Cómo escribir una memoria: paso a paso

¿Te estás preguntando cómo escribir una memoria? Esta guía explica cómo los aspirantes a escritores de memorias pueden escribir sobre sus propias historias de vida para un libro.

Pasé el encierro de 2020 escribiendo una memoria sobre mi experiencia de convertirme en padre inesperadamente cuando tenía poco más de veinte años. Fue un proyecto creativo desafiante que tomó más tiempo de lo que imaginaba y fue inmensamente gratificante. También fue divertido y un nuevo tipo de escritura que aún necesitaba explorar más.

Después de tomar varios cursos, leer libros sobre el tema y hablar con un entrenador, aprendí que si bien todos tienen una historia, solo unos pocos la toman y la convierten en una memoria. Eso es porque este tipo de escritura honesta no es como escribir ficción o no ficción de género. Requiere un compromiso de compartir verdades personales que interesen a los lectores.

Escribir un libro sobre tu vida es más desafiante de lo que piensas, pero es factible y vale la pena. Si está listo para intentarlo usted mismo, consulte esta serie de guías para escribir libros, donde explico cómo comenzar a escribir sus primeras memorias paso a paso.

¿Qué es Memorias?

La memoria a veces se confunde con la autobiografía, pero no son lo mismo. Las memorias profundizan en un solo tema o concepto de la vida de un autor. En una memoria, un autor cuenta historias personales que se relacionan entre sí y un tema que sustenta el libro, a menudo transmitiendo un mensaje o una visión del mundo.

Las memorias a menudo incluyen temas como el alcoholismo, las aventuras amorosas, iniciar un negocio, pasatiempos e intereses. Cualquiera puede escribir una memoria en cualquier momento de su vida. Beber: una historia de amor de Caroline Knapp es un ejemplo famoso de memorias. Cubre su batalla de veinte años contra esta enfermedad en lugar de toda su vida o carrera.

Por otro lado, una autobiografía puede ser una cronología o narración de casi la totalidad de la vida de alguien. Este estilo de escritura relata dónde nació, creció y fue a la escuela el sujeto, su vida personal, carrera, amigos y relaciones. Si la autobiografía arroja una red amplia, las memorias arrojan una profunda. Por lo general, un autor solo escribe una autobiografía más tarde en la vida o si ha vivido una vida particularmente notable hasta la fecha, por ejemplo, una celebridad o un político. A Promised Land de Barrack Obama es un ejemplo de una autobiografía de una figura pública memorable.

Desde el momento en que los lectores abren sus memorias hasta que leen el último párrafo, su lector debe sentirse comprometido e inspirado por su escritura. Pero escribir memorias no es simplemente escribir un diario o escribir sobre tus vacaciones o tu familia. Se necesita un plan, un propósito y un compromiso.

¿Cuáles son los elementos principales de una memoria?

Una memoria cuenta una historia real y convincente desde el punto de vista de la primera persona, a menudo destacando un aspecto particular de la historia de vida del autor de la memoria. Los elementos principales son los siguientes:

• Un solo tema o idea controladora con la que los lectores pueden relacionarse
• Historias personales profundas y honestas de la propia vida del autor, normalmente contadas en tres actos.
• Momentos dramáticos, conflictos y triunfos
• Un momento en el que el autor sintió que todo estaba perdido.
• Un punto de inflexión clave que a menudo implica la ayuda de otros.
• Un cambio personal
• Lecciones, ideas y conclusiones para los lectores, ya sea directa o indirectamente.

Cualquiera puede escribir una memoria; todo lo que necesita hacer es elegir un tema que sea interesante para los lectores y sobre el que pueda escribir extensamente. Su trabajo es contar historias personales honestas que se relacionen con un solo tema o tópico. Aquí están los pasos involucrados:

¿Cuánto debe durar una memoria?

Una memoria exitosa tiene un promedio de sesenta mil palabras. Sin embargo, un recuento de palabras ideal depende del tema y el tema. El libro de Caroline Knapp Drinking: a Love Story tiene 304 páginas y cuenta con aproximadamente setenta mil palabras. The Night of the Gun de David Carr está más cerca de las 400 páginas y registra menos de cien mil palabras. Si está preparado para escribir tanto, estos son los pasos a seguir.

