Warum diese Übung Sie zu einem besseren Schriftsteller macht

Drayton Bird hat ironisch festgestellt, dass einige Menschen eine Erfahrung von 20 Jahren haben und andere eine Erfahrung von einem Jahr, die zwanzigmal wiederholt wird.

Sie kennen wahrscheinlich selbst ein paar solcher Leute, weshalb der Witz lustig ist – aber das Problem trifft tatsächlich näher zu, als wir vielleicht erwarten.

Es stellt sich heraus, dass selbst nachdenkliche Menschen, die ihr Training proaktiv gestalten, am Ende viel üben, was nicht nur sinnlos, sondern sogar schädlich ist.

Wenn Sie so etwas wie ich sind, nehmen Sie es ernst, zu lernen, sich zu verbessern und – ich wage es zu sagen – Ihr Handwerk zu perfektionieren. Die natürliche Art und Weise, wie wir dies tun, besteht darin, es wiederholt zu tun .

Aber es besteht eine gute Chance, dass uns dies ohne einen sehr sorgfältigen Plan tatsächlich zu einem dieser Menschen macht, die die Erfahrung eines Jahres zwanzig Mal wiederholen.

Übung macht nicht den Meister.

Die Wissenschaft ist drin

Seit dem späten neunzehnten Jahrhundert haben Sozialwissenschaftler darüber diskutiert, ob große Fähigkeiten von großer Übung oder nur von großartigen Genen herrühren.

1993 schien K. Anders Ericsson die Frage ausgeräumt zu haben, als er in Psychological Review veröffentlichte , dass seine Studie über Geiger zu dem Schluss kam, dass die Elite doppelt so viel übte wie die am wenigsten Versierten.

Die Zahl von 10.000 Stunden tauchte auf. Seine Folgestudie über Pianisten legte alle Zweifel beiseite; Er entdeckte, dass die besten Pianisten etwa 10.000 Stunden geübt hatten, im Vergleich zu den 2.000 Stunden der schwächsten Pianisten.

Malcolm Gladwell hat diese 10.000-Stunden-Zahl in seinem Buch „ Outliers “ populär gemacht, indem er die Vorstellung, dass der Expertenstatus damit einhergeht, dass man eine Aktivität für etwas mehr als ein Mannjahr wiederholt, in das populäre Denken einzementiert.

Andere Wissenschaftler waren mit diesen Zahlen nicht so zufrieden. Wie, so fragten sie sich, könnte man angesichts des Phänomens, das wir alle kennen – von Leuten mit zwanzigmal wiederholter Erfahrung von einem Jahr – einfach durch die lange Wiederholung einer Tätigkeit zu einem Experten darin werden?

Wenn Übung der Schlüssel zur Perfektion war, woher all diese professionellen Amateure?

War es vielleicht möglich, dass Ericsson und Gladwell das falsche Ende des Stocks erwischt hatten – dass viel Geschick tatsächlich viel Übung erzeugte und nicht viel Übung viel Geschick erzeugte?

Also führten sie neue Studien durch, um den Zusammenhang zwischen Übung und Können genauer zu untersuchen.

Und sie entdeckten einige Dinge, die nicht sehr bekannt sind – und auch nicht sonderlich überraschend, wenn man darüber nachdenkt.

Übung ist ein schlechter Prädiktor für Leistung

Bei der Beurteilung von über 10.000 Zwillingen auf musikalische Fähigkeiten – wie Rhythmus, Melodie, Tonhöhenunterscheidung – und nicht auf instrumentale Fähigkeiten stellten sie fest, dass „Assoziationen zwischen Musikpraxis und Musikfähigkeit überwiegend genetisch bedingt waren“ und „wenn die genetische Veranlagung kontrolliert wurde, mehr Übung wurde nicht mehr mit besseren musikalischen Fähigkeiten in Verbindung gebracht.“

In Bezug auf Fähigkeiten, die erlernt werden müssen, und nicht auf angeborene Fähigkeiten, kam eine Metaanalyse aus dem Jahr 2014 zu dem Schluss, dass die Übung nur ein Viertel der Leistungsunterschiede bei Spielen ausmachen könnte; ein Fünftel zum Spielen von Musikinstrumenten; 18 % für Geschicklichkeit im Sport; nur 4 % für Bildung … und weniger als 1 % für Berufe.

Das bedeutet, dass für Profis wie Autoren, Texter und Vermarkter praktisch nichts mit Können zu tun hat.

Üben ist also sinnlos?

Nicht wirklich.

Tatsache ist, dass traditionelles Denken über die Praxis einfach falsch ist.

