Cómo escribir una novela de misterio

Así que quieres saber cómo escribir una novela de misterio. Estoy encantado de escucharlo. He sido un amante misterioso desde que me escondí detrás de Lincoln Logs en el aula de tercer grado de la Sra. Jenkins para poder terminar mi primer Nancy Drew, sin que me molestaran. El misterio me atrapó ese día, y desde entonces me ha llevado por las narices.

Alfiler

La mejor preparación para escribir una novela de misterio es ser un lector de misterio. Debe poder confiar en los reflejos desarrollados después de años de experiencia en lectura. Y necesitarás la devoción de un verdadero fanático para superar los momentos difíciles.

Seré honesto: se necesita mucho para escribir una novela de misterio. Por otro lado, si pones el tiempo y el esfuerzo para que esto suceda, obtendrás mucho de él en el otro extremo. Entonces empecemos.

¿Qué hace que un misterio sea un misterio?

Si quieres saber cómo escribir una novela de misterio, debes comprender las convenciones del género; tienes que saber qué hace que un misterio sea un misterio. Dean Wesley Smith, uno de los escritores de misterio más prolíficos de nuestros días, define un misterio como una historia que involucra un crimen o un rompecabezas para ser resuelto, y debe ser resuelto al final de la historia.

“No ignores esta convención”, advierte, “a menos que quieras cabrear a tus lectores”.

Puedo dar fe de esto, desde la perspectiva del lector. Mi propia culpa, estoy seguro, pero leí El pequeño amigo de Donna Tartt, pensando que estaba leyendo un misterio, y casi tiro el libro contra la pared cuando llegué al final, misterio sin resolver.

A las personas que leen misterios les gusta resolver acertijos y anticipar una resolución al final. Pero las expectativas de los lectores van mucho más allá. Los lectores quieren identificarse con el héroe, experimentar la emoción de la caza y la satisfacción de ver castigado al perpetrador.

Cumplir con las expectativas del lector es de suma importancia al escribir una novela de cualquier género, pero es crucial para escribir un misterio. El género de misterio atrae a muchos seguidores, representando aproximadamente el treinta y tres por ciento de las ventas de ficción en inglés. Si puede complacer incluso a una parte de esa audiencia, se está preparando para el éxito en el campo del misterio.

¿Qué tipo de misterio se adapta mejor a tu estilo de escritura?

Muchos subgéneros anidan bajo el paraguas del misterio, y diferentes escritores se adaptan a diferentes tipos de misterio.

Cozies , por ejemplo, requiere una gran cantidad de escenarios y descripciones de personajes, manteniendo un ritmo lento y al mismo tiempo interesante. Los cozies son suaves, caracterizados por un crimen sin derramamiento de sangre, a menudo presentando a una víctima con pocos lazos emocionales con alguno de los personajes, y la violencia tiene lugar fuera del escenario.

Los escritores acogedores deben ser capaces de producir más de 60 000 palabras, sin mucha acción, y aún así hacerlo atractivo. El foco está en el personaje principal, más que en el crimen.

Los procedimientos policiales , así como los misterios médicos y jurídicos , requieren de amplios conocimientos especializados. Estos son adecuados para profesionales en estos campos, escritores orientados a los detalles que aman el meollo del procedimiento. Los lectores te morderán y te escupirán si te equivocas, y la investigación ligera no es suficiente para ayudarte.

Este tipo de escritor también debe ser bueno formando equipos para sus personajes, ya que gran parte de la recopilación y el análisis de pistas recaerá en un grupo, y cada miembro contribuirá a la solución del crimen.

En las novelas Private Eye/Noir , los lectores esperan un personaje principal realmente interesante y creíble. El IP tendrá interacciones con la policía, y estas deben ser realistas, por lo que es necesario el conocimiento o la investigación en esta área, pero no en el grado exacto requerido para los procedimientos policiales.

El protagonista se gana la vida resolviendo crímenes, investigando antecedentes y demás. Los IP modernos son expertos en informática, por lo que una experiencia en TI o campos relacionados sería útil para un escritor que quiera abordar una novela de IP. Si el tono de la novela es oscuro, arenoso, particularmente sangriento o descaradamente urbano, probablemente sea una novela negra.

Y luego está el suspenso , pero ese es un tema para otro día. Mírelo en mi próxima publicación, ya que no podría comenzar a arañar la superficie aquí.

Conoce los tropos

El misterio, como todos los géneros, está plagado de tropos, temas comunes o dispositivos que los lectores reconocen y entienden por implicación. Algunos ejemplos son "el mayordomo lo hizo" o "misterio de habitación cerrada". Si bien estos pueden parecerte trillados, la mayoría de ellos son consagrados y amados por los fanáticos misteriosos.

El truco no es evitarlos, sino innovarlos, encontrando nuevas formas de abordarlos para que los lectores obtengan lo mejor de ambos mundos: una familiaridad cómoda y una oleada de sorpresa.

Tener un plan

Escuché que hay escritores de misterio que escriben sin un esquema, golpeando audazmente en la oscuridad y confiando en que todos los hilos que intervienen para tejer un misterio se alinearán de manera milagrosa. Cómo logran tal cosa es el verdadero misterio. Sospecho que hay más conspiradores ocultos de lo que nos han hecho creer.

