小説とは何ですか?

ああ、小説――ページの中に含まれる世界、言葉とアイデアの遊び場。私たちの日常生活がスクリーンに支配されている今、良質の小説を読みながら丸くなることは、多くの人にとって貴重な逃避であり、懐かしい娯楽です。しかし、そもそも小説とは何でしょうか？

この記事では、小説の芸術と構造を詳しく掘り下げ、単純な文章の文字列がどのようにして本格的な文学の旅に変わるのかを探っていきます。

小説とは何ですか？

小説は、登場人物、プロット、設定を織り交ぜて物語の世界を作り出し、人間の経験の特定のテーマや要素を捉えた架空の散文作品です。

「ノベル」という言葉はイタリア語のノヴェッラに由来しており、元々は「新しい」または「ニュース」を意味し、短い新しい物語を指しました。時間が経つにつれて、これらの物語はより長く、より複雑な物語に進化し、現代の小説が誕生しました。

小説はフィクションのジャンルに分類され、発明されたキャラクター、プロット、設定などの作者の想像力から生まれます。ノンフィクションは現実の人物や出来事に焦点を当てていますが、小説は想像上のストーリーテリングを通じてテーマや感情を探求し、別の世界への逃避を提供します。

スタイルと長さ

多くの場合、小説を他の文学作品と区別する 2 つの決定要因は、スタイルと長さです。短編小説は一気に読むことができますが、小説は章や部分に分かれた長い物語であるため、より多くの時間を投資する必要があります。小説はその長さにより、物語、感情、アイデアをより広範囲に、詳細に、そして微妙に探求することができます。

小説の独特のスタイルは、日常の会話を模倣した自然な言語の流れである散文に由来しており、詩の構造化されたリズムや韻とは一線を画しています。拍子、韻体系、改行に依存する詩とは異なり、散文では文の構造と長さをより柔軟に設定できます。これにより、小説はキャラクターの成長、対話、物語の複雑さを深く掘り下げることができます。

ストーリーテリングの起源は古いですが、私たちが知っている小説は 17 世紀から 18 世紀に形を作り始め、ミゲル・デ・セルバンテス (『ドン・キホーテ』) やダニエル・デフォー (『ロビンソン・クルーソー』) などの作家がその形式の先駆者となりました。これらの初期の作品は、作家が人間性、社会、想像力を深く探求できる媒体である、文学の定義的なジャンルとなる基礎を築きました。

小説の重要な要素

優れた小説にはいくつかの重要な要素があり、自分で小説を書こうと考えている場合は、それらを知っておくことが重要です。それぞれを詳しく見てみましょう。

プロット

プロットは小説の根幹であり、物語に構造を与える一連の出来事です。これは、登場人物 (および読者) をある時点から次の時点に連れて行き、サスペンス、対立、解決を構築するロードマップです。プロットがなければ、小説はただの無関係なシーンの連続になってしまいます。プロットはすべてを結び付け、物語を前進させるものです。

文学にはさまざまな種類のプロットがありますが、最も一般的なものには次のようなものがあります。

• 出来事が時系列に沿って起こる直線的なプロットは、読者を最初から最後まで直線的な旅へと導きます。
• 非線形のプロットは、時間を飛び回ったり、過去と現在の間を行き来したりすることが多く、より複雑で階層的なストーリーを作成します。
• 循環プロット では、物語が始まったのと同じ場所または状況で終わり、物語が一周します。

プロットは読者の注意を惹きつけ、小説のテーマやキャラクターの成長の枠組みを作り出すため、非常に重要です。よく練られたプロットは読者を夢中にさせますが、プロットが弱いとストーリーから切り離されてしまう可能性があります。

キャラクター開発

すべての小説の中心となるのは登場人物です。キャラクターの成長とは、ストーリー全体を通じてキャラクターがどのように成長し、変化し、または同じままであるかを指します。よく書かれた小説では、登場人物はプロットが進むにつれて進化し、課題に反応し、自分自身の新しい側面を明らかにします。

通常、主人公は主人公であり、物語を前進させる人物です。このキャラクターは、課題に直面したり、目標を追求したり、対立を克服したりするときに、読者が応援するキャラクターです。

対照的に、敵対者は、主人公に敵対し、緊張と対立を生み出す人物または勢力です。これは、敵対者が悪役であることを常に意味するわけではありません。場合によっては、敵対者が単に主人公と衝突することもあります。

キャラクターは本質的に動的であるか静的である傾向があります。ダイナミックなキャラクターはストーリーを通して変化します。彼らは成長し、教訓を学び、プロットの結果を形作る変化を経験します。こうした変化は多くの場合、直面する課題から生じており、より共感しやすく複雑なものとなっています。

一方、静的文字は変更されません。彼らは依然としてプロットにとって興味深く重要である可能性がありますが、彼らの性格は最初から最後までほとんど変わりません。静的キャラクターは多くの場合、動的キャラクターの引き立て役として機能し、動的キャラクターが受ける変化を強調します。

設定

小説の舞台とは、物語が展開される時間と場所を指します。それは単なる背景ではなく、雰囲気を形成し、プロットに影響を与え、意味のある方法で登場人物に影響を与えることができます。設定は、 『ジェーン・エア』のビクトリア朝イギリスのような現実世界の場所から、 『ロード・オブ・ザ・リング』の中つ国のような完全に架空の世界まで多岐にわたります。

