Das Schreiben eines effektiven Anfrageschreibens ist etwas, mit dem viele Autoren zu kämpfen haben. Es kann eine super nervenaufreibende Aufgabe sein, obwohl die meisten Abfragen nur eine Seite lang sind. Aber wenn Sie schon einmal selbst einen Anfragebrief geschrieben haben, wissen Sie, dass dies nicht immer die einfachste oder unkomplizierteste Sache ist!

Ich arbeite mit vielen Autoren zusammen und helfe ihnen bei der Vorbereitung ihrer Einreichungsmaterialien (einschließlich ihres Anfrageschreibens), und ich habe gesehen, dass einige der gleichen Fehler immer wieder auftauchen. In diesem Beitrag wollte ich diese Fehler beleuchten – und Lösungen dafür bieten, was Sie tun können, wenn Sie einige dieser Fehler machen.

Aber bevor wir ins Detail gehen, stellen wir sicher, dass wir alle auf derselben Seite darüber sind, was ein Abfrageschreiben ist und was es für Abfrageagenten oder Redakteure bedeutet.

Was ist ein Anfrageschreiben?

Ein Anfrageschreiben ist eine Möglichkeit, dich und deine Geschichte Literaturagenten oder Redakteuren vorzustellen. Mit anderen Worten , es ist eine Möglichkeit, Verbindungen zu Agenten oder Lektoren herzustellen, um Interesse an Ihrem Roman zu wecken.

Und wenn den Agenten oder Redakteuren, die Sie anfragen, das gefällt, was Sie in Ihrem Anfrageschreiben gesagt haben, werden sie darum bitten, Ihre Arbeit zu sehen. Dies kann bedeuten, dass Sie Ihr vollständiges Manuskript oder nur einige Kapitel Ihres Romans senden – es hängt von dem Agenten oder Herausgeber ab, den Sie anfragen.

10 Abfragefehler (und wie man sie vermeidet)

Fehler Nr. 1: Ihr Roman ist noch nicht zu 100 % bereit für Abfragen.

Der erste Fehler, den ich sehe, ist, dass Autoren nicht wirklich bereit sind, Fragen zu stellen – sie fragen also zu früh nach. Und was ich damit meine, ist, dass ich viele Autoren sehe, die entweder fragen, wenn sie noch nicht einmal mit ihrem ersten Entwurf fertig sind, oder sie haben ihren ersten Entwurf fertig, eine schnelle Überarbeitung vorgenommen und dann direkt losgelegt abfragen.

Und das Problem dabei ist, dass Sie, wenn Sie den Schreib- und Überarbeitungsprozess überstürzen, nicht genug Zeit haben werden, um zu wissen, ob es wirklich schon das Beste ist, was es sein kann.

Fragen Sie also wirklich nur nach, wenn Sie diese drei Fragen mit Ja beantworten können:

1. Sie haben Ihr Manuskript fertiggestellt?
2. Haben Sie ehrliches, objektives und konstruktives Feedback von Menschen erhalten, die nicht Ihre Lieben sind?
3. Haben Sie dieses Feedback in Ihren Entwurf integriert, um Ihre Geschichte so gut wie möglich zu machen?

Wenn Sie alle drei Fragen mit Ja beantworten können, können Sie wahrscheinlich mit der Abfrage beginnen. Aber wenn nicht, ist mein Rat, sich Zeit mit diesem Prozess zu nehmen. Beenden Sie Ihren Entwurf, lassen Sie ihn eine Weile ruhen und überarbeiten Sie ihn dann. Wenn Sie bereit sind, holen Sie sich externes Feedback von Beta-Lesern oder einem Entwicklungsredakteur und führen Sie dann eine weitere Überarbeitung durch. Sie müssen nicht unbedingt Zeilenbearbeitungen durchgehen oder Bearbeitungen kopieren, bevor Sie eine Abfrage durchführen, es sei denn, Ihre Beta-Leser oder Ihr Entwicklungsredakteur schlagen dies vor, bevor Sie den nächsten Schritt unternehmen.

Fehler Nr. 2: Senden Sie Ihr Anfrageschreiben an die falsche Person.

Der zweite Fehler, den ich bei Autoren beobachte, ist, dass sie ihre Hausaufgaben oder ihre Recherche nicht machen, wenn es darum geht, welchen Agenten sie befragen. Und dieser Fehler zeigt sich auf verschiedene Weise.

