10 lecciones que el Dr. Seuss puede enseñar a los escritores

En la primavera de 1925, un estudiante de último año de Dartmouth College llamado Theodor Geisel fue sorprendido bebiendo, un delito grave durante la prohibición. Como castigo, lo obligaron a abandonar su papel como editor en jefe de la revista de humor de Dartmouth, Jack-O-Lantern . Sin embargo, eso no impidió que Geisel escribiera. Envió historias de humor bajo una variedad de seudónimos: L. Pasteur, L. Burbank y, por el que algún día se haría famoso, Seuss.

Pin No fue hasta dos años después que legó su seudónimo con un título avanzado, convirtiéndose en Dr. Seuss. (En realidad, no era médico. Estuvo a punto de terminar un doctorado en literatura inglesa en Oxford, pero la mujer que se convertiría en su esposa lo animó a abandonar los estudios para dedicarse a la ilustración).

¿Cuántos libros escribió el Dr. Seuss?

Respuesta : veintinueve.

El primer libro del Dr. Seuss se llamó Y pensar que lo vi en Mulberry Street , publicado en 1937.

Mulberry Street fue inicialmente rechazada por más de veinte editoriales (¿cuántas te han rechazado a ti?). Geisel dijo que se dirigía a su casa para quemar el manuscrito cuando se encontró con un antiguo compañero de clase que pudo conectarlo con los editores de Vanguard Press.

Después de que se publicó, incluso muchos años después, el Dr. Seuss pudo recordar la reseña de una oración que recibió de The New Yorker : “Dicen que es para niños, pero mejor consigue una copia para ti y maravíllate con el buen Dr. Seuss. ¡Imágenes imposibles y la moraleja del niño que exageraba no sabiamente sino demasiado bien!”

El estilo de escritura del Dr. Seuss es más que solo rima

Entonces, ¿qué pueden aprender los escritores del Dr. Seuss? ¿Todos los escritores, no solo los escritores de libros para niños?

Primero, dejemos de lado lo obvio: sí, los libros del Dr. Seuss riman.

Sin embargo, si piensas que todo lo que tienes que hacer para escribir como Dr. Seuss es escribir sobre gatos en rima ABCB, no tendrás mucho éxito. De hecho, si todo lo que toma del estilo de escritura del Dr. Seuss fuera su uso de la rima, se perdería mucho de lo que hizo que su escritura fuera única.

10 lecciones de escritura del Dr. Seuss

Hace unas semanas te pregunté de qué escritores, vivos o muertos, te gustaría aprender. Dr. Seuss fue una de las sugerencias más comunes, y no podía esperar para explorar su vida en busca de lecciones que pudiéramos aprender sobre el oficio de escribir.

Dr. Seuss es uno de los autores de libros infantiles más exitosos de todos los tiempos (JK Rowling es considerada la primera). ¿Qué podemos aprender sobre el oficio de escribir del Dr. Seuss?

1. Los libros deben ser divertidos

En 1954, un director de la editorial Houghton Mifflin leyó un informe en la revista Life que decía que los niños no estaban aprendiendo a leer porque los libros eran aburridos.

¡¿Aburrido?! Sí, sé que es impactante, pero eso es lo que decía el informe.

El editor le dio a Geisel una lista de 348 palabras que todo niño de seis años debería saber y le pidió que escribiera un libro que “los niños no pueden dejar”.

Le tomó nueve meses, pero en 1957 Houghton Mifflin publicó El gato en el sombrero. Estaba destinado a ayudar a los niños a aprender a leer, pero el libro hizo mucho más que eso y ahora es uno de los libros para niños más vendidos de todos los tiempos.

¿Por qué? ¡Porque los libros deben ser divertidos! (¿Compartir eso en Twitter?) Y si nada más, el Dr. Seuss sabía cómo escribir un libro divertido.

¿Escribes lo que crees que tu audiencia debería leer o lo que quieren leer?

2. Nunca condesciendas con tu audiencia

Beatrix Potter, la autora de The Tale of Peter Rabbit , revisó el primer libro del Dr. Seuss y dijo:

Demasiados libros de cuentos para niños son invenciones condescendientes y tímidas, y luego algún descuido trivial, algún pequeño detalle incorrecto delata todo el espectáculo. ¡El Dr. Seuss lo hace a conciencia!

