Sustantivos colectivos: cómo se nombran los grupos en inglés

Probablemente todo el mundo sepa que un grupo de vacas se llama manada y quizás que un grupo de leones se llama manada, pero ¿sabías que a un grupo de nutrias a veces se le llama balsa? ¿O que a un grupo de cisnes se le puede llamar cuña, pero sólo cuando están volando?

Estos términos para animales congregados son ejemplos de sustantivos colectivos: sustantivos que se refieren a grupos o colecciones. Hay alrededor de doscientos sustantivos colectivos en el idioma inglés.

¿Qué es un sustantivo colectivo?

Un sustantivo colectivo es un sustantivo común que nombra a un grupo de personas, criaturas u objetos:

Elpúblicoen la proyección de media tarde apreció especialmente las partes cómicas de la película.

El tráfico en la carretera fue interrumpido temporalmente por unabandadade pavos salvajes que cruzaba la calle.

Los paleontólogos encontraron unconjuntode fósiles en Argentina a partir de huesos de un Achillesaurus o una especie estrechamente relacionada.

¿Los sustantivos colectivos son singulares o plurales?

Aunque por definición se refieren a varias cosas a la vez, los sustantivos colectivos tienen una forma singular. Esto puede hacer que elegir el verbo correcto para usar con un sustantivo colectivo cuando es el sujeto de una oración o cláusula (es decir, mantener la concordancia entre sujeto y verbo) sea un poco complicado: ¡es casi como si fueran plural y singular al mismo tiempo!

En inglés americano, los sustantivos colectivos suelen aparecer con verbos en singular:

Elcomité de selección del festival de cine está formadopor cineastas, programadores de cine y críticos.

Los residentes de la ciudad dijeron que unapiarade cerdos que se había escapado de una granja localestaba destruyendosus patios y jardines.

Sin embargo, también es correcto (y bastante común) tratar un sustantivo colectivo como plural cuando lo que se comunica es que los miembros o componentes de un grupo actúan individualmente y no como una unidad:

Mifamiliacelebraprincipalmentesus cumpleaños en otoño e invierno.

Todoelcoro estabacalentando en diferentes tonos.

Entre el alumnado, lamayoría soncalifornianos.

En inglés británico, es mucho más común tratar los sustantivos colectivos en plural:

Labanda estuvode gira todo el verano.

Parecía que elpersonalsiempre estaba tomando su descanso para almorzar cuando pasábamos por la tienda.

3 consejos sobre cómo utilizar sustantivos colectivos

Como hemos visto, mantener los sustantivos colectivos en concordancia con los verbos que aparecen junto a ellos puede ser complicado. Una vez que hayas dominado esto, los sustantivos colectivos serán fáciles de usar en tu escritura. A continuación se ofrecen algunos consejos más que le ayudarán.

1 Inclinarse hacia el singular

Una buena regla general para el uso de sustantivos colectivos en inglés americano es tratarlos como singulares. En otras palabras, a menos que haya un argumento convincente para hacerlos plurales (como en los ejemplos de la sección anterior, en los que el énfasis está en los miembros individuales del grupo), siempre es apropiado usar un verbo singular con ellos.

Elclub se reúnetodos los miércoles después de la escuela.

Lamanadade delfinesse acercabaal barco.

Tenga en cuenta que existen algunas excepciones a esta regla general, como el sustantivo colectivo policía, que siempre lleva un verbo en plural.

Lapolicíaya estaba allí cuando llegamos al lugar.

2 Haz que el sujeto sea plural

Si tiene dificultades con una oración porque una combinación particular de sustantivo colectivo y verbo en plural le suena incómoda, una opción es convertir el sustantivo colectivo en un plural más sencillo agregando “miembros de” o algo similar. Compare los dos ejemplos siguientes. En el primero, el sustantivo colectivo juradoes el sujeto. En el segundo, el sustantivo pluralmiembrosse ha convertido en sujeto. Ambas oraciones son gramaticalmente correctas, pero en la segunda, ningún lector tropezará ni cuestionará el uso del sustantivo pluraleran.

Eljurado sealojó en habitaciones de hotel mientras estaban secuestrados.

Losmiembrosdel juradosealojaron en habitaciones de hotel mientras permanecían secuestrados.

3 Sea consistente

Cuando decidas si tratar un sustantivo colectivo como singular o plural, asegúrate de ser coherente con su número en cualquier sección del escrito en la que aparezca. Por ejemplo, si usas un pronombre para referirte al sustantivo colectivo , también debe concordar con el sustantivo colectivo y el verbo en número.

A laempresa le estáyendo muy bien este trimestre.Harecuperado la mayor parte de las pérdidas del invierno pasado.

Elgrupode pasajerosse dispersaráen cuantodesembarquen.

Ejemplos de sustantivos colectivos

Muchos sustantivos colectivos, como grupo,grupo,parejaypareja, son lo suficientemente generales o flexibles como para poder aplicarse a personas, animales u objetos.

Ungrupode mis compañeros de trabajo van a ir a ese concierto.

Sam recogió unmontón de revistas antes de tomar el vuelo.

Otros sustantivos colectivos son más específicos en lo que se refieren.

Sustantivos colectivos comunes para personas.

• ejército
• audiencia
• banda
• junta
• elenco
• coro
• clase
• club
• coalición
• comité
• comunidad
• compañía
• congregación
• corporación
• concejo
• multitud
• multitud
• familia
• firme
• pandilla
• grupo
• jurado
• mayoría
• minoría
• multitud
• orquesta
• panel
• parlamento
• fiesta
• público
• escuela
• personal
• equipo
• compañía

Sustantivos colectivos comunes para objetos.

• formación
• surtido
• ramo
• caravana
• recopilación
• constelación
• flota
• bosque
• galaxia
• montón
• parcela
• montón
• rango
• serie
• colocar
• ducha
• pila
• arroyo
• taco

Sustantivos colectivos comunes para animales.

• cría
• nube
• colonia
• rebaño
• manada
• rebaño
• horda
• basura
• embalar
• orgullo
• escuela
• banco
• enjambre

Preguntas frecuentes sobre sustantivos colectivos

¿Qué es un sustantivo colectivo?

Un sustantivo colectivo es un sustantivo común que nombra a un grupo de personas, criaturas u objetos.

¿Cuántos sustantivos colectivos existen en inglés?

Hay alrededor de doscientos sustantivos colectivos en inglés.

¿Cómo saber si un sustantivo colectivo debe ser singular o plural?

Los sustantivos colectivos tienen forma singular pero significado plural. En inglés americano, generalmente se tratan como singulares y van seguidos de un verbo singular. Sin embargo, muchos de ellos pueden ser tratados como plurales en contextos donde el énfasis está en los miembros o componentes individuales de un grupo más que en el grupo en su conjunto. En inglés británico, los sustantivos colectivos se tratan con mucha más frecuencia en plural.

¿Cómo saber qué pronombre utilizar para referirse a un sustantivo colectivo?

Un pronombre que se refiere a un sustantivo colectivo debe concordar en número con ese sustantivo colectivo y, si el sustantivo colectivo actúa como sujeto de una oración o cláusula, con el verbo.