Epígrafe: definición y ejemplos de este recurso literario

Al comienzo de la novelaThings Fall Apartde Chinua Achebe de 1958, hay una página con cuatro líneas de un poema de WB Yeats:

Girando y girando en el giro cada vez mayor El halcón no puede oír al halconero; Las cosas se desmoronan; el centro no puede sostenerse; La mera anarquía se desata sobre el mundo.

Estas famosas líneas son el epígrafe del libro. Un epígrafe es una cita breve que utiliza un escritor para configurar la obra literaria que sigue. En este ejemplo, el poema trata sobre una sociedad al borde del apocalipsis. Al presentar la historia con esta referencia, el escritor prepara a los lectores para entrar en un mundo lleno de perturbaciones y desorden.

¿Qué es un epígrafe en la escritura?

Un epígrafe es una cita breve que se coloca al principio de un escrito. La palabraepígrafese deriva del griegoepigraphein, que significa “escribir sobre”, y tenía la intención de describir una breve inscripción en un edificio o estatua.

¿Cuál es el propósito de un epígrafe?

Los escritores usan epígrafes por diferentes razones. A veces, un epígrafe es un guiño de un escritor a otro, un reconocimiento de alguien que lo influenció o lo inspiró. Como dispositivo literario en las novelas, un epígrafe puede establecer un tema, crear un contexto o exponer información importante.

Introducir un tema

A veces, un escritor usa un epígrafe de una historia o poema con un tema similar a su propia historia. Al colocar esta referencia hacia el principio, el escritor inmediatamente le da pistas al lector sobre el trasfondo temático de su libro. Esto también puede ser una forma de presagiar eventos posteriores.

Crear contexto

El contexto y el tema a menudo se cruzan en los epígrafes a medida que un escritor desarrolla su historia y brinda información sobre la fuerza impulsora de la narrativa. Por ejemplo, el epígrafe de la novela de Harper LeeMatar a un ruiseñores esta cita de Charles Lamb: "Supongo que los abogados alguna vez fueron niños". Esto le da al lector una pista sobre uno de los temas del libro, la inocencia infantil, y coloca la historia en un contexto legal (en la historia, el padre del personaje principal es abogado y la trama gira en torno a un juicio).

Exponer información importante

El epígrafe de la novelaEl Padrinode Mario Puzo es esta cita de Balzac: “Detrás de toda gran fortuna, hay un crimen”. Con este epígrafe explícito, el lector es inmediatamente consciente de qué lado de la ley está el personaje principal.

Tipos de epígrafes

Los epígrafes vienen en muchas formas, incluyendo prosa, proverbio, poesía, letras e incluso diálogos. La estipulación principal es que proviene de alguien externo al libro, no del autor ni de los personajes.

Si el escritor usa un epígrafe para reconocer una gran influencia o inspiración, entonces una cita directa de esa persona podría ser suficiente.

Si el escritor quiere ubicar su historia en el linaje de una tradición literaria, puede elegir una línea o dos de un autor u obra literaria influyente .

Si el escritor quiere transmitir un tema con su epígrafe, usar una línea de una obra con un tema similar preparará al lector.

Cómo utilizar un epígrafe en su escritura

No hay reglas establecidas para incluir un epígrafe, lo que da mucha autonomía creativa a los escritores. Algunas cosas a considerar si desea incluir un epígrafe en una historia:

¿Quién o qué es tu inspiración para la historia?Si ha sido fuertemente influenciado por un escritor o artista específico, entonces un epígrafe puede ser un buen lugar para reconocerlo.

¿Hay alguna obra conocida que tenga un tema similar?Si es así, incluir un epígrafe de ese trabajo le dará una pista a su lector sobre su propio tema.

¿Podría el lector usar más información?Tal vez esté limitado por un número de palabras o una fecha límite, y piense que el lector podría beneficiarse de más información de la que puede proporcionar. En este caso, un epígrafe podría ser una buena manera de agregar material de referencia adicional de manera concisa.

¿Es esta historia parte de un linaje?Reconocer la tradición literaria en la que se enmarca tu historia se puede hacer de manera efectiva con un epígrafe. Al hacer referencia a un escrito dentro de una tradición, ayudas al lector a establecer una conexión entre tu trabajo y el de otra persona.

Epígrafe vs epigrama

Los epigramas y los epígrafes no solo suenan parecido, sino que también tienen formas confusamente similares. Ambos son enunciados breves, dejan una fuerte impresión en pocas palabras y suelen ser utilizados por escritores, poetas, oradores y políticos.

La diferencia entre epígrafes y epigramas es que unepígrafe es una referencia al trabajo de otra persona y cumple una función literaria, mientras que un epigramaes una declaración original del hablante o escritor y su función es quedarse en la memoria de la audiencia. Los epigramas son buenos epígrafes, pero no al revés.

Por ejemplo, algunos epigramas memorables son:

"Pequeños golpes cayeron grandes robles." -Benjamin Franklin

“La humanidad debe poner fin a la guerra, o la guerra pondrá fin a la humanidad”. —John F Kennedy

“La belleza es solo superficial, pero lo feo va limpio hasta los huesos”. —Dorothy Parker

Ejemplos de epígrafes en la literatura

Frankenstein de Mary Shelley

“¿Te solicité, Hacedor, de mi barro Para moldearme Hombre, te solicité De las tinieblas para promoverme?” —John Milton,Paraíso perdido

Miedo y asco en Las Vegasde Hunter S. Thompson

“El que hace de sí mismo una bestia se deshace del dolor de ser hombre.” —Samuel Johnson

Fahrenheit 451 de Ray Bradbury

“Si te dan papel rayado, escribe al revés”. —Juan Ramón Jiménez

Regreso a casa de Yaa Gyasi

“La familia es como el bosque: si estás afuera es denso; si estás dentro ves que cada árbol tiene su propia posición.” —Proverbio Akan

Mi año en el extranjero de Chang-rae Lee

“Sin héroes, todos somos gente común y no sabemos hasta dónde podemos llegar”. —Bernard Malamud,Lo natural

“Quien ama de verdad al mundo se moldea a sí mismo para complacerlo.” —Thomas Mann, Confesiones de Felix Krull, Confidence Man

“La música en el alma puede ser escuchada por el universo”. —Lao Tse

También sale el solde Ernest Hemingway

“Todos ustedes son una generación perdida”. —Gertrude Stein

Preguntas frecuentes sobre epígrafes

¿Qué es un epígrafe?

Un epígrafe es una cita breve incluida al comienzo de un escrito. Su objetivo es presentar al lector un tema, una referencia o un contexto.

¿Cuál es el propósito de un epígrafe?

Un epígrafe en una novela presenta al lector el tema de una historia, proporciona contexto adicional o expone información. También es un lugar para que los escritores reconozcan sus influencias o inspiraciones.

¿Cuál es la diferencia entre un epígrafe y un epigrama?

Un epígrafe usa una cita de otra persona o personaje en una historia. Un epigrama es una cita del autor de la obra.

¿Cuáles son los diferentes tipos de epígrafes?

Los epígrafes pueden tomar muchas formas. Algunas opciones populares son frases, poemas, diálogos y letras. Realmente, cualquier cita que sirva para tu escrito puede ser utilizada como epígrafe.