Lo que aprendí al perder mi propio concurso de escritura

Hace unos meses, sin decírselo a nadie, inscribí un cuento en un concurso de escritura. Bueno, no cualquier concurso de escritura. Fue el concurso de escritura de invierno que The Write Practice organizó en asociación con la revista literaria Short Fiction Break. En otras palabras, era mi concurso de escritura.

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Por qué entré al concurso de escritura

Entré en el concurso de escritura por cuatro razones:

1. Entré para darme una perspectiva de cómo fue la experiencia para otros escritores. ¡Y funcionó! Si bien el concurso fue una experiencia increíble para mí, hay varias cosas que estamos cambiando y mejorando para el próximo (¡que acaba de abrir! Aquí está el enlace para conocer el tema del concurso y los premios).
2. Había estado trabajando en algunas historias cortas y quería probar una de ellas en una audiencia. ¿Qué mejor prueba que un concurso de escritura que conocía y en el que confiaba, en el que podía asegurarme de que la historia fuera leída tanto por los jueces como por otros escritores?
3. Como escritor siempre quiero estar creciendo. Nunca quiero asumir que he llegado. La mejor manera de crecer como escritor es a través de la retroalimentación, y esa es la característica distintiva de los concursos de escritura de The Write Practice. De hecho, es la razón principal por la que los organizamos, porque los concursos de escritura pueden ser una gran práctica y una gran práctica requiere retroalimentación.
4. En medio de todas estas motivaciones, quería ganar . Por supuesto lo hice. Incluso me imaginé las caras de los jueces cuando revelara que no podían otorgar el premio al ganador porque el ganador era yo .

Cómo me aseguré de que fuera justo

Por supuesto, quería asegurarme de que participar en el concurso fuera justo y libre de conflictos de interés. Así es como lo hice:

Primero, competí de forma anónima. No fui juez en este concurso, por lo que no podría darme ninguna ventaja injusta. Y como estaba usando un seudónimo, nadie podría mostrar favoritismo. Incluso llegué a configurar una dirección de correo electrónico única para mi seudónimo, en caso de que alguien de nuestro equipo en The Write Practice viera mi dirección de correo electrónico y arreglara las cosas. Mi objetivo era ser completamente anónimo.

En segundo lugar, si ganaba, habría revelado mi identidad y rechazado el premio.

Hubo más de $3,000 en premios para nuestro Concurso de escritura de invierno, pero para mí, la práctica, los comentarios y la oportunidad de experimentar el concurso desde la perspectiva de un escritor fueron el objetivo principal.

De dónde vino la idea de mi historia

La idea de mi historia corta surgió de nuestra hoja de trabajo, 10 preguntas para mejorar las ideas de la historia. Realmente amo este recurso y lo uso todo el tiempo en mi propia escritura. (Puede obtener una copia gratuita aquí, por cierto).

Específicamente, la idea surgió de la pregunta ocho, que dice: "¿Tu personaje se encuentra con su alma gemela?"

Esta pregunta proviene del momento tierno de encuentro, un término de Hollywood que describe el momento en que el héroe y la heroína de una historia de amor se encuentran por primera vez. Tuve la idea de escribir una historia de amor y centrar el lindo encuentro en torno al héroe que despide a la heroína, que sería la primera vez que los dos personajes se encontrarían.

Cómo escribí mi historia

Después de la idea inicial, la historia fluyó con naturalidad. Siempre trato de escribir historias cortas de una sola vez porque es mucho más difícil volver a una historia cuando se ha interrumpido en medio de ella.

Terminé la historia en dos o tres horas, la volví a leer y sentí que lo había clavado. Sabía que era un riesgo porque tenía un final feliz.

En los concursos de escritura, las historias que ganan casi siempre tienen finales tristes. Aunque la mayoría de la gente prefiere historias que terminan felices para siempre, la realidad es que las historias que terminan en tragedia casi siempre tienen más peso emocional. Y, por lo tanto, los jueces suelen calificar las historias tristes más que las historias felices. Esto no siempre es cierto, pero es una regla general.

Sin embargo, estaba demasiado entusiasmado con mi historia para preocuparme por eso. De hecho, casi olvido que lo estaba escribiendo con un seudónimo y traté de compartirlo con mi equipo en The Write Practice. Afortunadamente, pude contenerme y la historia de mi concurso de escritura se mantuvo en secreto.

Retroalimentación de los compañeros

En los concursos de escritura de The Write Practice, publicas tu historia en un taller de escritores para recibir comentarios de otros participantes en el concurso. Esta es una gran oportunidad para mejorar su historia, por lo que cuando se inauguró el taller, publiqué mi historia. Esperaba grandes elogios y elogios instantáneos de mis increíbles habilidades como escritor.

Los comentarios que recibí no fueron muy halagadores. A algunas personas les costó entender las secciones clave. Una persona cuestionó el escenario. Otros detectaron problemas de ortografía.

Estaba decepcionado pero no desanimado. Creo que incluso si no acepta todos los comentarios, todos son útiles. Me puse a editar y reescribir mi historia.

Mi proceso de reescritura

Reescribir siempre es la parte más difícil del proceso de escritura para mí. Reescribí la historia tres veces. Fue miserable. Casi me doy por vencido con la historia por completo. Si no hubiera tenido una fecha límite del concurso, honestamente no habría seguido y terminado la historia.

