¿Qué es un sustantivo genérico? Definición y ejemplos

Los sustantivos genéricos son sustantivos que se refieren a una cosa en general (a diferencia de una cosa específica). Por ejemplo, decimos: "Los libros son ventanas a otros mundos" en lugar de "Un libro es una ventana a otros mundos". Usamos sustantivos genéricos para discutir verdades universales o hacer declaraciones amplias en lugar de describir una situación particular.

De todos los diferentes tipos de sustantivos, los sustantivos genéricos pueden ser uno de los más confusos. Muchos estudiantes de inglés tienen problemas para saber cómo o cuándo usar sustantivos genéricos. Entonces, a continuación, aclaramos las reglas, incluido cómo usar artículos con sustantivos genéricos y cuándo son apropiados los sustantivos genéricos en plural.

¿Qué es un sustantivo genérico?

¿Alguna vez has escuchado una oración que habla de manera muy general sobre un tema?

El corazón quiere lo que quiere.

Las personas no siempre están en la parte superior de la cadena alimenticia.

“Lo único más caro que la educación es la ignorancia ”. -Benjamin Franklin

Los ejemplos anteriores muestran sustantivos que se refieren a un grupo completo o un concepto como un todo. Estos son sustantivos genéricos, que hablan de un tema en general. Otros tipos de sustantivos tienden a representar ejemplos específicos, mientras que los sustantivos genéricos representan todos los ejemplos .

[SUSTANTIVO GENÉRICO] Los chimpancés son uno de los animales más inteligentes de la naturaleza.

[SUSTANTIVO ESPECÍFICO] Ese chimpancé acaba de construir una herramienta con hierba.

Los sustantivos genéricos siguen la mayoría de las reglas gramaticales de los sustantivos, pero aún debe tener cuidado con la forma en que los usa. En particular, es importante saber qué separa a los sustantivos genéricos de otros tipos de sustantivos.

Sustantivo genérico vs. nombre propio

Los nombres propios se refieren a una persona, lugar, cosa o idea específica por su nombre o título. Por lo general, puede identificar los nombres propios porque comienzan con letras mayúsculas. Sin embargo, debido a que siempre se refieren a algo específico, los nombres propios no se superponen con los nombres genéricos.

[SUSTANTIVO GENÉRICO] Los Beatles querían una portada de álbum de ellos caminando juntos por una calle .

[NOMBRE PROPIO] Al final, eligieron Abbey Road fuera de su estudio de grabación para la foto.

Sustantivo genérico vs. sustantivo común

Los sustantivos comunes se refieren a personas, lugares o cosas sin usar su nombre o título. Son lo opuesto a los nombres propios, y todos los nombres son comunes o propios.

Los sustantivos técnicamente genéricos son sustantivos comunes, pero no todos los sustantivos comunes son sustantivos genéricos. Es más fácil decir que los sustantivos genéricos pertenecen al grupo de los sustantivos comunes.

[SUSTANTIVO GENÉRICO] Los gatos se ponen hiperactivos a las 2 am

[SUSTANTIVO COMÚN] Mi gato se pone hiperactivo a las 2 am

[NOMBRE PROPIO] Fluffy se pone hiperactivo a las 2 am

Cómo usar artículos con sustantivos genéricos

Usar artículos con sustantivos genéricos es complicado porque los sustantivos genéricos y otros tipos de sustantivos pueden usar los mismos artículos con los mismos sustantivos. La única manera de distinguirlos es el contexto.

[GENÉRICO] La computadora cambió el mundo.

[NO GENÉRICO] La computadora no se conecta a Wi-Fi.

En el primer ejemplo, la computadora se refiere a todas las computadoras o es una abreviatura de "la invención de las computadoras". Debido a que se refiere a las computadoras en su conjunto, es un sustantivo genérico.

En el segundo ejemplo, la computadora se refiere a una computadora aislada. Debido a que se refiere a una computadora específica e individual, no es un sustantivo genérico.

