7 claves para escribir la primera línea perfecta de una novela

A principios de esta semana leí Amapolas, un cuento de Ulrica Hume. Inicialmente, solo había planeado hojear algunas páginas, pero la primera línea me enganchó. En poco tiempo, estaba terminando la última página.

Alfiler

Foto de Nawal Al-Mashouq (Creative Commons)

Grandes primeras líneas tienen ese poder, el poder de atraer a su lector lo suficiente como para que sea impensable dejar el libro. Entonces, ¿cómo se escribe la primera línea perfecta?

Esta publicación trata sobre lo que hace que las primeras líneas memorables sean geniales. Veremos ejemplos de algunos de los mejores libros de la historia e intentaremos aplicar sus técnicas a nuestras historias.

Tenga en cuenta que algunas de estas líneas son un poco más largas que una oración. En cambio, pienso en ellos como la primera idea.

Por cierto, si aún no has leído la excelente publicación de Monica Clark sobre cómo escribir la primera página perfecta del lunes, deberías leerla de inmediato.

Comencemos, ¿de acuerdo?

Las primeras líneas perfectas son vívidas

Aquí está la línea de "Poppies" de Ulrica Hume que me llamó la atención.

Nací boca abajo, el cordón umbilical enrollado dos veces alrededor de mi cuello.

Es una frase simple, pero me encanta. “Nacido al revés”. Hay algo a la vez caprichoso, peligroso y desordenado en esa imagen. ¿No te aparece instantáneamente una imagen de la habitación del hospital, el pequeño bebé, tal vez con un poco de pelo, sostenido boca abajo por el médico, todavía ligeramente azul y gritando?

Grandes primeras líneas nos invitan instantáneamente a una imagen.

Aquí hay otro ejemplo vívido de mi novela favorita, All the Pretty Horses , de Cormac McCarthy:

La llama de la vela y la imagen de la llama de la vela atrapada en el pierglass se torcieron y se enderezaron cuando entró en el vestíbulo y de nuevo cuando cerró la puerta.

¿No es una imagen genial? La luz de una vela reflejada y torcida por una puerta. Una de las razones por las que muchas de las novelas de Cormac McCarthy se han adaptado al cine (p. ej., All the Pretty Horses, No Country for Old Men, The Road ) es que su escritura es tan cinematográfica, que se centra en detalles aparentemente pequeños para invitarnos a entrar en la vida. de sus fascinantes personajes.

Grandes primeras líneas, como el montaje de apertura de una película, nos llevan a una escena. Utilizan imágenes, iluminación y tono para establecer el estado de ánimo que adoptarán el resto de las páginas iniciales.

Las primeras líneas perfectas establecen una voz única

Nos gusta escuchar historias de personas que suenan interesantes y únicas, y las primeras líneas perfectas presentan al lector la voz única de un personaje.

La voz es el vocabulario, el tono y las frases peculiares que usan nuestros personajes. Por ejemplo, aquí hay un ejemplo clásico de la primera línea de Catcher In the Rye de JD Salinger:

Si realmente quieres oír hablar de eso, lo primero que probablemente querrás saber es dónde nací, y cómo fue mi pésima infancia, y cómo mis padres estaban ocupados y todo antes de que me tuvieran, y todo eso de David. El tipo de mierda de Copperfield, pero no tengo ganas de entrar en eso, si quieres saber la verdad.

Note lo conversacional que es esto. Todas las reglas que nos enseñaron en la escuela (no use adverbios como realmente, no use jerga como piojoso y definitivamente no use palabras como "mierda") Salinger las rompe. Y funciona porque este no es un periódico escolar; este es un amigo hablando con otro.

Lo notable de una voz única es que puede ser tan vívida como una descripción. ¿No te aparece instantáneamente la imagen de un adolescente sarcástico (quizás con una gorra de caza roja al revés) mientras lees esto? La voz puede despertar tu imaginación para crear mundos completos.

Hablando de mundos extraños, aquí está la primera línea de JK Rowling de Harry Potter y la piedra filosofal :

El Sr. y la Sra. Dursley, del número cuatro de Privet Drive, se enorgullecieron de decir que eran perfectamente normales, muchas gracias. Eran las últimas personas de las que esperarías estar involucradas en algo extraño o misterioso, porque simplemente no aguantaban esas tonterías.

Puedes escuchar a los Dursley decir eso malhumorado, ¿no? "Muchas gracias. Tan absurdo." También creo que es fascinante que para una novela tan mágica, Rowling elija comenzar con las personas menos mágicas de toda la historia, lo que aumenta el contraste entre la magia y el mundo “muggle”. Brillante.

Las primeras líneas perfectas son sorprendentes

Este podría ser el consejo más importante en esta publicación.

Sé sorprendente. Muchos de estos ejemplos de excelentes primeras líneas son sorprendentes. Por ejemplo, aquí está la primera línea de 1984 de George Orwell:

Era un día brillante y frío de abril, y los relojes daban las trece.

¿Cómo muestras rápidamente que el mundo que estás describiendo está ligeramente alejado del mundo real? Altere la forma en que se registra el tiempo. Genio.

Las serpientes son una manera fácil de sorprender a tu lector. Aquí está la primera línea de El Principito de Antoine de Saint-Exupery:

Una vez, cuando tenía seis años, vi una imagen magnífica en un libro, llamado Historias verdaderas de la naturaleza , sobre el bosque primitivo. Era una imagen de una boa constrictor en el acto de tragarse un animal. Aquí hay una copia del dibujo.

