Cómo escribir una historia corta que cautive a tu lector
Publicado: 2019-08-19Tratar de escribir una historia corta es el lugar perfecto para comenzar su carrera como escritor.
¿Por qué?
Porque revela muchos de los obstáculos, dilemas y preguntas que enfrentará al crear ficción de cualquier duración.
Si encuentra estas cosas complicadas en una historia corta, imagine cuán profundas serían en un cuento del tamaño de un libro.
La mayoría de los escritores necesitan sacar un cuarto de millón de clichés de sus sistemas antes de esperar vender algo.
Y necesitan aprender la diferencia entre imitar a sus escritores favoritos y emular sus mejores técnicas.
Dominar incluso algunos de los elementos de la ficción mientras aprendes el oficio resultará ser una victoria rápida para ti a medida que ganes impulso como escritor.
No quiero dar a entender que aprender a escribir un cuento sea más fácil que aprender a escribir una novela, solo que, como neófito, puede encontrar el proceso más manejable en partes más pequeñas.
Así que empecemos por el principio.
¿Qué es una historia corta?
No cometa el error de referirse a los artículos cortos de no ficción como cuentos. En el mundo editorial, el cuento siempre se refiere a la ficción. Y los cuentos vienen en diferentes formas y tamaños:
- Tradicional: 1500-5000 palabras
- Flash Fiction: 500-1,000 palabras
- Micro ficción: de 5 a 350 palabras
¿Existe realmente un mercado para un cuento de 5.000 palabras (unas 20 páginas manuscritas a doble espacio)?
Algunas publicaciones y concursos aceptan participaciones tan largas, pero es más fácil y más común vender una historia corta en el rango de 1500 a 3000 palabras.
Y en el otro extremo del espectro, puede que te preguntes si hablo en serio sobre las historias cortas de menos de 10 palabras (Micro Ficción). Especie de.
Realmente son más trucos, pero existen. La más famosa fue la respuesta de Ernest Hemingway a una apuesta de que no podía escribir ficción tan breve. Escribió: En venta: zapatos de bebé. Nunca usado.
Eso implicaba una vasta historia de fondo y una profunda emoción.
Escribir un cuento es un arte, a pesar de que son mucho más concisos que las novelas. Es por eso que creé esta guía completa.
Cómo tener grandes ideas para historias cortas
¿Te cuesta encontrar ideas para historias cortas?
¿O tu lista es tan larga que no sabes por dónde empezar?
Escribir ficción no se trata de reglas o técnicas o de las ideas de otra persona.
Se trata de una historia bien contada.
Las ideas para historias cortas están a tu alrededor y puedes aprender a reconocerlas. Entonces puedes escribir con confianza y disfrutar el proceso.
Recomiendo estas estrategias para generar ideas para historias:
1. Reconocer el germen.
Gran parte de la ficción comienza con un recuerdo: una persona, un problema, tensión, miedo, conflicto que resuena contigo y crece en tu mente.
Ese es el germen de una idea que puede convertirse en tu historia.
2. Escríbalo.
Escriba su primer borrador para simplemente obtener los conceptos básicos de la historia sin preocuparse por la gramática, los clichés, la redundancia o cualquier otra cosa que no sea la trama.
3. Crea personajes a partir de personas que conoces.
Los personajes provienen de personas que conoces o has conocido toda tu vida (familiares).
Hacer una lluvia de ideas sobre personas interesantes, extravagantes, inspiradoras e influyentes y mezclar y combinar su apariencia, edad, género, rasgos, voces , tics, hábitos y características. El personaje resultante será una amalgama de esos.
4. Ponte a escribir.
El delineamiento y la investigación tiene que terminar en algún momento.
Tienes que empezar a poner palabras en la página.
¿Interesado en leer más sobre estas estrategias?
Haga clic aquí para leer mi publicación de blog en profundidad sobre cómo generar ideas para historias.
Cómo estructurar tu historia corta
Independientemente de si eres un Outliner o un Pantser como yo (uno que escribe por el asiento de sus pantalones), recomiendo una estructura básica de la historia.
Se ve así, según el éxito de ventas Dean Koontz:
- Sumerge a tu personaje principal en terribles problemas lo antes posible. (Ese problema significará algo diferente dependiendo de su género. Para una película de suspenso, podría poner en peligro la vida. Para un romance, podría significar elegir entre dos pretendientes).
- Todo lo que hace tu personaje para tratar de salir del problema lo empeora.
- Eventualmente las cosas parecen desesperadas.
- Finalmente, todo lo que tu personaje ha aprendido a través de todos esos problemas le da lo que necesita para ganar el día, o fallar.
Esa estructura lo mantendrá a usted, y a su lector, comprometido.
