El renacimiento de la librería independiente (y por qué es importante para los escritores)

La librería Indie siempre ha sido un paraíso para los amantes de los libros, ofreciendo una experiencia de navegación inigualable por muchos otros minoristas. Y si eres escritor de ficción literaria, un mercado importante para tu obra.

Solo tenga cuidado con los carritos de libros al aire libre en el camino de entrada; oler las viejas páginas amarillentas; escucha el crujido de los pisos de madera; la altura de los estantes que tienden a envolver, y sabrá que estas cosas no se pueden recrear fácilmente en otro lugar o en línea.

O incluso puede ver réplicas casi exactas de "Candace" de Fred Armisen y "Toni" de Carrie Brownstein en un boceto de Portlandia sobre dos dueñas de librerías feministas en Portland y ¡tiene que mirar dos veces!

Aunque frente a las cadenas de tiendas y los minoristas en línea, ha entristecido a muchos lectores saber que la librería independiente ha estado luchando durante mucho tiempo. Hemos pasado de lo que alguna vez pudieron haber sido miles de librerías independientes en los Estados Unidos, a 2321 librerías independientes, según lo informado por la Asociación Estadounidense de Libreros.

Precisamente el otro día, Book Culture, una cadena independiente de cuatro librerías en la ciudad de Nueva York, anunció que necesitaría una inyección de efectivo de $500 000 para mantener su cadena de cuatro tiendas en funcionamiento.

Entonces, todo esto plantea la pregunta: ¿cómo podría estar en camino un "renacimiento" de librerías independientes? Las respuestas podrían sorprenderte...

Una mirada histórica a las librerías independientes
En primer lugar, podría ser importante recordar el origen de las librerías independientes.

Históricamente, las librerías independientes satisfacían las necesidades que los clubes de lectura no podían, y viceversa. Las librerías independientes y los clubs de lectura solían ser muy grandes e importantes entre los editores y lectores. Los editores vendían con orgullo los derechos de club de los libros a los clubes más importantes y las librerías independientes podían ayudar a convertir un libro en un éxito de ventas.

Al buscar una librería independiente antes de la era de Internet, era muy difícil para un agricultor en un área remota del país conducir docenas de millas, solo para encontrar una tienda que pudiera o no tener lo que estaba buscando.

A pesar de que las librerías independientes siempre han sido un lugar para un sentido de comunidad, rara vez fue un lugar realista para los que vienen de lejos. Los clubes de lectura, como The Book of the Month Club y Doubleday Book Club (ambos todavía existen hoy en día), surgieron para satisfacer las necesidades de aquellas personas que buscan un sentido de comunidad mientras leen en la comodidad de sus hogares.

De manera regular, los lectores podían saber que estaban recibiendo una lista cuidadosamente seleccionada de libros de calidad para leer y que había otros en todo el país leyendo esos mismos libros.

Para aquellos que vivían en ciudades lo suficientemente cercanas a las librerías independientes, las indies eran centros importantes para obtener un sentido de comunidad, tener la experiencia de buscar libros y recibir recomendaciones de libros en la tienda.

Muchas librerías eran de propiedad independiente o familiar, lo que las convertía en productos básicos importantes dentro de la comunidad trabajadora más grande de una ciudad. Por esas razones y muchas otras, solía haber muchas más librerías independientes, antes de que entraran en escena las cadenas de librerías, los minoristas masivos de mercancías, las grandes tiendas y los minoristas en línea.

Sin embargo, ¿no es esa la naturaleza del capitalismo? ¿El pez grande se come al pequeño y todo? Eso no cambia el hecho de que muchas comunidades aún tienen las mismas necesidades que lugares como Barnes & Noble han tratado de satisfacer.

La compra de Barnes & Noble
Si bien las librerías independientes existen para los amantes de los libros, muchos de los que se suscriben al pesimismo del estado de la venta minorista de libros aún creen que las independientes podrían terminar como mausoleos para los libros. Aunque si las librerías independientes terminan como tumbas para los libros, entonces Barnes & Noble podría terminar siendo el Taj Mahal si algo le sucediera a la cadena de librerías...

Ahora, con la noticia de que Barnes & Noble podría tener un comprador potencial en Waterstones Books, lectores y editores han renovado nuevas esperanzas. Siendo Waterstones el equivalente de Barnes & Noble en el Reino Unido, podría convertirse en una librería más consciente de los gustos de los lectores en un entorno de librería tradicional.

Readerlink también se había unido a la carrera como posible postor. Si tiene éxito, esto podría convertir a Barnes & Noble en una empresa más basada en datos, ya que Readerlink se trata en gran medida de profundizar en los datos de los hábitos de compra de libros. Sin embargo, se habla de que Readerlink ahora podría estar retirándose de su posible oferta por Barnes & Noble.

