9 elementos clave de un cuento: qué son y cómo aplicarlos

Si eres nuevo en la escritura de cuentos, puede ser intimidante pensar en encajar todo lo que necesitas en una historia en una pequeña cantidad de palabras. ¿Necesita aplicar ciertos elementos de una historia corta para que sea genial?

Escritores como tú luchan con esto todo el tiempo.

Alfiler

Es posible que desee desarrollar antecedentes de personajes profundos con un gran elenco de personajes, escenarios increíbles y tener al menos dos tramas secundarias. Y eso es genial. Pero eso no sería escribir un cuento.

Podrías intentar cortar algunas de estas cosas, y luego, de repente, no tienes un arco de personaje, un clímax o un final.

Toda historia tiene elementos básicos; los elementos básicos de una historia corta están más enfocados que los de una novela. Pero todos esos elementos deben estar ahí, y sí, deben encajar en un recuento corto de palabras.

En este artículo, aprenderá lo que necesita para asegurarse de que su cuento sea una historia completa , con tres ejemplos famosos de cuentos. Estos elementos de la historia son en lo que debes concentrarte al escribir una pieza breve de ficción.

La clave para historias convincentes: ¡NO es Dun, Dun, DUUN!

Cuando empecé a escribir, trabajaba principalmente en cuentos de terror. ¡Quería crear ese dun, dun, DUUUN! momento al final de todos ellos. Tú sabes cuál. En las películas es donde la pantalla se vuelve negra y te pone la piel de gallina.

Recuerdo el primer concurso en el que participé (¡aquí mismo en The Write Practice!), presenté una historia que pensé que era bastante decente, pero que realmente no pensé que ganaría.

Yo tenía razón; no ganó

Pero principalmente quería la actualización que había comprado: comentarios del juez. Ella fue genial y me dijo que mi escritura era buena y precisa, pero que había un problema importante con mi historia.

¡El dun, dun, DUUN!

Traté de cultivarme, en realidad significaba que mi historia simplemente... se cortó. No hubo final. Ni siquiera hubo un clímax completo. Lo aceleré y luego simplemente... me detuve.

Esa retroalimentación me cambió como escritor de cuentos. Realmente me hizo prestar atención a lo que tenía que estar en una historia frente a lo que era innecesario.

Estudié cuentos. Tomé nota de lo que hizo un autor y dónde. Básicamente, me enseñé a mí mismo la estructura de la historia.

Esto puede parecer obvio, pero una historia corta, aunque sea corta, aún necesita ser una historia.

Así que empecemos con lo básico.

PD: si desea obtener más información sobre los cinco pasos principales que debe completar para escribir una historia corta, lea este artículo.

¿Qué es una historia?

Conozco a un hombre que constantemente cuenta historias durante las fiestas.

Comienza bien, pero luego se va por la tangente tras la tangente, y finalmente no llega a ningún punto.

Se introducen nuevas personas (re: personajes) y luego se eliminan. Nuevos eventos mencionados, pero no resueltos. Para cuando llega al final de sus "historias", los ojos se le nublan y el "chiste", por así decirlo, se desmorona.

Lo que este hombre está contando es una historia corta, y lo está haciendo terriblemente.

Una historia, sin importar la extensión, puede reducirse a un personaje que quiere algo, que tiene dificultades para conseguirlo y, finalmente, lo consigue o no.

Eso es todo.

Las historias son realmente simples cuando miras lo básico. Es por eso que escribir cuentos te hará un mejor escritor.

Las historias cortas obligan a un escritor a practicar la estructura y el ritmo de clavado. Si dominas esas cosas, podrás escribir historias de cualquier extensión (y no aburrir a la gente en las fiestas).

Y al igual que las novelas, los cuentos contienen ciertos elementos para mantener la estructura y el ritmo.

Para cada elemento de la historia a continuación, usaré tres historias clásicas como ejemplos:

• "La lotería" de Shirley Jackson
• “El barril de amontillado” de Edgar Allan Poe
• O. Henry "El regalo de los magos")

Tómese unos minutos para refrescar su memoria haciendo clic en los enlaces de cada uno, si lo desea.

