Litotes: definición y ejemplos de este recurso literario

Tu maestro te pide hablar contigo después de clase porque tus calificaciones “no son exactamente inspiradoras.Tal vez el material haya sido complejo, entonces le dices que la química “no es lo más fácil de aprender”.“Ambos están hablando en litotes (pronunciado LIE-tuh-teez), frases sencillas que utilizan lo negativo para expresar lo positivo. Los litotes son una figura retórica útil para que los escritores suavicen una declaración, eviten un problema o creen un eufemismo humorístico.

¿Cuál es la definición de litotes por escrito?

La definición de litotes suena más complicada que su uso real: son frases que expresan una afirmación negando su opuesto, generalmente mediante una subestimación.

Algunos ejemplos de litotes que puedes encontrar en el habla cotidiana son:

No puedes decir que no te lo advertí.

Lo que significa que, de hecho, les advertiste.

Eso no estuvo tan mal.

Lo que significa que en realidad fue bastante bueno.

No te equivocas.

Tienen razón (aunque tal vez no quieras admitirlo).

¿Cuáles son las reglas para el uso de litotes por escrito?

Los litotesno son la forma más sencillade escribir. De hecho, pueden ser bastante complicados. Si no tienes cuidado, esto podría confundir o frustrar al lector que sólo quiere saber qué piensa el personaje. A continuación se ofrecen algunos consejos sobre el uso de litotes para mejorar su escritura:

Incluya siempre algo negativo:uno de los factores que definen a los litotes es que utiliza lo negativo para crear algo positivo. Esto es lo que lo distingue de otras formas de eufemismo (como la meiosis). Por ejemplo, si la temperatura exterior ha caído por debajo del punto de congelación y se ha levantado un viento helado, un eufemismo sería algo como "Hace frío ahí fuera" (cuando hace mucho más frío que "frío"). Una versión litótica, que incluye un negativo, sería "No hace calor".

Los litotes son obvios:los litotes funcionan mejor cuando implican cierta exageración o hipérbole. Por ejemplo, “No me voy a morir congelado” es una forma de usar litotes para expresar quetendrásmuchísimo frío. Una afirmación menos dramática, “No voy a pasar frío”, podría accidentalmente tomarse literalmente.

Considere el contexto:el contexto determina si los litotes se interpretan como hechos o como eufemismos. Por ejemplo, la frase "No es el más rápido del equipo" podría significar simplemente que este corredor nunca ganó una carrera. Tal vez regularmente quede segundo, tercero o quinto, pero aún tiene que demostrar que es literalmente la persona más rápida del equipo. Sin embargo, si el corredor termina consistentemente en el último lugar, entonces la afirmación "No es el más rápido del equipo" es un ejemplo de litotes, que pretende expresar que en realidad no está ni cerca del tipo más rápido del equipo.

Elefectosiempre debe ser subestimado:el efecto literario de los litotes es subestimado. Hay muchas frases que usan algo negativo para expresar algo positivo (por ejemplo, "No dejes piedra sin remover"), pero a menos que la frase claramente minimice la situación, no funciona como litotes. “No dejar piedra sin remover” en realidad expresa minuciosidad, por lo que no es un eufemismo.

¿Cuál es el propósito de las litotes por escrito?

Los litotes tienen una variedad de propósitos, que incluyen retórica, énfasis y evitación.

Retórica

El objetivo principal de la retórica es ser motivador o persuasivo. Cuanto menos distanciados se sientan los lectores del retórico, más estrechamente podrán identificarse y más probabilidades habrá de que compren el mensaje. Los litotes pueden ser una herramienta útil para la retórica porque su ambigüedad es más inclusiva.

Énfasis

Un escritor podría optar por utilizar litotes para comparar una situación con su extremo opuesto, enfatizando así cuán lejos están en realidad las dos cosas. Por ejemplo, decir que una pintura “no es un Picasso” enfatiza lo mala que es una pintura. Al invocar a Picasso, o a cualquier maestro, se aclara la brecha entre la pintura actual y el potencial de la pintura. De manera similar, la frase "Él no es un príncipe azul" resalta las diferencias entre alguien y la versión de cuento de hadas de un hombre ideal.

Evitación

La vaguedad o ambigüedad de las litotes se puede utilizar deliberadamente. Por ejemplo, si tu personaje no quiere expresar sus verdaderos sentimientos sobre un tema, entonces los litotes pueden ayudarlo a evitarlo. Esto es similar a la función literaria de los eufemismos, expresiones que suavizan una situación desagradable. Digamos que tu personaje no quiere meterse demasiado en su política pero quiere expresar cortésmente que tiene una visión diferente. Podrían decir algo como “No es exactamente por quién habría votado” y dejarlo así. El contexto puede usarse para revelar que el personaje en realidad tiene fuertes sentimientos contra ese candidato pero necesita, en ese momento, parecer diplomático.

Litotes versus hipérbole

Con frecuencia, los litotes utilizan hipérboles para hacer su mensaje más obvio (ver “énfasis” más arriba), pero los litotes y las hipérboles son recursos literarios diferentes.

La hipérbole es un lenguaje que ha sido claramente exagerado para exagerar el valor de algo y no se basa en la negación. Por ejemplo, “Esta pasta es lo mejor que he comido en mi vida” esprobablementeuna hipérbole destinada a iluminar un plato muy sabroso. Litotes utiliza un lenguaje exagerado con el efecto contrario, para subestimar algo, y se basa en la negación. Por ejemplo, “No es lo peor que he comido” significa que probablemente sepa bastante bien.

Ejemplos de litotes en el habla cotidiana.

No está mal. (Es bueno.)

No es ciencia espacial. (Es fácil).

Ya no es tan joven como antes. (Él es viejo.)

Yo no diría que no. (Dirías que sí.)

No es mi favorito. (No me gusta.)

Ejemplos de litotes en la literatura y la poesía.

Elizabeth Bennett: “Parece miserable, pobrecito”.Charlotte Lucas: “Puede que sea miserable,pero pobre ciertamente no lo es”.—Jane Austen,Orgullo y prejuicio

Charlotte dice que, de hecho, es bastante rico.

Pero aunque lloré y ayuné, lloré y oré. Aunque he visto mi cabeza (ligeramente calva) ser servida en una bandeja,no soy un profeta, y esto no es gran cosa. —TS Eliot,La canción de amor de J. Alfred Prufrock

El narrador señala su propia humanidad y la relativa trivialidad de la situación al negar un “profeta” y un “gran asunto”.

“No ha dejadode molestarnos con mensajes”.—William Shakespeare, Hamlet

El mensaje opuesto aquí parece claro. De hecho, ha conseguido molestarles con mensajes.

Preguntas frecuentes sobre Litotes

Qué es litotes?

Litotes es una frase que utiliza la negación para crear un eufemismo afirmativo. Por ejemplo, “Eso no estuvo nada mal” utiliza frases negativas para indicar que algo en realidad estuvo muy bien.

¿Cuál es el propósito de los litotes?

Los litotes se utilizan por escrito para crear una retórica más inclusiva, dar énfasis o evitar un tema.

¿En qué se diferencian las litotas de las hipérboles?

Los litotes usan un lenguaje exagerado para crear una subestimación, mientras que la hipérbole usa un lenguaje exagerado para crear una exageración. Litotes puede utilizar hipérboles para aclarar su mensaje, pero no son lo mismo.