Cómo convertirse en autor: una guía paso a paso

Descubre cómo convertirte en autor en nuestra guía paso a paso.

Quería ser autora desde los cinco años, pero no me tomé en serio escribir libros hasta los treinta. Pasé mucho más tiempo hablando de escribir que escribiendo. Fue solo después de aprender a escribir todos los días que finalmente escribí y publiqué mi primer libro.

Desde entonces, he escrito varios libros y he entrevistado a decenas de autores sobre su proceso, incluidos los autores más vendidos del New York Times . He publicado varios libros y coescrito un best-seller de USA Today .

Descubrí que muchas personas dicen que tienen un libro dentro de ellas, pero pocas dedican tiempo, energía y recursos y convierten su idea de un gran libro en un trabajo publicado.

Es una pena porque hoy en día es más fácil que nunca convertirse en autor. Las herramientas son más asequibles y fácilmente disponibles que nunca. Los aspirantes a autores tampoco necesitan permiso de un agente o editor. Además, convertirse en autor permite a muchos escritores ganarse bien la vida con lo que aman, pero comienza con escribir ese primer libro.

En este artículo, explico cómo puedes convertirte en autor más rápido basándome en mis experiencias y hablando con otros autores que tienen éxito.

1. Lee mucho

Como escritor, es mejor pasar su tiempo libre leyendo en lugar de ver el último programa exitoso en las redes sociales. Los autores exitosos pasan horas cada semana leyendo libros dentro y fuera de su zona de confort.

Estos autores estudian lo que funciona en estos libros para comprender su género preferido o convenciones de nicho. También desarrollan sus habilidades cuestionando lo que no funciona dentro de los libros más vendidos. Muchos autores describen escribir secciones de libros que aman a mano para que puedan entender cómo escribió el autor.

Este tipo de rigor analítico ayuda a los creativos a desarrollar una voz de escritura. Stephen King dijo sobre la importancia de la lectura para los autores:

“Si no tienes tiempo para leer, no tienes el tiempo ni las herramientas para escribir. Simple como eso."

Leer libros sobre el oficio también puede adquirir las habilidades que necesita para el género en cuestión. Para inspirarte, echa un vistazo a nuestra lista de los mejores libros de escritura.

2. Aprende el arte de contar historias

Los autores de ficción entienden lo importante que es captar la atención de los lectores desde las primeras páginas. Pasan horas aprendiendo cómo mostrar en lugar de contar y crear personajes memorables que cobran vida fuera de la página. Crean personajes que quieren algo y cambian fundamentalmente a medida que avanza la historia.

Los autores exitosos de no ficción hacen más que impartir información e investigación a los lectores. Piense en Malcolm Gladwell. Es tan famoso por sus investigaciones como por contar historias cautivadoras que entretienen e inspiran.

La narración es más importante que cualquier habilidad de escritura, incluida la gramática y la edición de líneas. Puedes aprender esta habilidad tomando cursos de escritura o leyendo algunos de los mejores libros sobre historias. Disfruté especialmente el seminario de narración de cuentos de Robert McKee y sus libros sobre el mismo tema.

Para obtener ayuda con las historias, lea nuestra guía de narración.

3. Escribe un poco todos los días

Si le preocupa que sus habilidades para escribir libros no sean lo suficientemente buenas, trabaje con sus representantes. Cuantas más oraciones escriba, más fuerte será su dominio del idioma. Cuantos más clichés termines, mejor serás en la edición.

En lugar de tratar de escribir su libro durante horas los fines de semana, trabaje en él un poco todos los días. Cualquier aspirante a autor puede encontrar quince o treinta minutos para trabajar en sus primeros borradores y reseñas de libros antes o después del trabajo.

Elimine los sumideros de tiempo como leer las noticias, consumir redes sociales o transmitir el último programa en Netflix. Estas pequeñas sesiones de escritura se acumulan rápidamente. Si necesita ayuda, un buen conjunto de indicaciones de escritura puede desencadenar una sesión de escritura productiva.

Cuantos más capítulos escriba, mejor podrá articular historias e ideas. Y cuantos más libros termines, más sabrás cómo escribir un libro. Y el próximo libro. Y el siguiente

4. Escribe historias cortas y publicaciones de blog

Todo aspirante a autor debe escribir cuentos cortos o publicaciones de blog antes de abordar un libro de ficción o no ficción. Un libro con un promedio de 50,000 palabras puede tomar meses para escribir y editar, pero puede escribir una historia corta en unos pocos días o más de una semana, ya que solo tienen varios miles de palabras.

