Cómo manejar la historia de fondo de los personajes en tu novela

Backstory es una gran herramienta para desarrollar personajes relacionados, realistas y completos para su novela. También te ayuda a dar forma a mundos tridimensionales para que tus personajes los habiten y los exploren.

Pero escribir la historia de fondo de un personaje o de un mundo, y entretejerla en tu historia de manera efectiva, es más fácil decirlo que hacerlo.

En la publicación de hoy, voy a hablar sobre la historia de fondo: qué es, por qué es importante, el error número 1 que cometen los escritores y cómo usar bien la historia de fondo en su propia novela. También echaremos un vistazo a un fragmento de Harry Potter y la piedra filosofal de JK Rowling para ver un ejemplo de historia de fondo bien hecha.

¡Vamos a sumergirnos!

¿Qué es la historia de fondo?

En pocas palabras, la historia de fondo es todo lo que sucedió antes de que la historia comience en la página uno.

Pero no son solo las cosas que sucedieron antes de que comience la historia.

La historia de fondo influirá en todo lo que sucede en tu historia, desde los eventos de la trama hasta las motivaciones de tu personaje y tu capacidad para administrar tu subtexto temático.

¿Por qué? Bueno, al igual que en la vida real, todo lo que sucedió en el pasado de tu personaje influirá en quién es él o ella en el presente.

Las experiencias pasadas de un personaje contribuyen a su cosmovisión, miedos, valores y objetivos actuales. Es lo que da todo en una historia de contexto y significado.

Pero como escritores, debemos tener cuidado. La historia de fondo, por definición, lleva la historia hacia atrás en el tiempo. Ya sea porque está usando flashbacks, pensamientos internos o exposición para revelar lo que sucedió en el pasado, cada instancia de la historia de fondo detiene el impulso hacia adelante de una historia.

Entonces, hablemos de dónde se equivocan muchos escritores con la historia de fondo.

El error número 1 que cometen los escritores

El mayor error que veo que cometen los escritores cuando se trata de la historia de fondo es entregar demasiada información demasiado pronto.

Los escritores a menudo se sienten obligados a llenar el comienzo de sus historias con una historia de fondo porque quieren asegurarse de que el lector comprenda todo lo que está por suceder.

Es como decir, “Espera un minuto, lector. Antes de contarte la historia que quieres escuchar, hay algunas cosas que debes saber”.

¿Pero adivina que?

Realmente hay muy poco que el lector necesita saber sobre la historia y la motivación de un personaje que no aprenderá a lo largo de la historia.

Como escritores, necesitamos conocer la historia de nuestros personajes y por qué actúan o piensan de la forma en que lo hacen. Nuestros lectores, sin embargo, no necesitan un resumen completo de la historia de sus personajes.

Cuando comienzas una historia con toneladas de historia o información, será muy difícil atraer al lector y sumergirlo en el mundo de tu historia. Y cuando respondes las preguntas del lector demasiado pronto y con demasiada facilidad, les quitas gran parte del incentivo para seguir leyendo. En ese caso, es probable que el lector deje el libro y nunca vuelva a leerlo.

Entonces, ¿cómo evitas cometer este error en tu historia? Echemos un vistazo a algunas de las mejores prácticas de la historia de fondo.

Mejores prácticas de la historia de fondo

Estos son mis tres consejos principales para presentar la historia de fondo de manera efectiva en su novela. Tenga en cuenta esta información mientras trabaja en el comienzo de su historia y cuando escribe cada una de sus escenas.

1. Solo inserte una historia de fondo donde sea relevante.

La historia de fondo siempre debe desencadenarse por algo que está sucediendo en el presente de la historia. Piensa en cómo aparecen tus recuerdos en tu propia vida. Por lo general, se desencadenan por algo que ves, escuchas, sientes, etc. Por ejemplo, imagina que ves un automóvil que te recuerda al que solía conducir tu madre. Cuando veas ese auto, probablemente comenzarás a pensar en los momentos que pasaste con tu mamá en ese auto. O tal vez hay cierto olor que te recuerda una experiencia que tuviste en el pasado y no solo te hace pensar en esa experiencia sino también en otras cosas que sucedieron durante ese tiempo. La mayoría de nosotros, los escritores, no tenemos problemas para pensar en ricas historias para nuestros personajes, pero un buen narrador oculta estos detalles y los revela en el momento en que mejor se adapta a la historia.

2. Evitar el “info-dumping” a toda costa.

Probablemente haya escuchado el término "volcado de información" antes, pero en caso de que no lo haya hecho, el volcado de información es cuando un escritor vuelca párrafos y párrafos de información en el lector al mismo tiempo. Realmente quieres evitar hacer esto a toda costa. A un lector solo se le debe decir lo que necesita saber en el momento en que necesita saberlo. ¿Por qué? Si le das a los lectores un montón de información sin que algo suceda realmente en el presente de la historia, no habrá nada que los obligue a avanzar en tu historia. ¿El resultado? El ritmo de tu historia se detiene y lo más probable es que pierdas el interés del lector. Es por eso que realmente necesita entretejer la historia de fondo en su novela poco a poco donde sea relevante para lo que sucede en la escena.