Die Menge an reiner Zeit, die Sie investieren, hat nicht viel damit zu tun, wie gut Sie sind.

In einer Studie mit Schachspielern dauerte es zum Beispiel für einen Spieler nur 728 Stunden, um ein Meisterniveau zu erreichen, aber 16.120 Stunden für einen anderen. Das ist ein Mannmonat gegenüber fast zwei Mannjahren .

Übung kann Leistung nicht vorhersagen.

Traditionelle Ratschläge, wie man perfektioniert, sind falsch.

In Anbetracht dessen müssen wir uns einige ernsthafte Fragen darüber stellen, wie wir unser Handwerk ausüben – denn es besteht die Möglichkeit, dass es uns nicht besser macht.

Mit den Worten von Kathy Sierra, Autorin von Badass, macht Übung nicht den Meister, sondern dauerhaft.

Das klingt nicht allzu schrecklich, bis Sie sich an all diese professionellen Amateure erinnern, die ein Jahr Erfahrung zwanzigmal wiederholt haben. Warum haben sie sich nicht verbessert?

Es liegt daran, dass sie die Mittelmäßigkeit zementiert haben …

… indem man es übt.

Wenn du schlecht übst, wirst du schließlich wirklich, wirklich gut darin, wirklich, wirklich schlecht zu sein.

Offensichtlich gibt es einige Fähigkeiten, die viel Mühe erfordern, um sie zu beherrschen. Sie müssen einiges ausprobieren , bevor Sie gut darin werden.

Mit anderen Worten, es gibt viele Fähigkeiten – einschließlich Schreiben, Bloggen, Marketing und so weiter – die Sie üben müssen, um sie zu verbessern.

Manche Menschen sind von Natur aus talentiert. Andere sind es nicht. Und die Naturtalente neigen dazu, sich von dem angezogen zu fühlen, worin sie gut sind.

Aber jeder braucht Übung, um über die angeborenen Fähigkeiten hinaus in den Bereich zuverlässiger, konsistent reproduzierbarer Fähigkeiten zu gelangen.

Wie sollen wir dann üben?

In ihrem Buch Badass spricht Kathy Sierra darüber, wie Menschen an den Punkt gelangen, an dem sie repräsentative Aufgaben zuverlässig besser erfüllen können als ihre Kollegen – wie sie knallhart sein können.

Die Praxis ist involviert, aber auf sehr spezifische Weise.

Besonders eine dieser Möglichkeiten ist für uns leicht zu replizieren. Tatsächlich ist es eine Methode, die ursprünglich im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert von so ziemlich allen Schriftstellern verwendet wurde, um ihr Handwerk zu lernen .

Warum diese Übung Sie zu einem besseren Schriftsteller macht

Wenn Sie üben, wirklich hervorragende Modelle zu kopieren, wird sich Ihr Schreiben verbessern. Garantiert!

Viele Menschen versuchen zu lernen, indem man ihnen sagt, was sie tun sollen.

Sie versuchen, die übergreifenden Strategien, Prinzipien und Techniken ihres Handwerks zu erlernen, indem sie sich diese von einem Experten erklären lassen.

Dann gehen sie weg und versuchen, sie zu reproduzieren.

Es scheint ein logischer Weg zu sein, etwas zu lernen und besser zu werden – besonders seit sich bestimmte Bildungsphilosophien des 20. Jahrhunderts durchgesetzt haben.

Leider haben viele Leute, die in dem, was sie tun, am geschicktesten sind, absolut keine Ahnung, wie sie so gut werden konnten. Schlimmer noch, sie glauben, sie wüssten es – und liegen tatsächlich falsch.

Wenn sie also versuchen, es zu lehren, reicht das, was sie ihren Schülern sagen, von reiner Vermutung bis hin zu offensichtlichen Irrtümern.

Hier kommt teilweise das alte Sprichwort her: Wer nicht kann, lehre.

Es ist nicht so, dass Lehrer notwendigerweise schlecht darin sind, das zu tun, was sie lehren. Vielmehr sind sie oft schlecht darin, ihre Schüler gut zu machen.

Wenn das passiert, gehen die Schüler davon aus, dass das Problem darin besteht, dass ihr Lehrer auch nicht weiß, wie es geht. Sie haben Recht – er weiß nicht , wie es geht, weshalb er es ihnen nicht sagen kann … und trotzdem kann er verdammt großartig darin sein.

Das klassische „das-sollte-nicht-möglich-sein“-Beispiel hierfür ist Hühnergeschlechtsverkehr. Ja, Sie haben richtig gelesen. Die Kunst zu sagen, welches Geschlecht ein Küken hat. (Was dachtest du , ich meinte?)