9 elementos clave de una historia corta

Cuando se trata de los elementos de una historia corta, concéntrese en nueve elementos clave que determinan si la historia corta es una historia completa o una historia a medias.

1. Carácter

Los personajes de los libros están bien dibujados. Se dedica mucho tiempo a desarrollar la profundidad del personaje y la historia de fondo. Eso no es necesario para las historias cortas.

Las historias cortas necesitan un personaje central y uno o dos personajes principales. Eso es todo. No hay suficiente espacio para tener una tonelada de personajes y una historia se desviará de la trama central si hay un gran elenco presente.

El lector no necesita saber todo sobre este personaje. Ni siquiera necesitan saber su apariencia física si no es vital para la historia. Los rasgos de tu personaje en los cuentos pueden ser tan mínimos que ni siquiera necesitan un nombre.

Esto no significa que el protagonista sea un personaje estático que básicamente es un zombi en un sofá. Todavía tienen que ser un personaje dinámico, uno que cambie a lo largo de la historia.

Cuando piensas en la creación de personajes para historias cortas, no necesitas sumergirte en demasiados detalles. Dos o tres detalles de personajes normalmente son suficientes.

Vea cómo los tres ejemplos de cuentos usados ​​en este artículo desarrollan personajes:

La lotería

El personaje principal es Tessie Hutchinson.

No sabemos mucho sobre Tessie, aparte de que está descuidada y llega tarde con un montón de bromas. Sin duda notará aquí que esta historia tiene muchos personajes, no solo dos o tres.

Pero observe que solo algunos de los otros personajes se desarrollan mucho. Los otros personajes de la nota aquí son:

1. Sr. Hutchinson
2. Sr. veranos
3. Viejo Warner.

La Barril de Amontillado

Esta historia corta tiene significativamente menos personajes:

1. El personaje principal
2. montresor
3. Fortunato.

El regalo de los Reyes Magos

Solo hay dos personajes con nombre:

1. Della, el personaje principal
2. Jim, el esposo de Della

2. Deseo/Meta

El personaje central necesita querer algo, incluso si es un vaso de agua, como dijo célebremente Kurt Vonnegut. (Tampoco pueden querer algo. Pero tienen que tener una opinión de cualquier manera). La historia es su búsqueda para que se diga algo.

Obviamente, en la vida real, las personas quieren múltiples cosas, a menudo a la vez y, a menudo, en contraste entre sí. Pero en una historia corta, la meta debe ser enfocada y relativamente simple.

Este deseo/objetivo es importante para la trama de la historia. Esto es lo que impulsa las decisiones de los personajes a medida que se mueven por el espacio de tu historia. Los objetivos en los ejemplos de cuentos cortos son:

La lotería

Tessie, como todas las demás personas que se presentan en la lotería, no quiere que la elijan.

La Barril de Amontillado

Montresor quiere vengarse de un insulto que Fortunato le lanzó mientras estaba borracho.

El regalo de los Reyes Magos

Della quiere darle a su marido un regalo de Navidad.

3. Conflicto

Los obstáculos y las complicaciones deben dificultar el viaje del protagonista, y estos conflictos deberían aumentar las apuestas a medida que el protagonista trata de lograr su deseo/objetivo.

En los libros, varias cosas deben interponerse en el camino del personaje para completar la meta, pero en las historias cortas, puede haber tan solo un conflicto.

El conflicto surge del antagonista, ya sea un malo externo (los personajes entran en conflicto entre sí), un problema interno, la naturaleza o la sociedad en contra de ellos. Así es como funciona el conflicto en nuestros tres ejemplos:

La lotería

Tessie entra en conflicto con la otra gente del pueblo, su esposo (que es más respetuoso con las reglas que ella) y la forma de vida general que impone la lotería.

La Barril de Amontillado

El principal conflicto es este supuesto insulto que Fortunato le hizo a Montresor. Curiosamente, a pesar de que esta historia es una historia de venganza bastante brutal, no hay mucho conflicto superficial.