Debe ceder a su escritura por completo. Si no estás completamente convencido del mundo que estás creando en la página, tu audiencia tampoco lo estará. (¿Compartir eso en Twitter?)

3. Dale ritmo a tu escritura

“Los niños pueden leer las líneas; pueden cantar las líneas; ¡pueden GRITAR! las líneas; pueden bailar al ritmo de las líneas”, dice Thomas Fensch sobre Mulberry Street .

¡Es cierto! Y también funciona para niños "adultos". No puedo evitar dar golpecitos con el pie y hacer rebotar la rodilla cuando le leo Dr. Seuss a mi hijo de dos años.

¿Cómo puedes añadir ritmo a tu escritura?

4. Multiplica el caos

Los libros del Dr. Seuss a menudo comienzan en algún lugar de la normalidad cotidiana: en casa, en la cama o contando peces. Luego, comienza a multiplicar la acción hasta que hay un caos total. Los peces vuelan por todas partes. Un gato de tamaño humano sube en bicicleta por la pared mientras equilibra una pecera en una escoba. Una banda de música desfila alrededor de la cama.

Por supuesto, esto es perfecto para los niños. Como padre de un niño de dos años, sé que el caos parece brotar de situaciones aparentemente tranquilas y sencillas.

Pero esta técnica puede funcionar en cualquier tipo de historia. Un crítico de Dr. Seuss lo llamó "secuencias crecientes" y "acción creciente".

¡Tú también puedes hacer esto! Intensifique la acción en sus historias hasta que parezca que el caos brota de cada página. (¿Compartir esto en Twitter?)

5. Luego, resuelve

Al final del primer libro de Dr. Seuss, después de que el niño ve un desfile con un elefante y dos jirafas tirando de un carro con una banda de música mientras un avión arroja confeti y un mago saca conejos de un sombrero, el padre del niño le pregunta qué vio.

“Nada… salvo un simple caballo y una carreta en Mulberry Street”.

En Dr. Seuss, pasamos de la normalidad al caos, de vuelta a la normalidad, de la realidad a la imaginación y de vuelta a la realidad.

La acción se intensifica, se multiplica y luego se resuelve. Y tus historias también.

6. Sea un perfeccionista

Dr. Seuss tardó nueve meses en terminar El gato en el sombrero , un libro que solo contiene 236 palabras únicas. A menudo pasaba tanto como un año terminando un solo libro. ¡Y estos no eran libros largos!

Cada oración, cada palabra es importante. No te apresures. Sigue moldeando tu escritura hasta que quede bien. (¿Compartir eso en Twitter?)

7. Reduzca su libro a su esencia

Más tiempo no es mejor. Reduzca su libro a su esencia. #SeussLessons (¿Compartir eso en Twitter?)

Mientras trabajaba en un libro, el Dr. Seuss a veces descartaba el noventa y cinco por ciento antes de terminar.

“No era raro que desechara el 95% de su material hasta que se decidió por un tema para su libro”.

8. Obtenga influencia del folclore

Después de publicar Mulberry Street , un colega le dijo a Geisel que el libro le recordaba un poema, "Der Erlkonig", basado en un cuento popular alemán.

Geisel procedió a citarle una parte del poema en alemán, diciéndole que aprendió el poema cuando era niño.

Todos estamos influenciados por las historias en las que nos criamos, pero también tenemos el poder de elegir nuestras influencias. ¿Qué historias influirán en su escritura?

9. Viaja mucho

Geisel y su esposa viajaron mucho porque creían que viajar lo hacía más creativo. De hecho, a la edad de treinta y dos años, ya había visitado treinta países.

Si quieres ser más creativo, ¡viaja! #SeussLessons (¿Compartir eso en Twitter?)

10. Trabaja duro, sé paciente y prepárate para que te llegue la suerte

Dr. Seuss tardó más de veinte intentos en publicar su primer libro. Como dijimos antes, estaba a punto de darse por vencido, caminar a casa y quemar su manuscrito cuando por casualidad conoció al hombre que podría ayudarlo a publicar su primer libro.

La suerte no escribirá tu libro ni te convertirá en un gran escritor, solo el trabajo duro puede lograrlo. Pero si ha hecho el trabajo, tenga paciencia: la suerte está a punto de golpear.

¿Qué lección aprendiste sobre escribir del Dr. Seuss? Infórmenos en la sección para comentarios.