Wie Lesen Ihr Gehirn beeinflusst

Während Sie diese Wörter lesen, entschlüsselt Ihr Gehirn eine Reihe abstrakter Symbole und setzt die Ergebnisse zu komplexen Ideen zusammen. Es ist ein erstaunlicher Prozess. Die englische Schriftstellerin Katie Oldham beschrieb den „surrealen“ Akt des Lesens eines Buches so: „Man starrt stundenlang auf markierte Baumscheiben und halluziniert lebhaft.“

Und als ob es nicht schon seltsam genug wäre, bedenken Sie Folgendes: Wenn Sie genug davon tun – das heißt, viel lesen – kann es nicht nur Teile Ihres Gehirns neu verdrahten, sondern Sie vielleicht sogar zu einem netteren Menschen machen. (Vielleicht. Mehr dazu weiter unten.)

Während das Gehirn für die wissenschaftliche Forschung ein riesiges und oft düsteres Grenzgebiet bleibt, sind wir treue Fans des geschriebenen Wortes – und wir sind immer daran interessiert, mehr über die neurologischen Auswirkungen einer unserer Lieblingsbeschäftigungen zu erfahren.

Eine aktuelle Adaption

Der Akt des Lesens hängt nicht von einem Teil des Gehirns ab, sondern von den Interaktionen zwischen mehreren, die damit zu tun haben, Symbole zu erkennen, sie mit Klängen und gesprochener Sprache in Beziehung zu setzen und letztendlich Bedeutung zu extrahieren. Denn das Lesen und das menschliche Gehirn sind evolutionär gesehen relativ neue Bekanntschaften. (Tatsächlich ist das Ausmaß, in dem Sprache – geschrieben oder nicht – eine eingebaute Funktion des Gehirns ist, selbst Gegenstand anhaltender Debatten gewesen.)

Um es anders auszudrücken: „Wir wurden nie zum Lesen geboren.“ So beginnt Maryanne Wolf in ihrem Buch Proust and the Squid :

Der Mensch hat das Lesen erst vor wenigen tausend Jahren erfunden. Und mit dieser Erfindung haben wir die Organisation unseres Gehirns neu geordnet, was wiederum die Art und Weise, wie wir denken konnten, erweitert hat, was die intellektuelle Entwicklung unserer Spezies verändert hat. . . . Die Erfindung unserer Vorfahren konnte nur aufgrund der außergewöhnlichen Fähigkeit des menschlichen Gehirns entstehen, neue Verbindungen zwischen seinen bestehenden Strukturen herzustellen, ein Prozess, der durch die Fähigkeit des Gehirns ermöglicht wird, sich durch Erfahrung umzuformen.

– Maryanne Wolf

(Wolf hat auch festgestellt, dass, weil der Akt des Lesens andere Funktionen integriert, die mit Ihrem Ortsgefühl und der Berührung zu tun haben, das Verringern dieser Sinne – wie es das Lesen auf einem Bildschirm anstelle einer Seite oft tut – langes Lesen schwieriger machen kann zu navigieren und danach schwerer zu merken.)

So wie das Gehirn lernen kann, die vielfältigen Anforderungen der Sprachverarbeitung aus Symbolen zu übernehmen – dank einer Eigenschaft namens Neuroplastizität –, scheint es auch geeignet zu sein, die Auswirkungen davon beizubehalten.

Forscher der Emory University fanden beispielsweise heraus, dass das Lesen eines Romans die Verbindungen in den Teilen des Gehirns verstärkt, die mit der Sprachaufnahme befasst sind. Der Hauptautor der Studie, Neurowissenschaftler Gregory Berns, sagt, dass sie auch einen Prozess nutzt, der als Grounded Cognition bekannt ist, durch den das Lesen über eine Aktion wie Schwimmen Neuronen aktiviert, die mit dieser Aktion verbunden sind, selbst wenn Sie still sitzen:

Die neuronalen Veränderungen, die wir im Zusammenhang mit körperlichen Empfindungen und Bewegungssystemen gefunden haben, legen nahe, dass das Lesen eines Romans Sie in den Körper des Protagonisten versetzen kann. . . . Wir wussten bereits, dass gute Geschichten einen im übertragenen Sinne in die Lage eines anderen versetzen können. Jetzt sehen wir, dass möglicherweise auch biologisch etwas passiert.

