Was ist Watchdog-Journalismus? Ein hilfreicher Leitfaden

Was ist Watchdog-Journalismus? Watchdog-Journalismus ist ein Berichtsstil, der diejenigen in mächtigen Positionen für ihre Handlungen zur Rechenschaft zieht.

Wenn Leute auf Überwachungsjournalismus verweisen, sprechen sie über eine Form der Berichterstattung, bei der das primäre Ziel des Reporters darin besteht, die Machthaber zur Rechenschaft zu ziehen. Es ist eine Form des investigativen Journalismus, bei dem die freien Nachrichtenmedien Artikel produzieren, die Probleme und Bedenken in Bezug auf einflussreiche und regierende Personen aufzeigen. Dann gehen sie diesen Bedenken nach, überprüfen ihre Arbeit auf Fakten und verbreiten die Ergebnisse in Nachrichten.

Watchdog-Journalismus und seine Herausforderungen

Wachhund-Journalisten haben den Machtmissbrauch oft genau im Auge. Das macht sie zu Personen von besonderer Bedeutung innerhalb von Gesellschaften mit autoritären Regierungen. Watchdog-Journalisten haben oft mit Korruption und anderen gefährlichen Aktivitäten zu tun und stehen vor vielen Sorgen und Herausforderungen. Ein Bericht des Global Investigative Journalism Network befasste sich mit diesen Fragen. Dies geschah über den Überwachungsjournalismus im südlichen Afrika.

Darin wurden viele der Probleme beschrieben, mit denen Überwachungsjournalisten in diesem Bereich konfrontiert sind: „Zu den Hindernissen gehören die Angst vor Repressalien wegen der Berichterstattung über Machthaber, Belästigung, Folter und Todesdrohungen, Journalisten, die als Spione und Terroristen behandelt werden, verstärkte Überwachung, fehlender Zugang zu Informationen und fehlende finanzielle Unterstützung.“

Selbst in Bereichen, in denen die Sicherheit von Journalisten weniger wichtig ist, gibt es bei dieser speziellen Art der investigativen Berichterstattung immer noch logistische Probleme. Watchdog-Journalismus erfordert oft einen erheblichen Zeitaufwand und finanzielle Unterstützung, um abgeschlossen zu werden. Leider sind diese Ressourcen in der Nachrichtenbranche nicht immer leicht verfügbar.

Muckrakers und Watchdog-Journalismus

Zu den frühen Beispielen des Wachhund-Journalismus gehören die Muckrakers. Dies waren Journalisten der Progressive Era in den Vereinigten Staaten. Sie sind dafür bekannt, dass sie die Korruption von Großunternehmen und der Regierung zu dieser Zeit aufgedeckt haben. US-Präsident Theodore Roosevelt verwendete den Begriff „Muckraker“, um diese Reporter in einer Rede mit dem Titel „The Man With the Muck-Rake“ zu beschreiben.

Die Rede, die in Washington, DC, stattfand, handelte von Reportern, die seiner Meinung nach zu viel Zeit mit negativen Nachrichten verbrachten. Eine wesentliche Sorge Roosevelts war, dass diese Journalisten eine allzu zynische Gesellschaft schaffen würden. Trotz Roosevelts Gefühlen gegenüber Muckrakern betrachtete er laut der University of Virginia die Medien als „Reformer (die könnten), die korrupten Maschinen umgehen und sich direkt mit den Menschen verbinden“.

Watchdog-Funktion & The Fourth Estate

Wenn es um die Bedeutung von Wachhund-Journalisten geht, destilliert das National Institute of Mass Communication & Journalism Ahmedabad perfekt ihren Platz in einer funktionierenden Demokratie.

Auf ihrer Website heißt es: „Die Hauptaufgabe eines Wachhund-Journalisten besteht darin, die Heuchelei und das Fehlverhalten der Regierung oder von Regierungsbeamten, Abteilungen usw. im Auge zu behalten … In einer demokratischen Gesellschaft ist die Rolle von Wachhund-Journalisten so wichtig, dass sie es ist Vierter Stand genannt.“ Der Begriff Vierter Stand entstammt dem traditionellen europäischen Konzept der drei Stände des Reiches: Klerus, Adel und Bürgerliche.

Wie es hier heißt: „Journalisten und die Nachrichtenagenturen, für die sie arbeiten, als Mitglieder der vierten Gewalt zu bezeichnen, ist eine Anerkennung ihres Einflusses und ihres Status unter den größten Mächten einer Nation.“

Trump und Watchdog-Journalismus

Roosevelt hatte eine nuancierte Haltung gegenüber den Medien. In jüngerer Zeit haben die Machthaber im Weißen Haus jedoch Feindseligkeit gegenüber Journalisten gezeigt, die im öffentlichen Interesse handeln. Dies galt insbesondere während der Amtszeit von Donald Trump. Als beispielsweise Reporter in den frühen Tagen der Covid-19-Pandemie Trumps mangelnde Reaktion auf das Thema in Frage stellten, schoss er ihre Bedenken nieder. Als klar wurde, dass dies ein wichtigeres Thema war, als er zunächst glaubte, reagierte er wütend auf Journalisten, die seinen früheren Kommentaren nachgingen.

Im Watchdog-Journalismus erfüllte ihr Follow-up alle Anforderungen, da es sich um eine investigative Berichterstattung darüber handelte, wie die Machthaber auf eines der Probleme unserer Zeit reagierten. Aber leider handelte der damalige amtierende Präsident mit offensichtlicher Feindseligkeit gegenüber diesen Reportern.