Ich sehe, dass Autoren ihre Anfragen an Agenten senden, die entweder für Einreichungen geschlossen sind oder die keine Geschichten im Genre dieses Autors repräsentieren. Wenn sie also für Einreichungen geschlossen sind oder wenn Sie Horror schreiben und Ihre Geschichte an jemanden schicken, der nur süße Romantik repräsentiert, können Sie nicht wirklich überrascht oder verärgert sein, wenn dieser Agent sagt, dass er nicht an Ihrer Geschichte interessiert ist .

Die andere Sache, die ich ziemlich oft sehe, ist eine Situation, in der ein Autor eine Reihe von Anfragen verschickt, die eher allgemein gehalten sind. Stellen Sie also nicht nur sicher, dass der Agent oder Redakteur, den Sie anfragen, a) offen für Einreichungen und b) offen für Geschichten in Ihrem Genre ist, Sie sollten Ihr Anfrageschreiben auch auf jede Person zuschneiden, die Sie einreichen es zu.

Anstatt etwas zu schreiben wie „An wen es etwas angeht“, stellen Sie sicher, dass Sie ihren Namen und den Grund angeben, warum Sie diesen bestimmten Agenten befragen. Vielleicht repräsentieren sie zum Beispiel einen anderen Autor oder ein Buch, das Sie gerne lesen. Wenn dies der Fall ist, erwähnen Sie dies in Ihrem Anfrageschreiben. Es ist die Mühe wert und wird einen langen Weg zurücklegen, um die Aufmerksamkeit eines Agenten oder eines Redakteurs zu erregen.

Fehler Nr. 3: Nichteinhaltung der Einreichungsrichtlinien.

Der dritte Fehler, den ich ständig sehe, ist die Nichteinhaltung der Einreichungsrichtlinien.

Verschiedene Literaturagenten und Lektoren haben unterschiedliche Einreichungsrichtlinien, und es ist wichtig, dass Sie sich an ihre Regeln halten.

Agenten und Redakteure sind mehr denn je mit überfüllten Posteingängen, redaktioneller Arbeit mit bestehenden Kunden, endlosen Vertragsverhandlungen und so weiter und so weiter beschäftigt. Wenn Sie ihre Übermittlungsrichtlinien nicht genau befolgen, wird Ihr Anfrageschreiben einfach ignoriert, weil sie zu beschäftigt sind, um Anfragen zu bearbeiten, die nicht ihren Regeln entsprechen.

Außerdem wird heutzutage ein Großteil des Aufnahmeprozesses im Backend automatisiert. Wenn sie beispielsweise nach einem bestimmten Schlüsselwort in der Betreffzeile Ihrer Anfrage-E-Mail fragen, kann das System dieses an einer ganz bestimmten Stelle ablegen lesen. Wenn Sie dieses Schlüsselwort nicht angeben, wer weiß, wo Ihre Suchanfrage landen wird.

Plus, hier ist die Sache ... Die richtigen Details zu finden, ist ein starker Hinweis darauf, dass Sie in der Lage sind, die Dinge selbst herauszufinden. Und ein Autor wie dieser ist immer eine willkommene Ergänzung für die Talentliste jedes Agenten oder Redakteurs.

Einige Agenten oder Redakteure fragen beispielsweise nur nach einem Anfrageschreiben, während andere fünf, zehn oder sogar fünfzig Seiten zusätzlich zu Ihrer Anfrage wünschen. Einige möchten eine Zusammenfassung Ihrer Geschichte, und das kann eine einseitige Zusammenfassung oder eine 2-3-seitige Zusammenfassung oder sogar bis zu fünf Seiten sein. Einige Agenten möchten möglicherweise alle drei Dinge – eine Abfrage, eine Zusammenfassung und einen Satz Ihrer Startseiten.

Sie müssen also wirklich auf jeden einzelnen Agenten oder Redakteur achten, den Sie abfragen möchten.

Fehler Nr. 4: Sie haben vergessen, Ihre Metadaten anzugeben.

Der vierte Fehler, den ich bei Autoren sehe, ist, dass sie vergessen, ihre Metadaten in ihre Anfrageschreiben aufzunehmen.

Metadaten sind im Grunde Dinge wie Ihr Genre, Ihre Alterskategorie und Ihre Wortzahl.

Reichen Sie also einen Fantasy-Roman ein? Ein gemütliches Geheimnis? Ein Thriller? Was ist das für eine Geschichte? Und für welche Altersgruppe ist diese Geschichte gedacht? Leser der Mittelstufe? Junge erwachsene Leser? Oder Erwachsene? Und wie lang ist dann dein fertiger Entwurf?

