Todo sobre las comas

Las comas importan. Ese pequeño punto con cola puede cambiar el significado de toda la oración, y su uso demuestra rápidamente qué tan bien conoce el idioma inglés.

Alfiler

Hoy, solo tengo algunos consejos sobre comas para ti. Esta no es una guía exhaustiva, pero si aprende estas reglas, dará una mejor impresión con su palabra escrita donde quiera que vaya.

El propósito de las comas

La mayor confusión con respecto a las comas proviene de una terrible leyenda urbana. Esa leyenda urbana es esta: “Si quieres saber dónde va una coma, simplemente colócala donde quieras una pausa en tu escritura”. (Y luego decir “coma” tres veces frente a un espejo, etc.)

Esto no es verdad.

Las comas tienen un propósito específico; existen para dividir el contenido por cláusula, para delimitar los elementos de la lista entre sí y para indicar la continuación de la oración antes y después de las comillas.

En términos generales, las comas solo aparecen para mayor claridad, y explicaré cómo se aclaran en cada uno de los siguientes ejemplos.

Cuándo usar comas

Usar comas entre más de dos elementos

En una lista, dos elementos nunca requieren una coma. Tres o más, sin embargo, lo hacen. Por ejemplo:

• Puedo ir a la tienda por leche y huevos. (No se requiere coma).
• Puedo ir a la tienda por leche, huevos y pan. (Se requiere coma.)

Esto también se aplica a los sujetos. Dos sujetos no requieren una coma; tres o más lo hacen.

• INCORRECTO: Sandy y Jim fueron a la tienda. Debería ser simplemente "Sandy y Jim fueron a la tienda".
• Sandy y Jim fueron a la tienda. (¡Hurra, correcto!)
• Sandy, Jim y Carlos fueron a la tienda. (También correcto.)

Tres o más verbos también requieren una coma.

• Shirley Temple cantó y bailó. (Correcto.)
• Shirley Temple cantó, bailó y actuó. (También correcto.)

Los verbos compuestos (es decir, varios verbos que describen una sola acción) pueden complicarse, pero si sigues la regla de "tres o más", por lo general puedes hacer que funcione.

• Tomé la espátula y revolví. (Verbo compuesto: tomó y revolvió.)
• Tomé la espátula, raspé el glaseado y revolví. (Tres partes de este verbo compuesto = coma.)

Use comas antes (NO después) de las conjunciones

Las conjunciones son esas pequeñas palabras que unen otras palabras, oraciones o cláusulas. ("O" es la conjunción en esa última oración, ¿ves?)

Cuando se usan conjunciones, la coma va primero. No viene después. De hecho, he visto este error varias veces:

• INCORRECTO: Tomó una siesta y luego hizo un sándwich.
• CORRECTO: Durmió una siesta y luego se preparó un sándwich.

Si estás usando una conjunción, pon la coma antes. El 99% de las veces, tendrás razón.

Use comas después de las cláusulas condicionales

Una cláusula condicional presenta una hipótesis o presenta una condición que define el resto de la oración. Por ejemplo:

• Cuando ella llegue , iremos a la tienda. (Condicional: CUANDO ella llegue, ENTONCES nos iremos).
• Si está de acuerdo , cenaremos bistec. (Condicional: SI está de acuerdo, ENTONCES cenaremos bistec).

Use comas para presentar/identificar el diálogo hablado

Las comillas son lo que usamos en inglés para indicar la palabra hablada, a diferencia de la voz narrativa o el pensamiento interior. Se necesitan comas para agregar etiquetas de diálogo ("él dijo", etc.) y para conectar las palabras a su hablante. Por ejemplo:

• “Me gusta su voz”, dijo. (La declaración entre comillas está completa, pero no usamos un punto porque "él dijo" debe adjuntarse para identificar al hablante).
• Le dije: "¿Estás loco?" (Nuevamente, entre las comillas, la oración está completa, pero necesitamos la coma después de "Dije" para vincular las palabras con el hablante).

Las únicas excepciones a esto son cuando se requiere un signo de puntuación diferente dentro de las comillas y la etiqueta de diálogo sigue apareciendo después de la declaración. Por ejemplo, si alguien hace una pregunta:

• “¿Te gusta su voz?” él dijo. (Tenga en cuenta que "él" está en minúsculas, aunque no hay coma).
• Le dije: "¿Puedes rechazar eso?" (Las comillas se adjuntan a la declaración dentro de las comillas, pero la etiqueta de diálogo aún requiere una coma cuando la etiqueta viene antes de la declaración).

Solo recuerda: una etiqueta de diálogo generalmente requiere una coma. Si la etiqueta va antes de las comillas, siempre se requiere una coma. Si viene después, la etiqueta de diálogo casi siempre está en minúsculas.

