5 pasos para escribir personajes que cambian

Sabemos que nuestro carácter debe cambiar. Desde la primera palabra hasta la última, si nuestro personaje principal no es diferente, entonces no hemos escrito una historia con la que la gente se conecte.

Alfiler

Pero escribir un cambio de personaje creíble puede ser difícil. El cambio no solo sucede. No es suficiente simplemente accionar un interruptor y hacer que nuestros protagonistas sean diferentes de una escena a la siguiente. Nuestros personajes necesitan evolucionar lentamente.

En la publicación de hoy, comparto un sistema de pensamiento que me ayuda a crear personajes que experimentan un cambio creíble y realista.

La gente debe cambiar

Como escribió el increíble editor Shawn Coyne en su libro The Story Grid ,

Si su historia no cambia a su personaje principal de manera irrevocable de principio a fin, a nadie le importará profundamente.

Antes de convertirme en escritor, trabajé como pastor durante quince años. El clero obtiene una visión única de la vida de las personas. Estamos invitados a los momentos más dolorosos y personales de las personas.

He visto parejas conocerse, empezar a salir, casarse, tener hijos e incluso divorciarse. He asesorado a profesionales a través de ser despedidos, buscar nuevos trabajos, comenzar en nuevos campos y luego renunciar por otra cosa. He sostenido las manos de adictos cuando encontraron la sobriedad, se cayeron del vagón y luego buscaron recuperarse nuevamente.

Las personas cambian a lo largo de sus vidas de manera complicada, lenta y desordenada. Si queremos que nuestros personajes se conecten con nuestros lectores, ellos también deben cambiar.

Características del cambio

Si bien cada persona responde al cambio de manera diferente, hay algunas cosas que son comunes al cambio.

Siempre es lento. El cambio es más un maratón que un sprint. Podemos adquirir nuevos hábitos rápidamente, pero tardan en tener un impacto real en nosotros.

No es lineal. Pasar por un cambio es como si mi hija adolescente eligiera un atuendo. Nos probamos cosas, las descartamos, probamos cosas nuevas, las descartamos y finalmente nos decidimos por alguna combinación del atuendo.

Rara vez se elige. El cambio casi siempre es catalizado por un evento externo. Nosotros (todas las personas en todas partes) odiamos el cambio. Da miedo e impredecible, así que protegeremos el statu quo hasta que ya no podamos más. Por lo general, tiene que suceder una serie de cosas para obligarnos a movernos de donde estamos.

Está completo. Una vez que hemos iniciado el proceso de cambio, sin una máquina del tiempo, no hay vuelta atrás a como eran las cosas antes.

Un modelo para el cambio

Capturar algo tan complejo en prosa puede ser intimidante. Cuando planifico cómo van a evolucionar mis personajes a lo largo de una historia, utilizo un modelo de cuatro frases para el cambio: Formación , Asalto , Normas y Actuación .

He robado estas cuatro fases de la teoría clásica de dinámica de grupo de Bruce Tuckman. En la década de 1960, Tuckman estudió el comportamiento del equipo para la Marina de los EE. UU. Descubrió que los equipos pequeños se movían a través de cuatro fases predecibles de cohesión. Tuckman propuso que si los equipos apreciaran la existencia de las fases, podrían optimizar su eficacia y funcionamiento.

Para ser claros, aplicar estas fases a la evolución de un individuo está fuera del alcance del trabajo de Tuckman. Aún así, los encuentro útiles como herramienta de escritura.

5 pasos para escribir un cambio creíble

Para crear un cambio de personaje creíble, sigo estos cinco pasos:

Paso uno: establecer una variable constante

En un experimento científico, si queremos ver cómo cambia algo, debemos compararlo con una variable constante. Es lo mismo con nuestros personajes. Necesitamos una fuente de influencia constante para que podamos ver cómo evoluciona nuestro protagonista.

