Cómo crear un poderoso arco de personajes

Las novelas que pasan páginas presentan personajes memorables.

Considerar:

• Lo que el viento se llevó de Margaret Mitchell
• El viejo y el mar de Ernest Hemingway
• Las novelas de Sherlock Holmes de Arthur C. Doyle
• Matar a un ruiseñor de Harper Lee
• Ana de las Tejas Verdes de LM Montgomery
• El maravilloso mago de Oz de L. Frank Baum
• Anna Karenina de León Tolstoi

Todos los personajes principales destacados cuyo crecimiento, su arco de carácter, es dramático.

Tales personajes magnetizan a los lectores. Sin uno, es probable que su novela no tenga un impacto.

La trama más interesante, llena de giros y vueltas, no les importará mucho a los lectores a menos que estén interesados ​​en tu héroe.

Los personajes memorables tienen arcos de carácter extraordinarios.

Entonces, ¿qué es un arco de personajes?

Es simplemente la diferencia entre quién era tu personaje al comienzo de la historia y quién es al final [utilizo él inclusivamente para decir él o ella ].

Eso no significa que tenga que pasar de defectuoso a fabuloso, pero puede hacerlo. Sin embargo, debe enfrentar obstáculos significativos, tanto internos como externos, que lo cambien fundamentalmente.

En los clásicos más memorables, especialmente aquellos con finales felices, el personaje desarrolla habilidades y fortalezas que lo transforman.

Cuantos más desafíos enfrente, mejor para tu historia y el arco de su personaje. El novelista superventas Dean Koontz recomienda sumergir a tu personaje en problemas terribles lo antes posible.

Resiste la tentación de hacerle la vida fácil. Solo los desafíos más difíciles y las probabilidades aparentemente insuperables transforman a los personajes y obligan a los lectores a preocuparse.

Tipos de arcos de personajes

Positivo

El arco más común y popular ve a tu personaje principal superar una miríada de desafíos para volverse heroico. Naturalmente, cuanto mayor sea el cambio, más dramático será el arco.

Ejemplos:

• Quizás el arco más conocido es el de Ebenezer Scrooge en A Christmas Carol de Charles Dickens.

Tan conmovedora fue la interpretación del autor que el mismo nombre Scrooge se ha convertido en sinónimo de un cascarrabias egoísta, avaro y miserable.

Sin embargo, ¿qué lector puede dejar de emocionarse con el arco del personaje que lo ve convertirse en un hombre completamente nuevo, alegre, generoso y amoroso?

• En Left Behind , mi personaje principal, Rayford Steele, pasa de ser un aburrido cínico y egocéntrico a una persona desinteresada de fe, un modelo de liderazgo de servicio.

Negativo

Bien hecho, este arco puede ser igual de convincente, aunque no da como resultado un final agradable.

El personaje toma malas decisiones y termina mucho peor que cuando comenzó la historia.

Ejemplos:

• En la serie de televisión digna de atracones Breaking Bad , Walter White comienza como un profesor de ciencias de secundaria nerd, ingenuo, amable y reflexivo que se entera de que tiene cáncer.

Desesperado, porque su seguro no cubrirá lo suficiente de su tratamiento para evitar llevarlo a la bancarrota, usa sus habilidades para desarrollar y vender metanfetamina de calidad, lo que le permite sacar a su familia de un agujero financiero.

Incluso después de que su cáncer está en remisión, abraza la cultura de las drogas ilegales y al final destruye su propia vida, la de su familia y muchas otras vidas.

• En la serie de Harry Potter de JK Rowling, Voldemort, el némesis de Harry, es un ejemplo clásico del arco de carácter negativo.

Comienza como un huérfano inocente llamado Tom Sorvolo Riddle que asiste a Hogwarts y finalmente cambia su nombre. Durante sus años en Hogwarts, se convierte en un asesino despiadado y hambriento de poder, y se encuentra con una muerte humillante.

