Cómo (casi) ganar un Pulitzer en 5 pasos

Pin El premio Pulitzer de ficción, como probablemente sepa, no se entregó este año. El panel de ficción nominó tres libros de una lista de lectura de 300. (¿Te imaginas leer 300 libros en un año?)

Sin embargo, la junta de Pulitzer no eligió a ninguno de ellos. Y no sabemos por qué. ¿No fueron lo suficientemente buenos? ¿No eran lo suficientemente estadounidenses? no lo sabemos Todo lo que sabemos es que el Premio Pulitzer de ficción no se entregó este año.

Sin embargo, el artículo de Michael Cunningham sobre cómo se eligieron los tres nominados al Pulitzer es una guía fascinante sobre cómo optar por el Pulitzer.

Si quieres ganar el Pulitzer, así es como en cinco (no tan) sencillos pasos:

1. Ir a lo grande

Si quieres ganar un Pulitzer, Cunningham dice que lo hagas a lo grande:

[Estuvimos de acuerdo] que tenderíamos a favorecer el gran esfuerzo defectuoso sobre la miniatura exquisitamente elaborada. Preferíamos a los exploradores visionarios a los jardineros modestos, y nos declaramos dispuestos a perdonar ciertas deficiencias o extralimitaciones en un escritor que claramente intentaba lograr más de lo que técnicamente se puede hacer usando solo tinta y papel.

Ser ambicioso. Escribe la historia que no sabes si tienes las habilidades para contar. Toma más riesgos.

No hay nada, por supuesto, malo con una pequeña historia. Sin embargo, estos jueces decidieron que un premio nacional merece una historia del tamaño de un país.

2. Descubre algo nuevo o destruye algo viejo

Uno de los miembros del jurado buscó historias en las que algo "sucediera":

Maureen se sintió atraída por los escritores que contaban una historia apasionante y contundente. De ninguna manera requería una historia convencional, contada convencionalmente, pero quería que algo hubiera sucedido para cuando llegara al final, que ocurriera algún cambio radical, que se descubriera un nuevo continente narrativo o que se destruyera alguna civilización narrativa antigua.

Las buenas historias requieren cambios. Las grandes historias requieren una transformación colosal. ¿Cuánta transformación experimentan tus personajes desde el comienzo de tu historia hasta el final? ¿Cómo puedes infligir más cambios en ellos?

3. Haz que tu lector se enamore

Esto puede estar fuera de tu control, pero los grandes libros hacen que sus lectores se enamoren de ellos. El tercer jurado estaba buscando precisamente eso:

Susan era una romántica obstinada. Quería enamorarse de un libro. Siempre tuvo razones para sus devociones, como lo haría un lector astuto, pero era, para su crédito, probablemente la más emocional entre nosotros. Susan podía enamorarse de un libro más o menos como uno se enamora de una persona. Sí, puede proporcionar, si se le solicita, una lista de las adorables cualidades de su ser querido: es amable, divertido, inteligente y generoso y sabe los nombres de los árboles.

Pero también es más que una amalgama de cualidades. Lo amas, la totalidad de él , lo que no puede explicarse por completo ni siquiera con la explicación más exhaustiva de sus virtudes. Y no lo amas menos por sus fallas. Está bien, es malo con el dinero, a veces puede estar de mal humor y ronca. Sus maravillas eclipsan tanto las pequeñas quejas que las vuelven ridículas.

4. Escribe bellamente

Para ganar un Pulitzer, cada oración debe estar bellamente escrita, dice Cunningham:

Yo era el chiflado del idioma, el que se desmayaba con las oraciones. Podría perdonar mucho en un libro si estuviera escrito con fuerza y ​​belleza, si su historia fuera contada con una voz diferente a todo lo que había escuchado antes, si el escritor estuviera encontrando formas nuevas y fascinantes de emplear las mismas palabras que estaban disponibles. a todos los escritores estadounidenses durante cientos de años. Tendía a negarme si un libro contenía algunas buenas líneas pero también algunas indiferentes. Insistí en que cada línea debería ser buena. Yo era, y soy, un poco fanático del tema.

De todos los criterios, esta puede ser la parte que más esté a su alcance. La escritura hermosa solo requiere una edición obstinada, la voluntad de escribir y reescribir mil veces hasta que cada oración sea perfecta. O si no perfecto, al menos bien escrito.

¿Estás dispuesto a pasar tanto tiempo con cada frase?

5. Haz magia

El último criterio, sin embargo, disuelve todos los demás:

La ficción involucra elementos traza de magia; funciona por razones que podemos explicar y también por razones que no podemos. Si las novelas o las colecciones de cuentos se pudieran sopesar estrictamente en términos de sus componentes (personajes completamente desarrollados, verificación ; voz original, verificación ; estructura sólidamente elaborada, verificación ; tema serio, verificación ) podrían satisfacer, pero no lograrían encantar. Una gran obra de ficción implica cierto escalofrío que ocurre cuando sus diversos componentes se unen y luego se encienden. La causa del incendio debería, hasta cierto punto, eludir a los expertos enviados a investigar.

La gran escritura es, en otras palabras, un misterio.

Una lista de consejos como esta es, hasta cierto punto, un ejercicio tonto. Si bien tienes control sobre gran parte de tu escritura, siempre habrá piezas que escapen a tu alcance, que no serán controladas por un mortal, que deben rendirse a Dios.

¿Qué piensas? ¿Es posible escribir intencionalmente una novela premiada? ¿Cómo harías para hacerlo?

PRÁCTICA

¿Cómo practicas la magia? ¿Cómo experimentas para enamorar al lector? No estoy realmente seguro. Sin embargo, la ambición se puede practicar. Se puede practicar la asunción de riesgos. Se puede practicar una hermosa escritura.

Hoy, escribe algo grandioso, ambicioso, arriesgado. ¿Qué historia mostrará la mayor transformación? ¿Cómo puedes escribir tan bellamente como nunca has escrito?

Escriba durante quince minutos y, cuando haya terminado, publique su gran práctica aquí en los comentarios.

Y si su escritura no llega a un Pulitzer, no se preocupe. Esto es solo práctica.