The Cliffhanger: Cómo escribir una historia que tus lectores no puedan dejar

¿Tienes un cliffhanger favorito de la historia? Cuando pones tus escritos a disposición de otros para que los lean, ¿quieres crear esa misma emoción de suspenso, del tipo que mantiene a tus lectores pasando páginas hasta el final?

Hablemos de cómo hacer que su historia sea indescifrable, llena de momentos de suspenso que atrapen a sus lectores y no los suelten.

Alfiler

No es ningún secreto que el método probado de usar cliffhangers al final de sus capítulos o escenas es una forma segura de hacer que eso suceda. Pero lo que muchos escritores no se dan cuenta es que el final de suspenso es solo la mitad de la ecuación.

El suspenso es el gancho que hace que el lector pase la página, pero si no tiene una línea sólida que lo sostenga a través del espacio y una plomada que lo lleve profundamente a la siguiente escena o capítulo, es probable que su pez se escape y nadar lejos.

La otra mitad

El suspenso del final del capítulo es su gancho, y el comienzo del próximo capítulo es la plomada. Bien hechas, crearán una línea de conexión para el lector, moviéndola suavemente de una a otra.

La clave para hacer esa conexión radica en estructurar correctamente el cliffhanger y luego fundamentar sólidamente a su lector en la siguiente escena. Eso significa orientarla de inmediato y tirar de ella profundamente, como una plomada en una línea de pesca.

La escena que sigue a un suspenso significa un salto al punto de vista de otro personaje, o un cambio de tiempo, o una configuración diferente. Es fundamental que atraigas a tu lector profundamente a la nueva situación desde el primer párrafo.

El mejor método para hacer esto es establecer rápidamente un punto de vista, utilizando los tipos específicos de detalles discutidos en mi artículo sobre Point of View Magic.

Aumentar su conciencia

La “rueda” del suspenso ya se ha inventado. Como escritores, debemos descubrir cómo aprovechar el poder de la rueda para nuestra propia escritura. El truco para esto es la conciencia y la práctica.

Entonces, ¿cómo nos hacemos más conscientes de los cliffhangers? Leemos.

Una vez tomé una clase de Kristine Kathryn Rusch sobre cómo leer como un escritor. Ella y su esposo, el escritor Dean Wesley Smith, afirman firmemente que si quieres aprender a escribir bien, primero debes leer como un lector.

Todos somos lectores primero. Es nuestro amor por la lectura lo que nos llevó a escribir.

Entonces, cuando leemos un libro, debemos abordarlo como lectores, prestando atención a las cualidades y detalles que los lectores notan y aprecian.

Luego, después de terminar un libro que disfrutó particularmente, regrese y estúdielo, concentrándose en ciertos aspectos que admiraba de él. Uno de esos aspectos deberían ser los acantilados.

Aprenda a analizar los diferentes tipos y observe cómo el autor los usó para captar la atención del lector y llevarlo a la siguiente escena.

¿Cómo se llega al Carnegie Hall?

Todos sabemos que la respuesta es la práctica, y eso es lo que hacemos en The Write Practice. Una forma de practicar las habilidades de suspenso y hacer que entren en la caja de herramientas de su escritor es usando lo que Dean llama ejercicios de "mecanografía".

Tome ese libro que disfrutó como lector e identifique los momentos de suspenso que lo arrastraron a lo largo de la historia. Luego escríbalos en formato manuscrito, tal como lo hizo el escritor original hace mucho tiempo.

Hacer esto coloca la técnica en su “cerebro frontal”, su centro de procesamiento analítico más consciente. Pero con la repetición y la práctica, estas habilidades se trasladan a su “cerebro trasero”, donde las aprovechará automáticamente a medida que escribe sus historias.

No copiarás las palabras, pero emularás los métodos de escritores exitosos.

El gancho

Hay muchos tipos de situaciones de suspenso, y el alcance de este artículo apenas roza la superficie. Hace varios años, tomé un curso en línea de Cliffhanger con Dean (puede registrarse para obtener una versión archivada de la clase aquí). La mayor parte de lo que comparto en este post lo aprendí de él.

Me referiré a algunos de los conceptos básicos de los cliffhangers y veremos cuatro tipos que podemos usar en nuestra escritura: cortes de peligro, apagones, basados ​​en personajes y emocionales. Usaré muchos ejemplos de libros y películas, ¡así que preste atención a esta gran ALERTA DE SPOILER!

6 conceptos básicos de suspenso

¿Qué hace que los acantilados sean tan poderosos? ¿Cómo nos mantienen al borde de nuestros asientos, pasando páginas frenéticamente? Eche un vistazo a estos seis conceptos básicos de suspenso para saber qué hace que la magia funcione.

1. La ola

La trama de una historia involucra altibajos, como olas, y cada personaje tiene su propia ola. Los acantilados a menudo ocurren en el pico o en el valle de estos altibajos.