Cómo escribir una historia corta en 9 pasos
- Lea tantos grandes cuentos como pueda encontrar
- Apunta al corazón
- Estrecha tu alcance
- Haz que tu título cante
- Usa la estructura clásica de la historia
- Sugiera una historia de fondo, no elabore
- En caso de duda, déjalo fuera
- Asegurar un final satisfactorio
- Corte como si la vida de su historia dependiera de ello
Cómo escribir una historia corta Paso 1. Lee tantas historias cortas geniales como puedas encontrar
Lea cientos de ellos, especialmente los clásicos.
Aprendes este género familiarizándote con los mejores. Mírate a ti mismo como un aprendiz. Observe, evalúe, analice a los expertos y luego intente emular su trabajo.
Pronto aprenderá lo suficiente sobre cómo escribir una historia corta para comenzar a desarrollar su propio estilo.
Muchas de las habilidades que necesita se pueden aprender a través de la ósmosis .
¿Donde empezar? Lee a Bret Lott, un maestro moderno. (Él eligió uno de mis cuentos para una de sus colecciones.)
Leer dos o tres docenas de cuentos debería darte una idea de su estructura y estilo. Eso debería animarte a probar uno propio mientras continúas leyendo docenas más.
Recuerde, es probable que no comience con algo sensacional, pero lo que ha aprendido a través de la lectura, así como lo que aprenderá de su propia escritura, debería darle confianza. Estarás en camino.
Cómo escribir una historia corta Paso 2. Apunta al corazón
Los cuentos más efectivos evocan emociones profundas en el lector.
¿Qué los moverá? Las mismas cosas que probablemente te conmueven:
- Amor
- Redención
- Justicia
- Libertad
- Sacrificio heroico
- ¿Qué otra cosa?
Cómo escribir una historia corta Paso 3. Limite su alcance
No hace falta decir que hay una diferencia drástica entre una novela de 450 páginas y 100 000 palabras y un cuento de 10 páginas y 2000 palabras.
Uno puede acomodar un barrido épico de una historia y cubrir décadas con un extenso elenco de personajes.
El otro debe dar un golpe emocional y contar una historia convincente con un principio, un medio y un final, con aproximadamente el 2% del número de palabras.
Naturalmente, eso restringe drásticamente la cantidad de personajes, escenas e incluso puntos de la trama.
Las mejores historias cortas generalmente abarcan solo una pequeña parte de la vida del personaje principal, a menudo solo una escena o incidente que también debe soportar el peso de su pregunta más profunda, su tema o lo que realmente está tratando de decir.
Consejos de ajuste
- Si tu personaje principal necesita una cohorte o una caja de resonancia, no le des dos. Combina personajes donde puedas.
- Evite bloques largos de descripción; más bien, escriba lo suficiente para activar el teatro de la mente de su lector.
- Elimina las escenas que simplemente lleven a tus personajes de un lugar a otro. Al lector no le importa cómo llegaron allí, así que simplemente puede escribir: Esa misma tarde, Jim conoció a Sharon en una cafetería...
Su objetivo es llegar a un final contundente retratando un incidente conmovedor que cuente una historia en sí mismo y represente un panorama más amplio.
Cómo escribir una historia corta Paso 4. Haz que tu título cante
Trabaja duro en cómo llamar a tu cuento.
Sí, los editores pueden cambiarlo, pero primero debe captar su atención. Querrán que se destaque para los lectores entre una amplia gama de historias en competencia, y tú también.
Cómo escribir una historia corta Paso 5. Usa la estructura clásica de la historia
Una vez que su título ha atraído al lector, ¿cómo mantiene su interés?
Como puede imaginar, esto es tan crucial en un cuento como en una novela. Así que usa el mismo enfoque básico:
Sumerge a tu personaje en terribles problemas desde el primer momento .
Por supuesto, terrible problema significa algo diferente para diferentes géneros.
- En un thriller, tu personaje puede encontrarse en peligro físico, en una situación de vida o muerte.
- En una historia de amor, el problema puede ser emocional, una heroína dividida entre dos amantes.
- En un misterio, tu personaje principal puede ser testigo de un crimen y luego ser acusado de ello.
No pierdas el tiempo preparando la historia. Manos a la obra.
Dígale a su lector lo suficiente para que se preocupe por su personaje principal, luego vaya al problema, la búsqueda, el desafío, el peligro, lo que sea que impulse su historia.
Cómo escribir una historia corta Paso 6. Sugiera una historia de fondo, no elabore
No tienes el espacio o el tiempo para retroceder o cubrir toda la historia de fondo de un personaje.
En lugar de recitar cómo un francés llegó a Estados Unidos, simplemente menciona el acento que esperaba dejar cuando emigró a los EE. UU. desde París.
No gastes un párrafo describiendo una mañana de invierno.
Agregue ese detalle sensorial a la narración mostrando a su personaje cubriéndose la cara con su bufanda contra el viento gélido.
