Holen Sie das Beste aus einer Autorenkonferenz heraus

Haben Sie schon einmal an einer Autorenkonferenz teilgenommen? Wenn nicht, worauf zum Teufel wartest du?

Wenn ja, haben Sie das Beste daraus gemacht? Wenn ja, großartig. Ich möchte alles darüber in den Kommentaren erfahren. Wenn nicht, müssen Sie diesen Beitrag lesen.

Stift

Foto von Bill Daul

Vor einigen Wochen nahm ich an der Algonkian Write to Market Conference nördlich von San Francisco teil. (Ja, den, den ich am Ende eines meiner Blogposts erwähnt habe, erinnerst du dich?) Ich habe tolle Leute getroffen, mich mit wunderbaren Autorenkollegen angefreundet, an einigen der besten Live-Pitch-Kritiken teilgenommen, die du an der Westküste hören wirst, und wurde am ersten Abend feierlich am Altar der gehobenen Belletristik geopfert – mit zwei Autorenkollegen als Zeugen und einem pferdegroßen Cobb-Salat, in dem ich mein Gesicht vergraben konnte.

Ich bin wie neugeboren mit einem brandneuen Pitch und einem tollen Titel für einen meiner kommenden Romane aufgetaucht. Ein Pitch, der das anfängliche Interesse von fünf der fünf Literaturagenten, denen ich vorgestellt habe, erhalten hat.

Auf der Rückfahrt nach Hause schienen die Autos vor mir davonzufahren, ohne Zweifel spürte ich die überschäumende Euphorie, die von meinen Rädern ausging (ooh, versehentliche Alliteration!).

Zugegeben, das war NACH dem Pop-up-Stau im Candlestick Park, verdammt noch mal, diese Sportveranstaltungen. Hätte für einen Hot Dog anhalten sollen.

Warum war diese spezielle Autorenkonferenz so wahnsinnig großartig? Lass es uns aufschlüsseln.

Mach deine Hausaufgaben

Du tauchst nicht einfach bei einer Autorenkonferenz auf. Sie müssen VORBEREITET sein. Jede Autorenkonferenz, die Himmel und Erde verspricht, aber vor dem ersten Tag keinen Finger rührt, wird eher die Hölle der Enttäuschung liefern.

Die Leute bei Algonkian haben uns schon lange ins Schwitzen gebracht, bevor wir den Konferenzraum betreten haben. Hier ist eine Liste dessen, wofür wir VOR Tag 1 verantwortlich waren:

• Lesen Sie „Einer flog über ein Kuckucksnest“ und „Alle Männer des Königs“.
• Lesen Sie mehr als 10 Artikel über verschiedene Aspekte des Belletristikschreibens.
• Lesen Sie den Algonkian Competitive Fiction Guide (88 Seiten).
• Schreiben Sie eine einfache Story-Aussage für Ihren Roman.
• Skizzieren Sie Ihren Antagonisten.
• Lassen Sie sich bis zu drei Killertitel für Ihren Roman einfallen.
• Machen Sie sich mit Ihrem Genre sehr vertraut und recherchieren Sie Vergleichbares.
• Definieren Sie den primären Konflikt in Ihrer Erzählung.
• Arbeiten Sie den inneren Konflikt Ihres Protagonisten und die sekundären Konflikte in der Erzählung heraus.
• Beschreiben Sie den Schauplatz Ihres Romans ausführlich.

Nicht genug Arbeit? Wie wäre es, wenn Sie sich Ihren 1-Minuten-Pitch am Abend vor den Live-Pitch-Sessions mit echten lebenden Literaturagenten auswendig lernen müssten?

Fakt ist. Bevor Sie sich für eine Konferenz anmelden und ihre hohen Gebühren bezahlen, lesen Sie ihre gesamte Website durch. Stelle ihnen Fragen. Sehen Sie, was ihre Konferenzorganisatoren und Lehrkräfte veröffentlicht haben, wer als Redner kommt und Workshops gibt und vor allem, was sie vor der Veranstaltung von Ihnen erwarten .

No Pain, No Writer's Gain

Siehe oben. Aber, da ich den Platz habe, erlauben Sie mir zu erklären:

Sie werden kein großartiger und erfolgreicher Schriftsteller, ohne Zeit zu investieren. Ich werde hier nicht über Joes Artikel über die Zehntausend-Stunden-Regel diskutieren, aber unterm Strich müssen Sie Zeit investieren . Die größten Schriftsteller, die je gelebt haben, haben immer Zeit investiert. Was auch immer das ist, und wie auch immer Sie es anwenden – Ihren Erzählbogen ausarbeiten, die antagonistischen Kräfte definieren, den inneren Konflikt Ihres Protagonisten konkretisieren, Recherchen anstellen – Sie müssen es immer noch tun, wissen Sie? Sie kennen Ihre Stärken und Schwächen am besten. Wenn nicht, sollten Sie. (Ein weiterer Grund, an einer Autorenkonferenz teilzunehmen!)

Sie müssen nicht nur Zeit investieren, sondern auch lernen, Schmerzen anzunehmen. Der Schmerz der Ablehnung, der Kritik, der Leser, Agenten, Redakteure und Kollegen, die Ihre Erzählung völlig missverstehen – wahrscheinlich, weil Sie sie nicht effektiv geschrieben haben. Umarme es, stelle dich ihm und lerne, wie man durch es auf die andere Seite geht. Es wird nicht umsonst „Arbeit der Liebe“ genannt; die Analogie ist sehr treffend.