Das Ergebnis war The Committee to Protect Journalists, eine unabhängige gemeinnützige Organisation, die sich für die weltweite Pressefreiheit einsetzt und Trumps „beispiellose Feindseligkeit gegenüber der Presse“ feststellte – Journalisten als „Abschaum“, „niederträchtige Reporter“ und „Feinde des Volkes“ verunglimpfte “ – wird orchestriert, um die Glaubwürdigkeit derjenigen zu demontieren, die über ihn berichten.”

In der aktuellen Ära von „Fake News und Fehlinformationen in den sozialen Medien“ ist die Glaubwürdigkeit der Medien wichtiger denn je. Die Demontage zersetzt unsere Demokratie und erlaubt es Politikern und anderen in mächtigen Positionen, ohne Konsequenzen zu handeln.

Watergate- und Watchdog-Journalismus

Trump ist nicht der erste US-Präsident, der sich schwierigen Fragen einer Gruppe investigativer Journalisten stellt. Bekanntermaßen spielten Wachhund-Journalisten eine große Rolle bei der Aufdeckung einer der größten politischen Geschichten der Geschichte, des Watergate-Skandals.

Sie führte zum Rücktritt von US-Präsident Richard Nixon. Dies geschah nach den ständigen Versuchen seiner Regierung, ihre Beteiligung am Einbruch in das Hauptquartier des Democratic National Committee in Washington, DC, zu vertuschen

Die investigativen Reporter Bob Woodward und Carl Bernstein, die Reporter der Washington Post waren, halfen dabei, dies aufzudecken. Bis heute bleibt es eines der bekanntesten Beispiele für Wachhundjournalismus und wie er die Gesellschaft beeinflussen kann. Ein weiteres Beispiel, diesmal auf der anderen Seite des Atlantiks, war, als investigative Journalisten für The Telegraph Berichte über den Missbrauch öffentlicher Gelder durch Abgeordnete veröffentlichten. Dieser Artikel aus dem Jahr 2009 war nicht nur ein hervorragendes Beispiel für Wachhund-Journalismus, sondern auch eine detaillierte Illustration der Macht des Datenjournalismus. Über 20 Abgeordnete verließen ihr Amt, nachdem Reporter die Informationen veröffentlicht hatten, die sie auf über einer Million Datenseiten gefunden hatten.

Sollten Journalisten Wachhunde sein?

Eine gemeinsame Studie der University of Oxford und Reuters diskutierte sowohl die positive als auch die negative Einstellung zum Watchdog-Journalismus. Einerseits zeigte es, wie allgemein gesprochen; Die Öffentlichkeit hat eine positive Wahrnehmung der Rolle von Wachjournalisten. Aber andererseits weist es auch darauf hin, warum einige die Praxis kritisieren.

Letzteres tund heißt es: „Kritiker argumentieren, dass der Journalismus Beamten und Kandidaten gegenüber unterschiedslos kritisch und ätzend zynisch geworden ist (und) dies zu überbetonter Sensationsberichterstattung führen kann, die angeblich Apathie und Zynismus gegenüber der Politik verstärkt.“ war ein ähnlicher Punkt wie der, den Roosevelt in seiner Rede über Muckrakers machte.

Beamte müssen jedoch zur Rechenschaft gezogen werden, ein Punkt, dem die meisten Menschen in einer demokratischen Gesellschaft zustimmen können. Dies wurde vom Pew Research Center demonstriert, das eine Studie durchführte, in der fast drei von vier US-Erwachsenen (73%) zustimmten, dass es für Journalisten unerlässlich ist, als Wächter über gewählte Beamte zu fungieren.

Eine Pflicht gegenüber dem Wachhund-Journalismus

Leider hat dieselbe Pew-Forschung auch gezeigt, dass die öffentliche Meinung ist, dass Nachrichtenorganisationen in den Vereinigten Staaten ihre Rolle als Wächter nicht erfüllen. Es zeigte sich, dass nur drei von zehn Personen glauben, dass die Medien die richtige Menge an Watchdog-Berichterstattung durchführen.

Natürlich wurden Anstrengungen unternommen, um den Watchdog-Journalismus in den Vereinigten Staaten zu verstärken. Zum Beispiel hat die Nieman Foundation for Journalism an der Harvard University 2004 den Nieman Watchdog ins Leben gerufen, um zu versuchen, „eine aggressivere Befragung der Mächtigen durch Nachrichtenorganisationen zu fördern“.

Es wurden auch mehrere Bücher zu diesem Thema geschrieben. Zum Beispiel veröffentlichte Oxford University Press Stephen Berrys Watchdog Journalism: The Art of Investigative Reporting, und es ist zu einem äußerst beliebten Buch in Journalismusstudiengängen geworden. Der Titel gibt Reportern (sowohl der Vergangenheit als auch der Gegenwart) Werkzeuge an die Hand, um diese Art von Journalismus zu betreiben.

Seine Biografie beschreibt es als ein Buch, das sich „nicht nur auf riesige Aufgaben konzentriert, die für normale Journalisten unerreichbar sind, sondern stattdessen Geschichten erforscht, die im Takt von ‚Anywhere, USA' entstehen könnten.“ Appetit ist da für die Watchdog-Berichterstattung, und wie wir besprochen haben, ist ihr Wert für die Gesellschaft unbestreitbar. Auch Organisationen, Autoren und Fürsprecher tun ihr Möglichstes, um die Wachhund-Reporter der Zukunft zu inspirieren. Diese Reporter werden gebraucht, wenn die Vergangenheit auf die Zukunft hinweist.

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