Modismo vs Metáfora: Explicado

¿Cuál es la diferencia entre modismo y metáfora? Ambos tienen una parte en el idioma y la cultura inglesa que debes entender.

Los modismos y las metáforas tienen algunas similitudes, pero no son lo mismo. Un modismo puede tener un significado figurativo y literal, mientras que una metáfora es una forma de hablar que se refiere a una cosa para mostrar un hecho sobre otra cosa.

Los modismos y las metáforas comunes son una parte tan importante del idioma inglés que los hablantes nativos ni siquiera pueden pensar en ellos cuando los usan. Sin embargo, este uso particular de palabras se vuelve confuso para aquellos que son nuevos en el idioma.

Mirar algunos ejemplos de modismos versus metáforas te ayudará a comprender las diferencias entre estos dos dispositivos literarios en inglés. Cuando tienes una buena comprensión de este tipo de lenguaje figurado, puedes hacer que tu escritura sea más atractiva e interesante.

Para obtener más consejos sobre cómo mejorar su escritura, consulte nuestro artículo sobre el uso del tono de voz.

Descifrando la diferencia entre modismo y metáfora

Antes de que podamos ver ejemplos de modismos y metáforas, primero, debes entender lo que significan las dos palabras. La principal diferencia entre los dos es que un modismo es una palabra, frase o grupo de palabras cortas con un segundo significado conocido, mientras que una metáfora generalmente requiere un contexto circundante para comprender.

¿Qué es un idioma?

La palabra idioma proviene de la palabra latina idiomi, que significa “propiedad especial”. Según el Diccionario Merriam-Webster, la palabra significa “una expresión que no se puede entender a partir del significado de sus palabras separadas, pero que tiene un significado propio”.

Por ejemplo, la expresión “pies fríos” puede significar estar nervioso por algo, pero el significado de las palabras “pies fríos” en realidad no se aplica a sus emociones. Sin embargo, esta fraseología es algo que los angloparlantes aceptan fácilmente.

Un modismo puede ser una metáfora, pero es tan ampliamente aceptado que el lector u oyente no necesita el contexto que lo rodea para comprender el significado.

Modismos comunes en el idioma inglés

Aquí hay algunos modismos que la mayoría de los hablantes de inglés no tienen problemas para entender, aunque las palabras o frases individuales no tienen sentido de la forma en que las personas las usan si se toman literalmente.

• Un fusible corto: este modismo se refiere a alguien que tiene mal genio.
• Lobo que llora: Este adagio proviene de un cuento infantil clásico y significa pedir ayuda cuando se necesita.
• Pavo frío: cuando alguien deja o comienza algo adictivo repentinamente sin ninguna preparación, se aplica esta frase.
• Adicto a la televisión: Alguien a quien le gusta sentarse y no hacer mucho ejercicio puede encajar en esta descripción muy visual.
• Abajo para el conteo: cuando alguien está cansado o se da por vencido, entonces se aplica este modismo.
• Enfréntate a la música: esta frase significa lidiar con la realidad de una mala situación o las consecuencias de las propias acciones.
• Pez fuera del agua: Alguien o algo que está fuera de lugar.
• Superar algo: este modismo se aplica si puedes superar algo desafiante.
• Hit the books: Esta frase significa estudiar mucho.
• En la pelota: Alguien que reacciona rápidamente o entiende las cosas puede describirse como "en la pelota".
• Lanzar: nadie va a lanzar una pelota cuando se le pide que lance, pero se unirán a la actividad.
• Simple como el día: una expresión idiomática que significa algo muy claro y obvio.
• Segundo violín: algo que es menos importante que otra cosa.
• Siéntate bien: Si bien alguien puede sentarse mientras espera, esta frase significa sentarse.
• Dormir: si bien esto podría referirse a dormir y esperar hasta el día siguiente, se refiere a esperar antes de tomar una decisión.
• En el aire: Cuando algo está en el aire, significa que está indeciso o incierto.

¿Qué es una metáfora?

El Diccionario Merriam-Webster define una metáfora como “una palabra o frase para una cosa que se usa para referirse a otra cosa para mostrar o sugerir que son similares”.

Hay varias figuras retóricas que pueden considerarse tipos de metáforas. Incluyen:

• Símil
• Hipérbole
• Metonimia
• Personificación

Una de las metáforas más famosas de la literatura inglesa es “Todas las palabras son un escenario” de Como gustéis de Shakespeare. Claramente, el dramaturgo no estaba diciendo que el mundo fuera literalmente un escenario, sino que comparó la vida con una obra representada frente a una audiencia.