Use comas en ambos lados de una interrupción

Las comas se utilizan para iniciar una interrupción en la oración. Para su información, es crucial recordar cerrar esa interrupción con una segunda coma. Por ejemplo:

• El desafío, en el análisis final, fue encontrar una salida del túnel. (“en el análisis final” es una interrupción. De hecho, podría eliminarla sin cambiar el significado de la oración).
• Jackie, por supuesto, tenía una opinión diferente. (“por supuesto” es una interrupción. Da personalidad y sabor a la oración, pero podría eliminarse sin cambiar el significado).
• Mis gatos, sin duda, son los más lindos del mundo. (“sin duda” es una interrupción y se puede eliminar).

Cuándo no usar comas

No use comas entre sujeto y predicado

El sujeto es el sujeto principal de la oración (de ahí el nombre). El predicado es lo que hace el sujeto, lo que se le hace al sujeto, o algún detalle identificativo sobre el sujeto. No debe haber comas entre ellos. ¿Por qué? Para que el lector vea que están vinculados (recuerde, una coma divide).

• INCORRECTO: El auto, fue rápido. (“El auto” es el sujeto; “fue rápido” es el predicado).
• CORRECTO: El coche era rápido.
• INCORRECTO: Phoenix, hace calor en el verano. ("Phoenix" es el sujeto y "está caliente" es el predicado).
• CORRECTO: Phoenix es cálido en el verano.

Esto solo se complica cuando tienes varias materias, pero aun así, mientras apliques la regla de "tres o más", estarás bien. Por ejemplo:

• Tom y Harry fueron a la tienda. (Múltiples temas, pero solo dos, por lo tanto, sin coma).
• Tom, Harry y Jane fueron a la tienda. (Tres sujetos requieren una coma.)

No use comas con cláusulas subordinadas

Puede recordar que se requieren comas entre cláusulas, es decir, entre oraciones completas de sujeto y predicado. Eso significa que si tiene una cláusula subordinada (un fragmento de oración que no está completo), NO necesita una coma.

Si desea usar una coma entre cláusulas, hágase esta pregunta: ¿hay un sujeto y un predicado en ambos lados?

Algunos ejemplos:

• CORRECTO: Entró en la habitación para explicar su versión.
• INCORRECTO: Entró en la habitación para explicar su versión. ("para explicar su lado" no es una cláusula completa, por lo que no se requiere coma).
• CORRECTO: a Tony le gusta el pastel de zanahoria porque lo hace feliz.
• INCORRECTO: A Tony le gusta el pastel de zanahoria porque lo hace feliz. (“porque lo hace feliz” es un fragmento de oración).
• CORRECTO: Sandra canta blues con mucha pasión.
• INCORRECTO: Sandra canta blues, con mucha pasión. (“con gran pasión” no puede valerse por sí mismo).

Si esto es confuso, le sugiero que estudie fragmentos de oraciones. Una vez que aprenda qué son y cómo funcionan, los detectará y podrá evitar poner una coma cerca de esas cosas.

No use una coma entre dos cláusulas SIN una conjunción

Esto se llama empalme de coma, y ​​es la pesadilla de los editores de todo el mundo. ¿Recuerdas que una cláusula completa tiene tanto un sujeto como un predicado? Las cláusulas completas requieren un punto entre ellas o una conjunción para unirlas. Sin una conjunción, tiene una oración corrida, también llamada empalme de coma:

• INCORRECTO: Talia trabajó duro, su cena estuvo buenísima. (Talia y la cena son ambos sujetos; trabajó duro y sabía muy bien son ambos predicados. Esas son dos oraciones completas).
• CORRECTO: Talia trabajó duro y su cena estuvo deliciosa.
• TAMBIÉN CORRECTO: Talia trabajó duro. Su cena estaba buenísima.
• TAMBIÉN CORRECTO: Talia trabajó duro; su cena estaba buenísima.

Si una cláusula puede sostenerse por sí sola, es una oración completa. Si esa cláusula está completa, no la unas a otra sin coma.

• INCORRECTO: Joe recogió el trébol, no podía creer que tuviera cuatro hojas.
• CORRECTO: Joe recogió el trébol. No podía creer que tuviera cuatro hojas.
• INCORRECTO: Marston envainó su espada, sabía que el enemigo regresaría.
• CORRECTO: Marston envainó su espada porque sabía que el enemigo regresaría.

Reflexiones finales sobre las comas

Todo esto puede parecer bastante confuso si nunca antes se ha encontrado con estas reglas. Sujeto, predicado, cláusula… Sigo usando palabras locas como esa, pero por una razón. Todas estas son partes identificadas del discurso, y saber cómo funcionan es crucial para una comunicación clara. Si quieres que tus lectores crean que sabes lo que estás haciendo, aprende a usar la coma. Dará a sus lectores confianza en su escritura y asegurará la buena voluntad de su editor.

Consejo rápido: una excelente manera de aprender el uso de comas es LEER MUCHO. Ve a tu biblioteca y regístrate. ¿Prefieres los libros electrónicos? Todavía regístrese en su biblioteca, luego use Overdrive para obtener libros electrónicos directamente en su lector. Cuanto más leas, más aprenderás. Lee con tu gorra de pensamiento puesta y, antes de que te des cuenta, estarás escribiendo como un profesional.

¿Alguna vez has tenido problemas para usar comas? ¡Házmelo saber en los comentarios!