La noche de la fecha límite, todavía no había terminado. Era medianoche mi hora, y la historia debía entregarse en tres horas. Pero finalmente, descubrí mi ritmo de escritura. Escribí furiosamente durante una hora y media y finalmente terminé mi historia.

Utilicé casi todos los comentarios que recibí en el taller. Renové por completo la configuración de mi historia en función de los comentarios, aclaré las secciones con las que los lectores tenían dificultades y arreglé todos esos molestos errores ortográficos.

Sabía que no era perfecto, pero estaba bien. ¿Tal vez lo suficientemente bueno para ganar? Presenté mi historia a los jueces.

Los resultados del concurso de escritura

Esperar los resultados fue sorprendentemente difícil. Yo, por supuesto, habría podido monitorear todo el proceso de evaluación, pero resistí la tentación de ver cuál era el ranking de mi historia con los jueces. Cuando salió el anuncio de los ganadores, no tenía ni idea de si mi historia había sido elegida como ganadora o no. Abrí el correo electrónico nerviosamente y descubrí...

Había perdido. Había perdido mi propio concurso de escritura.

Aparecieron todos los sentimientos habituales: decepción, frustración con los jueces, indignación y una punzada de vergüenza. Me han rechazado lo suficiente como para saber que, si bien todos estos sentimientos son comprensibles, no son útiles. El único sentimiento que ayuda es el deseo de aprender y crecer como escritor. Es por eso que estaba tan emocionado de ver los comentarios que los jueces me habían dejado.

Comentarios de los jueces

Cuando me inscribí por primera vez, pagué por la entrada premium, que incluía comentarios directamente de los jueces del concurso. Quería ver por qué sentían que mi historia no era lo suficientemente buena para ganar y qué podía aprender a medida que pasaba a la siguiente historia.

Cuando finalmente recibí los comentarios de los jueces, los leí rápidamente y luego volví a estudiar cada punto. Algunos de los comentarios fueron buenos, otros posiblemente correctos, incluso si no estaba de acuerdo con ellos, y algunos de ellos pueden provenir de una mala lectura de mi historia, lo cual está bien y es normal. Un comentario en particular fue realmente sorprendente:

“Esta fue una de mis historias favoritas”, dijo el juez, “solo que tuvo problemas para cumplir con el requisito del tema de los dos mundos”.

Teniendo en cuenta que se me ocurrió el tema del concurso, lo encontré sorprendente. La razón principal por la que tenemos un tema en nuestros concursos de escritura es para que las personas se vean obligadas a escribir una nueva historia, practicar su escritura y no solo elegir algo de sus archivos.

Aún así, la regla número uno de los concursos de escritura es seguir las instrucciones, y no las había seguido tan de cerca como debería.

Lo que aprendí del concurso de escritura

Esta retroalimentación me decepcionó, pero también sabía que tenía que asumir la responsabilidad por ello:

Como escritores, no podemos culpar a nuestros lectores o editores por malinterpretar nuestra escritura. Solo podemos escribir algo tan bueno que se eleve por encima de los malentendidos.

Los concursos de escritura son una práctica increíble. Eso es genial, porque la cosa es que, no importa cuánta experiencia ganemos como escritores, siempre necesitamos más práctica. ¡Definitivamente lo hago!

Por eso voy a seguir participando en concursos de escritura como este. ¡Y espero que te unas a mí!

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Nuestro último concurso de escritura

Acabamos de anunciar nuestro último concurso de escritura hoy, realizado en asociación con la revista literaria Short Fiction Break y patrocinado por Shawn Coyne y Tim Grahl.

Si ha dedicado mucho tiempo a The Write Practice, sabe que nos encanta ayudar a los escritores a crecer. Claro, es gratificante ganar un concurso de escritura (¡y estamos ofreciendo algunos premios increíbles para que sea emocionante!).

Pero creemos que el valor real viene de la práctica que obtienes en el camino. Es por eso que tendrá la oportunidad de trabajar su historia en la comunidad Becoming Writer, recibiendo comentarios que lo ayudarán a pulirla a la perfección.

Además, incluso tendrá la oportunidad de recibir comentarios personalizados directamente de los jueces sobre por qué su historia fue o no elegida como ganadora.

Ningún otro concurso de escritura (que yo sepa) ofrece este tipo de apoyo.

No solo eso, sino que CADA escritor que ingrese tendrá la opción de publicar su historia con Short Fiction Break. Eso significa que incluso si no gana el premio principal, este concurso valdrá la pena. Crecerás como escritor y tendrás una historia publicada para mostrar tu arduo trabajo al final.

Además, todos los que ingresen obtendrán una copia gratuita del increíble libro de Shawn Coyne, The Story Grid : What Good Editors Know , y Your First 1,000 Copies de Tim Grahl. ¡Es una oferta bastante increíble!

Puedes encontrar todos los detalles sobre el Concurso de Escritura de Primavera aquí.

¡Y quien sabe! ¡Tal vez puedas averiguar con qué seudónimo estoy compitiendo!

¿Has participado en uno de nuestros concursos de escritura antes? ¿Qué aprendiste de la experiencia? Házmelo saber en la sección de comentarios.