Ese emoji podría no estar diciendo lo que piensas

Esta mañana, mi chico me envió un mensaje de texto:

Y le respondí:

Él dijo: “¡Buenos días! Es un hermoso día. ¡Te amo!"

Y le respondí: “¡Buenos días! Tengo una canción en mi corazón. ¡Mwah! También te amo."

El texter y yo somos cercanos. Nos conocemos, así que nuestra conversación solo con emojis tenía sentido para nosotros. El mensaje es tan claro que incluso un observador externo podría haberlo interpretado de manera similar. Pero ese no es siempre el caso cuando se trata de emoji. Aunque la familiaridad y el contexto hicieron que este pequeño intercambio fuera exitoso, la investigación muestra que la interpretación de emoji varía, particularmente entre diferentes culturas.

Las asociaciones culturales de los emoji comunes

Uno pensaría que las imágenes son un concepto universal. Especialmente imágenes muy simples destinadas a transmitir una idea o emoción. Pero pregúntele a cualquier artista visual y le dirá que hay tantas formas de interpretar una obra de arte visual como personas para verla. Tomemos como ejemplo el famoso cuadro del artista noruego Edvard Munch, El grito .

Inspiró esto:

El emoji está destinado a transmitir miedo. (De hecho, su nombre es Face Screaming in Fear). Aquellos que conocen la pintura de Munch pueden ver fácilmente que este emoji transmite exactamente eso. Otros podrían recordar a Kevin McCallister en la película Solo en casa . Pero aún otros lo ven como una expresión de conmoción o asombro en lugar de miedo.

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Dato curioso: la intención real de The Scream tiene muchas más capas de lo que sugeriría un "grito de miedo". La propia descripción de Munch es: “Estaba caminando por la calle con dos amigos cuando se puso el sol; De repente, el cielo se volvió tan rojo como la sangre. Me detuve y me apoyé contra la cerca, sintiéndome indescriptiblemente cansado. Lenguas de fuego y sangre se extendieron sobre el fiordo negro azulado. Mis amigos siguieron caminando, mientras yo me rezagaba, temblando de miedo. Entonces escuché el enorme grito infinito de la naturaleza”.

Se suponía que los emojis facilitarían la comunicación entre culturas, pero el jurado definitivamente aún no sabe si tuvieron éxito. No solo la apariencia de los emojis varía según los dispositivos, sino que la forma en que los interpretamos también varía según el lugar del mundo en el que crecimos.

The Pile of Poo es un gran ejemplo de las diferencias culturales en el trabajo. Las culturas occidentales pueden interpretar a este pequeño personaje de manera un tanto figurada (como lo harías si estuvieras tratando de transmitir que tuviste un día horrible), o incluso literalmente (lo que no requiere más explicación).

En Japón, sin embargo, la pequeña pila feliz es una forma de desear buena suerte a alguien. La palabra japonesa para caca es unko . Debido a que comienza con el mismo sonido "oon" que la palabra japonesa para suerte, nació un fenómeno cultural único y específico. En Japón, puedes comprar amuletos dorados para caca e incluso dulces con forma de . . . bueno, lo entiendes.

Dato curioso: los canadienses usan el emoji de caca más que la gente de cualquier otro país.

Hay otros ejemplos de emojis que inspiran la cultura japonesa que la mayoría de los occidentales no entienden, o al menos tienden a usar en un contexto diferente. ¿Conoces al pequeño que parece que está derramando una sola lágrima?

En realidad es un emoji llamado Sleepy Face. Y eso no es una lágrima; es una burbuja de mocos. Esto más bien, er . . . El efecto encantador proviene del anime japonés, donde la burbuja de mocos se usa a menudo para pintar una imagen cómica de un personaje somnoliento.

Aquí hay otro emoji a menudo malinterpretado.

Si vives en una cultura occidental, es posible que veas esto como una expresión de ira, especialmente si has visto suficientes dibujos animados en los que el personaje loco delirante echa vapor por las fosas nasales. ¡Pero espera un minuto!

Ese emoji se llama Cara con mirada de triunfo. Tiene la intención de transmitir el tipo de resoplido burlón que podrías dar si estás #Ganando.

Los emojis que preferimos también varían según el país. Según un informe popular de 2016 de SwiftKey:

• Los canadienses obtienen la puntuación más alta en las categorías de emoji que normalmente se consideran "totalmente estadounidenses" (dinero, obsceno, violento, deportivo).
• Los franceses usan cuatro veces más emojis de corazón que los hablantes de otros idiomas, y es el único idioma para el que un 'smiley' no es el número 1.
• Los hablantes de árabe usan emojis de flores y plantas cuatro veces más que el promedio.
• Los hablantes de ruso son los más románticos y usan tres veces más emojis con temas románticos que el promedio.
• Australia es la tierra de los vicios y la indulgencia de acuerdo con los datos de los emojis, ya que utiliza el doble de la cantidad promedio de emojis relacionados con el alcohol, un 65 % más de emojis de drogas que el promedio y lidera tanto los emojis de comida chatarra como los festivos.
• Los estadounidenses usan más emojis con temas LGBT que otros.
• Los estadounidenses también lideran una variedad aleatoria de emoji y categorías, que incluyen calaveras, pastel de cumpleaños, fuego, tecnología, carne y emoji con temas femeninos.