Así que las cosas podrían salir mal nuevamente para Barnes & Noble en su larga y turbulenta historia, creando así una oportunidad para que las librerías independientes satisfagan la necesidad que alguna vez tuvieron los clubes de lectura para los indies.

Con Barnes & Noble actualmente en soporte vital, mientras intenta salir de muchos de sus contratos de arrendamiento, su actual director ejecutivo, Len Riggio, se está echando atrás. Algunas librerías independientes están llenando lenta y constantemente los vacíos en el mercado del libro en ciudades y pueblos pequeños, lo que representa un pequeño renacimiento entre algunos libreros independientes.

Los pueblos pequeños y los vecindarios de las ciudades seguirán necesitando su librería local, que ofrezca una experiencia de búsqueda de libros única y altamente seleccionada, así como un sentido de comunidad, especialmente después de que parte de Barnes & Noble ya no esté.

Las librerías indie como las nuevas tiendas de discos de vinilo
Para aquellos que han experimentado la toxicidad de las redes sociales y la adicción a Internet, las librerías independientes se han convertido en un respiro de su sufrimiento en línea y una forma de reconectarse con la humanidad.

Al reconectarse con las personas y una comunidad más grande que rodea los libros, las personas también se están reconectando con los libros físicos como un medio para alejarse de las pantallas y la frialdad de la tecnología. Solo unas pocas comunidades de libros en línea, como Bookstr, se han levantado para enfrentar el desafío de crear una comunidad en línea sólida para los amantes de los libros.

Mientras que gran parte de los lectores de géneros de ficción con fines comerciales, como el romance, la ciencia ficción y los thrillers, han dejado de leer libros de bolsillo para el mercado masivo y se han pasado al espacio de lectura de libros electrónicos, la ficción literaria está volviendo y prosperando entre los lectores de tapa dura y comerciales. libros de bolsillo.

El libro de tapa dura, incluso en la era de los libros electrónicos, sigue siendo una tecnología que se ha perfeccionado para la experiencia de lectura, de la misma manera que los discos de vinilo son la mejor experiencia para escuchar música para los aficionados a la música.

Es fácil establecer comparaciones entre la música y los libros. Solo vea cómo algunos conocedores de la música creen que la buena música merece su tiempo y debe contener una experiencia altamente táctil; en desempolvar discos de vinilo y dejar caer la aguja antes de voltear un disco.

De la misma manera, los lectores serios quieren escuchar el sonido de pasar las páginas; vea el brillo de las letras laminadas y en relieve en una sobrecubierta; o tocar la textura de los bordes cubiertos; tal vez incluso el uso de solapas francesas para marcar amorosamente una página, en lugar de manipular el libro al azar.

Otros lectores, como los coleccionistas de vinilos que presentan un disco en una fiesta, todavía buscan sostener un libro con adoración y ser vistos leyéndolo en el metro. Todo esto se relaciona con cómo, según Forbes , la industria de los discos de vinilo ha crecido a cientos de millones y se dirige hacia los miles de millones, gracias en parte a las tiendas de discos de vinilo.

Como escritor, es importante reflexionar sobre cómo podría suceder lo mismo con los libros impresos en las librerías independientes entre los hipsters y los millennials, incluso en la era de Internet.

Algunas reflexiones para cerrar
A veces puede parecer sombrío para las librerías independientes, pero la publicación de libros ha estado obsesionada con predecir su propia desaparición desde la invención de la imprenta de Gutenberg. En ese entonces, la gente pensaba que sería el final de los libros tal como los conocían, pero eso fue solo el comienzo de algo nuevo.

Ya sabemos que las librerías independientes son importantes para la gran comunidad de lectores de libros, como la historia nos ha demostrado una y otra vez. Hay una serie de eventos que podrían provocar el renacimiento de una librería independiente, a saber, las consecuencias continuas de Barnes & Noble o un movimiento continuo de los millennials hacia la celebración del libro físico y la librería independiente.

Independientemente de lo que uno pueda sentir acerca de si nos espera o no otro renacimiento de la librería independiente, está claro que existe un amor por los libros entre muchos lectores y las librerías son un lugar para celebrarlo.

¿Por qué otra razón existiría el Día de la Librería Indie, con casi 600 librerías de fiesta en participación?

Incluso más que eso, las librerías son a menudo el canario en la mina de carbón cuando se trata de la salud de cuánto lee la gente y las formas en que encuentran libros y un sentido de comunidad. Esto es muy parecido a lo que WritetoDone se ha convertido en una comunidad en línea para amantes de los libros y escritores.

¿Crees que las librerías independientes son importantes para los escritores? ¿O lectores? ¿Visitas tu librería independiente local? Házmelo saber en los comentarios.