Fortunato esencialmente camina hacia su propia muerte sin mucha protesta. Montresor también pasa por un conflicto interno hacia el final cuando duda, solo por un momento, sobre lo que está haciendo.

El regalo de la magia

Della tiene un conflicto más directo con la pobreza: solo tiene uno o dos dólares y quiere comprar un lindo regalo para su esposo.

4. Decisiones

Si los personajes se sientan a ver pasar el mundo, no hay argumento. Un personaje necesita tomar decisiones en todo momento para impulsar la historia.

Tu deseo/meta es la razón detrás de estas decisiones, pero el conflicto es lo que impulsa la necesidad de tomarlas.

Volvamos a la idea de Vonnegut de un personaje que quiere un vaso de agua (objetivo).

Digamos que el personaje se perdió en el desierto (conflicto). Harían cualquier cosa por conseguir un vaso de agua, ¿no? Ese vaso de agua es la fuente principal de su vida en ese momento, y todo gira en torno a eso.

No van a hacer un movimiento sin que esté al servicio de ese objetivo final.

En los cuentos, el objetivo principal del protagonista es el motor de sus decisiones por las pocas miles de palabras que dedicamos a él.

Entre las decisiones tomadas en las tres historias de ejemplo están estas:

La lotería

Tessie decide protestar por los resultados de la lotería con la esperanza de no morir lapidada.

La Barril de Amontillado

Montresor decide seguir amurallando a Fortunato después de su leve vacilación sobre si esto era realmente una buena idea para vengarse.

El regalo de la magia

Della decide cortarse el pelo y venderlo para poder comprar un regalo.

5. Clímax

Este es el elemento de la mayoría de las historias que falta cuando alguien cuenta una historia aburrida en una fiesta. Esta es la parte emocionante, el remate final, el punto final de toda la historia.

Aquí es donde el personaje se enfrenta al malo en un enfrentamiento final y gana o pierde. Esta es la respuesta definitiva a la pregunta What If de la que hablamos antes.

El clímax para cada uno de nuestros ejemplos es:

La lotería

Tessie "gana" la lotería y lucha contra los resultados (en vano).

La Barril de Amontillado

Montresor encadena a Fortunato en la pared y se da cuenta de lo que le pasa.

El regalo de la magia

Della y Jim se dan los obsequios y se dan cuenta de que esos obsequios actualmente "no tienen sentido" porque cada uno de ellos vendió para qué usaría el obsequio.

6. Terminando

El final es corto, a menudo solo un par de oraciones en una historia corta. Aquí es donde todo está envuelto.

Sigue la pelea culminante y termina con el personaje restante y los puntos de la trama, dejando que los lectores respiren y mostrándoles lo que sigue para el personaje. (¡Este no es el momento de dun, dun, DUUN !)

Esto suele faltar en los cuentos.

Los finales ambiguos están bien, pero el escritor debe dar una idea de lo que le sucede al personaje principal.

La lotería

Tessie es apedreada hasta la muerte para que la gente del pueblo pueda volver a su vida normal.

La Barril de Amontillado

Montresor decide seguir sellando a Fortunato detrás del muro, a pesar de las débiles protestas del hombre.

El regalo de la magia

Della y Jim se dan cuenta de que realmente se dieron el regalo del amor y se van de Navidad.

7. Cambiar

Cuando te encuentras con un conflicto en la vida real, tomas decisiones que conducen al cambio. Es lo mismo para los personajes.

Cambian a lo largo de esta pequeña aventura en la que se encuentran, al igual que sus circunstancias.

Si están en el mismo lugar al final de la historia que estaban al principio, ¿sucedió algo?

La lotería

El cambio de Tessie es bastante obvio: está muerta. Sin embargo, antes de eso, pasa de bromear e ignorar esta extraña tradición a asustarse y enfadarse muy rápidamente.

La Barril de Amontillado

Montresor se libera de su molesto enemigo y también sabe un poco más sobre sí mismo y de lo que es capaz.