Cómo escribir una historia corta Paso 7. En caso de duda, déjalo fuera
Los cuentos son, por definición, breves. Cada oración debe contar. Si incluso una palabra parece extraña, tiene que desaparecer.
Cómo escribir una historia corta Paso 8. Asegurar un final satisfactorio
Es un requisito. Baja la cortina con un ruido sordo satisfactorio.
En una historia corta, esto a menudo se puede lograr rápidamente, siempre que resuene en el lector y lo haga asentir. No puede parecer forzado o inventado o sentir que la historia ha terminado demasiado pronto.
En una versión moderna del hijo pródigo, un personaje llama desde un taxi y deja un mensaje de que si se le permite volver a casa, su padre debe dejar encendida la luz del porche delantero. De lo contrario, lo entenderá y seguirá adelante.
El resto de la historia es él diciéndole al taxista cuán profundamente sus elecciones de vida han lastimado a su familia.
La historia termina con el taxi llegando a la vista de la casa de su infancia, solo para encontrar no solo la luz del porche encendida, sino también todas las luces de la casa y más en el patio.
Ese final no necesitaba elaboración. Ni siquiera necesitamos que nos muestren el reencuentro, el abrazo, las lágrimas, la charla. Las luces lo dicen todo.
Cómo escribir una historia corta Paso 9. Corte como si la vida de su historia dependiera de ello
Porque lo hace.
Cuando haya terminado su historia, el verdadero trabajo acaba de comenzar.
Es hora de que te conviertas en un autoeditor feroz.
Una vez que esté satisfecho con el flujo de la historia, todos los demás elementos deben ser examinados para la perfección: ortografía, gramática, puntuación, construcción de oraciones, elección de palabras, eliminación de clichés, redundancias, lo que sea.
Además, revise el manuscrito buscando formas de involucrar los sentidos y las emociones de su lector.
Toda escritura es reescritura . Y recuerda, apretar casi siempre agrega potencia. Omite palabras innecesarias.
Ejemplos:
Ella se encogió de hombros .
Parpadeó .
Jim entró por la puerta abierta y se sentó en una silla .
La multitud aplaudió y pisoteó .
Aprende a apretar y date la mejor oportunidad de escribir relatos breves que cautiven a tu lector.
Ejemplos de cuentos cortos
- El regalo de los magos de O. Henry
- La apuesta de Anton Chekhov
- El collar de Guy de Maupassant
- Encender un fuego de Jack London
- Periodismo en Tennessee de Mark Twain
- Transitorios en Arcadia por O. Henry
- Una monja de Nueva Inglaterra por Mary E. Wilkins Freeman
- Miggles de Bret Harte
- Los McWilliams y la alarma antirrobo de Mark Twain
- Vanka de Anton Chejov
Dónde vender tus cuentos
1. Concursos
Los concursos de escritura son geniales porque los ganadores generalmente se publican en una revista o en línea, lo que significa visibilidad instantánea para su nombre.
Muchos pagan premios en efectivo de hasta $5,000. Pero incluso aquellos que no ofrecen dinero en efectivo le otorgan premios que dan credibilidad a su próximo lanzamiento de cuento.
2. Publicaciones periódicas de género específico
Tales publicaciones atienden a audiencias que aman las historias escritas en su categoría literaria particular.
Si puede anotar con uno de estos, es probable que el editor vuelva a pedirle más.
Cada vez que puede trabajar con un editor, está desarrollando una habilidad que será muy útil para su escritura.
3. Revistas populares
Muchas revistas impresas y en línea todavía compran y publican cuentos. Algunos ejemplos:
- El Atlántico
- Revista de Harper
- Revista de misterio de Alfred Hitchcock
- El neoyorquino
- Revista de misterio de Ellery Queen
- mundo de las mujeres
4. Revistas literarias
Si bien es cierto que este mercado requiere un enfoque de escritura más intelectual que el del mercado masivo, ser publicado en uno sigue siendo una victoria.
Aquí hay una lista de mercados de cuentos de revistas literarias.
5. Libros de cuentos cortos
Sí, algunos editores todavía los publican.
Pueden consistir enteramente en cuentos cortos de un autor, o pueden contener el trabajo de varios, pero generalmente están vinculados por tema.
Independientemente del estilo que le interese, recuerde que si bien cada historia debe encajar en el todo, también debe funcionar por sí sola, completa y satisfactoria en sí misma.
¿Cuál es tu idea de cuento?
Sabrá que el suyo tiene potencial cuando pueda resumir su idea en una sola oración. Descubrirá que esto lo mantendrá encaminado durante la etapa de escritura. Aquí está el mío para una pieza que titulé Midnight Clear (que se convirtió en una película protagonizada por Stephen Baldwin):
Un hijo separado visita a su madre solitaria en la víspera de Navidad antes de su suicidio planeado, sin saber que ella está planeando lo mismo, y el encuentro les da razones para continuar.