Criticar puede convertirte en un mejor escritor... y mejor persona

Si criticas el trabajo de otros escritores, tu propia escritura mejora. Todos saben eso.

Pero, ¿criticar puede hacerte una mejor persona?

En mi experiencia, ¡puede!

Alfiler

Foto por Viviana Calderón

¿Alguna vez ha leído un libro que es técnicamente impecable y sin embargo dejó un mal sabor de boca? ¿Hubo algo en el excelente contenido que no disfrutó pero no pudo identificar por qué?

Bueno, lo más probable es que no sea la escritura. ¡Eres tu!

El diálogo de ida y vuelta que tienes con otro lector cuando criticas no solo puede sacar a relucir las deficiencias de la novela del autor, sino también las deficiencias de ti mismo.

Los libros son espejos: solo ves en ellos lo que ya tienes dentro de ti.
—Carlos Ruiz Zafon, La sombra del viento (¿Tuitear esta cita?)

Proyectar fallas en la ficción

El otro día leí unas memorias bellamente escritas ambientadas en un lugar poco visitado, lleno de refugiados oprimidos con los que cualquiera querría empatizar. También hubo una historia de amor llena de sturm und drang? ¿Qué no iba a gustar?

El protagonista.

El personaje principal, una impetuosa joven de veintiocho años que hizo lo que sintió y dijo lo que pensó era alguien a quien yo no habría invitado a tomar el té porque simplemente habría sido terriblemente incómodo.

Si esto hubiera sido ficción, no me hubiera importado. Habría seguido adelante con 5 estrellas y les habría dicho a todos que lo leyeran. Pero esto era una memoria, una historia real. Los juicios sobre el protagonista se convirtieron rápidamente en juicios sobre el autor. "A ella no parece gustarle particularmente las mujeres", me dije a mí mismo, tsk-tsk'ing todo el camino.

Desafortunadamente, mi enfoque en los defectos de la protagonista hizo que me perdiera una gran parte del subtexto del libro, que trataba sobre la tragedia de las mujeres refugiadas y la empatía del autor con esas mujeres.

Cómo descubrir puntos ciegos en tu personaje

Tuve la tentación de dejar el libro a un lado, de no escribir la crítica. Pero eso hubiera sido injusto para el trabajo del autor y para la comunidad de lectores a la que todos pertenecemos.

Lo que hice fue enviar la reseña, con todas mis incomodidades, a Karen Connelly, la autora ahora adulta cuyo yo de veintiocho años encontré intimidante.

Como el mundo lo tendría, sorprendentemente pero con gracia volvió a mí señalando lugares en su trabajo donde no estaba siendo una "perra" con otras mujeres y destacando ese subtema de las mujeres birmanas pasadas por alto. Y no, ella no era una bruja. Pero sí señaló que mi incomodidad con el protagonista era una reacción personal que no tenía necesariamente nada que ver con la escritura.

¿Qué, preguntó, era lo que estaba causando mi incomodidad en mí?

Tres lecciones de vida que aprendes al criticar

Este intercambio me enseñó algo sobre ser escritor, crítico y persona:

1. La crítica es diferente a la crítica

Un escritor siempre debe recordar que hay una diferencia entre las personas que lo critican y las que critican su trabajo. Si a un crítico no le gustas como persona, no importa. Diríjalos de nuevo, con la mayor calma posible, a su trabajo.

2. Si no te gusta un libro, puede ser tu culpa

Como revisor, es imperativo que comprenda por qué se siente incómodo con una obra. Si no sabe por qué, comuníquese con el autor para preguntar.

3. Los inteligentes de veintiocho años dan miedo

¿En cuanto a ser una persona? Bueno, obviamente me intimidan los jóvenes de veintiocho años lujuriosos e inteligentes. Pero me encanta una buena oración y una gran escritura. No debo mezclar uno con el otro.

¿Qué haces cuando estás en conflicto con un libro? ¿Simplemente lo tiras a un lado, "Naaahhhh, no es mi estilo?"