur.

Ihr Protagonist kann die Wahl zunächst ablehnen. Sie können hin und her diskutieren, welche Option sie wählen sollen. Sie können hundert Seiten damit verbringen, zu schwafeln. Das kann tatsächlich gut sein. Die Wahl ist schwer!

Unabhängig davon, ob Sie einen Protagonisten oder mehrere Protagonisten haben, müssen sie bis zum Schluss Entscheidungen treffen.

Die Leser werden Protagonisten tragen, die nicht sehr sympathisch sind. Sie werden Egoismus, Stolz und sogar Feigheit in einem Charakter ertragen. Aber die Leser werden keinen Protagonisten ertragen, der sich nicht entscheidet.

Es ist die Wahl, die den Unterschied macht.

Sie können mehrere Protagonisten haben. Solltest du?

Die meisten Geschichten, ich wette auf etwa fünfundachtzig Prozent, funktionieren besser mit einem Protagonisten.

Aber wenn Sie der Meinung sind, dass Ihre Handlung mehrere Protagonisten braucht, stellen Sie sicher, dass sie alle diese Kästchen ankreuzen:

• Ihre Geschichte wird aus mehreren Blickwinkeln erzählt.
• Jeder der Protagonisten verändert sich im Laufe der Geschichte.
• Das Einbeziehen mehrerer Protagonisten passt zum Genre Ihrer Geschichte.

Verwenden Sie andererseits nicht mehrere Protagonisten:

• Für die meisten Geschichten. (Eine einfache Antwort, aber hey – es ist schwierig, mehrere Protagonisten zu schreiben!)
• Wenn eines der oben aufgeführten Elemente nicht auf Ihre Geschichte zutrifft.

Denken Sie daran, dass Sie mit nur einem Protagonisten eine großartige, komplexe und befriedigende Geschichte erzählen können. Und wenn Sie gerade erst anfangen, ist dies der richtige Weg.

Aber wenn Sie Lust auf eine Schreibherausforderung haben und es zu der Geschichte passt, die Sie erzählen, versuchen Sie es mit mehreren Protagonisten!

Wie viele Protagonisten haben Sie in Ihrer Geschichte? Warum haben Sie mehrere Hauptfiguren oder einen einzelnen Protagonisten ausgewählt? Lass es uns in den Kommentaren wissen.