Cómo ser bilingüe te hace más inteligente

En Kaplan International English, nos encantan los idiomas. Ser bilingüe es como tener una llave mágica que te permite explorar, trabajar y hacer amigos en lugares a los que de otro modo nunca hubieras podido entrar, especialmente si uno de tus idiomas es el inglés. Hablado ahora por una cuarta parte de la población mundial, el inglés no solo pertenece a los hablantes nativos, pertenece a todos, brindando a las personas de todo el mundo una forma de conectarse, intercambiar ideas y hacerse oír. Creemos que la mejor manera de aprender es emprender una aventura, por lo que todos nuestros cursos no solo ofrecen clases de expertos en el aula, sino que también lo sumergen en el idioma vivo al ayudarlo a explorar el increíble mundo que lo rodea. Cuando acaba de visitar Stonehenge, el puente Golden Gate o el puerto de Sydney, ¡tendrá mucho de qué hablar!

Hay tantas cosas que puede hacer con el inglés: hacerse entender en casi cualquier lugar, disfrutar de películas y literatura icónicas en su idioma original y beneficiarse de un gran impulso a su poder adquisitivo. Pero, ¿realmente puede hacerte más inteligente?

La inteligencia es famosa por ser difícil de definir, y aprender un idioma no puede ayudar con todas las tareas que realiza su cerebro. Pero la ciencia ha descubierto algunas ventajas cognitivas fascinantes al saber más de un idioma. ¿Sabías que las personas bilingües pueden:

Realice varias tareas de forma más eficaz

La neurocientífica cognitiva Ellen Bialystok puso a personas bilingües y monolingües en un simulador de conducción y luego les dio tareas adicionales para realizar por teléfono (¡por favor, no hagas esto en la vida real!). Las habilidades de conducción de todos los sujetos empeoraron cuando tenían que hacer otra cosa al mismo tiempo, pero los bilingües lo hicieron notablemente mejor, incluso cuando las tareas no tenían nada que ver con el idioma.

Parece que los cerebros bilingües realizan múltiples tareas todo el tiempo, incluso cuando hablan un idioma, constantemente obtienen vocabulario de ambos y eligen cuál usar. Esa práctica constante ayuda a mantener el cerebro ágil y permite que las personas bilingües hagan malabarismos con las tareas más fácilmente.

Tomar decisiones menos sesgadas y más racionales

Asumirías que tomarías las mismas decisiones cuando operas en un idioma extranjero que lo harías en tu propia lengua. Pero según Boaz Keysar de la Universidad de Chicago, el esfuerzo de comunicarse en un idioma aprendido obliga a las personas a ser más deliberadas y racionales, en lugar de confiar inconscientemente en el instinto emocional.

El equipo de Keysar les dio a los estudiantes $15 en billetes de dólar y los invitó a hacer una apuesta: quedarse con cada dólar o arriesgarlo por la posibilidad de ganar $1.50 si ganaban al lanzar una moneda. Estadísticamente, esto debería haber sido muy atractivo: si los estudiantes aceptaban todas las apuestas, era casi seguro que ganarían dinero, pero cuando hablaban su propio idioma, el miedo al riesgo se apoderaba de ellos y se mostraban reacios a apostar. Pero cuando se les presentó el mismo experimento en su segundo idioma, aceptaron la apuesta con mucha más frecuencia: la lógica de la situación les resultó más obvia.

¡Imagínese lo útil que podría ser esa capacidad para analizar problemas y aprovechar oportunidades al hablar inglés en el lugar de trabajo!

Combatir la aparición de la demencia.

Lamentablemente, ser bilingüe en realidad no puede prevenir el Alzheimer u otras formas de demencia. Pero hay pruebas impresionantes de que puede mantener el cerebro sano durante más tiempo. Bialystok descubrió que los pacientes bilingües con Alzheimer informaron haber mostrado los primeros síntomas de la enfermedad cinco años más tarde que el promedio de los monolingües. También podrían funcionar a un nivel más alto que otros pacientes cuyos cerebros mostraron el mismo nivel de deterioro. Su segundo idioma les había dado más tiempo.

Beneficio a cualquier edad

Muchas personas verdaderamente bilingües no adquirieron su fluidez por elección, sino por necesidad y exposición constante en la primera infancia. A menudo asumimos que aprender un idioma en la edad adulta es mucho más difícil, y si no ganó fluidez cuando era niño, puede ser fácil sentirse desanimado. Pero este es un error común. Aprender un nuevo idioma no es realmente fácil para los niños. ¡Solo piense cuánto tiempo le tomó aprender a hablar su propio idioma, y ​​mucho menos leerlo y escribirlo, a un nivel adulto! Si bien los cerebros de los niños son más sensibles a los sonidos nuevos (lo que les facilita hablar un idioma extranjero sin acento), los adultos también tienen sus propias ventajas. Su experiencia de vida, sus habilidades cognitivas más sofisticadas y su comprensión avanzada de la mecánica del lenguaje lo ayudarán tanto como los cerebros de los niños en crecimiento. Y la investigación del neuropsicólogo Albert Costa sugiere que un segundo idioma le brinda las mismas ventajas en la función ejecutiva y el envejecimiento saludable, sin importar cuándo lo aprenda.

El psicólogo cognitivo Dr. Christos Pliatsikas descubrió que incluso en los llamados bilingües "tardíos" que adquirieron sus habilidades en la edad adulta tenían estructuras cerebrales más fuertes y eficientes que sus pares monolingües. La inmersión es clave, dice: “el bilingüismo 'remodela' el cerebro, pero […] la inmersión bilingüe es un factor crucial en el proceso”. Mientras tanto, otro estudio realizado por Michael Ullman, Ph.D., profesor de neurociencia en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown, muestra que el cerebro continúa desarrollando los efectos positivos de la inmersión incluso después de que la inmersión ha terminado.

Una versión de esta publicación apareció originalmente en Kaplan International English. Únase a la familia Kaplan y benefíciese de los cursos de inglés de inmersión, elija entre más de 35 escuelas ubicadas en todo el mundo.