Sie können diese Informationen nicht auslassen, weil sie helfen, die Geschichte im Kopf des Agenten oder Redakteurs aufzubauen, und sie wissen lassen, was sie erwartet, bevor sie sich mit dem Fleisch Ihres Anfrageschreibens befassen. Daher empfehle ich immer, dies im ersten Absatz Ihrer Anfrage zu platzieren, es sei denn , ein Agent sagt ausdrücklich, wo er diese Informationen haben möchte.

Fehler Nr. 5: Ihre Wortanzahl ist zu weit entfernt

Der fünfte Fehler, den Autoren beim Abfragen machen, ist, dass die Wortzahl ihrer Geschichte im Vergleich zur kommerziellen Länge zu niedrig oder zu hoch ist.

Die meisten kommerziellen Fiktionen liegen je nach Genre zwischen 80.000 und 100.000 Wörtern.

Wenn Ihr Roman nicht in diesen Bereich fällt, führt dies höchstwahrscheinlich zu einer automatischen Ablehnung. Wenn Sie beispielsweise einen Liebesroman mit 200.000 Wörtern geschrieben haben, liegt das weit über dem kommerziellen Bereich für Liebesromane. Das Gleiche gilt, wenn Sie einen Fantasy-Roman mit 30.000 Wörtern oder eine Mittelklasse-Geschichte mit 100.000 Wörtern geschrieben haben. Sie liegen einfach zu weit außerhalb des kommerziellen Bereichs für diese Genres.

Es ist auch wichtig zu verstehen, dass Agenten wahrscheinlich keinen Debütroman mit mehr als 100.000 Wörtern wollen. Und das liegt einfach daran, dass es für sie eine zu riskante Investition ist, wenn der Autor keine nachgewiesene Erfolgsbilanz vorweisen kann. Das bedeutet nicht, dass Sie einen Debütroman nicht hinterfragen können oder sollten (das sollten Sie auf jeden Fall!), aber wenn Sie dies tun, halten Sie ihn einfach unter 100.000 Wörtern.

Fehler #6: Das Genre der Geschichte ist nicht klar.

Der nächste Fehler, den Autoren bei ihren Anfragen machen, ist, dass das, was sie geschrieben haben, Agenten oder Redakteuren kein klares Gefühl für das Genre gibt.

Und es gibt zwei Teile, wie ich bereits erwähnt habe, Sie werden Ihr Genre in die Metadaten aufnehmen wollen. Aber darüber hinaus habe ich Anfragebriefe gesehen, in denen der Autor das kommerzielle Genre als Thriller auflistet, aber dann liest sich die Zusammenfassung ihrer Geschichte eher wie eine Romanze. Oder ich habe Autoren gesehen, die sagen, sie schreiben Horror, aber die Zusammenfassung ihrer Geschichte liest sich eher wie ein Thriller.

Ich habe auch Zusammenfassungen gesehen, die sich wie Teile von zwei oder mehr Genres lesen. Stellen Sie sich also eine Zusammenfassung vor, die wie ein Thriller beginnt, aber dann wie eine Romanze endet. Stellen Sie sich zum Beispiel vor, eine Zusammenfassung der Geschichte beginnt damit, dass der Sohn von Jack So und So von der Regierung entführt wird, aber am Ende lesen Sie, dass Jack mit Holly zusammenkommt und sie glücklich bis ans Ende ihrer Tage leben. Es wäre ein bisschen wie ein Kopfkratzer, oder?

Wenn ein Agent oder ein Redakteur diese Art von Nichtübereinstimmung in Ihrer Anfrage sieht, wird er davon ausgehen, dass Ihre Geschichte unter demselben Problem leidet.

Fehler Nr. 7: Die Comp-Titel sind nicht hilfreich.

Der siebte Fehler, den Autoren beim Abfragen machen, ist die Verwendung falscher Kompositionstitel – oder die Verwendung von Kompositionstiteln, die keinen Sinn ergeben.

Comp-Titel sind vergleichbare Titel, also Geschichten, die deiner ähnlich sind.

Gut ausgewählte Comp-Titel können einem Agenten helfen, sich den Markt für Ihren Roman vorzustellen und an welche Herausgeber er Ihre Geschichte senden sollte.

  Wenn Sie die falschen Comp-Titel auswählen, zeigt dies, dass Sie entweder nicht in Ihrem Genre lesen und/oder dass Sie eine übertriebene Vorstellung vom Potenzial Ihres Buches haben.

Wenn Sie beispielsweise sagen, dass Ihr Buch der nächste Harry Potter oder das nächste Twilight ist, übertreiben Sie möglicherweise sein Potenzial. Selbstvertrauen ist sicher großartig, aber Sie sollten lieber Fantasy- oder paranormale Titel auswählen, die den Inhalt oder Ton Ihres Buches widerspiegeln, als das Verkaufspotenzial.