Paso 1: decide por qué estás escribiendo una memoria

Antes de comenzar a escribir una memoria, pregúntese por qué está escribiendo una en primer lugar. Puede llevarle meses o incluso un año llegar al final y publicar su trabajo. Es mucho tiempo para comprometerse con un proyecto creativo, por lo que es tan importante establecer objetivos de escritura.

Independientemente, refine una razón específica para escribir que pueda aprovechar y guiar su planificación incluso cuando pierda la motivación o el interés durante las partes difíciles. Es una buena idea encontrar de cinco a siete razones que expliquen por qué desea escribir una memoria y escribirlas cerca de su lugar de trabajo. Las razones comunes para escribir uno incluyen:

• Compartir una historia personal o un mensaje para ayudar a otros
• Participar en un proyecto divertido y creativo.
• Ganar dinero con la venta de libros
• Conectando con los lectores
• Construir una marca personal en relación con el tema de sus memorias
• Explorar un evento de tu vida personal
• Como una forma de práctica de la escritura.
• Para probar un nuevo género de libros.
• Como un descanso de escribir ficción.

Paso 2: elige un enfoque

Muchos nuevos escritores de memorias asumen erróneamente que una memoria es una autobiografía. Si bien son similares, los dos tipos de libros difieren en enfoque y ejecución. Una memoria no abarca toda la vida, sino que se centra en un momento o experiencia.

Elija un enfoque o tema para sus memorias para guiar su escritura y mantenerlo enfocado en el objetivo final. Lo mejor es profundizar en un solo tema, tema o concepto de tu vida personal que a los lectores les interese aprender más.

Caroline Knapp se centró en su batalla contra el alcoholismo en sus memorias. En su libro De qué hablo cuando hablo de correr, el autor japonés Haruki Murakami escribió sobre su amor por las carreras de larga distancia y cómo alimenta su creatividad. En The Liar's Club, Mary Karr escribe sobre crecer en una familia disfuncional pero amorosa en Texas en la década de 1960.

Para obtener ayuda para encontrar su enfoque, considere escribir libremente o escribir un diario sobre temas de interés de su vida personal. Escriba sin censurarse sobre historias personales que se relacionen con una sola gran idea o tema.

Puede usar esta lista de indicaciones para escribir memorias para comenzar o pasar algunas horas haciéndose estas preguntas:

• ¿Qué estoy tratando de decir?
• ¿Quién o qué es el tema de mi libro?
• ¿Cuál es el valor central que sustenta mi libro?
• ¿En qué se diferencia mi libro de todo lo demás que existe?

Paso 3: elabore un esquema de memoria

Abra un nuevo documento y se sorprenderá de lo difícil que es escribir un resumen de la historia de su propia vida sin un plan claro. Antes de escribir el primer borrador, elabore un esquema de todo el libro. Luego, cree esquemas individuales capítulo por capítulo. Finalmente, describa las escenas clave de cada capítulo. Este esquema te ayudará a superar el bloqueo del escritor y empezar a escribir.

Un buen esquema de viñetas cubre cada escena, capítulo y puntos clave del libro. Permite a un escritor de memorias moverse por los elementos y secciones de la historia sin perder demasiado tiempo editando líneas.

También puede ayudar a los escritores de memorias a visualizar la estructura y ver las escenas para cortar o ampliar. Pasa unos días o incluso semanas en este paso. Vive con tu esquema por un tiempo y dale tiempo a la estructura de tu libro para que respire.

Para crear uno, puede usar una pizarra, un mapa mental o fichas. Usé un software dedicado para crear un esquema para mis memorias. Para obtener ayuda con estas herramientas, lea nuestra guía sobre el mejor software de esquematización.

Paso 4: Planifique los actos clave de sus memorias

Idealmente, una buena memoria sigue una estructura de tres actos. El primer acto preparó las memorias. Aquí, un autor de memorias explica lo que está en juego y por qué. Pueden abrir este acto con una escena dramática o una historia de su vida.

El segundo acto es el cuerpo de una buena memoria. Aquí, el escritor de memorias describe lo que intentaron o experimentaron. Detallan sus pruebas, tribulaciones y reveses. Con respecto al recuento de palabras, actuar dos formas 50-60 por ciento del libro. Es la carne de la historia.

