Cómo escribir una historia corta en 5 pasos

Los cuentos son a las novelas lo que los episodios de televisión son a las películas. Los cuentos son una forma de escritura narrativa que tiene todos los mismos elementos que las novelas (trama, desarrollo del personaje, punto de vista, estructura de la historia, tema), pero se entregan en menos palabras. Para muchos escritores, los cuentos son una forma menos desalentadora de sumergirse en la escritura creativa que intentar escribir una novela . Esto no significa que escribir ficción breve sea fácil: como cualquier otro tipo de escritura, presenta sus propios desafíos únicos.

Si te preguntas cómo escribir una historia corta, estamos aquí para ayudarte. Tenemos consejos para todo, desde generar ideas para historias cortas hasta desarrollar una trama y publicar su trabajo en revistas literarias.

¿Qué es un cuento?

Una historia corta es una obra de ficción corta e independiente que generalmente tiene entre 1000 y 10 000 palabras.

Debido a esta restricción de longitud, los cuentos tienden a ser menos complejos que las obras más largas, en cierto modo. En una historia corta, puedes construir un mundo, pero no en la medida en que puedes construir un mundo en una novela (más larga). Del mismo modo, puede tener varios personajes desarrollados, pero no puede darle a cada personaje una historia de fondo completa y un arco de personajes significativo como puede hacerlo en un trabajo más extenso. En general, las tramas largas e intrincadas con múltiples subtramas se adaptan mejor a las obras de novela que a un cuento.

No tome esto como que el tema de su cuento no puede ser tan profundo como el tema de un trabajo más extenso. No necesitas un mundo extenso con un sistema mágico complejo y un elenco completo de personajes tridimensionales para expresar un tema de manera efectiva. Si bien los cuentos tienen menos palabras, escenarios más simples y elencos más pequeños que las novelas, pueden tener el mismo impacto en los lectores. Si está buscando leer una historia corta poderosa y ver cómo otros autores comunican temas sustantivos en solo unas pocas miles de palabras, consulte estas obras famosas e impactantes:

• La cosa alrededor de tu cuello de Chimamanda Ngozi Adichie
• "La lotería" de Shirley Jackson
• "Gracias señora" por Langston Hughes
• “El blues de Sonny” de James Baldwin

¿Qué extensión debe tener un cuento?

Como dijimos en la sección anterior, las historias cortas suelen contener entre 1,000 y 10,000 palabras. Las historias de más de 10,000 (pero menos de 40,000) palabras generalmente se consideran novelas . Incluso podrías encontrarte con el término novelette para referirte a una historia de entre 7500 y 17 000 palabras. Una vez que llegas a las 50 000 palabras, estás en territorio novedoso (¡y has ganado NaNoWriMo!)

Las historias que tienen menos de 1000 palabras se conocen como flash fiction y las historias de 500 palabras o menos se consideran microficción .

Sin embargo, realmente no hay límite para lo corta que puede ser una historia. Considere la famosa historia de seis palabras de Hemingway:

"Para vender: zapatos de bebé, nunca usados."

En solo seis palabras, Hemingway evoca una escena completa y la historia de fondo que condujo a esa escena. Este es un ejemplo extremo de una historia corta, y depende de que el lector extrapole el significado de las palabras, pero debido a que lo hace con éxito, cuenta como una historia corta.

¿Qué hay en un cuento?

Cada cuento tiene estos cinco elementos:

• Personaje
• Trama
• Tema
• Conflicto
• Ajuste

Los personajes son las personas (o animales, extraterrestres, criaturas míticas u objetos conscientes) que Tu protagonista es el personaje que experimenta algún tipo de cambio (o falta de él) como resultado del conflicto principal de la historia. Tu antagonista es el personaje (o algo abstracto) que intenta evitar el cambio del protagonista. Para aclarar, el antagonista no tiene que ser una persona, podría ser el entorno del protagonista, su sociedad o incluso un aspecto de sí mismo.

