Las 6 escenas que toda novela de terror necesita

En el post de hoy, estoy cubriendo las escenas obligatorias del género de terror. Si quieres asustar (y satisfacer) a los fans del género Y escribir una historia de terror que funcione, necesitas clavar estas seis escenas clave en tu novela.

También les mostraré cómo se manifiestan estas escenas clave en tres películas populares: Halloween, Alien y The Shining.

¿Por qué películas? ¿Por qué no libros?

Bueno, la respuesta simple es que las películas requieren menos inversión de tiempo que los libros. Espero que si no has visto estas películas, las veas después de leer esta publicación para ayudar a consolidar estas escenas clave en tu mente.

Pero, antes de adentrarnos en cuáles son esas seis escenas clave, repasemos algunos conceptos básicos.

¿Qué hace una historia de terror?

Psicópatas, extraterrestres, fantasmas, criaturas con ojos brillantes, dientes afilados y fauces goteantes. Las posibilidades de crear un monstruo aterrador son literalmente infinitas.

Pero un monstruo aterrador no hace una novela de terror...

El corazón palpitante del género de terror es el conocimiento de que a la gente buena le pueden pasar cosas malas.

En las novelas de terror, generalmente hay un tipo de personaje común y corriente que se ve arrastrado a algún tipo de situación de vida o muerte. Para escapar con vida, necesitan derrotar al monstruo o la fuerza del mal que tiene la intención de matar y destruir.

En términos generales, la brecha de poder entre el monstruo y el protagonista es amplia y profunda. Por eso, el protagonista tiene que trabajar muy duro para reunir el coraje necesario para enfrentarse al monstruo con todo lo que tiene. A veces eso significa luchar hasta el último aliento, si es necesario.

La acción principal de una historia de terror tiende a tener lugar en escenarios aislados o claustrofóbicos. Es este enfoque estricto, más las apuestas de vida o muerte, más el monstruo aterrador, lo que crea una tensión tensa y provoca miedo en el lector.

Más allá de eso, las historias de terror pueden tener cualquier tono o estilo, estar ambientadas en cualquier lugar o época y tener varios niveles de romance, aventura, misterio o magia. Pueden incluir diferentes tramas secundarias siempre que la lucha por la supervivencia del protagonista siga siendo el centro de la historia.

¿Por qué la gente lee historias de terror?

La gente lee novelas de terror para sentir la emoción y el terror de estar en una situación de vida o muerte sin estar realmente en peligro en la vida real.

Quieren experimentar lo que es enfrentarse a sus pesadillas, enfrentarse a sus miedos más oscuros y derrotar a monstruos aterradores desde la comodidad de su hogar.

Al elegir una novela de terror, el lector esencialmente está diciendo: “Hola, aquí está mi dinero. ¡Estoy listo para estar aterrorizado, así que haz lo mejor que puedas!”  

Y como toda ficción de género, debe brindar la experiencia emocional que los lectores buscan para que su historia funcione. Para brindar esta experiencia emocional, debe incluir las escenas y convenciones obligatorias de su género en su novela.

¿Cuáles son las escenas y convenciones obligatorias?

Las convenciones son un conjunto razonablemente bien definido de roles, escenarios, eventos y valores que son específicos de un género. Son las cosas que los lectores intuitivamente esperan que estén presentes en una obra de ficción de género, ya sea que se den cuenta conscientemente o no.

Las escenas obligatorias son los eventos, decisiones y descubrimientos clave que mueven al protagonista en su viaje. Estas escenas clave son las que ayudan a evocar reacciones emocionales en el lector. Y, cuando se combina con las convenciones de su género, le dará al lector la experiencia que está buscando.

Para resumir, si no presentas las escenas y convenciones obligatorias de tu género , tu historia simplemente no funcionará.

Entonces, ¿cuáles son las escenas obligatorias del género de terror?

Echemos un vistazo a nuestros tres casos de estudio ( advertencia-spoilers adelante) :

Las Escenas Obligatorias de Terror son:

# 1: La escena de los ataques del monstruo

Este es el primer ataque del monstruo o antagonista que desencadena toda la historia. El mundo del protagonista (o el mundo) se desequilibra porque el mal anda suelto.

Estudios de caso:

• En Halloween , Michael Myers escapa del asilo en Smith's Grove, roba el auto del Dr. Loomis y regresa a su hogar en un pequeño pueblo de Illinois.
• En Alien , la tripulación del Nostromos , recibe una misteriosa transmisión. Deciden extender su viaje para investigar una posible vida extraterrestre inteligente.
• En El Resplandor , Jack consigue un trabajo en el Hotel Outlook. Cuando llama para decírselo a su esposa e hijo, Danny tiene visiones inquietantes que representan el primer ataque (del hotel embrujado) a la familia Torrance. Además, Wendy le cuenta al médico sobre la primera vez que Jack lastimó a Danny.

