Cómo hacer que los personajes actúen (y que los escritores también actúen)

Recientemente estaba leyendo una historia en desarrollo y me encontré irritado con el personaje principal. ¿Por qué? Yo pensé. Tienen un buen plan, se preocupan por su objetivo y su diálogo es atractivo. Mientras seguía leyendo, me encontré con ganas de gritar: "¡Hazlo ya!" De repente reconocí exactamente cuál era el problema y, lo que es peor, me di cuenta de que yo también lo hacía: el personaje no estaba actuando.

Alfiler

Este verano leí el libro Atomic Habits de James Clear . En un capítulo, resolvió el dilema que muchas personas enfrentan año tras año cuando intentan cambiar sus vidas: movimiento versus acción. El movimiento es toda la planificación, el aprendizaje y la conversación sobre lo que vamos a hacer. La acción es implementar el plan, dar pasos que lo lleven hacia la meta.

Parece obvio, ¿verdad? (Para personajes y personas.) Pero fallar en hacer esta simple distinción plaga muchas historias y vidas. ¿Cómo encontramos ese equilibrio entre movimiento y acción para nuestros personajes? Creo que vale la pena ver por qué un personaje (o un escritor) no actúa.

Meta débil o poco clara

La inacción puede provenir de un objetivo débil o poco claro. ¿Qué quiere tu personaje? ¿Es convincente? Un objetivo de carácter no tiene que ser más grande que la vida para ser un objetivo sólido. Un objetivo pequeño junto con una fuerte motivación funciona igual de bien.

Piensa en una historia que hayas leído recientemente. ¿Qué quería el personaje? Estudie las formas en que el autor creó ese anhelo. Se puede hacer a través del diálogo directo o por medios más sutiles, pero como lector, quiero saber qué quiere el personaje y por qué.

Planificación, pensamiento y otros movimientos.

A medida que desarrollamos historias, nuestros personajes pueden pasar mucho tiempo planificando, divagando y retorciéndose las manos sobre qué hacer. Pero nada de esa planificación es acción. Puede revelar el carácter, pero si se prolonga demasiado, los lectores se molestan.

Cuando atrapo a un personaje atrapado en un ciclo de movimiento que no lleva a ninguna parte, es hora de obligarlo a actuar. Escriba la escena de varias maneras y vea qué funciona. Haz que el personaje dé el más mínimo paso hacia adelante o empújalo a una situación que requiera un salto.

Retraso inmerecido

¿Cuántos de nuestros personajes retrasan la acción, con la esperanza de que alguien se acerque y los salve? ¿O esperando que las condiciones cambien para no tener que tomar decisiones?

No permita que la demora se prolongue demasiado, a menos que sea para un propósito específico. Algunos piensan que la demora de Hamlet en la obra de Shakespeare es inmerecida. Estoy en desacuerdo. Si entiendes Hamlet como una obra de teatro que sigue una trama de venganza, sabes que tiene que esperar hasta que pueda vengar adecuadamente a su padre con un espectáculo.

Hay una línea muy fina entre retrasar la acción por un propósito y bueno, simplemente retrasar. Si no está seguro, pídale a un compañero escritor que lea la escena o el capítulo y marque dónde desea pasar a la siguiente parte.

Escritores en movimiento

Cuando me siento a escribir, los proyectos me atraen. Tan pronto como abro mi computadora portátil, catorce pestañas miran hacia atrás de la última configuración que investigué. Hay un plan de revisión para la convocatoria de novelas. Tengo una lista de posibles artículos y publicaciones de blog para el otoño. Una historia corta que se filtra con un párrafo escrito y unos tiempos. ¡Tanto progreso!

Excepto que no lo es. Aún no. Solo estoy en movimiento, y solo, no es suficiente.

¿También te encuentras en movimiento, sin progresar realmente hacia tus metas? Lo que tenemos que hacer es tomar alguna acción.

Al igual que nuestros personajes, necesitamos metas claras. Una vez que sabemos hacia dónde nos dirigimos, necesitamos límites en el tiempo que pasamos en movimiento, planificando o investigando. Me encanta la investigación y un buen plan, pero a veces es una forma de escapar del trabajo real.

Finalmente, tenemos que ponernos en marcha y actuar de acuerdo con nuestros planes. Incluso si solo das pequeños pasos todos los días, ¡esos pasos se suman! No dejes que el movimiento y la demora roben tus sueños. Toma acción en tu escritura hoy.

¿Qué haces cuando te encuentras a ti mismo o a un personaje en movimiento improductivo? Comparte en los comentarios.