Zu wissen, ob ein Küken männlich oder weiblich ist, ist eine sehr wichtige Fähigkeit – und eine lukrative für die Eier- und Geflügelindustrie.

Leider ist es unmöglich, diese Fähigkeit zu lehren. Manche Leute wissen „nur“, ob ein Küken groß wird, um Eier zu legen oder sich den Kopf abzukratzen – aber sie können Ihnen nicht sagen, warum oder woher sie es wissen. Und sie können es nicht lehren.

Sie haben es versucht. Es funktioniert nicht.

Also hier ist, was die Experten tun: Sie holen sich jemanden, der die Kunst des Hühnergeschlechts lernen will, und geben ihr eine Kiste mit Küken. Sie wählt jeweils ein Küken aus und entscheidet, ob es sich wie ein Junge oder ein Mädchen anfühlt. Dann sagt ihr der Experte, ob sie Recht oder Unrecht hat.

Wie zu erwarten, ist die Anzahl der richtigen Vermutungen in den ersten paar Minuten so ziemlich gleich der Anzahl der falschen.

Doch dann beginnt etwas Seltsames zu passieren. Die Prozentzahlen beginnen zu verzerren.

Innerhalb weniger Stunden können diese Neulinge Ihnen ohne intellektuelles Wissen genau sagen, ob ein Küken männlich oder weiblich ist.

Sie werden Experten, indem sie einfach die Aufgabe erledigen, obwohl sie nicht wissen, was sich geändert hat, und obwohl sie kein Wissen erworben haben, das sie auch nur beschreiben, geschweige denn einer anderen Person vermitteln können.

Und das dauert relativ kurz. Es ist nicht in der Größenordnung von Tagen oder Wochen – geschweige denn Monaten oder Jahren. Es sind Stunden.

Dies ist bemerkenswert ähnlich zu dem, was W. Timothy Gallwey entdeckte – dass er übergewichtigen Frauen mittleren Alters, die noch nie zuvor trainiert hatten, beibringen konnte, in dreißig Minuten ein solides Tennisspiel zu spielen. Wie? Nicht, indem man ihm erklärt, was zu tun ist – sondern einfach, indem man ihn beobachtet und ihm nachmacht.

Genauso lernten Kinder im 18. und 19. Jahrhundert das Schreiben – oder übrigens auch jedes andere Handwerk. Durch das Kopieren der Arbeit bestehender Schriftsteller oder Handwerker.

Wenn wir darüber nachdenken, so lernen wir als Kinder so ziemlich alles – von der Sprache über das Laufen bis hin zu sozialer Interaktion.

Kreative Erwartungen ersticken echten Kompetenzaufbau

Das Problem ist, dass jeder denkt, Schreiben sei kreativ .

Sie denken, dass, wie Brett und Kate McKay es ausdrückten , „nur ein wirklich unbegabter Schriftsteller – ein echter Hacker – das Schreiben lernen müsste, indem er andere Leute kopiert“.

Doch genau das tat einer der größten und angesehensten Werbetexter des 20. Jahrhunderts. Genau diesen Rat gab Gary Halbert jedem, der in nur 30 Tagen ein besserer Texter werden wollte als die meisten Profis.

Schreiben Sie großartige Werbebriefe von Hand.

Und nur für den Fall, dass Sie denken, was Sie wahrscheinlich denken, fügte er hinzu:

„Kommen Sie nicht zu mir und sagen Sie: „Okay, Gary, ich habe die Idee. Ich weiß, worauf du hinauswillst. Es war wirklich nicht nötig, dass ich all das mechanische Zeug mache, solange ich verstehe, worauf Sie hinaus wollen, richtig, Gary?“

Entschuldigung, Buchweizen; so geht das nicht. Wenn du es wirklich wissen willst, musst du es wirklich tun.'

Der mechanische Akt des Kopierens großartiger Modelle ist der Schlüssel zur schnellen Verbesserung.

Natürlich gibt es andere Schlüssel, andere Strategien, mit denen Sie die Geschicklichkeitskurve noch schneller beschleunigen können.

Aber die Grundidee – den kreativen Stolz einfach herunterzuschlucken und Leute zu kopieren , die bereits großartig sind – ist das Wichtigste.

Anders als Halbert glaubte, muss es nicht von Hand sein. Das hilft sicherlich einigen Leuten, aber es hat für mich nicht besser funktioniert als das Tippen.

Und es müssen auch nicht ganze Textblöcke abgetippt werden.