#2: El Protagonista Ignora la Escena de Advertencia

Por lo general, hay algún tipo de advertencia que le daría a una persona razonable algunas dudas acerca de seguir adelante. El protagonista registra esta nueva información pero elige no actuar en consecuencia. Al ignorar la advertencia, el protagonista se compromete (sin saberlo) con el viaje que tiene por delante.

Estudios de caso:

• En Halloween , Michael comienza a acechar a Laurie Strode. Él aparece fuera de la ventana de su salón de clases en la escuela, pasa junto a ella en la calle y la observa desde detrás de los arbustos. Cuando Laurie intenta advertir a sus amigas, Annie y Lynda, ellas descartan sus preocupaciones y ella se las quita de encima temporalmente.
• En Alien , Ripley se da cuenta de que la transmisión entrante no era un SOS de ayuda, sino una advertencia. Quiere que el equipo de búsqueda deje de investigar, pero Ash la detiene.  
• En El Resplandor , Ullman dice que el hotel fue construido sobre un cementerio indio. Durante los dos años de construcción, los trabajadores tuvieron que hacer frente a múltiples ataques de los indígenas. Eso, junto con las visiones de Danny y lo que Ullman le dijo a Jack durante la entrevista, son señales de advertencia. La familia Torrance se muda al Hotel Overlook de todos modos.

#3. La verdadera naturaleza del monstruo se revela Escena

En esta escena, el lector (ya veces el protagonista) comienza a comprender la verdadera naturaleza del monstruo. Las apuestas aumentan y el reloj comienza a correr. El protagonista sobrevivirá o no lo hará. Por lo general, esta comprensión empuja al protagonista de un estado reactivo a uno más proactivo. En otras palabras, van a la ofensiva en lugar de estar constantemente a la defensiva.

Estudios de caso:

• En Halloween , Michael mata por primera vez (a la amiga de Laurie, Annie). Ha pasado oficialmente de acosador a asesino, y ahora el tiempo corre. Es solo cuestión de tiempo antes de que Laurie y el resto de las personas que le importan sean los siguientes.
• En Alien , el bebé alienígena maduro sale del pecho de Kane y escapa a algún lugar de la nave. El reloj está corriendo. Ripley y el equipo pasan de reactivos a proactivos al hacer un plan para atrapar y matar al bebé alienígena.
• En El Resplandor , Danny aparece con moretones en la cara y el cuello. Wendy culpa a Jack, pero un poco más tarde, Danny dice que una mujer en la habitación 237 lo lastimó. Es la primera vez que el hotel lastima físicamente a un miembro de la familia Torrance. Esto inicia el tictac del reloj. Wendy dice que quiere que la familia se vaya porque Danny necesita atención médica. Jack no está de acuerdo y dice que quiere quedarse en el hotel. Ambas partes están siendo proactivas sobre lo que quieren, y el hotel embrujado está siendo proactivo con sus ataques.

#4. El protagonista se convierte en víctima Escena

El protagonista aprende o se da cuenta de algo que lo pone en un camino directo a una confrontación con el monstruo. En otras palabras, el protagonista se prepara para ser la víctima final. Las apuestas aumentan, nuevamente, y el tiempo en el reloj se está agotando.

Estudios de caso:

• En Halloween , Lynda hace una llamada angustiada a Laurie después de que Michael asesina a su novio, Bob. Laurie se dirige a la casa de Wallace para encontrar los cuerpos de Annie, Lynda y Bob. Michael ataca a Laurie, pero ella escapa de regreso a la casa de los Doyle. Miguel sigue.
• En Alien , Ash revela que la misión todo el tiempo fue capturar al alienígena y que no se puede matar al alienígena. En otras palabras, a nadie le importa si la tripulación muere, se trata de traer al extraterrestre a casa.
• En El Resplandor , Grady le dice a Jack que Danny traerá a Dick Hallorann para ayudar a la familia a escapar del Hotel Overlook. Grady sugiere que Jack evite que su familia interfiera en los asuntos del hotel "corrigiéndolos". Grady le dice a Jack que Jack "siempre ha sido el cuidador" del Overlook, y Grady sabe que siempre ha estado aquí también. Mientras tanto, Wendy descubre resmas de papel con las palabras "Todo trabajo y nada de juego hacen de Jack un niño aburrido", y se da cuenta de que Jack ha perdido la cabeza.