Estos proyectos de escritura más pequeños ofrecen a los aspirantes a autores la oportunidad de explorar diferentes tipos de escritura, géneros y nichos. También ayudan a cultivar un hábito de escritura de comenzar y terminar proyectos creativos.

Puedes publicar el cuento en Wattpad, enviarlo a un concurso de escritura o expandirlo potencialmente a una novela o un libro. Incluso si nunca lo publicas, considéralo un tipo de práctica de escritura que mejora tus habilidades para contar historias.

Los autores de no ficción deben escribir varias publicaciones de blog o artículos sobre el tema elegido y publicarlos en plataformas de redes sociales como Medium. Pueden explorar su forma de pensar y recibir comentarios de lectores y editores antes de pasar meses escribiendo un libro.

Aprende cómo ganar dinero escribiendo cuentos.

5. Toma una clase de escritura creativa

Querer convertirse en autor puede parecer un objetivo de escritura extraño si no pasa mucho tiempo en compañía de otros creativos. Tampoco necesita gastar miles de dólares en un MFA o un título en escritura creativa para conectarse con otros creativos.

Pasar algunas semanas o meses en compañía de aspirantes a autores puede inspirarte a trabajar más duro en tu oficio. También pueden pedirle cuentas y ofrecer comentarios sobre sus primeros borradores e ideas para libros. Además, podría establecer conexiones con futuros autores profesionales.

Tomé clases de escritura creativa en el Irish Writer's Centre en Dublín hace unos años. Varios estudiantes se convirtieron en autores publicados con acuerdos de libros tradicionales.

6. Elige un género

Un buen autor entiende lo que los lectores esperan de ellos. Por ejemplo, James Patterson no intenta escribir prosa literaria porque su audiencia está más preocupada por las novelas de suspense. Del mismo modo, Malcolm Gladwell no escribe autoayuda porque entiende que su público prefiere contar historias combinadas con la investigación. Los géneros de ficción populares incluyen:

• Romance
• novelas de suspenso
• misterios
• Ciencia ficción
• Ficción especulativa
• literatura moderna
• Horror
• Acción y aventura
• Libros para niños

Los géneros populares de no ficción incluyen:

• autoayuda
• Periodismo
• Filosofía
• Memorias y autobiografías
• Negocio
• Cómo
• psicología popular

Identifique los libros y autores más vendidos en su preferencia y pregúntese qué están haciendo que les encanta a los lectores. Determina un público objetivo ideal para el género en cuestión. ¿Qué edad tienen, qué sexo y qué otros libros les gustan?

¿Qué esperan de un libro de este género? Después de todo, a los lectores de novelas de suspenso no les importa mucho la última magia o tecnología que se encuentra en los libros de fantasía y ciencia ficción. Incluir o excluir ciertas convenciones dictará la calidad de las reseñas de libros más adelante.

Para obtener ayuda, lea nuestra guía de géneros de libros.

7. Investigue su libro

La investigación de libros es una parte vital del proceso creativo. Los autores de ficción pueden viajar a lugares o escenarios que deseen incluir en sus libros y tomar fotografías y videos. O pueden usar mapas de Google y un buen libro de viajes si tienen poco tiempo y presupuesto.

Los autores de no ficción pueden entrevistar a expertos en la materia sobre el tema de su elección. Considere usar un servicio como Descript o Rev para transcripciones para ahorrar tiempo con las entrevistas. Estas entrevistas de libros demuestran credibilidad y también mejoran la calidad del libro. También pueden servir como material para publicaciones de blog y artículos de promoción del libro en cuestión.

Sin embargo, evite dejar que la investigación se convierta en una forma de procrastinación en la que busque incesantemente mejores ideas e información. En algún momento, un autor tiene que convertir sus notas en palabras.

8. Seleccione sus herramientas de escritura de libros

Una buena aplicación de escritura puede ayudarlo a planificar, esbozar, escribir y editar un libro de forma rápida y sencilla. Scrivener es perfecto para la escritura de formato largo, ya que puede arrastrar y soltar secciones de un libro. También me gusta usar Grammarly para la edición de libros, aunque no reemplaza a un corrector de pruebas. La vitela es una buena opción para diseñar un libro, pero solo para Mac.

Lea nuestra guía de los mejores correctores gramaticales.

Puede escribir un libro rápidamente con un procesador de textos estándar como Microsoft Word o Google Docs. Recuerde, alcanzar un conteo diario de palabras y la fecha de publicación es más importante que cualquier herramienta. Así que elija uno que se adapte a su estilo de escritura y presupuesto y manténgalo hasta que termine.