Cuatro tipos de metáforas

Las metáforas suelen caer en una de estas cuatro categorías:

• Metáfora estándar: Esto compara dos cosas diferentes con una oración que dice que X es Y.
• Metáfora implícita: este tipo de metáfora compara dos cosas pero no nombra una de las cosas.
• Metáfora extendida: Las metáforas extendidas se extienden más allá de una oración. Pueden incluir la historia o el poema completo para crear comparaciones descriptivas.
• Metáfora muerta: cuando una metáfora cambia su significado con el tiempo debido al uso excesivo, ya no transmite el significado original y se vuelve muerta. Las metáforas muertas también pueden ser simplemente metáforas sobreutilizadas, incluso si aún se conoce el significado.

Metáforas comunes en el idioma inglés

Las metáforas tienden a ser frases más largas que los modismos. Aquí hay algunos ejemplos de metáforas estándar para considerar.

• La clase era un zoológico antes de las vacaciones de Navidad. Aquí, la clase obviamente no está compuesta por animales salvajes, pero la comparación implícita es que los niños eran salvajes como los animales del zoológico.
• El viento aullaba como un lobo. Por supuesto, la mayoría de la gente admitirá que el viento en realidad no suena como un lobo, pero esta metáfora funciona para un día ventoso y ruidoso.
• El sonido de la risa del bebé era música para mis oídos. Esta metáfora es común para los sonidos que las personas encuentran particularmente agradables, incluso si en realidad no son sonidos musicales.
• Eres un ángel. La mayoría de las personas no son angelicales, pero esta comparación compara a alguien con un ángel debido a sus buenas y amables acciones.

Ejemplos de metáforas implícitas

Aquí hay algunos ejemplos de metáforas implícitas donde un elemento no se menciona explícitamente:

• El general ladró órdenes a sus hombres. Aquí el escritor compara al general con un perro que ladra a sus hombres, pero la palabra “perro” no está en la oración.
• La chica mala merodeaba, lista para abalanzarse sobre su presa en el momento en que se presentaba la oportunidad. Aquí, el matón se describe como un gato salvaje que se prepara para saltar.
• El corredor estaba impaciente por el pistoletazo de salida. Así que aquí, la comparación es entre el corredor y un caballo en la línea de salida.

Ejemplo de metáforas extendidas

Las metáforas extendidas aparecen en la literatura clásica. Aquí hay algunos ejemplos comúnmente conocidos:

• "La esperanza es la cosa con características" de Emily Dickinson. En este poema, todo el poema describe la esperanza como un pajarito completo con plumas que puede capear cualquier tormenta.
• “El camino no tomado” de Robert Frost. Frost compara la vida con un camino serpenteante que serpentea a través del bosque en este famoso poema.
• "Romeo y Julieta" de William Shakespeare. Toda la obra no es una metáfora, sino el monólogo de Romeo que comienza con “¡Pero suave! ¿Qué luz se rompe a través de esa ventana? es una metáfora extendida que compara a Julieta con el sol.

Ejemplos de metáforas muertas

Las metáforas funcionan por la imagen visual que crean, y las metáforas muertas pierden su impacto porque ya no tenemos esa imagen mental en mente. Todavía aparecen en inglés, pero no tienen tanto impacto. Algunas metáforas muertas que han perdido parte de su significado incluyen:

• El tiempo se acaba: ya no usamos relojes de arena, por lo que aunque entendemos esta metáfora, su significado está perdiendo impacto.
• Pegarse en el barro: Esta frase viene de una época en que los carros o vagones se atascaban fácilmente en el barro en los caminos de tierra, pero está perdiendo su impacto.
• Fly off the handle: esta fase sigue siendo común, pero ya no sabemos de dónde se originó su significado.

Una palabra final sobre modismo versus metáfora

Un modismo es un grupo corto de palabras con un significado no literal. Una metáfora es una comparación de dos cosas diferentes.

Tanto los modismos como las metáforas hacen que la escritura y el habla sean más impactantes debido a las imágenes visuales que crean. Ambos tienen un lugar en su escritura, siempre que comprenda qué son y cómo usarlos bien.

Si realmente quieres llevar las cosas al siguiente nivel, mira nuestro artículo sobre cómo mejorar tu vocabulario en tu escritura.

Preguntas frecuentes sobre expresiones idiomáticas y metáforas