Wenn Sie an Ihren Fähigkeiten zum Schreiben von Schlagzeilen arbeiten möchten, können Sie einfach Schlagzeilen schreiben. Wenn Sie an Leads arbeiten möchten, können Sie Leads ausschreiben. Und tatsächlich müssen Sie auch nicht wörtlich abschreiben – zumindest nicht immer.

Das Wichtigste ist, dass Sie versuchen, wie ein Schriftsteller zu klingen, von dem Sie bereits wissen, dass er wirklich gut ist. Wie ein Text, von dem Sie bereits wissen, dass er wirklich gut funktioniert hat.

Überwinde deine Einflüsse

Erst nachdem Sie den grundlegenden Klang und das Gefühl guten Schreibens verinnerlicht haben – was Sie tun müssen, indem Sie exzellente Modelle auswendig kopieren –, werden Sie eine Basis haben, um Ihre eigenen einzigartigen Fähigkeiten aufzubauen.

Erst wenn Ihr Schreiben wie das von Halbert, Kipling oder Hemingway aussieht, können Sie damit beginnen, es zu etwas zu verfeinern, das Ihrem Schreiben ähnlicher ist – und dies auf eine Weise tun, die immer noch funktioniert.

Mein größter Durchbruch beim Texten war das Nachahmen der exzellenten E-Mails von Drayton Bird, bis sein Stil mir in Fleisch und Blut übergegangen ist.

Viele der größten Schriftsteller der Geschichte haben auf diese Weise gelernt. Jack London kopierte Rudyard Kiplings Werk handschriftlich – Seiten um Seiten davon.

Benjamin Franklin, der seinen Prozess des Schreibenlernens beschreibt, erzählt:

„Ich bin auf einen seltsamen Band des Spectator gestoßen – ich fand den Schreibstil ausgezeichnet und wollte ihn, wenn möglich, nachahmen.

Mit dieser Ansicht nahm ich einige der Papiere, und indem ich in jedem Satz kurze Andeutungen der Stimmung machte, legte ich sie um ein paar Tage hin und versuchte dann, ohne das Buch anzusehen, die Papiere wieder zu vervollständigen, indem ich jede angedeutete Stimmung zum Ausdruck brachte Länge und so vollständig, wie es vorher ausgedrückt worden war, in allen passenden Worten, die zur Hand kommen sollten. Dann verglich ich meinen Spectator mit dem Original, entdeckte einige meiner Fehler und korrigierte sie.

Aber ich stellte fest, dass ich einen Vorrat an Wörtern brauchte oder die Bereitschaft, mich an sie zu erinnern und sie zu verwenden. Deshalb habe ich einige der Geschichten genommen und sie in Verse verwandelt; und nach einiger Zeit, als ich die Prosa ziemlich vergessen hatte, kehrte ich sie wieder zurück.

Auch brachte ich manchmal meine Sammlung von Hinweisen durcheinander und bemühte mich nach einigen Wochen, sie in die beste Ordnung zu bringen, bevor ich begann, die vollständigen Sätze zu bilden und die Arbeit zu vervollständigen.

Dies sollte mir Methode bei der Anordnung von Gedanken beibringen. Durch den nachträglichen Vergleich meiner Arbeit mit dem Original habe ich viele Fehler entdeckt und korrigiert; aber manchmal hatte ich das Vergnügen, mir vorzustellen, ich hätte das Glück gehabt, in gewissen Einzelheiten von geringer Bedeutung die Methode oder die Sprache zu verbessern.“

Üben Sie, was funktioniert

In der Tat, wenn Sie scheinbar mühelose Fähigkeiten mit Worten sehen, wird dies normalerweise durch mühsames Kopieren und dann noch mühsameres Verfeinern unterstützt.

Auf diese Weise lernen Autoren, wie Wörter zu Sätzen zusammenpassen, wie die Sätze zu Absätzen zusammenpassen und wie die Absätze zu einem Stück zusammenpassen sollen.

Es ist nicht so, dass diese Leute kein Talent hätten.

Sie tun es – aber sie haben es zu einer dauerhaften hervorragenden Fähigkeit entwickelt, indem sie die richtigen Dinge geübt haben, anstatt nur immer wieder aufzuschreiben, was ihnen in den Kopf kam.

Denken Sie jetzt an einen Schriftsteller, den Sie besonders bewundern. Finden Sie einige ihrer Arbeiten und fangen Sie an, sie zu kopieren, zu imitieren und auf eine Weise damit zu spielen, die für Sie funktioniert.

Und um anderen zu helfen, dasselbe zu tun, warum teilen Sie nicht Ihre Lieblingstexte in den Kommentaren?