Pocos, unos pocos, ¿cuál es la diferencia?

• Pocos es un cuantificador usado con sustantivos contables en plural.
• Sin el artículo “a”, few enfatiza un pequeño número de algo.
• Agregar el artículo elimina el énfasis: unos pocos significan algunos .
• La misma regla se aplica a little , que se usa con sustantivos incontables singulares.

Cuando se trata de few y little , agregar una "a" puede cambiar el significado de las oraciones en las que aparecen. Sin embargo, el cambio es sutil, por lo que puede pasarse por alto fácilmente.

La diferencia entre unos pocos y unos pocos

Usamos la palabra pocos cuando queremos hablar de la cantidad de algo. Por lo general, lo usamos cuando queremos hablar de una pequeña cantidad:

En la oración anterior, usamos few para indicar que solo uno o dos miembros de la familia se van de la ciudad, la mayoría de ellos se quedan donde están. Sin embargo, si le agregáramos “a” a few , estaríamos diciendo otra cosa:

Aquí estamos diciendo que algunos miembros de la familia dejan su ciudad natal. Todavía no son muchos, pero el énfasis está en el hecho de que hay algunos que se van, y no que su número sea pequeño. Aquí hay otro ejemplo:

En la primera oración, decimos que, aunque tenemos muchos amigos, no los conocemos desde hace mucho tiempo; solo conocemos a un pequeño número de ellos desde la escuela secundaria. En la segunda oración, decimos que tenemos muchos amigos y algunos de ellos son realmente viejos amigos, los conocemos desde la escuela secundaria.

La excepción a estas reglas de uso son algunos en la frase bastantes . Esa frase se usa para indicar lo contrario de unos pocos . Unos cuantos significan mucho :

Diferencia entre poco y un poco

Little y a little siguen el mismo patrón que few vs. a few . La única diferencia es que usamos few y a few con sustantivos contables en la forma plural, y usamos little y a little con sustantivos incontables:

En el primer ejemplo, estamos diciendo que no teníamos mucho tiempo antes de irnos. En el segundo, decimos que tuvimos algo de tiempo, aunque no mucho, para prepararnos.

Para que sea más fácil, podría pensar en ello como lo haría con el vaso de agua proverbial: usa pocos y poco cuando quiere señalar que el vaso está medio vacío (hay poca agua en el vaso) y usa unos pocos y un poco cuando se quiere señalar que el vaso está medio lleno (al menos hay algo). Por cierto, deberías usar little y a little con “water” porque es un sustantivo incontable.

Ejemplos