Cómo investigar un libro de no ficción: 5 consejos para escritores

Que hayas aterrizado aquí me dice que tienes un mensaje que quieres compartir en un libro.

Estás ansioso por comenzar a escribir, pero primero debes investigar un poco.

El problema es que no estás seguro de cómo investigar para un libro de no ficción .

Incluso puede preguntarse si la investigación es tan importante.

Puede que sea un excelente escritor, pero incluso un pequeño error de hecho puede costarle la credibilidad de sus lectores.

Durante los últimos casi medio siglo, he escrito 200 libros, 21 de ellos superventas del New York Times . Entonces, debería poder escribir un libro sobre mi área de especialización (escribir y publicar) basado solo en mi experiencia, ¿verdad?

Equivocado.

No me atrevería a escribir un libro así sin investigar cuidadosamente cada detalle. Porque si me equivoco en un hecho, mi credibilidad se va por la ventana. Y yo solo tendría que culpar a mi propia pereza.

Una investigación minuciosa puede diferenciar su libro, su mensaje, de la competencia.

A medida que investiga, determine cuidadosamente:

• Cuánto detalle debe entrar en su libro
• Si incluso si es interesante, ¿es relevante?
• Ser objetivo y no sesgar los resultados para favorecer sus opiniones.
• Utilizar la investigación como condimento en lugar de plato principal (su mensaje)

A medida que entreteje sus hallazgos, siempre piense primero en el lector. Esta es la regla de oro de la escritura.

Tu trabajo es comunicar de manera tan convincente que los lectores queden cautivados desde el primer momento. Esto es tan importante para los manuales prácticos y los libros de autoayuda como para las memorias.

5 consejos para investigar su libro de no ficción

1. Comience con un esquema

Mientras que la mitad de la población de novelistas que se llaman a sí mismos Panters (como yo), que escriben por el asiento de sus pantalones como un proceso de descubrimiento, pueden salirse con la suya sin un esquema, no es así para los autores de no ficción.

No hay sustituto para un esquema si está escribiendo no ficción .

Una vez que haya determinado lo que le gustaría decir ya quién quiere decírselo, es hora de comenzar a construir su esquema.

No solo los agentes y los editores de adquisiciones requieren esto, sino que tampoco puede redactar una propuesta sin un esquema.

Además, un esquema lo mantendrá encaminado cuando la escritura se ponga difícil. Lo mejor de todo es que puede servir como guía de investigación para mantenerlo enfocado en encontrar lo que realmente necesita para su proyecto.

Dicho esto, no te conviertas en un esclavo de tu esquema. Si en el proceso de escritura encuentra que necesita flexibilidad para agregar o quitar algo de su manuscrito, ajuste su esquema para acomodarlo.

La clave, nuevamente, es el lector primero, y eso significa el mejor producto final que puede crear .

Lea mi publicación de blog Cómo delinear un libro de no ficción en 5 pasos para obtener una visión más profunda del proceso de delineación.

2. Emplear una estructura de historia

Sí, incluso para no ficción, y no solo para memorias o biografías.

Recomiendo la estructura de la novela a continuación para la ficción, pero, lo crea o no, con solo ligeras adaptaciones, aproximadamente la misma estructura puede convertir la no ficción mediocre en algo especial.

Si bien en una novela (y en la no ficción biográfica), el personaje principal experimenta todos estos pasos, también se pueden aplicar a los libros de autoayuda y de instrucciones.

Solo asegúrese de secuenciar sus puntos y evidencia para prometer una recompensa significativa, luego asegúrese de cumplir.

Usted o su tema se convierte en el personaje principal de una memoria o una biografía. Elabore una secuencia de eventos de la vida como lo haría un novelista, y su historia real puede leerse como ficción.

Incluso un libro sencillo de instrucciones o de autoayuda puede seguir esta estructura a medida que hace promesas temprano, lo que provoca que los lectores anticipen nuevas ideas, secretos, información privilegiada, cosas que al final valen la pena.

Si bien es posible que no tenga tanta acción, diálogo o desarrollo de personajes como su contraparte novelista, sus crisis y tensión pueden provenir de mostrar dónde ha fallado la gente antes y cómo se asegurará de que sus lectores tengan éxito.

Incluso podría hacer que un proyecto instructivo parezca imposible hasta que pague esa configuración con su solución única.

Una vez que haya trazado la estructura de su historia, determine:

• ¿Qué partes de mi libro necesitan más evidencia?
• ¿Otro punto de vista daría credibilidad?
• ¿Qué expertos necesito entrevistar?

3. Investigue su género

A menudo digo que los escritores son lectores.

Los buenos escritores son buenos lectores.

Los grandes escritores son grandes lectores.

Aprende las convenciones y expectativas de tu género leyendo tantos libros como puedas. Eso significa docenas y docenas para aprender qué funciona, qué no funciona y cómo hacer que su libro de no ficción sea lo mejor posible.

