Epígrafe: definición y ejemplos de este recurso literario

Al comienzo de la novelaThings Fall Apartde Chinua Achebe de 1958, hay una página con cuatro líneas de un poema de WB Yeats:

Girando y girando en el giro cada vez más amplio, el halcón no puede oír al halconero; Las cosas se desmoronan; el centro no puede aguantar; La mera anarquía se desata sobre el mundo.

Estas famosas líneas son el epígrafe del libro. Un epígrafe es una cita breve que un escritor utiliza para configurar la obra literaria que sigue. En este ejemplo, el poema trata sobre una sociedad al borde del apocalipsis. Al presentar la historia con esta referencia, el escritor prepara a los lectores para entrar en un mundo lleno de perturbaciones y desorden.

¿Qué es un epígrafe por escrito?

Un epígrafe es una cita breve que se coloca al comienzo de un escrito. La palabraepígrafese deriva del griegoepigraphein, que significa "escribir sobre", y estaba destinada a describir una breve inscripción en un edificio o estatua.

¿Cuál es el propósito de un epígrafe?

Los escritores utilizan epígrafes por diferentes motivos. A veces, un epígrafe es un guiño de un escritor a otro, un reconocimiento a alguien que lo influyó o inspiró. Como recurso literario en las novelas, un epígrafe puede establecer un tema, crear contexto o exponer información importante.

Introducir untema

A veces, un escritor utiliza un epígrafe de una historia o poema con un tema similar a su propia historia. Al colocar esta referencia hacia el principio, el escritor inmediatamente le indica al lector la corriente temática de su libro. Esta también puede ser una forma de presagiar acontecimientos posteriores.

Crear contexto

El contexto y el tema a menudo se cruzan en los epígrafes cuando un escritor construye su historia y proporciona información sobre la fuerza impulsora de la narrativa. Por ejemplo, el epígrafe de la novela de Harper LeeMatar a un ruiseñores esta cita de Charles Lamb: "Los abogados, supongo, alguna vez fueron niños". Esto le da al lector una pista sobre uno de los temas del libro, la inocencia infantil, y sitúa la historia en un contexto legal (en la historia, el padre del personaje principal es abogado y la trama gira en torno a un juicio).

Exponer información importante

El epígrafe de la novelaEl Padrinode Mario Puzo es esta cita de Balzac: “Detrás de cada gran fortuna, hay un crimen”. Con este epígrafe explícito, el lector se da cuenta inmediatamente de qué lado de la ley está el personaje principal.

Tipos de epígrafes

Los epígrafes vienen en muchas formas, incluida la prosa, el proverbio, la poesía, la letra e incluso el diálogo. La estipulación principal es que proviene de alguien ajeno al libro, no del autor ni de los personajes.

Si el escritor utiliza un epígrafe para reconocer una influencia o inspiración importante, entonces una cita directade esa persona podría ser la solución.

Si el escritor quiere ubicar su historia en el linaje de una tradición literaria, entonces podría elegir una línea o dos de unautor o obra literaria influyente.

Si el escritor quiere transmitir un tema con su epígrafe, utilizar una línea de una obra con untema similarpreparará al lector.

Cómo utilizar un epígrafe en tu escritura

No existen reglas establecidas para incluir un epígrafe, lo que otorga a los escritores mucha autonomía creativa. Algunas cosas a considerar si quieres incluir un epígrafe en una historia:

¿Quién o cuál es tu inspiración para la historia?Si ha sido muy influenciado por un escritor o artista específico, entonces un epígrafe puede ser un buen lugar para reconocerlo.

¿Hay alguna obra conocida que tenga un tema similar?Si es así, incluir un epígrafe de ese trabajo le dará al lector una pista sobre su propio tema.

¿Le vendría bien al lector más información?Tal vez esté limitado por un número de palabras o una fecha límite y crea que el lector podría beneficiarse de más información de la que usted puede brindar. En este caso, un epígrafe podría ser una buena manera de agregar material de referencia adicional de manera concisa.

¿Esta historia es parte de un linaje?Reconocer la tradición literaria en la que se enmarca su historia se puede hacer de manera efectiva con un epígrafe. Al hacer referencia a un escrito dentro de una tradición, ayuda al lector a establecer una conexión entre su trabajo y el de otra persona.

Epígrafe versus epigrama

Los epigramas y los epígrafes no sólo suenan igual sino que también tienen formas confusamente similares. Ambas son declaraciones breves, dejan una fuerte impresión en pocas palabras y suelen ser utilizadas por escritores, poetas, oradores y políticos.

La diferencia entre epígrafes y epigramas es que unepígrafees una referencia al trabajo de otra persona y cumple una función literaria, mientras que unepigramaes una declaración original del hablante o escritor y su función es quedar grabada en la memoria de la audiencia. Los epigramas son excelentes epígrafes, pero no al revés.

Por ejemplo, algunos epigramas memorables son:

“Pequeños golpes hicieron caer grandes robles”. —Benjamín Franklin

"La humanidad debe poner fin a la guerra, o la guerra acabará con la humanidad". —John F. Kennedy

"La belleza es sólo superficial, pero lo feo llega hasta los huesos". —Dorothy Parker

Ejemplos de epígrafes en la literatura.

Frankensteinde Mary Shelley

“¿Te pedí, Hacedor, que de mi arcilla me moldearas Hombre, te pedí que de las tinieblas me ascendieras?” —John Milton, El paraíso perdido

Miedo y asco en Las Vegaspor Hunter S. Thompson

“Quien se convierte en una bestia se libra del dolor de ser hombre”. —Samuel Johnson

Fahrenheit 451de Ray Bradbury

“Si te dan papel rayado, escribe al revés”. —Juan Ramón Jiménez

De regreso a casapor Yaa Gyasi

“La familia es como el bosque: si estás fuera es denso; si estás dentro ves que cada árbol tiene su propia posición”. —Proverbio akan

Mi año en el extranjerode Chang-rae Lee

"Sin héroes, todos somos gente corriente y no sabemos hasta dónde podemos llegar". —Bernard Malamud, Lo Natural

“El que verdaderamente ama al mundo se moldea para complacerlo”. —Thomas Mann, Confesiones de Felix Krull, hombre de confianza

"La música del alma puede ser escuchada por el universo". —Lao Tse

El sol también salede Ernest Hemingway

"Todos ustedes son una generación perdida". —Gertrudis Stein

Preguntas frecuentes sobre el epígrafe

¿Qué es un epígrafe?

Un epígrafe es una cita breve incluida al comienzo de un escrito. Su objetivo es presentar al lector un tema, referencia o contexto.

¿Cuál es el propósito de un epígrafe?

Un epígrafe de una novela presenta al lector el tema de una historia, proporciona contexto adicional o expone información. También es un lugar para que los escritores reconozcan sus influencias o inspiraciones.

¿Cuál es la diferencia entre un epígrafe y un epigrama?

Un epígrafe utiliza una cita de otra persona o personaje de una historia. Un epigrama es una cita del autor de la obra.

¿Cuáles son los diferentes tipos de epígrafes?

Los epígrafes pueden adoptar muchas formas. Algunas opciones populares son frases, poemas, diálogos y letras. Realmente, cualquier cita que sirva a tu escrito puede servirte como epígrafe.