Ja, übernehmen Sie als Erster die Verantwortung für Fehler in Ihrem Schreiben, seien Sie denen, die Sie darauf hinweisen, außerordentlich dankbar, und haben Sie den Mut, auf Ratschläge von erfahreneren Menschen als Ihnen zu hören. Ich erzähle Ihnen eine Geschichte, die Michael Neff , der Leiter der Algonkian-Konferenzen, uns an diesem Wochenende erzählte: Bei einer der Veranstaltungen, die Michael veranstaltet (sie veranstalten mehrere Autorenkonferenzen im Laufe des Jahres), arbeitete er mit einem Autor zusammen, dessen Pitch war in Stücke zerfallen. Er half dem Autor, seinen Pitch auf ein Niveau zu bringen, von dem er aufgrund seiner umfangreichen Erfahrung als Redakteur und Agent wusste, dass es für die an der Konferenz teilnehmenden Agenten akzeptabel sein würde, und begleitete den Mann sogar zum Pitch-Event.

Zu Michaels Erstaunen schlug der Autor die Originalversion seines Romans vor (ja, die ohne Beine). Unnötig zu erwähnen, dass der Agent es flach abgelehnt hat und POOF! die Chance des Schriftstellers, von einem großen Haus veröffentlicht zu werden, war vorbei. Als Michael fragte, warum in aller Welt der Autor den Pitch, an dem sie zusammengearbeitet hatten, nicht gemacht hatte, gestand er verlegen, dass er in letzter Minute seine Frau angerufen hatte, die ihn davon überzeugt hatte, dass seine ursprüngliche Geschichte besser war.

Klingt hart? Vielleicht, aber wenn Sie als Autor wachsen , lernen und erfolgreich sein wollen, brauchen Sie eine dicke, aber poröse Haut. Wenn Sie Lob wünschen, rufen Sie Ihre Mutter (oder Ihren Ehepartner) an.

Unterstützung ohne zu sabbern

Wenn Sie nicht reich genug sind, um sich Ihren persönlichen Rückzugsort für Schriftsteller in den Schweizer Alpen zu kaufen, werden Sie mit anderen Schriftstellern Schulter und Ellbogen reiben (und vielleicht an die Stirn klopfen). Einige werden besser sein als du, andere werden nicht so gut sein. Einige werden viele Bücher verkauft haben, andere werden gerade erst anfangen. Was auch immer der Fall ist, Sie sind alle zusammen in dieser Konferenz, und das Spielfeld wurde gerade von der dynamischen Persönlichkeit des Konferenzleiters platt gebombt (das ist ein Kompliment, falls Sie sich fragen).

Wir verbrachten den größten Teil von zwei Tagen damit, den Pitches unserer Mitautoren zuzuhören und uns mit ausführlichen Kritiken über jeden einzelnen zu beschäftigen. Die Atmosphäre brutzelte mit den Neuronen von fast 100 Autoren. Wir haben die Pitches in Stücke geschnitten und sie auf mehreren Ebenen auseinander genommen: der literarischen, der Erzählung, dem Protagonisten, dem Antagonisten, dem kommerziellen Markt. Wenn die Geschichte gut war, wurde sie erkannt und weiter herausgefordert. Wenn nicht, wurde darüber diskutiert, warum – und ich muss sagen, mit einer Menge sehr intelligentem und sehr angenehmem Humor. Und immer mit Respekt.

Dann gingen wir zu einem unglaublich leckeren Mittagessen aus, lernten uns besser kennen und kamen am Nachmittag zurück, um alles zu wiederholen.

Ich wollte, dass diese zwei Tage einen Monat andauern.

Die Unterstützung Ihrer Autorenkollegen bedeutet nicht Lob um des Lobes willen. Es bedeutet nicht, dass Fünf-Sterne-Bewertungen von Ihrem Bildschirm tropfen. Egal wie gut ihr Schreiben ist, es kann sich immer verbessern – und deshalb seid ihr alle bei einer Autorenkonferenz dabei. Um in Ihrem Handwerk besser zu werden.

Pitch-Zeit

Als der Pitch Day herumrollte, war ich bereit. Ich hatte meinen Pitch hoch und runter, rückwärts und vorwärts geübt und andere Autoren für spontane Pitch -Sessions vom Laufsteg im Hotel gezerrt (Du spielst den harten, abgestumpften Agenten, ich spiele den aufstrebenden Schriftsteller ). Ich war mir sicher, dass mein Pitch sofort aus meinem Gehirn verschwinden würde, sobald ich mich an den Tisch des ersten Agenten setzte.

Das tat es nicht.

Einer nach dem anderen nickten die fünf Agenten, als ich ehrlich interessiert meine Geschichte erzählte. „Schick mir das Manuskript“, sagten alle.

Nun, ich habe nicht an der Write-to-Market-Konferenz teilgenommen, um per se mit einem Agenten zu unterschreiben. Ich habe teilgenommen, weil ich Michael Neff und seine kompromisslose Herangehensweise, Schriftsteller in die Hallen des kommerziellen Erfolgs zu führen, respektiere. Das hat er versprochen, und das hat er gehalten. Und das ist der Sinn einer Autorenkonferenz.

Was möchten Sie von Ihrer nächsten Autorenkonferenz mitnehmen?