El regalo de la magia

Della y Jim se dan cuenta de que el verdadero regalo no es algo que se pueda comprar y están felices con el amor que han compartido en lugar de preocuparse por las cosas materiales.

8. Punto de vista (POV)

Elige un punto de vista y apégate a él.

Esto es esencial en un cuento. No tienes suficiente espacio para dar saltos de cabeza o cambiar puntos de vista con cada párrafo.

Quieres que tu lector esté con tu personaje todo el tiempo, de lo contrario perderá interés.

Si necesita un repaso de puntos de vista, lea este artículo.

Aquí está el punto de vista en cada uno de los ejemplos de cuentos cortos:

La lotería

omnisciente en tercera persona

La Barril de Amontillado

Primera persona

El regalo de la magia

Tercera persona limitada

9. Configuración

Incluso los cuentos deben tener un escenario decentemente dibujado.

Esto es complicado porque, nuevamente, no tienes espacio para describir cada pequeña cosa.

Deberá entretejer el entorno a medida que cuenta la historia y ceñirse a lo esencial.

Observe que las tres historias de ejemplo tienen algo en común: un entorno bastante ambiguo.

La lotería

Sabemos que Tessie vive en lo que parece ser un pequeño pueblo agrario. No sabemos dónde, en qué período de tiempo o por qué existe la lotería.

La Barril de Amontillado

Nuestros amantes del vino en “La Barril de Amontillado” están mayoritariamente en la cripta familiar.

El regalo de la magia

Sabemos que Della y Jim viven en un departamento pequeño y deteriorado. No sabemos dónde ni cuándo.

El lector no sabe mucho sobre el escenario de ninguna de estas historias, pero no necesita saber mucho. La trama funciona muy bien sin todos esos detalles.

Lo que no es un cuento

Suele ocurrir que el escritor deja que la musa se haga cargo de la escritura de la historia.

En este caso, lo que termina en la página a menudo son oraciones fluidas que suenan profundas y una “historia” que suena más como las divagaciones del pobre Fortunato.

Está bien dejarse llevar por la escritura de una historia y jugar con el lenguaje. La innovación es experimentación.

Pero cuando un escritor hace esto, a menudo no es realmente una historia corta, o una historia en absoluto. Puede ser profundo. Podría ser digno de cita.

Pero también podría no ser una historia.

Un cuento no es:

1. Los cuentos no son poemas . La poesía no tiene la carga de tener que contar una historia (aunque puede, lo sé, así que no me vengas con la lengua). Los cuentos son relatos con estructura narrativa. Puedes escribirlos con lenguaje poético, pero debe haber una historia allí.
2. Los cuentos no carecen de trama . El flujo de conciencia es una excelente manera de escribir páginas matutinas, de tener ganas de escribir, de escribir un diario, etc. No es una excelente manera de escribir una historia corta. Una vez más, los cuentos son historias. Tienen que tener una trama.
3. Las historias cortas no tienen subtramas . ¿Recuerdas a ese chico del que hablé al principio de este artículo? Cuando se fue por la tangente, se estaba metiendo en el territorio de la trama secundaria. No hay lugar en una historia corta para tramas secundarias.

Cíñete a un evento importante que le esté sucediendo a un personaje principal.

Una nota sobre las "reglas"

He estado trabajando con escritores el tiempo suficiente para saber que algunos de los que leen este artículo me están regañando, especialmente con la última sección.

Lo entiendo. Quieres ser creativo. Quieres seguir a tu musa.

Quieres hacer lo que te acabo de decir que no hagas.

Aquí está la cosa: las reglas están destinadas a romperse. Yo te daré eso.

Si quiere experimentar y encontrar una manera de insertar una nueva subtrama y resolverla en cada párrafo, hágalo. Pero para romper las reglas, primero debes dominarlas.

Comience por incluir cada uno de estos elementos de la historia en su cuento.

Cuando puede asegurarse de tener cada elemento de la historia de manera consistente, entonces puede volverse loco.