3. Muestre siempre al lector por qué es importante la historia de fondo.

Cuando te desvías de la historia principal, es importante mostrarle al lector por qué lo estás haciendo. En otras palabras, muéstreles cómo esa parte de la historia de fondo afecta al personaje y su situación actual. Nuevamente, esto tiene que ver con insertar una historia de fondo solo donde sea relevante para la escena en la que te encuentras. Pero también tiene que ver con mostrarle al lector quién es tu personaje. En la vida real, las personas tienen experiencias pasadas y recuerdos que no solo determinan quiénes son, sino también lo que creen, lo que valoran, lo que temen y cómo actúan en la actualidad. Por lo tanto, a veces es necesario incluir una historia de fondo para mostrar por qué tu personaje tiene un miedo, una motivación, una creencia o una mentalidad específicos. Esto te ayuda a crear personajes convincentes y creíbles que encantarán a tus lectores.

Sobre todo, recuerda dar crédito a tus lectores. Los lectores son inteligentes y muy capaces de seguir una historia sin importar cuán complicada pueda parecer cuando la estás escribiendo. Además, el deseo de resolver las cosas mientras leemos una novela es parte de lo que hace que la experiencia de lectura sea divertida y gratificante. ¡Al menos lo es para mí!

Entonces, ahora que conoce mis tres consejos principales para presentar de manera efectiva la historia de fondo en su novela, echemos un vistazo a un ejemplo de historia de fondo bien hecha.

Un buen ejemplo de historia de fondo

JK Rowling hace un gran trabajo con la historia de fondo en su serie de Harry Potter. Eche un vistazo a este ejemplo del Capítulo 7 de Harry Potter y la piedra filosofal (el énfasis en negrita es mío):

“Harry se quedó boquiabierto. Los platos frente a él ahora estaban llenos de comida. Nunca había visto tantas cosas que le gustaban comer en una mesa: rosbif, pollo asado, chuletas de cerdo y chuletas de cordero, salchichas, tocino y bistec, papas hervidas, papas asadas, papas fritas, budín de Yorkshire, peras, zanahorias, salsa, salsa de tomate, y por alguna extraña razón, embaucadores de menta.

Los Dursley nunca habían matado de hambre a Harry, pero nunca le habían permitido comer tanto como quisiera. Dudley siempre había tomado cualquier cosa que Harry realmente quisiera, incluso si lo enfermaba. Harry llenó su plato con un poco de todo excepto las mentas y comenzó a comer. Estaba todo delicioso.”

¿Puedes ver cómo la comida frente a Harry desencadena un poco sobre cómo era su vida en casa de los Dursley? Este fragmento de la historia de fondo no solo es informativo, sino que ayuda al lector a aferrarse, empatizar y alentar a Harry. Queremos que tenga más de estos buenos momentos porque su vida ha sido muy miserable hasta ahora. Y, sabiendo que básicamente estaba muerto de hambre en casa de los Dursley, podemos apreciar los sentimientos de Harry hacia el festín frente a él.

Ejercicio recomendado: elija uno de sus libros favoritos para ver cómo el autor manejó la historia de fondo. Al prestar tanta atención a la historia de fondo en los libros que funcionan, mejorará su comprensión de cómo funciona la historia de fondo y aprenderá a escribirla con más poder y propósito.

Cómo analizar la historia de fondo en tu novela

Si tiene un borrador terminado o un trabajo en progreso, imprima algunas páginas de su propio trabajo: una escena o capítulo completo y resalte todo lo que NO está sucediendo en la historia presente. Luego, tan objetivamente como puedas, haz estas preguntas sobre cada área resaltada:

• ¿El lector realmente necesita saber esto sobre mi personaje? ¿O es este detalle algo que encuentro interesante, pero que no es exactamente crucial para la historia?
• Si elimino esta información, ¿la historia se derrumbará?

Si decide que el lector debe saber absolutamente un detalle particular sobre la situación o el personaje, entonces pregúntese:

• ¿El lector necesita saber esto ahora mismo? ¿O puedo revelarlo en otro lugar donde sea más relevante para lo que sucede en la escena?
• ¿Hay una mejor manera de presentar esta parte crucial de la historia de fondo además de simplemente relatarla? ¿Puedo lograr lo mismo de manera más sutil usando pistas o insinuaciones, permitiendo que el lector llene los vacíos con su imaginación?

Si tiene dificultades para manejar la historia de fondo en su novela, ¡puedo ayudarlo! Me reuniré contigo en cualquier etapa en la que te encuentres en el proceso de escritura y te ayudaré a llegar a "The End". ¿La mejor parte? Usaremos su propio borrador como herramienta de aprendizaje, lo que significa que su primer borrador será más como un cuarto o quinto borrador porque ha recibido comentarios editoriales y apoyo a lo largo del camino. Aprende más sobre el coaching de libros aquí.

Pensamientos finales

La historia de fondo es necesaria para cualquier historia. Pero debe sentirse como una parte orgánica e ininterrumpida de la historia, no como algo interpuesto desde el exterior.

Sí, crear una historia de fondo y entretejerla efectivamente en su historia requiere tiempo y reflexión, pero cuando domine esta habilidad, la calidad de su escritura mejorará. Conocer a tus personajes por dentro y por fuera los hará más reales para ti y, como resultado, más reales y identificables para tus lectores.

Lectura recomendada: Story Genius de Lisa Cron

  Discutamos en los comentarios: ¿Tienes problemas para tejer una historia de fondo en tu historia? ¿Cuáles son sus mejores consejos o estrategias para entregar la historia de fondo de manera efectiva?