>>Leer más: ¿Qué es la caracterización directa en la literatura?

La trama es la serie de eventos que ilustran el conflicto de la historia. Cuando estás escribiendo una historia corta, generalmente es mejor comenzar tu trama lo más cerca posible del final. En otras palabras, si su historia es sobre un extraterrestre que visita la Tierra y luego se retira, horrorizado, de regreso a su nave espacial, comience su historia justo cuando se acerca a la Tierra o justo cuando aterriza. Puede construir una historia de fondo más tarde a través de herramientas como diálogos, flashbacks y las acciones del protagonista. Con una historia corta, no tienes espacio para una exposición larga, así que lleva a tus lectores directamente a la acción.

El tema de un cuento es su mensaje central. Este es el punto que el autor quiere que los lectores se lleven de su trabajo.

El conflicto es la acción que impulsa la trama de la historia. Es el obstáculo que el protagonista tiene que superar o la meta que intenta alcanzar. Un conflicto puede ser interno, como nuestro ejemplo extraterrestre que se dispone a probarse a sí mismo que puede manejar una misión a la Tierra por su cuenta, o puede ser externo, como el protagonista que se esfuerza por demostrarle a su sociedad que la Tierra es un planeta que vale la pena con que establecer una relación.

El escenario es el tiempo y el lugar donde ocurre la acción de una historia. Por ejemplo, el escenario de nuestra historia alienígena podría ser Nevada en 1955.

Cómo escribir una historia corta

Mina tu imaginación

Al igual que cualquier otro tipo de escritura, una historia corta comienza con una lluvia de ideas . De hecho, el proceso para escribir una historia corta es el mismo proceso de escritura que usas para otros tipos de escritura, como ensayos y presentaciones.

Pregúntate esto: ¿De qué quiero que trate mi cuento? Anota eso. ¿Ya tienes una idea clara de quiénes son tus personajes o el escenario que habitarán? ¿O está comenzando con un tema que desea transmitir y ahora necesita desarrollar una historia para expresar ese tema?

Comience su sesión de lluvia de ideas con los elementos que ya tiene, luego desarrolle su idea de historia a partir de ahí. Escriba su escenario, sus personajes, el conflicto que enfrentan y cualquier punto clave de la trama que tenga en mente. Puede completar los detalles más tarde; en este momento, el objetivo es tener algunos datos aproximados para usar en su esquema.

No pases al bosquejo hasta que hayas definido el conflicto de tu historia. Sin un conflicto, no tienes una historia. Aunque los cinco elementos enumerados anteriormente son necesarios para escribir una gran historia corta, el conflicto es el que impulsa su trama, da forma a sus personajes y le permite expresar su tema.

El próximo paso en la escritura de ficción corta es delinear su historia.

Cuando bosquejas tu historia, organizas las notas de tu sesión de lluvia de ideas en un esqueleto coherente de tu historia terminada. Delinear su historia es una parte clave de la preescritura porque es donde desarrolla el marco de su historia y esboza cómo cada escena sigue a la escena anterior para avanzar en la trama. Esta etapa es donde determinas los giros de la trama o las grandes revelaciones y las ajustas a la secuencia de la historia.

A continuación, es hora de escribir.

No se preocupe por los errores gramaticales, los corregirá más tarde.

No se preocupe de que su narración o diálogo sean superfluos o no tengan sentido; también lo arreglará más tarde. En este momento, estás trabajando en un borrador. Saque esa historia de su imaginación y colóquela en la página sin ser consciente de ello.