Plano

Demasiados escritores reservan este enfoque totalmente inaceptable para personajes orbitales o para personajes principales que pueden influir en la historia pero que permanecen personalmente sin cambios.

Los personajes que ni siquiera tienen nombre y cuyos arcos serían irrelevantes para la historia encajan en esta categoría. Pero, por lo demás, no es prudente suponer que los personajes secundarios significativos pueden tener arcos planos.

Cuantos más lectores vean los cambios en los personajes, más convincente será tu historia.

Ejemplos:

A menudo, los superhéroes parecen tener arcos de personajes planos. Pero esto también puede ser un error. Resulta mucho más interesante cuando incluso un superhéroe se enfrenta a una crisis personal y toma malas decisiones.

Tal vez responda por resentimiento o por celos y deba cambiar su forma de ser.

Un arco plano clásico es Sherlock Holmes. El brillante detective es inigualable en su habilidad para atrapar a los malos, y permanece sin cambios en todo momento.

Cómo crear un poderoso arco de personajes

Para mantener la vital energía de pasar página de su novela, sus personajes deben ser creíbles y verosímiles.

Tu liderazgo debe crecer hacia adentro.

Comience por preguntarse:

1. ¿Qué quiere o necesita mi personaje principal y por qué?

Asegúrese de que sea lo suficientemente crucial y que haya mucho en juego como para merecer una novela completa.

El peligro potencial debe conducir las acciones de tu personaje.

Como dice el novelista James Scott Bell:

“Sé claro en la agenda de cada personaje en una escena y las agendas en conflicto. Antes de escribir, anota lo que quiere cada personaje de la escena, incluso si (como dijo una vez Kurt Vonnegut) es solo un vaso de agua”.

2. ¿Qué o quién le está impidiendo lo que quiere o necesita?

Para que su lector siga pasando páginas, desafíe a su personaje eliminando todos los apoyos y comodidades. Llévalo a los aprietos más difíciles que puedas imaginar.

Es tentador equipar a nuestros personajes con todo lo que necesitan, porque así es como nos gustaría que fueran nuestras vidas. Pero como autores, debemos hacer lo contrario.

Haz que se las arregle sin él. Quítele la casa, el automóvil, los ingresos del héroe, tal vez incluso a su cónyuge o amante.

Haz que las cosas parezcan imposibles y luego obliga a tu personaje a actuar. Eso hará que su arco sea el más dramático.

3. ¿Qué defectos y debilidades personales emergen durante su terrible experiencia, y cómo lo alejan de sus metas?

Los lectores se relacionan con personajes defectuosos, incluso los superhéroes tienen defectos y debilidades.

Para Superman, está Kryptonita. Para los espadachines como Indiana Jones, hay serpientes.

Es imposible identificarse con un personaje principal sin cualidades humanas. Pero asegúrese de que sus defectos no sean un factor decisivo.

Deben ser perdonables, comprensibles e identificables, pero no irredimibles (un cobarde, un gato asustadizo, un vago, un tonto o un tonto).

Quieres un personaje con el que tu lector pueda relacionarse, y para hacer eso, necesita ser vulnerable .

Cada desafío que enfrenta tu personaje desarrolla nuevos músculos en él (interior y exteriormente) que lo equipan para cambiar al final.

4. ¿Qué luchas internas le impiden alcanzar su objetivo final?

Lo que sucede en tu novela es una cosa. Tu héroe necesita un problema, una búsqueda, un desafío, algo que impulse la historia y le dé la oportunidad de cambiar, ese es el arco del personaje.

Pero igual de importante es el conflicto interno de tu personaje. Su monólogo interior a menudo revela más arco de carácter que la historia exterior.

Pregúntese:

• ¿Cómo reacciona cuando las cosas se ponen difíciles?
• ¿Qué lo mantiene despierto por la noche?
• ¿Cuál es su punto ciego?
• ¿Cuáles son sus secretos?
• ¿Qué lo avergüenza?
• ¿Qué pasión lo mueve?