Saber el final desde el principio es particularmente importante cuando se elabora un misterio, por lo que si eres experto en usar un esquema, ese es un gran paso adelante para completar tu novela. Y elaborar el esquema de una novela de misterio puede ser muy divertido. Incluso puede ser mi parte favorita.

Un esquema nunca debe ser una caja de confinamiento, sino más bien un andamio para apoyarte mientras construyes la historia. Cubriré el esquema con más profundidad en otra publicación. Por ahora, echemos un vistazo rápido a cuatro sugerencias de Lester Dent, creador de la serie Doc Savage. Algunos dicen que era un hack, pero para ser un hack, seguro que acertó en muchas cosas.

Al escribir un misterio, sugiere que consideres estas cuatro áreas:

1. Método de asesinato. Trate de encontrar una nueva perspectiva sobre lo que se ha hecho antes. Hice una búsqueda rápida en Google de métodos de asesinato innovadores y, como se pueden imaginar, la lista resultante era aterradoramente larga. Explora bajo tu propio riesgo. Otra fuente que podría considerar para generar ideas inusuales son los Premios Darwin.
2. El objetivo del antagonista. ¿Qué busca finalmente el malo? Dent lo describe como un tesoro de algún tipo, literal o metafórico.
3. El escenario de la historia debe estar determinado por el crimen y el villano. Una vez que los haya clavado, la configuración debería seguir.
4. La motivación del héroe. Otra forma de ver esto es preguntar: "¿Qué está en juego?" ¿Qué ganará el héroe si alcanza su objetivo? ¿Qué perderá si es derrotado?

Otra sugerencia rápida para delinear, esta de Scott Meredith y Algis Budrys. Formula un…

• Personaje
• en un entorno
• con un problema
• Ponga a su protagonista a través de una serie de ciclos de intento/fallo mientras resuelve el crimen, aumentando las apuestas con cada ciclo
• El último ciclo de intento/fallo es el más peligroso y desafiante de todos y es seguido por el éxito del héroe en atrapar al asesino y llevarlo ante la justicia, o su fracaso final.

Recuerda, en un misterio, el rompecabezas debe resolverse al final. Por lo tanto, si decide tener un final trágico o irónico con el fracaso del héroe, aún debe proporcionar una solución al rompecabezas y satisfacer a sus lectores expertos en misterios.

Algunos consejos misteriosos

Una vez que haya elegido su subgénero, estudiado los tropos y creado su plan, estará listo para escribir. Aquí hay algunas cosas más a tener en cuenta al escribir un misterio.

La mayoría de los misterios se abren con el crimen. Es una buena manera de captar el interés del lector desde el principio. Los cozies son una excepción a esta regla. Si está escribiendo un acogedor, necesita gastar un par de miles de palabras conectando a su lector con el escenario, con el personaje, antes de permitir que el crimen se entrometa en ese mundo.

El hecho de que tenga un esquema no significa que tenga que escribir desde la primera palabra hasta el final. Los escritores se despegan del tiempo. Podemos movernos libremente a través del paisaje de nuestra novela, escribir la escena culminante primero, luego regresar y asegurarnos de configurarla correctamente en escenas anteriores. No se sienta como si tuviera que avanzar pesadamente en una pista rígida.

Tienes que ser justo con el lector, poniendo las pistas a la vista. Dicho esto, hay formas de ocultar fragmentos de información para que los lectores no los vean realmente.

Una de las mejores maneras es usar una lista. Los lectores absorben los primeros tres elementos de una lista, y tal vez el último. Cualquier cosa que ocurra entre el número tres y el último elemento se difumina y prácticamente desaparece de la memoria del lector.

Al lector le lleva tiempo leer una novela completa. Prácticamente puedes darle al lector la solución por adelantado y cuando llegue a la mitad del libro, la habrá olvidado.

Así que no tenga miedo de exponer lo que el lector necesita saber. Mientras no lo rodees de fanfarria, se desvanecerá hasta el final cuando los lectores piensen: "Oh, sí, ahora lo recuerdo".

Esto no quiere decir que los lectores de misterio sean tontos. Ni por asomo de la imaginación es ese el caso. Mi mayor desafío al escribir misterios ha sido encontrar el equilibrio entre retener demasiado y revelarlo todo.

La galardonada escritora de misterio Kristine Kathryn Rusch aconseja nunca ocultar información al lector. Regala todo, dice ella, pero hazlo hábilmente. La experiencia le ha dado la razón.

Seguir aprendiendo

Cómo escribir una novela de misterio es un tema muy amplio y va mucho más allá del alcance de este artículo. Para obtener más información, aquí hay algunos buenos recursos:

• Escribiendo El misterio moderno , de Barbara Norville
• Cómo escribir un maldito buen misterio , por James N. Frey
• Writing Mysteries: A Handbook de The Mystery Writers of America , editado por Sue Grafton
• Escribir misterios, taller en línea por Dean Wesley Smith

Sigue estudiando y aprendiendo tu género. Pero no dejes que el estudio te impida escribir. La mejor práctica viene a través de la escritura, así que si quieres escribir una novela de misterio, ¡pruébalo!

¿Tienes una idea para un libro de misterio? ¿Has ideado un acertijo ingenioso que crees que sería una gran novela de misterio? Comparte algo al respecto en la sección de comentarios.