El tercer acto cierra las historias clave y el tema de las memorias para los lectores. Aquí, el escritor de memorias explica lo que funcionó, lo que no funcionó y cómo su viaje o búsqueda los cambió para bien o para mal.

Por ejemplo, digamos que una memoria tiene sesenta mil palabras. Aproximadamente de treinta y cinco a cuarenta mil palabras deben comprender el segundo acto, mientras que las otras veinte a veinticinco mil palabras comprenderán el primer acto y el tercero.

Paso 5: establezca un conteo diario de palabras

Escribir más de sesenta mil palabras para un libro de memorias parece mucho trabajo... ¡y lo es! Así que es mejor dividir esto en hitos más pequeños que puedas marcar uno por uno.

Digamos que ese libro consta de 27 capítulos, una introducción y un epílogo. (Basé estas cifras en cómo Caroline Knapp y otros estructuraron sus memorias más vendidas). Eso equivale a aproximadamente 2200 palabras por capítulo.

Ahora, puede establecer la meta de escribir quinientas palabras al día. Eso debería traducirse en uno o dos capítulos por semana. Los escritores de memorias más prolíficos pueden establecer objetivos de escritura diarios más grandes, mientras que aquellos que equilibran la escritura con un trabajo o la vida familiar pueden descubrir qué deben hacer cada mañana o tarde.

Paso 6: Administre su tiempo

Si es la primera vez que escribe sus memorias o nunca las ha publicado, sin duda hace malabarismos para escribir una con obligaciones para con su familia o un trabajo. Así que elige una hora en la que escribirás cada día, anótala en tu calendario y haz todo lo posible por cumplirla.

Decir no a otras oportunidades e iniciativas que podrían desviar su atención de sus memorias es clave. El viaje desde la primera página hasta el final es arduo y ocasionalmente solitario, pero vale la pena.

Paso 7: encarga a tu editor

Muchos editores tienen una cola de trabajo en fila y les puede llevar algunas semanas, si no meses, encontrar espacio para revisar un nuevo manuscrito. Una vez que haya elaborado un esquema, es una buena idea contratar a un editor lo antes posible.

Pueden proporcionar comentarios sobre el mensaje clave o la idea central dentro de sus memorias antes de que pase horas escribiéndolas. Puede enviarles borradores de los primeros capítulos para recibir comentarios a medida que los escribe en lugar de todos a la vez. Incluso si no pueden aceptarlo, aprenderá cuánto costará un editor. De esa manera, puede presupuestar y planificar en consecuencia.

Paso 8: elija la apertura correcta

La forma de abrir una memoria es fundamental. Es tu única oportunidad de enganchar a tu lector y hacer que quiera seguir leyendo. A veces la gente empieza con una historia graciosa. Incluso si el tema general es más oscuro, empezar con humor ayuda a captar la atención del lector.

Comenzar con un momento dramático también puede ayudar, especialmente si ese momento es el foco principal de tus memorias. No necesita todos los detalles en la apertura, y puede volver a visitar el momento más adelante en el libro, pero este puede ser un buen lugar para comenzar.

Con su esquema, puede tomar algunas decisiones sobre dónde comenzará. No todos los escritores de memorias escriben sobre toda su vida. Pueden comenzar con la escuela secundaria, la universidad u otro punto de partida claro donde sucede la idea principal de su historia de vida.

Si te quedas atascado, considera escribir las primeras escenas de tus memorias al final. Una vez que el resto de su historia esté en papel, tendrá una idea más clara de un momento dramático para comenzar.

Paso 9: Resalte los puntos de inflexión de sus memorias

Lo que hace que una memoria sea memorable no es volver a contar una historia asombrosa. En cambio, es la forma en que el escritor muestra cómo las partes más desafiantes de la historia de una vida se convierten en puntos de inflexión que transforman la tragedia en triunfo.

Mientras escribe, resalte esos puntos de inflexión y lo que aprendió. Esto hará que sus memorias sean atractivas y perspicaces. Probar:

• Escribir sobre lo que funcionó y lo que no
• Explicar los desafíos clave que enfrentó y cómo los superó
• Cómo te ayudaron otros
• Un momento en el que sentiste que todo estaba perdido

Paso 10: Escribe con emoción

Mientras escribe, asegúrese de que no solo está enumerando hechos autobiográficos sobre su vida. Usa tu escritura para evocar emociones en el lector, manteniendo un lenguaje emotivo cuidadosamente esparcido a lo largo de la pieza.