Mantenga ese primer borrador lo más ajustado posible. Estás escribiendo una historia corta, después de todo, así que sé económico con tus palabras. Ten en cuenta estos consejos mientras escribes :

• No es necesario que expliques todo. Da suficiente explicación para que el lector entienda lo que está pasando en una escena; no los retrase con párrafos de historia de fondo y exposición.
• Ten en cuenta el final. Mientras escribe, determine si cada oración finalmente avanza en la trama. Si no es así, córtalo o vuelve a trabajarlo para que progrese en la trama.
• Escucha cómo habla la gente. Luego, escribe diálogos que suenen como conversaciones reales. Estas conversaciones no serán necesariamente correctas desde el punto de vista gramatical, pero harán que tus personajes suenen de la forma en que la gente habla naturalmente.

Una vez que tengas un primer borrador terminado, déjalo reposar. Si tiene el lujo de esperar un día más o menos para volver y leer lo que escribió, hágalo. De esa manera, puede leer su escritura nuevamente con ojos nuevos, lo que facilita la detección de inconsistencias y agujeros en la trama.

Entonces es hora de editar. Vuelva a leer su escrito y observe los lugares en los que puede hacer que el escrito sea más descriptivo, más conciso, más atractivo o simplemente más lógico. En esta etapa, puede ser muy útil trabajar con los comentarios de los lectores. Si se siente cómodo compartiendo su trabajo y recibiendo críticas constructivas, comparta su borrador con amigos y familiares (y, si es posible, con otros escritores) y deje que sus comentarios guíen las revisiones que realice.

Mover más allá de los bloques creativos

Así que tienes bloqueo de escritor.

El bloqueo del escritor puede aparecer en cualquier punto del proceso de escritura. Es posible que tengas una gran idea para una historia corta y luego te encuentres luchando mientras tratas de pensar en formas de transformar esa idea en una narrativa. O es posible que no tenga problemas para generar ideas y crear un esquema coherente, pero luego sienta que se está chocando contra una pared mientras intenta escribir escenas lineales y crear diálogos realistas que hagan avanzar la trama. O tal vez no está atascado en el sentido de que no sabe qué escribir, pero le cuesta determinar la forma más efectiva de escribirlo.

Le pasa a todo escritor.

Debido a que el bloqueo del escritor es una condición tan universal, reunimos algunos consejos útiles que puede usar para vencer el bloqueo del escritor y escribir escenas atractivas y efectivas:

Dale una oportunidad a un mensaje de escritura

Si empezar es lo que le está causando dificultades, considere usar un indicador de escritura . Un mensaje de escritura es como la leña para su cuento. Por lo general, son breves, de solo una oración o dos, y describen escenarios que los escritores desarrollan en historias completas. Ejecute una búsqueda en la web de "indicaciones de escritura" y encontrará una tonelada. Incluso puede adaptar su búsqueda a un género específico, como "indicaciones de escritura de terror" o "indicaciones de escritura de comedia romántica".

Saltar la escena y trabajar hacia atrás

Cuando una escena en particular es lo que dificulta avanzar, sáltatela. No hay una regla que diga que tienes que escribir tu cuento en orden. Simplemente avance a la siguiente escena que pueda escribir y luego, cuando haya terminado, vuelva a visitar la desafiante. En muchos casos, es más fácil escribir una escena una vez que sabes lo que sucede después.

pique

Hemos hablado de escribir sprints antes. Son una gran manera de obligarte a escribir más rápido . Cuando se trata de romper esa pared de ladrillos del bloqueo del escritor, correr puede ponerlo en una mentalidad en la que está escribiendo palabras, cualquier palabra, solo para alcanzar la meta de conteo de palabras que estableció. Probablemente no crearás una prosa publicable de esta manera, pero es probable que encuentres formas creativas a través de las escenas difíciles que puedas desarrollar más adelante.

Dónde distribuir tu cuento

Si eres como la mayoría de los autores, uno de tus objetivos es publicar tu historia.

Hay dos formas principales de hacerlo: la publicación tradicional y la autoedición.

En el mundo de la ficción corta, la publicación tradicional generalmente significa que tu trabajo se publique en una revista literaria. Hay miles de revistas literarias que se publican actualmente en todo el mundo, cada una con una combinación única de enfoque editorial, calendario de publicación, proceso de envío, tasa de aceptación y pago a los autores.