9. Establezca una fecha límite

Los autores profesionales se responsabilizan de los plazos. Eligen una fecha de publicación ideal y trabajan al revés. James Patterson, por ejemplo, publica varios libros al año y depende de los contratos con sus editores y de las expectativas de su audiencia.

Si es su primer libro, divídalo en hitos más pequeños que pueda marcar uno por uno. Puede elegir una fecha objetivo para terminar el primer acto de su libro y una fecha para enviar un borrador a un editor.

Al establecer estos plazos, bloquee el tiempo del libro en su calendario para escribir el libro todos los días. Idealmente, trabajará en él simultáneamente para que escribir se convierta en un hábito diario y no en una tarea. Deje espacio para el error al establecer fechas límite también: planifique las vacaciones, el trabajo y los eventos de la vida.

10. Haz un esquema de tu libro

Algunos escritores son conspiradores. Les gusta delinear y planificar extensamente por adelantado, ya que este proceso les ahorra tiempo. A otros autores les gusta escribir desde el asiento de sus pantalones, por lo que aparecen y ven a dónde los llevan la musa y sus personajes.

Si eres del tipo anterior de autor, delinea un libro usando fichas. ¡Son baratos y no tienen una curva de aprendizaje ni necesitan Wi-Fi! Previamente redacté un libro completo usando unas 50 fichas. Cada uno representaba un capítulo del libro y contenía los puntos clave sobre los que escribiría. El mejor software de mapas mentales puede ayudar a los autores con una mayor inclinación visual

Uso esquemas porque puedo organizar las ideas clave para un capítulo de libro usando viñetas. Puedo moverlos y arreglar la estructura de un capítulo sin preocuparme por las ediciones de línea durante un borrador inicial. El esquematizado también funciona bien para los autores que dictan los primeros borradores.

Lee nuestra guía sobre el mejor software para delinear.

11. Escribe un borrador

El trabajo de un primer borrador es existir. No se preocupe por los errores gramaticales, tipográficos y otros errores. En su lugar, concéntrese en sacar las palabras de su cabeza y colocarlas en la página en blanco lo más rápido posible. Ernest Hemingway dijo célebremente:

“El primer borrador de cualquier cosa es una mierda”.

Concéntrese en escribir el primer borrador del libro lo más rápido posible, de modo que tenga algo con lo que trabajar y darle forma a un libro durante el proceso de revisión.

Considere dictar el primer borrador usando un software como Dragon. Es posible dictar miles de palabras por hora sin detenerse a corregir errores tipográficos y de otro tipo. Un autor podría dictar su libro mientras da un paseo, aprovechando los beneficios del ejercicio y la creatividad. Autores prolíficos como PD Woodhouse describieron sus historias usando una grabadora de voz y le dieron sus notas a una secretaria para que las corrigiera.

Para obtener ayuda, aprenda a practicar el dictado.

12. Realice un seguimiento de su número de palabras

Escribir un libro es en parte creativo y en parte trabajo duro. Oliver Stone dijo una vez: "Escribir es el trasero en la silla".

Convertirse en autor es más fácil si se responsabiliza al realizar un seguimiento de su producción diaria. Para la mayoría de los escritores, este tipo de cuantificación implica realizar un seguimiento del recuento diario de palabras.

Haga esto en una hoja de cálculo o cuaderno. De esa manera, puede evaluar de manera realista su producción diaria y si cumplirá con esos plazos. Revise su producción una vez por semana y evalúe si aparece con la suficiente frecuencia frente a la página en blanco.

Durante el proceso de edición, considere cambiar lo que registra al tiempo dedicado a trabajar en el libro en lugar de un recuento diario de palabras. El proceso de edición implica condensar, aclarar y revisar en lugar de alcanzar una meta diaria arbitraria de recuento de palabras.

13. Termina tus borradores

Es fácil comenzar el borrador de un libro, pero es mucho más difícil terminar de escribirlo. Sin embargo, los autores deben aprender el valor de la persistencia. Después de completar el borrador de un libro, tendrá algo que mostrar a los lectores beta y al editor.

Al terminar, puedes convertirte en el tipo de autor que piensa en una idea, la desarrolla, la edita, la reescribe, la pule y la reescribe un poco más y luego presiona publicar. Eso requiere agallas.