– Gregor Berns

Berns sagt, dass es erwähnenswert ist, dass diese Effekte nicht auf die Momente beschränkt sind, in denen Sie lesen; Vielmehr wurden sie mehrere Tage nach der Tat durch Gehirnscans entdeckt. Auch wenn ein Buch Ihr Leben nicht verändert, könnte es Ihre Woche verändern.

Empathie stärken?

Diese transportierende Eigenschaft, durch die Fiktion Leser in das Leben anderer Menschen projizieren kann, kann uns auch helfen, uns im wirklichen Leben besser zu verstehen. Das war das Ergebnis einer Studie aus dem Jahr 2013 an der New School in New York, die diesen Vorteil speziell für die Leser von literarischen Romanen feststellte: Sie scheinen bei Tests, bei denen es darum geht, die Gefühle anderer Menschen zu verstehen, hervorragend zu sein.

Dieses Ergebnis galt übrigens nicht für die Leser von Sachbüchern oder Genreliteratur. Aber bevor Sie Ihre Strandlektüre und Geschichten wegwerfen, um sich auf das Gesamtwerk von Tschechow zu konzentrieren, sollten Sie sich vor Schlagzeilen in Acht nehmen, die die Schlussfolgerung übertreiben – z .“ Das Gehirn ist ungeheuer kompliziert; wir müssen noch viel über seine Machenschaften lernen.

Dennoch scheint der Vorschlag durch neuere Arbeiten von Keith Oatley, einem Kognitionspsychologen der Universität Toronto, der zufällig auch Romanautor ist, etwas glaubwürdig zu sein. Fiktion, sagt Oatley, ist vergleichbar mit einem Flugsimulator – eine Art Lebenssimulation, die es uns ermöglicht, Erfahrungen zu sammeln, ohne, Sie wissen schon, abzustürzen und zu brennen.

Wenn wir über andere Menschen lesen, können wir uns in ihre Lage versetzen und uns vorstellen, dass es so ist, als ob wir diese Person wären. . . . Das ermöglicht es uns, Menschen besser zu verstehen, besser mit ihnen zusammenzuarbeiten.

– Keith Oatley, Kognitionspsychologe

Es gibt jedoch Skeptiker, die befürchten, dass solche Interpretationen den Nutzen einer Aktivität, die wir letztendlich zum Vergnügen ausüben, übermäßig einschränken könnten. Statt „Literatur als PX90-Workout für die Seele“, argumentiert Buchkolumnist Mark O'Connell, „möchte ich nicht auf diese Bücher verzichten oder dass ich sie gelesen habe, und . . . Ihre Bedeutung für mich steht größtenteils in keinem Zusammenhang mit der Macht, die sie haben könnten, um mich zu einer rücksichtsvolleren Person zu machen.“

Lesen kann Ihrem Gehirn helfen, sich zu entspannen

Ob es Sie letztendlich zu einem besseren Menschen oder nur zu einem glücklicheren Menschen macht, es gibt Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass die außerkörperliche Erfahrung, die mit einem guten Buch einhergeht, die empirisch beste Form der Entspannung sein könnte. Das ist aus der Arbeit von David Lewis, einem kognitiven Neuropsychologen an der Universität von Sussex:

Dies ist mehr als nur eine Ablenkung, sondern ein aktives Einbeziehen der Vorstellungskraft, da die Worte auf der gedruckten Seite Ihre Kreativität anregen und Sie veranlassen, in einen im Wesentlichen veränderten Bewusstseinszustand einzutreten.

– David Lewis

Das scheint auch dann zuzutreffen, wenn man sich nicht mit Leuten wie Tolstoi anlegt, während man versucht, Stress abzubauen: „Es spielt wirklich keine Rolle, welches Buch man liest“, sagt Lewis, solange es „durch und durch fesselnd ist .“

Egal, ob Sie lesen, um brillante Schreibtechniken für Ihren eigenen nächsten Entwurf zu genießen, oder einfach, weil es im Zug zu laut ist, um Podcasts zu genießen – und ob Sie ledergebundene Erstausgaben oder den verführerischen Glanz und die Bequemlichkeit eines Smartphones bevorzugen – Grammarly ist es Ich bin froh, Teil der Art und Weise zu sein, wie Sie Wörter genießen.