¿El escenario o el período de tiempo juegan un papel en la historia? Si es así, asegúrese de incluir información al respecto. ¿Tiene sentido incluir detalles sobre su trabajo, familia o antecedentes? Luego agrégalos. Estos detalles desarrollan una historia y la hacen más interesante y vívida a los ojos de los lectores.

Es un desafío invocar emociones en los lectores, por lo que las historias, los detalles y las anécdotas personales son clave. Si lleva un diario, considere revisar las entradas anteriores y convertir algunas de ellas en escenas relevantes para sus memorias. Si no lo hace, considere entrevistar a personas o sujetos para sus memorias. También puede intentar escribir libremente sobre estas experiencias.

Si necesita ayuda con los detalles de qué herramientas y aplicaciones usar, consulte nuestra guía sobre el mejor software para escribir memorias.

Paso 11: Sea honesto

Puede sentirse tentado a hacer que su experiencia de vida sea más colorida para crear una historia convincente, pero evite esta trampa. Mientras se asegura de que sus experiencias sean lo más atractivas posible, vire hacia la verdad.

Recuerde que la historia es la verdad desde su punto de vista, y un familiar o amigo que lo conoció en ese momento puede tener un punto de vista diferente. Está bien escribir sobre eventos de la vida real desde tu punto de vista, siempre y cuando no estés mintiendo a sabiendas.

También es comprensible si su memoria de un evento de hace años no es confiable. Si le ayuda, hable con otras personas que estuvieron allí con usted y pídales sus cuentas, un enfoque que David Carr tomó para sus memorias de recuperación La noche del arma .

También puede usar Internet para complementar un evento con contexto fáctico y detalles que agreguen credibilidad. Algunas memorias incluyen un descargo de responsabilidad al comienzo del libro que dice que sus memorias capturan la intención o la emoción de lo que sucedió y no pretenden ser un registro de hechos o una pieza periodística.

Paso 12: Escribe para tu lector ideal

En Angela's Ashes, Frank McCourt escribe sobre una infancia desafiante, pero tiene en mente a su lector y evita caer en la trampa de hablar como una víctima. Como resultado, su narrativa es convincente para los lectores.

Muchos escritores de memorias primerizos encuentran terapéutico escribir uno, pero su lector debe ser lo primero. Muchos escritores de memorias nuevos cometen el error de escritura de dejar que los primeros borradores se conviertan en una especie de diario o diario, una lección que aprendí de mi editor de memorias.

Corta o elimina cualquier cosa que no impulse el impulso de las memorias. Todas las historias y anécdotas deben estar relacionadas con el tema o tema clave de las memorias. No los incluya simplemente porque es divertido escribir sobre ellos. Ellos pesarán el libro.

Si tiene problemas con este paso, muestre los primeros capítulos a su editor o solicite la ayuda de los lectores beta para que pueda evaluar qué expandir y qué cortar.

Paso 13: Emplear los recursos de los escritores de ficción

Aunque una memoria es un libro de no ficción, debes tratar de pensar como un escritor de ficción. El personaje principal, que en este caso eres tú, recorrerá la estructura de la historia.

Sería mejor si tuvieras una trama, puntos de inflexión, un escenario y desarrollo de personajes. Como cualquier buen escritor de ficción, incluye escenas, diálogos, descripciones de personajes y más. Estos recursos literarios deben ser relevantes para el tema de tus memorias y no deben incluirse por el bien de este.

En resumen, cada escena de tus memorias debe emplear al menos uno de los cinco sentidos, el diálogo y las descripciones de los personajes. Use escenas e historias para mostrar en lugar de contarles a los lectores lo que le sucedió y por qué es importante.

Paso 14: Deje reposar su primer borrador

Reserva tu primer borrador durante unas semanas para que te olvides de él. Luego, imprima un borrador de sus memorias, siéntese con una taza de café o té y léalo en una o dos sesiones.

Notará los problemas pasados ​​por alto e identificará las ventajas y desventajas de las memorias más fácilmente después de un descanso como este. Con un bolígrafo rojo, subraye y resalte las áreas a revisar.