En inglés hay dos tipos de artículos: el artículo definido the y los artículos indefinidos a y an . Por lo general, los artículos definidos se usan para cosas particulares para señalarlas, pero también se pueden usar con sustantivos genéricos para representar a todo el grupo.

Tocar la batería es divertido porque puedes ser ruidoso.

Los artículos indefinidos se usan para sustantivos no específicos y, a menudo, significan lo mismo que cualquiera. Sin embargo, cuando se usan con sustantivos genéricos, todavía se refieren al grupo como un todo.

“ Un centavo ahorrado es un centavo ganado.”—Benjamin Franklin

Sin embargo, tenga cuidado al usar artículos indefinidos para sustantivos genéricos. La combinación de artículo indefinido más sustantivo genérico solo funciona cuando se usa para definir el sustantivo genérico, explicando las propiedades o características que tienen todos los miembros de ese grupo.

Considere estos ejemplos de "Ask a Linguist" de John Lawler:

En ese último ejemplo, el artículo indefinido a se usa incorrectamente. No solo un tigre está en peligro; todos ellos son. Sin embargo, si creamos una nueva oración que defina qué es un tigre o qué propiedades tienen todos, un artículo indefinido sería correcto.

Tenga en cuenta que si su sustantivo genérico también es un sustantivo masivo (también conocido como sustantivos incontables o no contables ), no puede usar artículos indefinidos con él. Si bien a veces puede usar el , no es necesario un artículo; la forma singular de un sustantivo masivo funciona bien.

No me gusta la arena . Es grueso, áspero e irritante. . .

Sustantivos genéricos plurales

Si usar artículos con sustantivos genéricos parece complicado, tenemos buenas noticias. Simplemente puede hacer que su nombre genérico sea un nombre plural, eliminando la necesidad de usar un artículo.

Veamos un ejemplo de un sustantivo genérico con un artículo.

El violín es un instrumento hermoso.

Si pluralizamos violín , sigue siendo un sustantivo genérico que se refiere a todo el grupo de todos los violines. Sin embargo, eliminamos el artículo para los sustantivos genéricos plurales, principio conocido como artículo cero . Aunque en algunos casos puede usar artículos con sustantivos en plural, no puede hacerlo con sustantivos genéricos en plural.

Los violines son instrumentos hermosos.

Si usa el plural violines en lugar de violin , el significado sigue siendo el mismo.

Cuando cambie un sustantivo genérico singular a plural, siempre verifique dos veces la concordancia entre sujeto y verbo. Si el sujeto de una oración es singular, el verbo también debe ser singular; si el sujeto es plural, el verbo debe ser plural. Es por eso que el primer ejemplo usa is y el segundo ejemplo usa are .

Preguntas frecuentes sobre sustantivos genéricos

¿Qué es un sustantivo genérico?

Los sustantivos genéricos son sustantivos que se refieren a algo en general o como un todo. Por ejemplo, si dices “Me encantan los juegos de baloncesto”, se refiere a todos los juegos de baloncesto; este es un sustantivo genérico. Si dices "Me encantó el juego de baloncesto de anoche", se refiere a un juego de baloncesto específico, por lo que no es un sustantivo genérico.

¿Cuáles son las reglas para usar artículos con sustantivos genéricos?

Los diferentes tipos de sustantivos usan los mismos artículos que los sustantivos genéricos, por lo que debe usar el contexto para distinguirlos. Mientras que el artículo definido the se usa comúnmente con sustantivos genéricos, los artículos indefinidos a y an se usan con sustantivos genéricos solo cuando la declaración define o establece características. Si alguna vez te confundes, puedes usar un sustantivo genérico plural, que no requiere ningún artículo.

¿Sustantivo genérico vs. sustantivo común vs. nombre propio?

Un nombre propio es un nombre específico al que se hace referencia por su nombre o título, mientras que un nombre común es todo nombre que no es un nombre propio. Técnicamente, los sustantivos genéricos pertenecen al grupo de los sustantivos comunes, pero son solo un tipo de muchos.