『The Things They Carried』の荒涼とした戦争で荒廃した風景などの設定は、読者を戦争の厳しい現実に引き込みますが、 『Lonesome Dove』の冒険主導の世界は、読者を西部開拓時代の険しい未開の辺境の旅に誘います。設定は、不気味なもの、ロマンチックなもの、冒険的なものなど、小説に感情的な雰囲気を作り出すことができます。多くの場合、設定はそれ自身のキャラクターとなり、主人公の行動や運命に影響を与えます。

テーマ

最後になりましたが、テーマは小説の最後の要素であり、物語に根底にあるメッセージや探求しようとするアイデアを与えます。テーマは愛、力、自由などの広い概念である場合もありますが、多くの場合、微妙な方法で物語に織り込まれ、キャラクター、設定、対立を通じて表現されます。

文学で最も一般的なテーマには次のようなものがあります。

• 善と悪:ウィリアム ゴールディングの『蝿の王』やハーパー リーの『アラバマ物語』などの古典で探求されたこのテーマは、対立する勢力を互いに戦わせ、彼らの選択の道徳的意味合いを最前線に置いています。
• 愛と人間関係:ジェーン・オースティンの『高慢と偏見』からエミリー・ブロンテの『嵐が丘』まで、数え切れないほどの小説に見られるこのテーマは、登場人物間のロマンチック、家族的、プラトニックなつながりを探求します。
• 成人:このテーマは、J.D.サリンジャーの『ライ麦畑でつかまえて』やエレナ・フェランテの『わたしの華麗なる友人』などの小説に見られる、登場人物の若さから成熟への旅をたどります。多くの場合、自己発見と個人の成長に焦点が当てられます。

他の文学形式との比較

ここでは、小説が短編小説、中編小説、叙事詩とどのように比較されるかを詳しく見てみましょう。

小説と短編小説

小説と短編小説の最も明らかな違いは長さです。小説は通常、数百ページにわたるため、より詳細なキャラクター開発、複雑なプロット、複雑なテーマが可能になります。対照的に、短編小説は短く、多くの場合わずか数ページの長さで、単一の瞬間またはアイデアに焦点を当てています。短編小説はその簡潔さのため、サブプロットや登場人物の深い探求の余地が少なく、より焦点が絞られている傾向があります。

たとえば、F. スコット フィッツジェラルドの『華麗なるギャツビー』は多くの章にまたがる重層的な物語を提供しますが、ウィリアム フォークナーの『納屋が燃える』のような短編小説は限られた範囲内で影響を与えます。小説はゆっくりと燃え上がります。短編小説は素早く鋭い洞察をもたらします。

小説と中編小説

中編小説は、長さの点で短編小説と小説の中間に位置します。短編小説よりは長いですが、一般的な小説よりははるかに短く、通常は 20,000 ワードから 50,000 ワードの範囲です。

中編小説は短編小説よりもプロットや登場人物の展開に多くのスペースを提供しますが、長編小説のような広範な範囲はありません。その結果、中編小説は多くの場合、複数のサブプロットの複雑さに分岐することなく、単一の登場人物や出来事に焦点を当てています。

例としては、ジェームズ ボールドウィンの『ジョバンニの部屋』やジョージ オーウェルの『動物農場』があり、豊富なストーリーを簡潔な形式で提供します。中編小説は、短編小説よりも深みがあり、小説よりも早く読めるという、両方の長所を備えています。

小説と叙事詩

叙事詩は物語の最も壮大な形式であると考えられていますが、長さと規模が小説とは異なります。小説は広範な物語をカバーする場合がありますが、叙事詩は多くの場合、世代、文化、神話を超えて、歴史と伝説を融合させます。

ホメーロスの『イリアス』やウェルギリウスの『アエネイス』のような作品は、典型的な小説よりもはるかに壮大な範囲の、英雄主義、戦争、神々の包括的な物語です。小説は多様ではありますが、壮大な探求や神の介入よりも、個人の人間の経験に焦点を当てる傾向があります。

新しい FAQ

「小説」ってジャンルですか？

いいえ、小説はジャンルではありません。それは文学的な形式です。小説は、ミステリー、ロマンス、SF、ファンタジー、歴史小説、文学小説などのジャンルに分類できます。 「小説」という用語は、ジャンルではなく作品の長さと構造を指します。つまり、小説には、作者が探求するテーマや要素に応じて、あらゆる種類のストーリーテリングが含まれる可能性があります。

小説の例

小説の有名な例には、ジェーン・オースティンの『エマ』、トニ・モリソンの『最愛の人』 、シャーロット・ブロンテの『ジェーン・エア』 、アーネスト・ヘミングウェイの『武器よさらば』などがあります。

小説と中編小説の違いは何ですか?

小説と中編小説の主な違いは長さです。小説は通常 50,000 ワードを超え、最大で数十万ワードに達する場合があり、登場人物、プロット、サブプロットをより広範に探索できます。中編小説はより短く、通常 20,000 語から 50,000 語の範囲であり、キャラクターやプロットの展開を考慮しながら、より簡潔なストーリーを提供します。フランツ・カフカの『変身』やジョン・スタインベックの『ネズミと人間』のような中編小説は、単一の出来事やアイデアに焦点を当てており、典型的な小説の広大な物語よりもコンパクトになっています。