Escribir para cambiar el mundo solo porque podemos

Esta publicación de invitado está escrita por Kellen Gorbett. Kellen es periodista y viajera del mundo. Escribe en kellengorbett.com. Echale un vistazo.

Se dice que cuando Harriet Beecher Stowe visitó la Casa Blanca para encontrarse con el presidente Lincoln, él la miró y le dijo: “Entonces, tú eres la mujercita que escribió el libro que inició esta Gran Guerra”.

Alfiler

Todos los escritores quieren que su trabajo tenga influencia. Quería que mi escritura conmoviera a la gente, evocara emociones en ellos y, sobre todo, llamarlos a la acción, pero no creía que fuera posible. Antes de que pudiera creer, necesitaba encontrar las respuestas a un par de preguntas.

La escritura de Stowe puede iniciar una guerra para acabar con la esclavitud, pero ¿qué puede iniciar mi escritura? ¿Cómo escribo para iniciar un cambio?

Las estadísticas no cambian el mundo

Primero había considerado el peso de la influencia de los grandes escritores mientras leía A Long Way Gone , la novela sobre el viaje devastador de un niño de 12 años como niño soldado en Sierra Leona. Mientras leía, pensé en todas las estadísticas que había visto sobre los niños soldados, dejé de leer y dejé el libro. No importa cuánto crecieran las estadísticas, haría poco para ayudar. Era solo un número.

Los comerciales también estaban allí, y los reproduje en mi cabeza, la canción suave, las moscas y el barro y el agua sucia, el hombre blanco rogándome que lo ayudara. No importaba lo lindos que hicieran a esos pequeños bebés africanos, o cuántas moscas y suciedad pusieras alrededor de sus cuerpos desnutridos, su método de persuasión no me afectaría.

Pero A Long Way Gone me mostró que los buenos escritores pueden influir en el cambio más que las estadísticas o incluso las imágenes desgarradoras.

Por qué escribimos

Seguí reflexionando sobre el impacto potencial de una buena escritura y pensé en por qué escribimos: el propósito de la historia. Tenía que haber una respuesta simple a una pregunta bastante común. La definición afirmaba que una historia está diseñada para interesar, divertir o instruir.

Esta respuesta era correcta y adecuada, pero sabía que aquí había una respuesta mayor. Una gran respuesta, que revelaría por qué los escritores dedican su vida a escribir, buscar, desarrollar, reescribir y descubrir, todo por el arte de la historia.

Cogí mi libro y seguí leyendo. Leí sobre aldeas quemadas, niños obligados a asesinar a sus padres, y el joven, al que había llegado a conocer en los primeros capítulos, leí sobre su captura por parte de los rebeldes, y finalmente supe la respuesta al verdadero propósito de la historia. Era fácil, la misma respuesta que el verdadero propósito de la vida.

Divertir, instruir y mantener el interés es importante en la escritura y en la vida, pero el acto más significativo e influyente que hacemos en la vida es crear y construir relaciones. Cambia el mundo. Como escritores, creamos relaciones para nuestros lectores con cada personaje que escribimos y cada nueva historia que contamos. Es la mejor parte de escribir.

Números e historias

Aquí hay algunos hechos y números trágicos sobre los niños soldados.

• Se cree que 250.000 niños están involucrados en conflictos armados.
• Los niños soldados más jóvenes tienen alrededor de 7 años.
• Más de 50 países actualmente reclutan niños menores de 18 años en sus fuerzas armadas.
• En la década de 1990, se estima que 2 millones de niños fueron asesinados y 10 millones traumatizados psicológicamente.

Aquí hay un extracto de Ishmael Beah, el niño de 12 años con sus amigos, en A Long Way Gone .

Caminábamos con él, arrastrando los pies por el suelo. Sus brazos estaban fríos. Su cuerpo todavía sudaba y continuaba sangrando. No nos dijimos una palabra. Todos sabíamos lo que había pasado. Cuando finalmente llegamos al wahlee, los ojos de Gasemu aún estaban abiertos. Alhaji los cerró. Me senté junto a él. Su sangre estaba en mi palma y mi muñeca. Me arrepentí de haberlo golpeado con el mazo. La sangre seca todavía estaba en su nariz. Empecé a llorar suavemente. No podía llorar tanto como quería.

Un buen amigo y escritor me dijo esta semana: "Las estadísticas y los informes generalizados de injusticia son necesarios para obtener una visión general de lo que está sucediendo en el mundo, pero paralizan incluso a las personas con las mejores intenciones hasta la inacción".

Las relaciones apelan al corazón. Historias personales de un personaje que el lector ha invertido en llamadas a la acción. Harriet Beecher Stowe hizo íntima la esclavitud. Una vez que los lectores se involucraron en las vidas del Tío Tom, Eliza, Eva y los demás personajes, la esclavitud dejó de ser una estadística lejana. Hubo un llamado a la acción, y luego, el mundo cambió.

¿Crees que tu escritura tiene el poder de cambiar algo? ¿Estás escribiendo para hacer ese cambio?