Descripción del personaje: 6 consejos de las memorias de Stephen King

Cuando leemos libros, libros con personajes que amamos, podemos aprender a escribir nuestros propios personajes estudiando qué detalles incluyeron los escritores. Hay tantos detalles sobre tus personajes que podrías incluir en una descripción de personaje, pero ¿cuáles necesitas?

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Veamos el consejo que da Stephen King en su libro Sobre la escritura: una memoria del oficio sobre una buena descripción y veamos si se aplica a Katniss Everdeen en Los juegos del hambre y a Harry Potter en Harry Potter y la piedra filosofal .

6 consejos para escribir una descripción emocionante de un personaje

Cuando escribes una historia, quieres que tus lectores crean que los personajes que creas son reales. Bueno, supongo que eso es lo que quieres. Odio cuando alguien me dice qué pensar.

Excepto Stephen King; él puede decirme qué pensar acerca de escribir personajes.

Estos son los consejos sobre la descripción del personaje que King da en su libro Sobre la escritura: una memoria del oficio .

1. Lee mucho

Una buena descripción es una habilidad aprendida, una de las principales razones por las que no puede tener éxito a menos que lea y escriba mucho.
-Stephen King

¿Yo se, verdad? Para aprender a escribir, simplemente no podemos comprar libros sobre escritura, tenemos que leer historias reales y escribir mucho. No solo un poco, sino mucho.

Ahora mismo paso más tiempo limpiando las siete cajas de arena que escribiendo. ¿Quizás necesito leer más?

Dicho esto, ¿qué deberías leer para crecer como escritor?

En una palabra, cualquier cosa. O todo.

Lee en tu género y fuera de él.

Lea a autores con los que esté familiarizado y adore, y lea a autores de los que nunca haya oído hablar antes.

Leer una novela y leer un cuento.

Lee todo lo que puedas.

Al beber de un pozo diverso, ingerirás una amplia variedad de estilos y enfoques en el arte de la descripción de personajes. Cada autor tiene su propia forma de dar vida a los atributos físicos y los gestos, y le conviene leer indiscriminadamente mientras estudia su oficio.

2. Visualiza la experiencia de tu lector

Bien, puedo visualizar lo que quiero que mi lector experimente. ¿Ahora que?

King dice que muy poca descripción del personaje deja al lector desconcertado y miope. Esto sería realmente malo para cualquier lector que use anteojos. También dice que la descripción excesiva enterraría al lector en detalles e imágenes. Se supone que debemos usar la descripción suficiente.

Un autor que se especializó en “la descripción suficiente” es el tesoro de Estados Unidos, Mark Twain, autor de Las aventuras de Huckleberry Finn . En este momento desgarrador, Huckleberry se sorprende al ver a su padre (un pésimo borracho) esperándolo:

“Su cabello era largo, enredado y grasoso, y colgaba, y podías ver sus ojos brillando como si estuviera detrás de las enredaderas. Todo era negro, nada de gris; también lo eran sus patillas largas y revueltas. No había color en su rostro, donde se mostraba su rostro; era blanco... un blanco de sapo de árbol, un blanco de panza de pez. En cuanto a su ropa, sólo harapos, eso era todo. Tenía un tobillo apoyado en la otra rodilla; la bota de ese pie estaba rota, y dos de sus dedos sobresalían…”

¡Qué fiesta de detalles físicos! Sin embargo, cualquier lector reflexivo puede relacionar esta lista de rasgos físicos con la personalidad del personaje.

Twain no solo expone el color del cabello de Pap, sino que brota con descripciones físicas que evocan la historia de pobreza, vida descuidada y crueldad del hombre.

Estas imágenes llenan la mente del lector con el mismo temor que siente el narrador y protagonista al verlo. Nuestra primera impresión es de disgusto, e incluso de horror.

Una gran descripción de personajes trae a los personajes ficticios a una vívida realidad. En este pasaje de un maestro, Pap se dibuja con perfecta precisión, solo por su grotesca apariencia física.

Si he leído muchas historias, sabré cuánta descripción es suficiente.

3. Recuerda tu trabajo principal

Tus lectores no tomaron tu libro para que pudieran leer muchos detalles sobre tus personajes. Recogieron tu libro para que les pudieras contar una historia.

Una pequeña descripción del personaje puede ser útil, pero recuerda siempre enfocarte en tu trabajo principal: contarles una historia a tus lectores. Incluso puede encontrar que cuando se enfoca en la historia, no necesita mucha descripción del personaje.