El proceso de edición a menudo tampoco es tan agotador como escribir ese doloroso primer borrador. La retroalimentación es invaluable. Es tu oportunidad de aprender a convertirte en un mejor escritor. Neil Gaiman dijo sobre la importancia de terminar los borradores de libros:

“Lo que sea necesario para terminar las cosas, termina. Aprenderás más de un glorioso fracaso que de algo que nunca terminaste”.

Para obtener ayuda, consulte nuestra lista de ejemplos de primeros borradores.

14. Aprende a autoeditarte

Después de terminar el borrador de un libro, déjalo reposar durante varios días o incluso semanas. Lo mejor es separar la escritura y la edición, ya que involucran diferentes partes del cerebro.

Cuando esté menos apegado al borrador de su libro, lea el borrador en una o dos sesiones marcándolo con anotaciones. Identifique qué cambios estructurales necesita primero la pieza y vuelva a escribir en consecuencia.

Condensar, aclarar y revisar. Asegúrese de que cada capítulo se base en los cinco sentidos y tenga anzuelos o historias convincentes para que enganche a los lectores.

Mientras revisa la primera vez, no se preocupe por los errores tipográficos y gramaticales. Puede corregirlos durante borradores posteriores una vez que se establezca la estructura del libro. Más tarde, busque secciones con problemas de legibilidad y considere si ha usado palabras y clichés en exceso.

Consulte nuestra lista de software de edición de manuscritos.

15. Contrata a un editor profesional

Un buen editor de libros ayuda a revisar, reestructurar y corregir su libro. Es mejor involucrarlos antes de lo que piensas en el proceso de escritura del libro. Le ahorrarán tiempo en las reescrituras y le brindarán valiosos consejos para su carrera como escritor. Puede enviarles capítulos de libros o actos cuando los termine en lugar de al final.

Además, muchos buenos editores de libros tienen una lista de espera y es posible que no puedan revisar un borrador durante semanas o incluso meses y no cuando lo termines. Puede encontrar un editor de libros usando un servicio como Reedsy.

Por lo general, un autor debe presupuestar un editor de desarrollo que trabaje en la estructura del libro. También necesitarán un editor de líneas o un editor de copias que corrija la estructura de las oraciones y los problemas de gramática. Finalmente, necesitarán un corrector de pruebas para detectar errores tipográficos y otros errores. Dicho esto, es posible encargar a un editor que pueda completar todos estos servicios como parte de un solo paquete.

Espere pagar de uno a tres mil dólares según la extensión de su libro, el género y el trabajo requerido.

16. Enfrenta tus miedos

La mayoría de los autores tienen muchos trabajos inéditos en sus computadoras y saben más sobre la decepción que sobre el éxito. Stephen Pressfield, autor de muchos best-sellers, incluido War of Art , intentó convertirse en autor durante años. Él dijo:

“Debemos hacer nuestro trabajo por sí mismo, no por fortuna, atención o aplausos”.

Escribir es algo personal y no algo que puedas falsificar o marcar. Si quieres terminar de escribir tu libro, fracasarás en algún momento. Para obtener ayuda, obtenga más información sobre cómo vencer los miedos comunes a la escritura.

Algunos aspirantes a autores se preocupan por lo que sucederá después de publicar un libro. ¿Cómo reaccionarán los amigos y la familia? Una nueva escritora me envió un correo electrónico para decirme que le preocupaba lo que sucedería si se hiciera famosa. Ella escribió:

“Quiero contar historias, y quiero que la gente las lea y obtenga alegría y satisfacción de ellas; ¡Simplemente no quiero convertirme en un sujeto bajo un microscopio!

Preocuparse por cómo reaccionarán los que le rodean a su libro es natural. Es normal preguntarse qué sucederá si te vuelves conocido por ser escritor.

Bueno, es imposible complacer a todos, así que si algunas personas no se sienten cómodas con tu éxito, ese es su problema. Si tiene éxito, descubrirá un nuevo lado de usted y de su oficio, que solo enriquecerá su vida.

Después de todo, se arrepentirá de no haber tenido el coraje de llevar a cabo sus ideas y su libro más tarde. Así que mantén tus valores y termina de escribir ese libro.

17. Prueba la autoedición

Hace años, un joven escritor tuvo que aprender a escribir un libro, encontrar un agente y conseguir un contrato para un libro. La publicación tradicional es difícil de penetrar cuando se comienza sin reconocimiento de nombre.

Hoy en día, puedes escribir y autopublicar un libro en Amazon, Kobo y Act por varios cientos de dólares. Técnicamente, puede hacerlo de forma gratuita, pero recomendaría presupuestar para trabajar con un editor, corrector de pruebas y diseñador de portadas.