#5. El protagonista en la escena de la misericordia del monstruo

Este es el evento central de la historia de terror. El momento que los lectores han estado esperando desde la primera página. En esta escena, el protagonista se convierte en la víctima final del monstruo después de una serie de “matar” a personajes menores. Para sobrevivir, el protagonista tiene que dar rienda suelta a su don, talento o habilidad especial. Por lo general, esta escena clave aparece en dos formas diferentes (la convención del final falso).

Estudios de caso:

• En Halloween , Michael sigue a Laurie de regreso a la casa de Doyle, donde logra apuñalarlo en el cuello con su aguja de tejer. Se deja caer detrás del sofá, aparentemente muerto (versión 1). Laurie sube las escaleras para cuidar a los niños y Michael ataca de nuevo. Laurie apuñala a Michael en el ojo con una percha y le clava su propio cuchillo en el estómago (versión 2). Pensando que está muerto, Laurie se desploma contra la pared, pero sorpresa... ¡Michael todavía no está muerto!
• En Alien , Ripley debe defenderse del alienígena ahora que todos los demás están muertos. Ripley supera al alienígena y llega a la cápsula de escape antes de que el Nostromo se autodestruya (versión 1). Una vez que escapa y se da cuenta de que el extraterrestre está a bordo de la cápsula de escape con ella, tiene que enfrentarlo nuevamente (versión 2).  
• En El resplandor , Jack se enfrenta a Wendy y ella lo golpea en la cabeza con un bate de béisbol (versión 1). Ella arrastra a Jack inconsciente a la despensa de alimentos y cierra la puerta detrás de él. Jack le dice a Wendy que saboteó la radio CB y el snowcat, por lo que no hay esperanza de supervivencia. Wendy sube corriendo las escaleras y ayuda a Danny a escapar por la ventana del baño. Jack corta la puerta del baño con un hacha y Wendy escapa cortando la mano de Jack con un cuchillo (versión 2). El hotel le muestra todos sus horrores a Wendy mientras corre por los pasillos. Poco después, Jack persigue a Danny a través del laberinto de setos.

#6. El protagonista escapa de la escena del monstruo

Al final de la historia, el lector o espectador debe tener una idea clara de si el protagonista sobrevive al monstruo o no. ¿El mal gana o pierde? ¿Fue derrotado el monstruo? También es típico tener un momento final que muestre al lector o espectador que el mal aún acecha. En otras palabras, hay evidencia de que el monstruo puede regresar a alguna parte, de alguna manera, en el futuro.

Estudios de caso:

• En Halloween , el Dr. Loomis llega justo a tiempo para dispararle a Michael y hacerlo caer por la ventana del dormitorio. Laurie y los niños están a salvo (por ahora). Antes de bajar las escaleras, el Dr. Loomis mira por el balcón y descubre que el cuerpo de Michael no está allí. En la imagen final, vemos a Michael cojeando de regreso a la casa de su infancia.
• En Alien , Ripley derrota al alienígena en la cápsula de escape. Antes de entrar en hibernación, graba su informe final en el dispositivo de grabación de la nave. Al final, no está claro qué querían los alienígenas o por qué eligieron atacar el Nostromo. Tampoco sabemos cuántos alienígenas más hay por ahí o qué podrían estar planeando.
• En El Resplandor , puedes mirar la resolución de dos maneras. Uno, Wendy y Danny escapan. Dos, Jack muere congelado después de perder el rastro de Danny en el laberinto. En la escena final, la cámara hace zoom en una vieja fotografía de un hotel que muestra a Jack de pie en medio de una multitud de juerguistas de 1921. Parece que siempre fue el cuidador del Hotel Overlook. Y si ha vuelto una vez, ¿quién sabe cuántas veces más volverá?

Pensamientos finales

Probablemente estés pensando: "¡Esto es tan obvio! ¡Dime algo que no sepa!" Pero en serio, te sorprendería la cantidad de borradores que veo a los que les faltan estos momentos clave.

Estas son las escenas por las que los lectores acuden a las novelas de terror.

Todo el mundo quiere ver el momento en que el protagonista se enfrenta al monstruo, ¿verdad? ¿Te imaginas una novela de terror sin esa escena?

(Apuesto a que no puedes. Si has leído un libro al que le faltaba esa escena clave, probablemente dejaste de leerlo en algún lugar de las primeras 50 páginas).

Entonces, ¡no dejes de lado estas escenas clave!

Encuentre una manera de darle al lector lo que quiere, en formas nuevas e inesperadas, y ganará seguidores de por vida. Muchas grandes historias de terror nos asustan porque incluyen estas escenas clave de una manera innovadora. ¡Tú también puedes hacer esto!

Discutamos en los comentarios: ¿Estás escribiendo una novela de terror? ¿Cómo se te ocurren formas innovadoras de presentar las escenas obligatorias del género?