Entonces, si bien la descripción de Mark Twain del padre de Huckleberry Finn es dramática y completa, no se extiende para siempre. Una vez que concluye este pasaje, comienza el conflicto entre el padre violento y el hijo rebelde. Twain no pasa ni un momento más discutiendo si Pap tiene ojos verdes o marrones, y en su lugar llega al problema que Huck debe superar para escapar de un anciano abusivo.

De hecho, Twain solo elige elementos de caracterización física que son esenciales para la historia.

Cada elemento de la apariencia de Pap, desde su sucio cabello negro como una enredadera hasta su carne color pez, está ligado a sus rasgos de personalidad. Es feo por dentro, y por fuera combina apropiadamente. Si uno tuviera que escribir un perfil de personaje en Pap Finn, como se le podría pedir a cualquier estudiante de secundaria, podría vincular las acciones del personaje, que van de despreciables a completamente malvadas en los primeros capítulos del libro, a su horrible apariencia.

4. Usa solo los detalles suficientes

Una buena descripción generalmente consiste en unos pocos detalles bien elegidos que servirán para todo lo demás.
-Stephen King

¿Cuál es el aspecto más importante de cómo se ve tu personaje?

El lector no necesita una descripción de cada botón, cinta, hilo suelto o folículo piloso. Incluye solo los detalles que le den al lector los aspectos más importantes de la persona en la historia.

Si bien la caracterización es una tarea y herramienta esencial de un narrador, debe realizarse de manera rápida y sutil. La mayoría de los lectores no están demasiado preocupados por el color de los ojos o la apariencia física de un personaje, más allá de lo esencial.

En cambio, están preocupados por una gran historia.

Esta es una lección crucial para aprender como escritor, ya sea novelista, poeta o guionista. La brevedad es el alma del ingenio, así dice el Bardo.

Margaret Atwood, autora de The Handmaid's Tale, resume bastante bien el papel de un personaje:

“Toda la ficción trata sobre personas, a menos que se trate de conejos que fingen ser personas. Básicamente, se trata de personajes en acción, lo que significa que los personajes se mueven a través del tiempo y se producen cambios, y eso es lo que llamamos 'la trama'".

Un error tentador para los nuevos escritores es pasar muchas horas en la caracterización, preocupándose por los pequeños detalles como los que ya he mencionado.

Sin embargo, esto es en última instancia contraproducente.

Una historia trata sobre un personaje que persigue un objetivo. Y para que esa búsqueda suceda, el personaje debe tomar decisiones que requieren algún tipo de sacrificio. Esto no sucede en el vacío o sin algún tipo de movimiento.

Los escritores veteranos han descubierto que al dibujar a sus personajes en acción, es decir, al tomar decisiones difíciles, descubren los detalles más importantes. Algo tan simple como el color de los ojos realmente no importa tanto... a menos que pese mucho en las difíciles y sacrificadas decisiones que debe tomar el personaje.

Eso, por supuesto, nos lleva a Harry Potter.

5. Deja espacio para la imaginación

No es necesario que le digas a tu lector todo sobre tus personajes. Crea un vínculo con tu lector dejando espacio para su imaginación en tu historia.

JK Rowling no describió con gran detalle cómo es Harry Potter de bebé. No describió las mejillas regordetas de Harry, ni sus manos, ni sus uñas diminutas, ni sus cejas, ni sus pestañas.

Podemos completar los detalles de cómo creemos que se ve un bebé a partir de nuestra imaginación.

Sin embargo, pasa mucho tiempo diciéndole al lector que Harry tiene ojos verdes porque son del mismo color que su madre. Y para aquellos que han leído los libros, esto es algo GRANDE.

Sin embargo, aparte de eso, Rowling no habla mucho sobre Harry cuando era bebé. Ella le da al lector mucho más cuando crece, pero de nuevo, no es mucho:

“Harry tenía un rostro delgado, rodillas huesudas, cabello negro y ojos verde brillante. Llevaba gafas redondas unidas con mucha cinta adhesiva debido a todas las veces que Dudley le había dado un puñetazo en la nariz.

Note que los detalles cruciales aquí son breves y potentes. Se menciona el color del cabello y de los ojos para darle al lector una conexión de color, pero observe el detalle más poderoso: la cinta adhesiva.

¿Por qué?

Porque Harry recibe un puñetazo en la nariz de un tipo llamado Dudley. Eso significa conflicto, lo que significa que al lector le importa y quiere saber más.

¿Por qué este idiota golpea al pequeño Harry?

¿Harry recuperará a Dudley por ser tan malo?

La caracterización cumple una doble función al establecer a Harry como algo más que un conjunto de detalles físicos. Es una persona de la vida real porque sufre bullying.