Nada como boa constrictor y dibujos de boa constrictor para captar la atención de tu lector.

Aquí hay otro ejemplo de Cien años de soledad de Gabriel García Márquez:

Muchos años después, frente al pelotón de fusilamiento, el coronel Aureliano Buendía recordaría aquella tarde lejana en que su padre lo llevó a conocer el hielo.

pelotón de fusilamiento? ¿Descubriendo el hielo? Tanta extrañeza aquí que no pude evitar seguir leyendo.

Y en honor a la Navidad, aquí está la primera línea de Charles Dickens de A Christmas Carol (gracias a Magic Violinist por la recomendación):

Marley estaba muerto: para empezar.

¿Quieres crear sorpresa? Aparentemente deberías comenzar tu historia con alguien muriendo (como lo hacen tres de nuestros ejemplos).

Las primeras líneas perfectas son divertidas

El humor está estrechamente relacionado con la sorpresa, y las buenas primeras líneas suelen ser muy graciosas. Por ejemplo, aquí hay una imagen tonta de la novela muy divertida de JRR Tolkien El Hobbit :

En un agujero en el suelo vivía un hobbit. No era un agujero húmedo, sucio y repugnante, lleno de restos de gusanos y un olor fangoso, ni tampoco un agujero seco, desnudo, arenoso, sin nada para sentarse o comer: era un agujero de hobbit, y eso significa comodidad.

“Y eso significa comodidad”. Me encanta esa parte. Puedo imaginar a los cuatro hijos de Tolkien chillando de alegría con esta primera línea.

Y aquí está Jane Austen exhibiendo su ingenio astutamente satírico en la primera línea de Orgullo y prejuicio :

Es una verdad universalmente reconocida que un hombre soltero en posesión de una buena fortuna debe estar necesitado de una esposa.

Por supuesto que debe. ¿Cómo podría no hacerlo?

Las primeras líneas perfectas son verdaderas

Algunas novelas comienzan con una verdad filosófica. Toma la icónica primera línea de uno de los libros más vendidos de todos los tiempos, Historia de dos ciudades :

Fue el mejor de los tiempos,
fue el peor de los tiempos,
era la edad de la sabiduría,
Era la era de la locura...

… y así. Es bastante largo, así que puedes leer la línea completa aquí. Esta línea es tan famosa que cuando leí por primera vez Historia de dos ciudades me sorprendió darme cuenta de que venía de un libro. A estas alturas, esta línea se ha convertido en una perogrullada, pero en su día fue una reflexión filosófica sobre la subjetividad de la historia y la experiencia humana.

Grandes primeras líneas pueden hacer eso. Pueden echar un vistazo a toda una cultura como un todo y, por supuesto, no puedes quedarte allí para siempre. Eventualmente, tienes que empezar a enseñar de nuevo. Pero un poco de filosofía al final de una novela no viene mal.

Las primeras líneas perfectas son claras

Muchas grandes primeras líneas hacen poco más que presentarnos a los personajes que vamos a seguir a lo largo del libro. Por ejemplo, de Moby Dick de Melville:

Llámame Ismael.

Y aquí hay una breve sinopsis de El león, la bruja y el armario en su primera línea:

Había una vez cuatro niños cuyos nombres eran Peter, Susan, Edmund y Lucy. Esta historia trata sobre algo que les sucedió cuando fueron expulsados ​​de Londres durante la guerra debido a los ataques aéreos.

Las buenas primeras líneas a menudo son claras, sabemos al instante quién es el narrador, dónde estamos y de qué se tratará esta historia.

Las primeras líneas perfectas contienen la totalidad de una novela

Las primeras líneas perfectas no solo comienzan una novela, sino que alguien logra compactar toda la historia en una sola oración.

Por ejemplo, tomemos La Metamorfosis de Kafka:

Cuando Gregor Samsa se despertó una mañana de un sueño intranquilo, se encontró transformado en su cama en una alimaña monstruosa.

Puedes ver el viaje completo de Samsa, desde la comprensión de su difícil situación hasta su dolorosa alienación y su eventual muerte.

Aquí hay otro ejemplo de Lolita de Vladimir Nabokov:

Lolita, luz de mi vida, fuego de mis entrañas.

En esta única y perfecta frase, Nabokov revela toda la pasión, la poesía y el desastre que seguirá.

Tal como dijo William Blake: "Ver el mundo en un grano de arena", la primera línea de una novela puede contener su totalidad dentro de ella.

Cómo escribir la primera línea perfecta

De todos estos ejemplos, espero que hayas visto que las primeras líneas perfectas toman muchas formas y formas. De hecho, el título de esta publicación es engañoso porque realmente no existe la primera línea perfecta. Solo hay una primera línea perfecta para tu historia.

Ten paciencia mientras lo buscas. Puede que tarde más de lo que piensas en encontrarlo. Puede descubrirlo, y luego encontrar otro, luego descartarlo por algo mejor aún.

Recuerde, una excelente primera línea puede enganchar a su lector durante el resto de su historia. Sigue buscándolo. Vale la pena.

¿Cuáles son tus primeras líneas favoritas de las novelas?

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