Cómo comenzar una historia: 3 formas rápidas de mejorar los comienzos y los finales

Mi familia se muda mucho. Los comienzos suelen ser cosas estresantes y desorientadoras, mientras que los finales pueden ser alegres, llenos de dolor y todo lo demás. Es curioso cómo las historias también son así. A menudo es muy difícil saber cómo empezar una historia o cómo terminarla al final. ¿Por qué los comienzos y los finales son tan difíciles de hacer bien en la escritura y en la vida?

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Aquí hay tres consejos para mejorar sus comienzos y finales.

Consejo 1: elimina las introducciones de bocetos de personajes

Los escritores emergentes a menudo comienzan las historias presentando al personaje principal a través de una larga lista de sus atributos, creencias y miedos.

John tiene treinta y cinco años y lleva gabardina incluso en verano. Su cabello castaño ondulado y sus ojos verdes provienen de su madre, pero su hábito de jalar su oreja derecha proviene de su padre. Su esposa lo dejó hace tres años y desde entonces vive solo, temeroso de que lo lastimen nuevamente.

¿Qué tiene de malo un boceto?

Es aburrido y un poco raro. Los personajes que comienzan explicando todo sobre sí mismos no suelen ser de fiar. Además, mientras leías ese boceto, ¿te lo imaginaste parado en un escenario o lienzo en blanco, mientras le pintaba detalles? Es un relato clásico en lugar de mostrar. Como lector, ya le estoy preguntando a John: "¿Y qué?"

Cuando conocemos gente nueva, entramos en contacto con historias vivas. Algunas son emocionantes, otras tristes, algunas triunfantes y la mayoría son una mezcla de diferentes tipos de historias. Nadie nos da la mano y se lanza a un boceto de cuerpo completo e historia familiar (de todos modos, nadie con quien quieras hablar por mucho tiempo).

Algunas cosas pueden ser obvias de inmediato por la ropa o la forma en que una persona se comporta, pero la mayoría de las cosas se revelan con el tiempo en la forma en que una persona (o en nuestro caso, un personaje) actúa en situaciones difíciles.

Cómo comenzar una historia: la apertura sin boceto de Salinger

Un gran ejemplo de una novela que subvierte este tipo de apertura es The Catcher in the Rye de Salinger .

Si realmente quieres oír hablar de eso, lo primero que probablemente querrás saber es dónde nací, y cómo fue mi pésima infancia, y cómo mis padres estaban ocupados y todo antes de que me tuvieran, y todo eso de David. El tipo de mierda de Copperfield, pero no tengo ganas de entrar en eso, si quieres saber la verdad.

¿Por qué funciona la apertura de Salinger?

Él establece la voz y las apuestas. Este personaje va a dar un vuelco a lo que creemos sobre las historias sobre la mayoría de edad, y lo establece en esta oración incoherente con la voz distintiva de Holden Caulfield.

Consejo 2: Elimina las escenas de despertar o soñar al principio o al final

(Lo sé, algunos de ustedes ya están afilando sus horcas en este caso, así que lo diré desde el principio: por supuesto, una escena de despertar o de un sueño se puede hacer bien, pero deben hacerse a propósito para un específico razón para ser eficaz.)

Alrededor del 75% de las primeras historias que recibo de escritores jóvenes incluirán una de estas dos cosas: comienzan con una luz que entra por la ventana cuando el personaje se levanta de la cama. O bien, la historia terminará: "Y luego me desperté".

La mayoría de sus historias son más fuertes en el momento en que borran toda la primera escena o escriben en rojo las palabras "Y luego me desperté".

¿Por qué no queremos despertar?

Terminar una historia con "Y luego me desperté" frustra las expectativas del lector (y no en el buen sentido). Es un giro barato o sorpresa.

Cuando hablo de este final con mis estudiantes de escritura, me dicen que querían llevar al personaje de regreso al "mundo real". ¿Por qué? ¿Por qué el personaje no puede vivir y operar en el mundo de la historia? El Señor de los Anillos no termina con "Y luego me desperté" y tampoco la mayoría de las historias.

Si un personaje toma decisiones y actúa de manera audaz durante la historia para crear un arco de personaje, terminar con "fue un sueño" le roba al personaje su cambio. Termina esencialmente siendo la misma persona que era al principio.

¿Qué hay de despertar al principio?

En el momento en que empiezo a leer una historia que comienza: “La luz entraba a raudales por la ventana y ella abrió los ojos. Caminó hasta el baño y se quedó mirando su reflejo en el espejo... Estoy hojeando para averiguar dónde comienza la acción. ¿El lector realmente necesita ver a este personaje despertarse para entenderla, lo que quiere y lo que le impedirá conseguirlo? La mayoría de las veces, la respuesta es no.