¿Son los emojis un lenguaje?

Los emojis se diseñaron para ser el siguiente paso evolutivo de los emoticonos basados ​​en texto. Shigetaka Kurita, entonces empleado del proveedor de telefonía móvil más grande de Japón, los creó a principios de 1999. Su objetivo es proporcionar un sistema basado en imágenes para expresar ideas o emociones abstractas (como risa, tristeza, confusión o sarcasmo) con un carácter único, similar al kanji japonés. De hecho, la palabra “emoji” proviene del japonés e , que significa imagen, y moji , que significa personaje.

Pero, ¿son estos personajes pictóricos un lenguaje propio? Aquí hay una idea del artículo de Grammarly de 2016 sobre el tema:

Según Johanna Nichols, exprofesora de lingüística en UC Berkeley, el estándar de oro para distinguir idiomas es la "inteligibilidad mutua". En otras palabras, si un hablante de un idioma y un hablante de otro intentan conversar, ¿se entenderán? Si la respuesta es "sí", el segundo hablante está usando algún tipo de dialecto. Si la respuesta es “no”, esa persona ha creado o adoptado un nuevo idioma.

Aunque el futuro de los emojis está evolucionando, la mayoría de los expertos actualmente los ven más como una mejora del idioma que como un idioma propiamente dicho. Su efecto es aditivo. Aún así, como ilustra el ejemplo que proporcioné al principio de este artículo, es posible tener conversaciones al menos rudimentarias en emoji.

Pero no estaba del todo satisfecho de que un breve intercambio de emoji pudiera indicar una capacidad de comprensión mutua. Quería probarlo más.

Un intento de conversación solo con emojis

Recluté a un amigo para que me ayudara a explorar la idea de una conversación emoji. ¿Seríamos capaces de entendernos en un escenario un poco más complejo que un simple buenos días?

Esha y yo nos conocemos desde hace más de veinte años. Nos hicimos amigos porque frecuentábamos la misma sala de chat de artes y escritura en los primeros años de la Internet pública. (Que Prodigy descanse en paz). Aunque hemos tenido la suerte de pasar el rato en persona casi todos los años desde que nos conocemos, la mayor parte de nuestra amistad tiene lugar en línea. Sentí que si alguna relación podía resistir la prueba de solo emojis, esta lo haría.

Esha y yo tenemos antecedentes culturales diferentes. Se crió en Hawái, hija de padres académicos y artísticos. Me crié en el medio oeste superior, hijo de padres de clase trabajadora que no se molestaron en graduarse de la escuela secundaria. Ha vivido en Inglaterra durante unos doce años y se está integrando cada vez más en esa sociedad. Encarno Midwest Americana.

Decidí que una conversación ligeramente dirigida nos brindaría nuestra mejor oportunidad de éxito, así que nos hicimos preguntas y luego intentamos responder con emoji.

La respuesta emoji de Esha me pareció bastante sencilla. Esto es lo que adiviné:

¡Resulta que estaba bastante cerca!

Ahora, era mi turno de contarle una historia de emojis a Esha. Esperaba poder transmitir ideas a través de imágenes tan bien como ella. Así es como sucedió.

Y esto es lo que Esha adivinó:

Barra lateral: Uso "en realidad" con demasiada frecuencia cuando escribo. Menos mal que sé simplificar cuando reviso. Desafortunadamente, no revisé en el chat.

Antes de comenzar a tener esta conversación solo con emojis, estaba convencido de que fallaría y fallaría cómicamente. Pero Esha y yo nos conocemos bien. En retrospectiva, podría haber considerado elegir a un amigo o conocido más distante (o al menos menos comunicativo) para mi experimento si quería mostrar los desafíos de comunicarse en pequeñas imágenes digitales.

Nunca temas. Samantha Lee tiene eso cubierto. Para un artículo en Quartz, intentó comunicarse únicamente con emoji durante un día. Los resultados no fueron tan impresionantes como los míos y los de Esha. Ella escribió:

Al final del día, aprendí mucho y probé la fuerza de algunas amistades en el proceso. Enviar mensajes de texto sin palabras se parece mucho a comer sopa sin cuchara: es posible, pero no agradable.

¿Los emojis no son más que imágenes que pueden ser interpretadas de manera diferente por diferentes grupos de personas, o incluso por diferentes individuos? ¿O tienen la oportunidad de volverse universales? De cualquier manera, los emojis representan un fenómeno cultural único. Envíe a su amigo un mensaje de texto solo con emoji hoy y vea qué sucede.