4 cosas a evitar cuando se habla de salud mental

Debido a una historia de estigma generalizado en torno a las enfermedades mentales, el lenguaje insensible ha asomado la cabeza en la forma en que hablamos sobre la salud mental, tanto de forma intencionada como no intencionada. Para muchas personas que han experimentado problemas de salud mental, este tipo de discurso puede resultar hiriente y degradante.

Eso hace que sea aún más importante tratar de evitar este tipo de lenguaje.

“Prestar atención a cómo hablamos sobre la salud mental puede significar la diferencia entre alguien que se siente afirmado, visto y escuchado versus alguien que se siente rechazado, avergonzado, castigado y reducido a nada más que un diagnóstico o condición psiquiátrica”, dice la Dra. Monica Lyn Thompson, psicóloga clínica licenciada y fundadora y directora clínica de la red de salud mental Therapy for Queer People of Color .

Estos son algunos ejemplos de lenguaje insensible en torno a la salud mental que debe evitar:

Presta atención al uso de la jerga

El estigma en torno a la salud mental está tan arraigado en la conciencia colectiva que el lenguaje insensible puede filtrarse fácilmente en las conversaciones cotidianas. Hay muchos términos a los que se les podría dar un segundo pensamiento, como la palabra “loco”, que se usa con tanta frecuencia como un modificador que su significado, en contexto, puede diferir del original y, por lo tanto, ser hiriente sin querer. Del mismo modo, palabras como "maníaco", "loco", "lunático" y "psicópata" pueden representar problemas de salud mental de manera negativa.

Otro ejemplo común de lenguaje insensible es el uso de diagnósticos como descriptores exagerados. El uso casual de expresiones como "Ella tuvo un momento de TOC" o "Tengo PTSD" puede socavar involuntariamente las experiencias de las personas que experimentan estas condiciones de salud mental. Del mismo modo, "Él es tan narcisista" o "Ella ha estado actuando como bipolar últimamente" no toman en cuenta lo que realmente implican estas condiciones de salud mental. Decir con indiferencia “Estoy tan deprimido después de ver esa película” presenta un significado muy diferente a “Estoy pasando por un episodio de depresión” y puede parecer una falta de tacto.

“Creo que, por supuesto, hay momentos en que las personas intentan ser maliciosas, pero muchas veces no lo son. Es coloquial, es lo que está en una camiseta o en un programa de televisión”, señala la terapeuta matrimonial y familiar licenciada Whitney Goodman. Pero usar estas frases en este contexto, agrega, avergüenza a quienes realmente tienen estas condiciones, por lo que es importante evitar usarlas en su lengua vernácula.

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Tenga en cuenta la positividad tóxica

Cuando surge la salud mental, a veces el deseo inicial es minimizarla diciendo que solo es cuestión de cambiar la perspectiva. Pero decir algo como "solo necesitas ser más positivo", "mira el lado positivo" o "todo sucede por una razón" podría ser dañino, ya que presenta la idea de que las enfermedades mentales son culpa de quienes las padecen. . También es un consejo inútil y demasiado simplista: las enfermedades como estas no se pueden olvidar.

Estas frases “pueden ser muy desdeñosas con respecto a la amplia gama de emociones humanas normales que todo el mundo experimenta”, dice Thompson. Independientemente de con quién esté hablando, es una buena idea omitir estas frases.

Reconsiderar el reduccionismo

Llamar a las personas por su diagnóstico, por ejemplo, "bipolar" o "esquizofrénico", es insensible porque ignora todos los demás aspectos de una persona. Implica que el diagnóstico es lo único que les importa y que nunca lo superarán porque es todo lo que son.

Y si eso no fuera suficiente, referirse a las personas de esta manera ni siquiera tiene sentido gramatical, como bien señala Goodman.

“En su lugar, trabaje en cambiar el lenguaje de una manera que identifique primero a la persona en su totalidad ”, dice Thompson. Entonces, por ejemplo, dirías "persona con esquizofrenia" en lugar de "el esquizofrénico" o "persona con trastorno bipolar" en lugar de "el bipolar".

Del mismo modo, palabras como "víctima" y "paciente" también pueden ser dañinas, dice el Dr. Patrick Corrigan, distinguido profesor de psicología en el Instituto de Tecnología de Illinois. Una vez más, esta redacción es reduccionista y, por lo tanto, debe evitarse. Eso es especialmente cierto porque, como señala, la recuperación es más una regla que una excepción .

Resista la vinculación de la enfermedad mental con la peligrosidad

No es necesario retroceder mucho en el ciclo de las noticias para encontrar ejemplos de personas que recontextualizan la violencia como producto de una enfermedad mental. Cuando ocurren tiroteos masivos, por ejemplo, la conversación cambia rápidamente de lo que sucedió y quién resultó afectado, a por qué una persona pudo haberlo hecho. A menudo, eso significa especular sobre la salud mental de una persona.

“Es una reacción humana natural. Cuando suceden estas cosas horribles, tratamos de entender por qué, al menos, para poder cambiar las cosas, para que no vuelva a suceder”, dice Corrigan. Pero, añade, las enfermedades mentales no son sinónimo de peligrosidad. Para colmo de males, este enfoque consolida la idea de que una persona que tiene una enfermedad mental debe ser tratada como una amenaza.

Estadísticamente, las personas con enfermedades mentales no tienen más probabilidades de ser violentas que la población general. De hecho, tienen diez veces más probabilidades de sufrir un delito violento que alguien que no tiene un problema de salud mental.

Evitar este vínculo peligroso, dice Corrigan, “es la forma más importante de disminuir el estigma”.