Wenn Sie so etwas wie „Der Fänger im Roggen“ als Vorlage für Ihren YA-Roman verwenden, könnte dies für Agenten oder Redakteure ein Warnsignal sein, dass Sie seit langer, langer Zeit kein YA-Buch mehr gelesen haben.

Der Punkt hier ist also, dass Comp-Titel nur funktionieren, wenn sie auf dem aktuellen Markt kulturell relevant und wirklich mit Ihrem Buch vergleichbar sind. Tatsächlich sagen einige Agenten sogar, dass sie Titel bevorzugen, die weniger als fünf Jahre alt sind – und ich denke, das ist ein großartiger Filter, um all Ihre möglichen Comp-Titel zu durchlaufen.

Fehler Nr. 8: Ihre Zusammenfassung der Geschichte ist zu vage.

Der nächste Fehler, den ich sehe, den Autoren machen, wenn es um Anfragebriefe geht, ist, dass sie eine Zusammenfassung ihrer Geschichte schreiben, die sehr vage ist. Sie verwenden also eine vage, unspezifische Sprache oder deuten Dinge auf eine Weise an, die für jemanden ohne Kenntnis der Geschichte keinen Sinn ergibt.

So habe ich zum Beispiel letzte Woche eine Abfrage gelesen, die so etwas wie „Wenn der Protagonist ins XYZ-Land geht, werden seine Kräfte auf die Probe gestellt.“ Aber das sagt uns nicht wirklich etwas – wir können uns nicht vorstellen, wie das aussieht oder warum diese Person getestet wird.

Stattdessen könnte dieser Autor so etwas sagen wie: „Bei der Ankunft im XYZ-Land muss die Protagonistin jede Unze ihrer telekinetischen Kraft einsetzen, um ihre Schwester vor XYZ zu retten.“ Sehen Sie, wie das etwas spezifischer ist? Und wie es jetzt auf das Ziel des Protagonisten und die Einsätze hindeutet?

Wie ich bereits erwähnt habe, besteht der einzige Zweck Ihres Anfrageschreibens darin, Agenten und Redakteuren gerade genug Informationen über Ihre Geschichte zu geben, damit sie mehr lesen möchten. Sie müssen also mindestens diese vier Dinge in Ihr Anfrageschreiben aufnehmen:

• Eine Figur, die den Leser interessieren kann
• Ein Hinweis darauf, was dieser Charakter will (und warum)
• Der Konflikt, der sich ihnen in den Weg stellt
• Was steht auf dem Spiel, wenn sie nicht bekommen, was sie wollen.

Wenn Sie sich über diese wichtigen Dinge nicht im Klaren sind, wird Ihre Abfrage höchstwahrscheinlich flach fallen. Und von diesen vier Dingen sehe ich am meisten ausgelassen, was auf dem Spiel steht – also, wenn Sie einen Anfragebrief schreiben oder bereits einen geschrieben haben, überprüfen Sie noch einmal, ob Sie das eingeschlossen haben, was auf dem Spiel steht .

Auch als kleiner Bonus-Tipp... Bitte beenden Sie Ihre Anfrage niemals mit einer Variante von „Wenn Sie wissen wollen, was passiert, müssen Sie das Buch lesen!“ Vertrauen Sie mir, tun Sie es einfach nicht.

Fehler Nr. 9: Der Versuch, zu viel in Ihre Abfrage aufzunehmen.

Fehler Nummer neun versucht, zu viel in Ihr Anfrageschreiben aufzunehmen.

Ich sehe Autoren, die versuchen, viel zu viele Charaktere in ihre Suchanfragen einzubeziehen, oder sie verbringen zu viel Zeit damit, über Themen zu sprechen, die ihre Geschichte untersucht, oder sie versuchen, jedes einzelne Detail einzufügen, einschließlich Wendungen in der Handlung und dem Ende. Aber hier ist das Ding …

Sie haben nur eine Seite, um Ihr Buch an einen Agenten oder Lektor zu verkaufen. Selbst mit Ihrer Personalisierung, Ihren Metadaten und Ihrer Biografie sollte die Abfrage immer noch auf eine einzelne Seite passen.

Hier sind also einige schnelle allgemeine Tipps zum Schreiben einer effektiven Zusammenfassung der Geschichte:

1. Konzentrieren Sie sich auf höchstens 1-2 Zeichen. Sie müssen nicht auf alle verweisen oder sie benennen. Es ist in Ordnung, Charaktere „seinen besten Freund“ oder „ihre Eltern“ zu nennen, damit der Agent verdauen kann, was er liest, ohne sich in zu vielen Namen zu verzetteln.