Considere agregar o ampliar conceptos y cambiar frases y oraciones específicas. ¡No los alteres ahora mismo! Use un bolígrafo para hacer una marca en su documento y continúe leyendo. Sigue adelante incluso si tu prosa también se queda corta. Recuerde, Ernest Hemingway dijo: "Los primeros borradores son una mierda".

Para inspirarte, consulta nuestra lista de ejemplos de primer borrador.

Paso 15: Revisa tus memorias

Antes de que esté satisfecho con el borrador de sus memorias, puede pasar por el proceso de escritura, revisión, edición y reescritura varias veces. Tómalo una línea, un párrafo y un capítulo a la vez. Analizar libros y otras memorias también te ayudará a perfeccionar tu oficio. Mientras revisa, considere estas preguntas:

• ¿Las escenas clave de las memorias atraen a los lectores?
• ¿Cómo puedo hacer que mis historias sean más convincentes?
• ¿Cómo puedo agregar una nueva perspectiva al tema universal del libro?
• ¿Cada página de mi escrito se refiere al menos a uno de los cinco sentidos?
• ¿Qué sección de este capítulo es la más débil? ¿Es recortable?
• ¿Está mi escritura libre de tantos adverbios y adjetivos extraños como sea posible?
• ¿He eliminado todos los clichés?

Si tiene problemas, vuelva a su pregunta original. ¿Por qué estás contando tus memorias? ¿Qué hay en tu vida que valga la pena contar? Cuando responda esto, sabrá los límites de su historia.

Paso 16: contrate a un corrector de pruebas para sus memorias

También podría intentar corregir, aunque no lo sugiero. Lleva tiempo y, dado que está familiarizado con el borrador, sin duda se perderá algunos errores.

Alternativamente, contrate a un corrector de pruebas o pídales a familiares y amigos que revisen los capítulos. Dependiendo de la duración de su trabajo, contratar a un corrector de pruebas le costará varios cientos de dólares. Sin embargo, no debería costarle nada compartir capítulos de su libro con familiares y amigos entusiastas.

Paso 17: Publica tus memorias

Para crear un archivo final para su publicación, use Scrivener o Vellum. Ambos programas tienen una ligera curva de aprendizaje, pero es tiempo bien empleado. Para obtener más información sobre lo primero, lea nuestra revisión de Scrivener. Alternativamente, puede gastar unos cientos de dólares contratando a un diseñador de libros en UpWork.

Además, contrate a un diseñador de portadas de libros. Reedsy y 99 Designs son excelentes. Espere pagar entre quinientos y mil dólares por una buena portada de libro. Cargar su libro electrónico y portada en Amazon y otras librerías en línea como Kobo o Draft2Digital es fácil una vez que tiene un archivo y una portada formateados. Para obtener más información sobre estos costos, lea nuestra guía que explica los costos de la autoedición.

Incluya una reseña de un libro para atraer a los lectores que pasen por allí y lean detenidamente su resumen y portada. Una reseña positiva de un libro de un autor conocido o de muchos lectores aumentará las ventas de su libro. Considere convertirse en miembro del Author Marketing Club. También puede dar a los lectores copias de revisión gratuitas de su trabajo si tiene una lista de correo electrónico o un blog.

Ejemplos de escritores de memorias

El clásico Walden de Henry David Thoreau es un ejemplo de una memoria clásica. Sé por qué canta el pájaro enjaulado de Maya Angelou y Eat, Pray, Love de Elizabeth Gilbert es un ejemplo de memoria más moderno. The Night of the Gun de David Carr, The Liar's Club de Mary Karr y Drinking: a Love Story de Caroline Knapp son populares entre los lectores de memorias. Just Kids de Patti Smith es otra buena lectura para los fanáticos de las memorias. Para obtener más información, consulte nuestra guía de los mejores escritores de memorias.

La palabra final sobre cómo escribir una memoria

Tus memorias te permiten profundizar en tu historia y emociones. Es una historia real sobre tu vida que también habla de una verdad universal. Con una planificación cuidadosa, puede escribir una memoria que inspire a otros y se venda bien. ¿Quién sabe? Con el esquema adecuado y una historia convincente, ¡podrías ser el próximo escritor de memorias en vender un millón de copias en Amazon!