4. Utilice las herramientas de investigación adecuadas

No se limite a una sola fuente de investigación. En su lugar, consulte una variedad de fuentes.

Para un libro de memorias o una biografía, repasa la geografía y el período de tiempo en el que tuvo lugar tu historia. No dependas solo de tu memoria, porque si te equivocas en un detalle, seguro que algunos lectores lo sabrán.

Entonces, ¿qué fuentes?

Entrevistas

No hay sustituto para una entrevista en persona con un experto. A la gente le encanta hablar de su trabajo y de sí mismos.

¿Cómo consigues una cita con un experto? Solo pregunta. Te sorprendería lo accesible y servicial que es la mayoría de la gente.

Sea respetuoso con su tiempo y, por supuesto, prometa darles crédito en su página de Agradecimientos.

Antes de reunirse, aprenda todo lo que pueda sobre ellos en línea para que no pierda el tiempo haciendo preguntas que podría haber respondido fácilmente de otra manera.

Haga preguntas profundas, frescas y personales exclusivas de su tema. Planifique con anticipación, pero también permita que la conversación se desarrolle naturalmente mientras escucha y responde con preguntas adicionales.

Lo que es más importante, grabe cada entrevista y transcríbala, o haga que la transcriban, para tener una referencia fácil mientras escribe.

Almanaques mundiales

Las versiones en línea le ahorran tiempo e incluyen casi todo lo que necesita: hechos, datos, información gubernamental y más. Algunos son gratuitos, otros requieren una suscripción. Pruebe la versión gratuita primero para asegurarse de que se beneficiará de esta fuente.

atlas

En WorldAtlas.com, encontrará información casi ilimitada sobre cualquier continente, país, región, ciudad, pueblo o aldea.

Nombres, zonas horarias, unidades monetarias, patrones meteorológicos, información turística, datos sobre recursos naturales e incluso hechos que no se le hubiera ocurrido buscar.

Obtengo ideas cuando estoy investigando aquí, tanto para mis novelas como para mis libros de no ficción.

Enciclopedias

Si no posee un conjunto, puede acceder a uno en una biblioteca o en línea. Encyclopedia Britannica tiene casi todo lo que necesita.

Youtube

Aquí, puede aprender mucho sobre personas, lugares, adicciones, pasatiempos, neurosis, lo que sea. (Solo tenga cuidado de no verse atraído por los videos de clickbait).

Los motores de búsqueda

Google, Bing, DuckDuckGo y similares se han convertido en las herramientas de investigación de libros más poderosas de todas: Internet ha revolucionado mi investigación.

Escriba cualquier cantidad de términos de investigación y encontrará literalmente (y no lo digo a la ligera) millones de recursos.

Eso le brinda muchas oportunidades para confirmar y corroborar cualquier cosa que encuentre comparándola con al menos 2 o 3 fuentes adicionales.

diccionario de sinónimos

El diccionario de sinónimos en línea Merriam Webster es excelente porque es muy rápido. No podría pasar las páginas de una copia impresa tan rápido como puede llegar a donde necesita en la pantalla.

Una advertencia: nunca deje que sea obvio que ha consultado un diccionario de sinónimos. Demasiados escritores los usan para buscar una palabra exótica para darle vida a su prosa.

No. Más bien, busca esa palabra normal que estaba en la punta de tu lengua. Solo di lo que necesitas decir.

Use sustantivos y verbos poderosos, no adjetivos y adverbios elaborados.

Wolfram Alpha

Vea este sitio web como el genio bibliotecario que puede responder inmediatamente a casi cualquier pregunta.

Google Académico

Este sitio web ofrece información académica detallada y de alta calidad que supera con creces cualquier motor de búsqueda habitual.

Biblioteca del Congreso

Una rica fuente de historia estadounidense que le permite ver fotos, otros medios y pedir ayuda a un bibliotecario si es necesario.

Tu biblioteca local

La comodidad de Internet ha provocado que muchos abandonen su biblioteca local. Pero eso es un error. Muchas bibliotecas locales ofrecen todo tipo de herramientas prácticas para mejorar su esfuerzo de investigación.

5. Evite la procrastinación: establezca una fecha límite

A primera vista, investigar para su libro de no ficción puede sonar como una tarea, pero puede ser divertido. Tan divertido que puede ser adictivo: cuanto más aprendemos, más tendemos a querer saber.

Muchos escritores usan la investigación como una excusa para dejar de escribir.

Para evitar esto, establezca una fecha límite firme para su investigación y comience a escribir. Si necesita más investigación, siempre puede tomar un descanso y realizarla.

Hora de empezar

No hay sustituto para la investigación meticulosa y la riqueza que aporta a la escritura de no ficción. Solo la confianza que genera con los lectores vale la pena el esfuerzo.

Comienza con tu esquema y, antes de que te des cuenta, estarás inmerso en la investigación y listo para comenzar a escribir.

¡No puedo esperar a ver qué se te ocurre!