Si usamos el sueño como un factor de desorientación en nuestras aperturas, como cuando un fuerte golpe despierta a un personaje, eso podría funcionar bien según el género, pero pregúntese si se usa en exceso. A veces me encuentro usando escenas de despertar porque es más fácil, y definitivamente esa no es una buena razón.

Pero DuMaurier usó una escena de despertar

Por supuesto, contar los sueños puede funcionar en una apertura, pero deben usarse de manera interesante a propósito, no porque no pueda pensar en un mejor lugar para comenzar. De hecho, una de mis novelas favoritas, Rebecca de Daphne DuMaurier, comienza con un sueño:

Anoche soñé que iba de nuevo a Manderley. Me pareció que estaba parado junto a la puerta de hierro que conducía al camino, y durante un rato no pude entrar, porque el camino estaba bloqueado para mí. Había un candado y una cadena en la puerta. Llamé en mi sueño al guardián de la cabaña y no obtuve respuesta, y mirando más de cerca a través de los rayos oxidados de la puerta vi que la cabaña estaba deshabitada.

¿Cómo puedo usar un sueño como lo hizo DuMaurier?

Piensa en cómo funciona esta escena en relación con el resto de la novela. Primero, establece la escena y presenta al personaje. La descripción de los terrenos desiertos en Manderley presagia el final. La narradora sin nombre ha sobrevivido a una desgarradora experiencia de pesadilla, y relatará esos eventos en el transcurso de la novela.

Pero considere esto: ella también "despierta" para darse cuenta de que es más fuerte de lo que imaginaba. Ya no vive bajo la creencia de que es una débil y pobre sustituta de la primera esposa de su marido.

Si voy a usar un sueño o una visión al comienzo de mi historia, quiero asegurarme de que es donde realmente comienza la historia y que el lector comprende por qué mi personaje cambiaría el curso de su vida a causa de un sueño.

Si no puedo despertar, ¿dónde empiezo una historia?

Todos hemos escuchado el consejo de comenzar como los griegos, “ in medias res ”, que significa en el medio. ¿Pero en medio de qué? En medio de la acción.

¿Mejor consejo sobre cómo comenzar una historia? Comience la historia lo más tarde posible incluyendo solo la primera escena que construye, presagia o impacta el clímax. Una gran apertura necesita orientarnos hacia el personaje y el mundo, y mantenernos leyendo. Estudia las primeras páginas de tu género. ¿Cómo comienzan?

Consejo 3: elimina cualquier salvador o deus ex machina al final

Aquí hay un consejo final que puede salvar tu final (pero no tu personaje). En uno de mis cursos la primavera pasada, un autor de libros para niños vino a hablar sobre su libro y su proceso. Después de que el autor terminó de leer su libro, uno de mis escritores más escépticos preguntó: “¿Pero realmente actúa para resolver su problema? ¿Es esa una acción realmente fuerte? (¡Tan orgulloso!)

Su pregunta se hizo eco de las preguntas que siempre hago a mis escritores sobre sus finales: ¿Cómo actúa el personaje para resolver su propio problema? ¿Alguien lo salva? ¿La naturaleza, el destino o algún dios interviene para solucionar el problema? Si es así, la historia podría estar en problemas.

Amamos a nuestros personajes principales. No queremos que pasen por nada difícil, pero la acción sólida genera personajes fuertes, incluso cuando fallan.

Una forma en que sin darnos cuenta salvamos a nuestros personajes (y los debilitamos) es mediante el uso de un " deus ex machina " ( dios de la máquina: cualquier habilidad repentina, salvador o circunstancia que evite que el personaje actúe). Si nuestro personaje de repente recuerda su judo de cuarto grado (y no lo hemos visto durante el transcurso de la historia), entonces estamos socavando nuestro final. Si el antagonista tropieza y cae en un agujero y desaparece en la escena del clímax, salvando al protagonista de una pelea, estamos debilitando a nuestro personaje.

No dejes que nada ni nadie robe las elecciones culminantes de tu personaje. Haz que actúe para conseguir lo que quiere.

Los comienzos y los finales están conectados.

La próxima vez que termine el último capítulo de una novela, pase al frente y vuelva a leer el primer capítulo. ¿Cómo están conectados? ¿Se plantan las semillas del final (incluso sutilmente) en la apertura? ¿Cómo refleja o resiste el final la primera escena? ¿En qué se diferencia el personaje en esas dos escenas?

Si su investigación descubre algunos libros que comienzan o terminan de las maneras mencionadas anteriormente (¡y así será!), pregunte por qué. ¿Es ahí realmente donde comienza o termina efectivamente la historia? ¿Es esa escena crítica para comprender el personaje, el conflicto y la resolución que se avecina?

Mientras revisa sus comienzos y finales, espero que estos consejos y preguntas le ayuden a evitar algunos errores comunes.

¿Cuáles son tus comienzos y finales favoritos? ¿Tienes algún otro consejo sobre cómo comenzar una historia o terminarla bien? Comparte en los comentarios.