Mezcla y combina detalles tuyos y de personas que conoces para crear tanto la persona interior como la exterior.

Los mejores arcos revelan una transformación interior, no solo un cambio de circunstancias.

5. ¿Qué hará para lograr sus metas?

Luchar contra obstáculos cada vez más difíciles desarrolla el músculo que un personaje principal necesita para volverse heroico.

Sus acciones dirán mucho sobre cómo ha cambiado.

Resiste explicar cómo está cambiando tu carácter. Los lectores deben ser capaces de deducirlo de la historia.

Hágalo bien y también podrá experimentar un arco de autor. Esa es una doble victoria: no solo tu personaje cambia y crece, sino también tú.

6. ¿Qué cualidades heroicas emergen durante el final?

Tu héroe debe ser el centro del escenario al final.

Debe hacer más que darse cuenta de los errores de sus pensamientos y acciones anteriores. Todo lo que aprendió tratando de solucionar su terrible problema debería convertirlo en alguien que esté a la altura de las circunstancias.

Ahora debe ser proactivo y mostrar esos nuevos músculos y conocimientos para convertirse en el héroe que realmente es.

Ha pasado de defectuoso, débil y derrotado a completo. Ese es el arco del personaje.

La acción debe suceder en el escenario, no solo ser contada o recordada por alguien. No se puede resolver por un milagro o una coincidencia o porque tu héroe se dé cuenta de algo. Él debe actuar.

Grandes arcos de personajes...

…resultado del conflicto—el motor de la ficción.

Los lectores aman el conflicto.

Dianna y yo celebramos recientemente nuestro 50 aniversario de bodas y estamos de acuerdo en casi todo. Eso es un regalo en la vida real. ¿En la pagina? Aburrido.

Cuanto más conflicto, más interesante tu historia.

hombre contra hombre

El conflicto más común, por lo general entre el protagonista y el antagonista. (Ejemplo: Los juegos del hambre de Suzanne Collins)

Hombre contra naturaleza

El héroe lucha contra el clima o el terreno o alguna otra fuerza de la naturaleza, como un animal o el mar. (Ejemplo: El Viejo y el Mar de Ernest Hemingway)

Hombre contra Dios

La confusión interna entre el protagonista y su Creador o seres sobrenaturales imaginarios. (Ejemplo: La Odisea de Homero)

Hombre contra sí mismo

Conflicto. (Ejemplo: Hamlet de Shakespeare)

Hombre vs tecnología

Visto principalmente en la ciencia ficción, el hombre lucha contra las máquinas o la ciencia. (Ejemplo: Frankenstein de Mary Shelley)

Simplemente no hagas que tu personaje principal sea perfecto.

¿Quién puede identificarse con eso? Seguro que no puedo.

Potencialmente heroico, sí. Honorable, seguro. Inclinado a hacer lo correcto, sí.

Pero perfecto? No.

Al final, tu héroe debe superar sus obstáculos, estar a la altura de las circunstancias y ganar contra viento y marea. Pero tiene que crecer en eso desde una postura de verdadera humanidad.

Dale a tu héroe defectos que no sean repulsivos o irredimibles, e infunde en él una base de bondad. Un héroe que muestra respeto por aquellos que podrían considerarse inferiores a él, por ejemplo, un portero o un camarero, haz que tu lector lo quiera.

Los personajes creíbles, creíbles y defectuosos con arcos dramáticos son la mejor y más memorable ficción que puedas imaginar.

Hoja de trabajo del arco del personaje

Si eres un Outliner, este vehículo puede ayudarte a conocer a tu héroe.

Imprímelo y úsalo con cualquier personaje importante que crees. Imagina que estás realizando una entrevista. Diviértete con eso.

Si eres un Pantser (como yo), es probable que no tengas la paciencia para hacerlo y prefieras sumergirte directamente en la escritura. Sentirse libre.

Use las partes que funcionen para usted y omita el resto. Proporcionará una dirección valiosa para su escritura.