Algunas revistas literarias aceptan casi todas las historias que reciben. Otros seleccionan muy pocos, como en un porcentaje de un solo dígito de las historias enviadas, para publicar. Puede encontrar revistas literarias y concursos a través de recursos como Poets & Writers , Duotrope y Writer's Digest .

Si tiene una colección de cuentos que juntos tienen aproximadamente la extensión de un libro, también puede solicitar a los agentes que publiquen su trabajo de esa manera. Algunas colecciones de cuentos conocidos incluyen The Things They Carried de Tim O'Brien y A Manual for Cleaning Women de Lucia Berlin.

La otra forma de publicar tu trabajo es la autopublicación. Con la autoedición, no es necesario que el editor de una revista o una editorial autoricen su trabajo. Aunque ese obstáculo no está presente, la autopublicación puede ser un proceso complejo. Como autor autopublicado, eres responsable de todo, incluidos estos elementos:

• La portada de tu historia
• edición profesional
• Formateo
• Márketing

Si la autopublicación es la ruta correcta para su historia depende de sus objetivos para la historia. Si está buscando que su trabajo aparezca en una revista de amplia circulación, garantizando que miles de personas (¡o más!) lo lean, la publicación tradicional es el camino a seguir. Si su prioridad es simplemente publicar su trabajo, o si desea un control total de cada parte de la construcción de su plataforma como autor, la autopublicación puede ser la opción perfecta.

Las plataformas populares de autoedición incluyen Kindle Direct Publishing , CreateSpace , Apple Books y Barnes & Noble Press . Cada uno tiene un proceso de publicación único y una tasa de regalías para los autores.

También puedes autopublicar tu cuento en tu blog . Los blogs son medios personales (y profesionales) para escribir, y si tiene una historia que contar y no quiere pasar por el proceso de publicarla o seguir la ruta de autopublicación "tradicional", puede crear una blog y publicar su trabajo allí.

Encontrar una comunidad de escritores

Para muchos autores, ser parte de una comunidad de escritores es una parte clave para mantenerse en la práctica regular de la escritura y esforzarse por crecer como escritores. Las comunidades de escritura existen en línea y fuera de línea, algunas existen simplemente como lugares para que los escritores se conecten entre sí y otras ofrecen más estructura, como un programa regular de críticas. También hay comunidades de escritores creadas en torno a desafíos de escritura como NYC Midnight y NaNoWriMo .

Si cree que se beneficiaría de ser parte de una comunidad de escritores, encuentre una que se ajuste a lo que está buscando, ¡o inicie una usted mismo! Puedes encontrar comunidades de escritores en las redes sociales y a través de sitios web como meetup.com. Otros lugares para buscar grupos de escritura son las bibliotecas y librerías locales y, si eres estudiante, tu universidad. Ser parte de una comunidad de escritores puede ayudarlo a publicar su trabajo de dos maneras:

• Puede hacer que otros autores lean y critiquen su trabajo, brindándole instrucciones que lo ayudarán a fortalecerlo cuando lo revise.
• Otros escritores pueden ponerte en contacto con revistas literarias, concursos y agentes con los que podrías trabajar. Si se publicaron, también pueden responder a sus preguntas y brindarle consejos de escritor a escritor sobre qué hacer (y qué no hacer) cuando intente publicar su trabajo.

Cuente su historia con confianza

Todos tenemos historias dentro de nosotros. Escribir tu historia es lo que te convierte en un autor, e incluso los autores más exitosos necesitan ayuda para detectar errores gramaticales y otros problemas en su escritura. Eso es lo que hace de Grammarly un asistente de escritura ideal. Escriba lo que está en su corazón y en su mente, luego, cuando sea el momento de editar, Grammarly detectará cualquier error que pueda haber pasado por alto, marcará las palabras que no sean claras y sugerirá el tono correcto para contar su historia.