2. Konzentrieren Sie sich auf die Handlung und den Wachstumsbogen Ihres Charakters, nicht auf das Thema. Wenn Sie einen guten Anfragebrief schreiben, sollten Agenten und Redakteure in der Lage sein, Ihr Thema aus dem abzuleiten, was Sie über Ihre Handlung und Ihren Charakter schreiben.

3. Versuchen Sie, den Pitch-Teil Ihrer Suchanfrage auf 250 Wörter oder weniger zu beschränken. Das ist ungefähr die Länge der Kopie, die auf der Rückseite eines Buches erscheint, also ist es definitiv genug, um Ihre ganze Geschichte festzuhalten und die Aufmerksamkeit eines Agenten zu erregen, wenn Sie sich auf die richtigen Dinge konzentrieren.

Denken Sie daran, dass der Zweck eines Anfrageschreibens darin besteht, den Agenten dazu zu bringen, Ihr Buch zu lesen, und nicht jedes kleine Detail oder jede Szene aufzunehmen. Außerdem haben Agenten, wie oben erwähnt, einfach nicht die Zeit, für jedes Manuskript, das sie erhalten, eine Menge Seiten durchzulesen, um herauszufinden, worum es in einer Geschichte geht – und das sollten sie auch nicht müssen.

Fehler Nr. 10: Ihr Anfrageschreiben ist unprofessionell, seltsam oder schlecht formatiert.

Fehler Nummer zehn ist das Schreiben eines Anfrageschreibens, das seltsam oder unprofessionell ist oder zu viele Informationen enthält.

Obwohl es immer eine gute Idee ist, Ihre eigene einzigartige Persönlichkeit zu vermitteln – besonders in Ihrer Biografie –, sollten Sie darauf achten, nicht zu weit zu gehen. Ich sage das, weil Ihr Anfrageschreiben in erster Linie ein Geschäftsbrief ist. Sie müssen sich nicht sehr anstrengen, um süß oder schlau zu sein, wie Sie es schreiben. Kommen Sie einfach zu den Fakten und der Geschichte.

Sie sollten auch eine Rechtschreib- und Grammatikprüfung durchführen, bevor Sie Ihre Anfrage an Agenten und Redakteure senden. Ein einziger Tippfehler wird Ihre Chancen nicht verbessern oder zunichte machen, aber eine mit Fehlern gespickte Abfrage wird einen Agenten höchstwahrscheinlich davon ausgehen lassen, dass Ihr Entwurf auch eine Reihe von Tippfehlern enthält. Und wenn sie unschlüssig sind, ob sie eine Anfrage stellen sollen oder nicht, kann dies Sie auf den Ablehnungsstapel kippen.

Und in diesem Sinne: Bitte verwenden Sie beim Senden Ihrer Anfrage nicht nur Großbuchstaben oder seltsame Schriftarten oder Farben. Verwenden Sie im Zweifelsfall einfach die Schriftart Times New Roman in Schwarz, 12 pt. Und in Bezug auf den Abstand können Sie den Abstand zwischen den Absätzen verdoppeln, aber ansonsten sollte Ihre Abfrage einzeilig sein.  

Agenten oder Redakteuren eine Anfrage zu senden, die professionell und gut geschrieben ist und ihren Einreichungsrichtlinien entspricht, zeigt, dass Sie Ihre Texte – und sich selbst – ernst nehmen.

Es ist der erste Schritt, um einem potenziellen Agenten oder Redakteur zu zeigen, dass Sie jemand sind, mit dem die Zusammenarbeit einfach und professionell sein wird – was sie wollen. Es ist eine Geschäftsbeziehung, also behandeln Sie sie von Anfang an so und Sie werden sich langfristig auf Erfolg einstellen.

Abschließende Gedanken

Und da haben Sie es! Dies sind die 10 häufigsten Abfragefehler, die ich sehe, und wie Sie sie vermeiden können, wenn Sie bereit sind, Abfragen durchzuführen.

Nach alledem möchte ich Sie daran erinnern, dass das Schreiben eines effektiven Anfrageschreibens Zeit und Übung erfordert. Sie werden es beim ersten Versuch nicht richtig hinbekommen, und Sie werden definitiv einige dieser Fehler machen. Aber jetzt wissen Sie, worauf Sie achten müssen und wie Sie den Kurs korrigieren können, wenn Sie dies tun!

Geben Sie also nicht auf und machen Sie weiter, bis Sie zufrieden sind, dass Ihr Brief seine Aufgabe erfüllt – Ihre Geschichte zu verkaufen. Viel Glück!