En el corazón de mi libro más reciente, Mencken and the Monsters , hay una historia de amor entre mi protagonista, Mencken, y una mujer llamada Rosie. A lo largo del libro, Mencken es desafiado a aceptar el hecho de que debe aceptar la ayuda de un equipo si quiere ganar la batalla y salvar su ciudad. El afecto de Rosie por Mencken permanece constante para que los lectores puedan ver cómo evoluciona Mencken a medida que avanza la historia.

Paso dos: forma tu carácter

Para ver cómo cambia tu personaje a lo largo de la narración, los lectores necesitan saber cómo era antes de que comenzara la evolución. Necesitamos algunas escenas de la vida antes de la tormenta. Es en esta introducción donde podemos establecer expectativas.

Le he estado leyendo la serie de Harry Potter a mi hijo mediano. Cuando comenzamos el cuarto libro, me preguntó: "¿Por qué Harry sigue volviendo a los Dursely?". Si bien le dije a mi hijo que era porque ese era su hogar, sabía que la respuesta narrativa era que al comienzo de cada libro los lectores necesitan restablecer el tono. Necesitamos un período de formación en el que podamos conocer a Harry en presencia de una variable constante (los Durselys), lejos de la tormenta que se avecina en la historia.

Paso tres: deja que tu personaje asalte

Una vez que se han establecido las expectativas, es hora de sacudir las cosas con una tormenta. Las tormentas comienzan con un incidente incitador que exige un cambio de carácter. Durante la tormenta, nuestro personaje luchará con quién o ella será en la nueva realidad.

En Outlander de Diana Gabaldon, la tormenta comienza cuando Claire toca las piedras de Craigh na Dun y es transportada en el tiempo al siglo XVIII. Esta tormenta obliga a Claire a redefinir quién es mientras construye su nueva vida. Como lectores, luchamos junto con Claire mientras se ve atrapada en los poderosos vientos del conflicto, la duda y el autodescubrimiento.

Paso cuatro: encuentra la nueva norma de tu personaje

Es en medio de la tormenta que nuestro personaje comienza a encontrar su nueva normalidad. La fase de normalización del cambio es tenue. Es un momento de experimentación, cuando nuestros personajes comienzan a sentirse cómodos en su nueva realidad.

En American Gods de Neil Gaiman, Shadow, el protagonista del libro, comienza a normalizarse en la tranquila ciudad de Lakeside. Durante la primera mitad del libro, Shadow da un vuelco con la revelación de que seres sobrenaturales caminan por la tierra. Gaiman crea una poderosa tormenta para Shadow que lo somete a una experiencia misteriosa tras otra, pero en Lakeside, Shadow comienza a aceptar su papel en esta nueva realidad.

Paso cinco: dale a tu personaje evolucionado la oportunidad de actuar

Este es el momento que los lectores aman. Es el momento por el que han estado leyendo. Habiendo pasado por la tormenta de la formación de un nuevo mundo y habiéndose normalizado a la nueva realidad, nuestro héroe emerge como una nueva criatura, listo para asumir el desafío y resolver el conflicto.

Es importante que demos tiempo a nuestros protagonistas para que actúen de modo que los lectores puedan deleitarse con el personaje completamente evolucionado. Aquí es donde nuestra variable constante desde el principio se vuelve crítica. La interacción de nuestro personaje con la variable al final del cambio debe ser radicalmente diferente a la interacción de él/ella con la variable al principio.

Después de la batalla culminante en Mencken and the Monsters , incluí una escena final en la que los lectores pueden ver a Mencken interactuando con su nuevo equipo. Si bien la escena no es necesaria para la trama, la incluí para demostrar que Mencken ya no era el solitario que era al comienzo de la narración.

El cambio de personaje creíble es esencial

Sabemos que necesitamos que nuestros personajes cambien, pero el cambio es complicado y puede ser difícil de escribir. Llevar a nuestros personajes a través del proceso de formación, normalización, asalto y actuación ayudará a garantizar que reduzcamos la velocidad del cambio lo suficiente como para hacerlo creíble.

¿Qué trucos usas para escribir cambios dinámicos en tus personajes? Házmelo saber en los comentarios.