La autoedición de un libro te enseñará cómo funciona el proceso y te ayudará a descubrir los tipos de títulos que quieres escribir en el futuro. Incluso puede conseguirle un contrato de publicación de libros tradicional, como sucedió con Hugh Howie, autor de Wool y EL James, autor de Fifty Shades of Grey .

Si está explorando la autopublicación, considere qué formatos creará. Por ejemplo, muchos autores de no ficción ganan más dinero con los audiolibros que con los libros Kindle. Del mismo modo, los autores de ficción pueden ganar más con las copias impresas.

Para inspirarte, lee nuestro perfil de autores famosos que se autopublicaron.

18. Contrata a un diseñador de portadas de libros

Una buena portada de libro es un impulsor principal para las ventas de libros. Mejor no escatimar en ello. Contrate a un diseñador profesional de portadas de libros que pueda crear una portada atractiva y relevante para su género.

Como muchos lectores compran libros en línea, su portada debe verse bien en tamaños pequeños y en la tienda de Amazon. No intente crear una portada usted mismo a menos que tenga habilidades de diseño profesional. Es mejor emplear su tiempo editando y escribiendo que jugando con Photoshop u otro software de diseño.

Si su presupuesto es ajustado, puede comprar una cubierta prefabricada por cien o doscientos dólares y cambiarla más tarde cuando tenga más dinero.

Obtén más información sobre cómo trabajar con un diseñador de portadas de libros.

19. Evite dejar que el perfeccionismo detenga su carrera como escritor

Muchos aspirantes a autores se abstienen de escribir y publicar un libro hasta que tienen suficiente tiempo, dinero y habilidades. Eso es un error. Todo autor aprende haciendo.

Cuando tenía veinticinco años, pasé años luchando por convertirme en novelista. Escribí decenas de cuentos y los abandoné. Investigué artículos que quería escribir para periódicos y nunca los escribí.

No hubo ningún momento en que aprendiera a terminar mi trabajo. En cambio, conseguí un trabajo como periodista escribiendo para un periódico. Allí, tenía que terminar mis artículos antes de una fecha límite porque el editor me despediría si no lo hacía.

Lo sé porque me llamó a su oficina después de que no cumpliera con una fecha límite y así lo dijo. Así superé el perfeccionismo. Dejé de pulir mis artículos hasta que quedaron perfectos y los terminé. En más de una ocasión, mi editor me devolvió artículos, diciendo que había omitido un párrafo introductorio o que mi introducción necesitaba ser reelaborada. Después de escuchar sus críticas, quise renunciar.

En otras ocasiones, los subeditores del periódico reelaboraron mis artículos. Este proceso se sintió como una reprimenda brutal, pero al menos me pagaban por escribir.

Para obtener ayuda, aprenda cómo vencer la procrastinación por escrito.

20. Vende tu libro

Como autor, su trabajo no termina después de enviar un manuscrito a una editorial o cargar los archivos finales en Amazon. Ya sea que tenga un acuerdo de libros tradicional, aún necesita vender copias a través del marketing de libros.

Muchas editoriales cancelan el costo de las ofertas de libros porque no creen que un libro se venda. Otros no hacen un gran trabajo vendiendo un libro en nombre de sus clientes. Para evitar este problema, aprenda los conceptos básicos del marketing de autor.

• Configurar un sitio web de autor
• Cree una lista de correo electrónico de lectores comprometidos
• Ejecute promociones de libros regularmente
• Envíe copias avanzadas de su libro a un grupo de primeros lectores para obtener comentarios y reseñas.
• Estudia cómo funcionan los anuncios de Amazon y úsalos

Para obtener ayuda, lea nuestra guía para vender libros autoeditados.

La palabra final sobre cómo convertirse en autor

La mayoría de las personas pasan más tiempo diciéndoles a sus amigos que tienen una gran idea para un libro. Pero, no pasan mucho tiempo convirtiendo su visión en realidad.

Independientemente de los consejos que aprenda para convertirse en autor, comprenda que se necesita un tremendo trabajo duro y disciplina mental para escribir un libro.

Si bien publicar la mejor versión posible de tu trabajo es inteligente, necesitarás algo de autoconocimiento para terminarlo. Siempre habrá una brecha entre lo que quieres que sea tu proyecto creativo y lo que sale en la página en blanco.

La mejor manera de reducir esa brecha y mejorar la calidad de su libro es incluir a sus representantes: escriba con más frecuencia, termine su trabajo y publíquelo. Tú también puedes convertirte en autor.

Preguntas frecuentes sobre cómo convertirse en autor