Piense en cómo un evento puede inclinar la balanza a favor de un personaje mientras significa la perdición de otro personaje.

2. El efecto de capa

Cliffhangers puede funcionar en múltiples niveles. Si confía únicamente en los momentos de suspenso físicos, golpeando solo un cilindro de la historia, a menudo resultan delgados. Lo cual está bien de vez en cuando, pero debes evitar una serie de momentos de suspenso.

Combina diferentes tipos de cliffhangers para crear capas con un mayor efecto. Más sobre esto a continuación.

3. La configuración

Asegúrate de que todo esté en su lugar para que el suspenso funcione.

Ejemplo: Atrapados en una casa embrujada, Steve y Carly pasan por un desgarrador lío cercano a la muerte. Finalmente escapan y corren hacia el automóvil, listos para acelerar hacia un lugar seguro.

Cliffhanger: Carly se da cuenta de que las llaves están en su bolso que dejó mientras examinaba un armario en la casa.

Asegúrese de que el lector sepa, de antemano, dónde está el monedero pero lo haya olvidado. Como lo hizo Carly.

4. El exceso

Tenga cuidado de no escribir más allá del suspenso. Busque el mejor punto de una escena, córtelo allí y salte a la siguiente escena.

Puede ser fácil pasarlo por alto, y escribir más allá de un suspenso diluye el efecto y decepciona al lector.

5. La línea del pateador

Emplea el poder de una línea de kicker: una o dos oraciones cortas que actúan como un puñetazo en el estómago. Este es un gran incentivo para que los lectores pasen la página.

6. El corte de salto

Para hacer que un cliffhanger realmente funcione, debes saltar y comenzar la siguiente escena con otro personaje desde el punto de vista o un lapso en el tiempo o en un escenario diferente.

4 tipos de acantilados

¿Dónde deberías pausar tu historia para obtener el máximo efecto de suspenso? Mezcle y combine estos cuatro tipos de suspenso para que los lectores sigan pasando las páginas.

1. Corte de peligro

Esto es lo que todos piensan cuando escuchan la palabra suspenso. Es un tipo de suspenso físico que es exactamente lo que parece: empujar a tu personaje por un precipicio y dejar que cuelgue de una rama delgada que se astilla bajo su peso. Para usar este suspenso:

• Busque el punto de mayor peligro y corte la acción allí.
• No resuelva inmediatamente. Salta a otro personaje, tiempo o escenario.
• Cuando vuelvas a resolver la situación, hazla peor.

Saqué libros de mis estantes para encontrar ejemplos de estos. Para este, usé Whiteout , de Ken Follett:

Kit ha robado algunas muestras biológicas mortales del laboratorio de investigación de su padre para vendérselas a un grupo de terroristas. Una gran tormenta invernal cierra las carreteras y aísla a Kit, sus cómplices, los miembros del equipo de seguridad del laboratorio y la familia reunida para las vacaciones. Se produce una batalla de alto riesgo. Justo cuando parece que los buenos pueden tener la ventaja, Kit aparece y cambia el rumbo una vez más.

La voz de Kit resonó: "¡Que nadie se mueva!"

Toni se dio la vuelta y apuntó con el arma. Kit estaba en el umbral. No tenía pistola, pero sostenía un simple spray de perfume de vidrio en la mano como si fuera un arma. Toni reconoció la botella que había visto, en el video de seguridad, siendo llenada con Madoba-2.

Kit dijo: “Esto contiene el virus. Un chorro te matará”.

Todos se quedaron quietos.

Debido a que es una maniobra física (y por lo tanto visual), las películas usan mucho esta. Apuesto a que puedes pensar en docenas de ejemplos de cine y televisión. The Walking Dead está repleto de ellos.

2. Apagón

Aquí es cuando el personaje del punto de vista pierde el conocimiento: se desmaya, es drogado o envenenado, golpeado en la cabeza o incluso asesinado. En la pantalla, por lo general es un desvanecimiento a negro, y a menudo puedes pensar en ello de esa manera en tu escritura. Para usar este suspenso:

• Asegúrate, cuando regreses a este personaje, de haber saltado adelante en el tiempo.
• Vuelva a la situación bastante pronto. Si lo deja demasiado tiempo, los lectores lo olvidarán y las escenas de despertar son difíciles de hacer atractivas.
• Cuando regrese, conecte inmediatamente a su lector con el entorno y responda preguntas sobre cómo sobrevivió el personaje al apagón y qué sucedió durante el tiempo transcurrido.
• Si el personaje de tu punto de vista muere, debes tener otros personajes en su lugar para continuar con la historia, a menos que ese sea el final.