Fui intimidado. ¿Eras tú?

Lo más probable es que podamos relacionarnos con Harry, incluso con estos breves detalles.

Rowling le da al lector espacio para conectarse con el personaje. Mantiene la historia avanzando sin atascar al lector con detalles aburridos.

Y en base a esos pocos detalles cruciales, el lector debe imaginar el resto.

6. Escribe mucho

Sé. Este consejo estaba en el primer consejo, con leer mucho. Lo repetí porque es importante y es el consejo que necesito recordar. Tiendo a leer más de lo que escribo. ¿Y cómo puede un escritor mejorar en la escritura si no escribe?

Como dice Stephen King, “Solo se puede aprender haciendo”.

Por cierto, es por eso que este blog se llama The Write Practice. Muchos escritores nuevos, incluido yo mismo, comienzan creyendo que el talento es el rey y que, de alguna manera, es suficiente para contar una historia que a los lectores les encanta.

Que no es.

Puede ser fácil escribir una buena descripción del personaje la primera vez, pero no es fácil crear una gran descripción del personaje que sea muy relevante para la trama, la historia y lo que está en juego. El hecho de que el personaje use o no una camiseta de superhéroe puede ser un detalle divertido para ayudarlo a recordar cómo se ve, pero solo puede ser un detalle potente si, tal vez, el personaje insiste en ser un héroe también. —especialmente si lo pone a él o ella en peligro mortal.

Así que practica.

Practica mucho.

Ve el fracaso, o incluso la mediocridad, como una insignia de profesionalismo. Como dijo una vez William Faulkner: “Tienes que escribir mal para escribir bien”.

Ejemplos de descripción de personajes

Ahora que hemos profundizado en algunos principios de la descripción de personajes, incluidas algunas gemas de Stephen King, veamos si JK Rowling y Suzanne Collins siguen o no las sugerencias de King en las descripciones de sus personajes.

¿Quién es Katniss Everdeen?

La primera descripción de Katniss Everdeen en Los juegos del hambre es sobre sus zapatos:

Saco las piernas de la cama y me pongo las botas de caza. Cuero flexible que se ha moldeado a mis pies.

Sabemos que ella caza. Su habilidad para cazar es el detalle más importante de Katniss; es el tema central de su historia; es lo que la mantiene con vida durante los Juegos del Hambre y en el resto de la serie.

No descubrimos el color de sus ojos hasta la página ocho. Collins describe a Katniss comparándola con su amiga Gale:

Podría ser mi hermano. Cabello negro liso, piel aceitunada, hasta tenemos los mismos ojos grises.

Observe qué detalle característico viene primero. La habilidad de Katniss para cazar con su arco y flecha es un detalle crucial del personaje. Encarna su conjunto de habilidades y su determinación.

Este es un gran ejemplo de caracterización estricta, concisa y cuidadosamente elegida.

¿Quién es Harry Potter?

Además del color de sus ojos, ¿cuál es el detalle más importante de Harry Potter cuando lo conocemos por primera vez en Harry Potter y la piedra filosofal ?

Completa el espacio en blanco: El detalle más importante de Harry Potter es _____.

¿Dijiste la cicatriz en su frente? ¡Lo hiciste bien!

Como ya leímos, cuando conocemos a Harry por primera vez, Rowling nos da tres detalles: el color de su cabello y la cicatriz en su frente. Aquí es donde Rowling proporciona una imagen clara de la infame cicatriz:

Debajo de un mechón de cabello negro azabache sobre su frente, podían ver un corte de forma curiosa, como un rayo.

Junto a sus ojos verdes heredados de su madre, la cicatriz en la frente de Harry es el detalle más importante sobre la apariencia de Harry. En cuanto a la trama, es aún más importante, ya que resume el conflicto de toda la serie entre Harry Potter y Voldemort.

También descubrimos por el título del primer capítulo otro detalle importante sobre Harry. Es El niño que vivió .

Al igual que King y Collins, Rowling se salta todos los detalles sin importancia y nos cuenta inmediatamente las características más importantes de sus personajes. No estamos agobiados o aburridos con demasiada información.

Leer para escribir

Cuando leemos libros, libros con personajes que amamos, podemos aprender a escribir estudiando qué detalles incluyeron los escritores.

Como cuando la descripción del personaje atrae al lector, usando estos seis detalles, y cuando no.

Pero, por supuesto, ningún escritor mejora sin escribir .

Así que escribe, escritor. ¡Y diviértase con ello!

¿Cuánta descripción de personajes crees que es necesario incluir sobre las personas en tu historia? Háganos saber en los comentarios .