El libro que utilicé para este ejemplo es El laberinto de Kate Mosse:

Alaïs lleva, oculto en su persona, un paquete de suma importancia: un libro que contiene información que preservará el mundo o lo destruirá, dependiendo de en manos de quién esté. Ella está sola, viajando a través del bosque oscuro, el único en quien su padre confiaría como mensajero.

Había malicia en la oscuridad, podía olerla, sentirla. Alaïs caminó más rápido, segura ahora de que la seguían. Podía escuchar el suave arrastrar de pies y el sonido de una respiración pesada.

"¿Quién está ahí?" ella llamó.

Sin previo aviso, una mano áspera y callosa, que apestaba a cerveza, se cerró sobre su boca. Ella gritó cuando sintió un golpe fuerte y repentino en la parte posterior de su cabeza y cayó.

Pareció que le tomó mucho tiempo llegar al suelo. Luego hubo manos arrastrándose sobre ella, como ratas en un sótano, hasta que encontraron lo que querían.

“Aqui es.” Aquí lo tienes.

Fue lo último que escuchó Alaïs antes de que la oscuridad se cerrara sobre ella.

Para ver un ejemplo cinematográfico de este, piensa en la escena en el tren de El prisionero de Azkaban , cuando el dementor le chupa la vida a Harry Potter hasta que se desmaya. Este es también un ejemplo de capas. El cliffhanger de Harry Potter usa elementos del corte de peligro y la trama revela tipos para hacerlo aún más fuerte.

3. Basado en personajes

Hay tres subcategorías de las que hablaré aquí.

La revelación del personaje: cuando el cliffhanger divulga algo significativo sobre un personaje.

Por ejemplo, piense en la escena de Butch Cassidy y Sundance Kid en la que saltan del acantilado al río embravecido. Kid no quiere hacerlo y lanza todo tipo de excusas de por qué no deberían hacerlo hasta que Butch lo acusa de tener miedo de saltar. Kid lo niega, pero admite que no sabe nadar. Eso revela algo sobre su carácter y agrega un nuevo nivel de peligro a la situación.

La revelación de la trama: Esto es cuando el suspenso revela un punto de la trama que tiene un gran impacto. Por ejemplo, el ejemplo que di arriba, con Steve, Carly, el bolso, las llaves y la casa embrujada.

Revelar al lector: este tipo de suspenso advierte al lector mientras deja a los personajes en la oscuridad, creando una hermosa ironía dramática.

La tensa novela de Ira Levin, Un beso antes de morir , ofrece un dileto cuando, en dos tercios del libro, le dice al lector quién es el asesino y podemos observar mientras se abre camino insidiosamente en las vidas de los otros personajes que no tienen idea.

Como ejemplo que también aparece en una película, ¿recuerdas la escena de Los juegos del hambre en la que Katniss se sube a un árbol para pasar la noche y se pregunta qué habrá sido de Peeta?

Un desventurado tributo enciende una fogata cerca y Katniss observa cómo la facción brutal asesina a la niña y establece un campamento bajo el árbol de Katniss. Ella escucha su conversación y se sorprende al escuchar la voz de Peeta entre ellos, declarando que tiene la intención de acabar con alguien que intentaron matar antes.

Esta es una revelación de carácter sorprendente, aunque engañosa.

4. Emocional

Este es el tipo más común de suspenso y, a menudo, es sutil pero muy efectivo. Consiguen que el lector pase la página aunque probablemente no sepa por qué. Cuando utilice un suspenso emocional, tenga en cuenta lo siguiente:

• La emoción puede provenir del personaje principal, de otro personaje o del lector .
• Cualquier emoción puede funcionar como el suspenso.
• Aterriza al lector sólidamente dentro de la cabeza del personaje del punto de vista con magia POV. Si no haces esto, la emoción puede parecer ridícula.
• La emoción puede provenir de un personaje sin punto de vista y el suspenso es la opinión del personaje del punto de vista con respecto a la emoción expresada.

Para ver un ejemplo de película, volvamos a Katniss, esta vez al final de En llamas después de que Gage le dice que el Distrito 12 ha sido destruido. La cámara se acerca a su rostro y vemos la desesperación y la agonía en sus ojos llorosos, lo que nos hace querer saber qué sucederá a continuación.

Algunas palabras finales

La mejor manera de lograr un cliffhanger exitoso es ser consciente de lo que quiere el lector. Estudie las convenciones de género y piense en lo que quiere, como lector.

Los lectores anhelan respuestas a las preguntas de su historia y seguirán pasando las páginas para obtenerlas, pero debe anticipar cuándo necesitarán la información y dársela antes de que se cansen.

Mi creencia es que para ser el mejor escritor que puedas ser, haz que todo se centre en servir a tu lector.

¿Qué tipo de cliffhangers te gusta leer? ¿Cómo cierra el escritor la brecha en la siguiente escena? Comparte lo que descubres en la sección de comentarios.